Bölüm 369

Bölüm 369

Kahramanlar Derneği Washington şubesinin video konferans odasında, aralarında Dernek Başkanı Gregory’nin de bulunduğu seçilmiş bir grup kişi tartışmaya katıldı.

Ve konuşmaları dünya çapında hükümetlere, Kahramanlar Derneği şube liderlerine ve önde gelen loncalara canlı olarak yayınlandı.

“Şu anda dünyanın dört bir yanında gerçekleşen ölümsüz saldırılar Wurgen Kruger’in işi, daha doğrusu onun yarattığı kendisinin kopyaları.”

Gregory’nin ses tonu ağırdı, bakışları dünyaya yayın yapan kameraya odaklanmıştı.

“Wurgen Kruger’in dünyaya hakim olmak için kendisiyle aynı güçlere sahip replikaları seri üretmeye çalıştığı ortaya çıktı. Mevcut durum, replikaların kontrolden çıkmasına ve güçlerini pervasızca kullanmasına neden olan süreçte ortaya çıkan bazı sorunların bir sonucudur.”

Katılımcıların ifadeleri sertleşti. Wurgen’in dünyaya hakim olma planı zaten yeterince korkutucu olsa da Mükemmel Olan’ın kontrolü kaybetmesi fikri onları daha da derinden etkiledi.

Ne zaman A Seviye bir kahraman çılgına dönse, bir kasaba yok edilirdi. S-Seviye bir kahraman çılgına döndüğünde, bütün bir şehri yok ettiler…. Mükemmel Olan öfkeye kapılırsa ne olurdu?

Neyse ki Dernek hızlı bir şekilde karşılık vererek ölümsüzlerin ilerleyişini başarılı bir şekilde durdurdu. Ancak bu sadece şimdilik geçerliydi; Daha fazla zaman geçmesi durumunda ne tür bir felaketin ortaya çıkacağını kimse tahmin edemezdi.

“Diğer Mükemmel Olanların durumu nedir?” diye sordu Müren Manastırı’nın başrahibi kaslı keşiş Tenzin.

Soruyu bekleyen Gregory sakin bir şekilde cevap verdi: “Vizyoner, Cennetin Gözü tarafından zaptediliyor. Seyyah, Kuklacı tarafından bastırılıyor. Yükseliş İmparatoru Tuner tarafından kontrol ediliyor. Hem Kutsal Zanaatkar hem de Öncü işbirliği yapmayı reddetti. Arayıcı’ya gelince… o temastan uzak duruyor.”

“Yani kısacası şu anda bize yardım edebilecek kimsemiz yok.”

“Evet. Bu sefer Mükemmel Olanlardan yardım alamıyoruz.”

Sadece Tenzin’in değil diğer tüm katılımcıların kasvetli ifadeleri derinleşti. Odadaki her bir kişi, yalnızca bir Mükemmelin diğer bir Mükemmeli durdurabileceğinin bilincindeydi. Ama… hiçbiri mevcut olmasaydı, öfkeli canavara başka kim karşı koyabilirdi?

Tüm S-Seviye kahramanları bir araya getirsek bir şansımız olur mu?

Tüm yüksek rütbeli kahramanlar onun tarafından öldürülürse, bu kuvvetlerimizde muazzam bir boşluk bırakır…

Kusursuzlar neden her zaman en önemli anlarda meşgul…

On Kötülük tarafından dizginlenenler bir yana, Kutsal Zanaatkar ve Öncü’nün neden hep reddettiği anlaşılmazdı. İnsanlığın krizleri sırasında harekete geçmek. Eğer onlar sıradan yüksek rütbeli kahramanlar olsaydı, kamuoyunun kınaması ve hatta zorunlu askere alma uzun süredir düşünülürdü.

Ama öyle değildi; Kusursuz Olanlar, herhangi bir yanlış adımın daha da büyük felaketlere yol açmaması için zorla harekete geçirilemeyecek tamamen ayrı varlıklar olarak görülüyordu.

Görünürde bir çözüm olmayınca atmosfer giderek ağırlaştı, ta ki bir ses sonunda bu ağır sessizliği bozana kadar.

“Lee Se-Hoon’la temasa geçtiniz mi?”

Aaron Meyers’in sesi sakindi.

Öfkeli Mükemmel Olan’ın nasıl durdurulacağına dair bir tartışma sırasında birinci sınıf bir öğrenciyi gündeme getirmek yersiz görünse de, söz konusu öğrenci Se-Hoon ise bağlam değişti.

Var olan Mükemmel Olanların birden fazla gücünü kullanabilen tek kişi olarak, On Kötülüğün ortadan kaldırılmasına katılacak kadar yetenekli bir kişi olarak, fazlasıyla nitelikliydi. Üstelik Wurgen’in örtülü halefi olarak, böyle bir krizde tartışmasız en güvenilir figür olarak kabul edilebilir.

“Vardık ama şu anda Babel’den ayrılamaz.”

Hayal kırıklığı yaratan bir yanıt daha. Odadaki ruh hali daha da kasvetli hale geldi.

…Gerçekten başka bir çözüm yok mu?

Tek bir seçeneklerinin kaldığını bir kez daha teyit eden Gregory, sonunda konuyu gündeme getirdi.

“UD Grubu bizim için bir çözüm önerdi.”

Şaşkına dönen katılımcılar, yakınlarda duran personele bakan Gregory’ye döndüler. İstendiğinde, personel hemen her katılımcının önündeki monitörlerde bir video gösterdi.

「Boom!」

Bu, t’den araştırmacıların gösterildiği görüntülerdi.Özel Harekat Bölümü, kalın, siyah bir sisin içinden geçen ölümsüz yaratıklarla savaşıyor. Çok geçmeden, tüm vücudundan karanlık yayan ölümsüz bir yaratıkla karşılaştılar.

Müfettişler giderek yaklaşırken saldırılarına karşı savunma yaparak pozisyon aldılar. Daha sonra belli bir noktada araştırmacılar tarafından korunan bir kişi aniden ileri atılıp elini uzattı.

「Woong!」

Yaşayan ölünün alnında saldırısını durduran bir mühür belirdi. Vücudundan dökülen karanlık da durdu ve çok geçmeden çevredeki sis tamamen dağıldı.

“Az önce gördüğünüz görüntüler, ölümsüz bir ordunun ortaya çıktığı Tehlikeli Bölgelerden birinde çekildi. Özel Harekat Bölümü ve UD Grubu işbirliği yaparak Wurgen’in kopyalarından birini başarılı bir şekilde ele geçirdi.”

“Nasıl…?”

“Bana söylendiği gibi, kopyalar Wurgen Kruger’in güçlerini kullansalar da özünde hala sıradan ölümsüzler. Bu nedenle, az önce gördüğünüz gibi, onları başarıyla köleleştirdiğiniz sürece onları bastırmak mümkün.”

Katılımcılar Gregory’ye inanamayarak baktılar.

“…Bu köleleştirme süreci herkesin gerçekleştirebileceği bir şey mi?” Inoue Ryuuma şüpheyle sordu.

“Hayır, öyle değil.”

“Demek Kruger’in oğullarından birine bu yüzden ihtiyacın vardı… oldukça zahmetli bir gereksinim.”

Ryuuma’nın mırıldanmasıyla ruh hali hafifçe değişti. Wurgen’in kopyalarına yönelik saldırıyı yalnızca bir Kruger’ın durdurabilmesi herkes için sinir bozucuydu.

“Nekromansi konusunda uzman araştırmacılarımıza bunu denedik ama hepsi başarısız oldu. Yalnızca Kruger soyuna sahip olanlar… veya Wurgen Kruger’e benzer bir ruha sahip biri onları senkronize edebilir ve başarılı bir şekilde köleleştirebilir.”

“Hımm. Peki tüm kopyalar bastırılırsa Wurgen Kruger normale dönecek mi?”

“…Wurgen Kruger zaten öldü.”

Ürpertici bir sessizlik çöktü.

“A-az önce onun öldüğünü mü söyledin…?” önceki soruyu soran katılımcı onay almak için kekeledi.

“Saldırının nedeni Wurgen Kruger’in benlik duygusunun çöküşünden kaynaklanıyor. Tüm kopyalar bastırılsa bile güçlerinin sadece kırıntıları kalacak. Onun yeniden canlanma ihtimali yok.”

Kimse konuşmaya cesaret edemiyordu.

Bir Mükemmel Olan ölmüştü; bu gerçeküstü ifadenin imaları orada bulunan herkesin zihninde dalgalar yarattı, her biri bunun dünyayı ne kadar büyük ölçüde yeniden şekillendireceğinin farkına vardı.

“Şeytan Gücü şimdilik yalnızca durumun nasıl gelişeceğini gözlemliyor gibi görünüyor. Ne zaman veya nasıl hareket edebileceklerini tahmin edemiyoruz. Bu nedenle, bu noktadan itibaren, nüfuslu bölgelerin yakınındaki tehlikeli bölgelere öncelik vererek UD Grubu ile işbirliği yapacağız…”

Gregory hızla bir bastırma planının ana hatlarını çizdi ve durumun ciddiyetini tam olarak anlayan katılımcılar hiçbir itirazda bulunmadı ve bunu tereddütsüz kabul etti.

Bunun üzerine Derneğin acil toplantısı sona erdi ve tüm güçler Kruger ailesinin üyeleriyle birlikte seferber olmaya başladı. Durum yeni bir aşamaya geçiyordu. Ancak bir kişi her şeyi duyduktan sonra bile hareketsiz kaldı.

“…”

Masasının önünde duran Richard, çelişkili bir ifadeyle toplantının içeriğini zihninde yeniden canlandırdı.

“Başkan öldü…”

İnanılmaz bir iddiaydı ama Cehennem’deki ölümsüzlerin de çılgına döndüğünü düşünürsek bu imkansız bir iddia değildi.

Bunların hepsinin Wurgen’in doğrudan kontrolü altında olduğu göz önüne alındığında, eğer ölümsüzler arasında çılgına dönmüşlerse, bu yalnızca efendilerine bir şey olduğu anlamına gelebilirdi.

Buraya ilk atandığımda bana bundan nasıl bahsettiğini hatırlıyorum…

Wurgen’in geçmişteki sözlerini hatırlayan Richard dudağını ısırdı.

Bu konuda bir şeyler yapmalı mıyım?

Her ne kadar Cehennem kayıp vermeden bastırılmış olsa da, Babel’in yardımıyla dış dünya kaos içinde kalmıştı. Krizi hızla bastırmak için kopyaları köleleştirebilecek birine, yani Kruger ailesinin bir üyesine ihtiyaç vardı.

Kahramanlar Derneği ile temasa geçersem muhtemelen beni hemen bir özel birime atarlar.

Biraz daha düşündü ve sonunda boşta kalmanın bir seçenek olmadığına karar verdi. Herhangi bir kapasitede yardım etmek şüphesiz yapılacak doğru şeydi.

Richard, bu düşünceyle Gregory’nin kartvizitini ve telefonunu çıkardı.

“…”

Ancak numarayı çevirirken tereddüt etti. Aramanın doğru hareket tarzı olduğunu biliyordu. Ancak bir şey onu geride tutuyordu.

fi’deilk olarak bunun Se-Hoon tarafından hain olarak etiketlenmekten korktuğu için olduğunu düşündü. Ancak tekrar düşündükten sonra sebebin bu olmadığını hemen anladı.

Böyle bir şey söylemezdi.

Se-Hoon, parçalanmış güçleri güvence altına alma fırsatını bile memnuniyetle karşılayan ve hızlı hareket etmeyi her bakımdan daha iyi bir seçim haline getiren türdendi.

Ancak Richard hâlâ bastırma operasyonuna katılmaya ikna olamıyordu.

“Kahretsin… Ben öfkeli bir genç değilim.”

Kendi kararsızlığından bıkan Richard, elini saçlarının arasından geçirdi, dudağını ısırdı ve sonunda kendini toparladı.

Numarayı nihayet yazdıktan sonra tam Gregory’yi aramak üzereydi—

“Yönetmen Richard.”

Arkasından sakin bir ses seslendi.

“?!”

Beklenmedik varlık karşısında irkilen Richard, Eun-Ha’yı görmek için arkasını döndü.

“D-Dean Ryu? Nasıl yaptın…?”

“Başkan’dan beni buraya ışınlamasını istedim. Ayrıca…”

Eun-Ha doğrudan kovalamacaya geçerek paltosunun içinden bir zarf çıkardı ve Richard’a uzattı.

“Bu Lee Se-Hoon’un sana teslim etmemi istediği bir mektup.”

“Kim…?”

Hâlâ Kahramanlar Kulesi’nde mahsur değil mi?

Richard’ın yüzündeki şaşkın ifadeyi gören Eun-Ha, sakin bir şekilde daha fazla ayrıntı ekledi. “Okuduktan sonra her şeyi anlayacağını söyledi.”

“Hım…”

Richard hala emin olmasa da zarfı aldı ve içindeki mektubu dikkatlice açtı.

Richard’a:

Eğer bunu okuyorsan, bu Wurgen’in benim yokluğumdan yararlanıp büyük bir karmaşa yarattığı anlamına geliyor. Şu anda söylemek istediğim bir sürü kelime var ama bunun için fazla zaman olduğundan şüpheliyim. Bunun yerine, ben oraya ulaşana kadar deneyebileceğiniz bir stratejiyi paylaşacağım.

Önce ana gövdenin yerini belirleyin…

Richard, Se-Hoon’un ayrıntılı mektubunu okurken gözleri yavaş yavaş büyüdü. Strateji o kadar ayrıntılıydı ki Se-Hoon sanki geleceği görmüş gibiydi.

Başkan’ın başından beri tam olarak nasıl davranacağını biliyor muydu?

Se-Hoon’un kim olduğunu iyi anladığını düşünmüştü ama Lee Se-Hoon olarak bilinen adamı bir kez daha hafife almış gibi görünüyordu.

Okumayı bitiren Richard kitabı Eun-Ha’ya verdi.

“Bunu sana da göstermem gerektiği yazıyor Dean Ryu.”

Eun-Ha mektubu alıp sessizce mektuba göz attı ve bakışlarını Richard’a dikti.

“Ne yapacaksın?”

Se-Hoon’un özetlediği planı mı izleyecek yoksa durumu gözlemlemeye devam edip Kahramanlar Derneği’nin yanında mı yer alacaktı? İlk seçenek, beklenmeyen bir durum meydana gelirse tek başına kendisinin sorumlu olacağı anlamına geliyordu. İkincisi, her ne kadar daha az çekici olsa da, krizin çözümüne yönelik daha güvenli bir yol sunuyordu.

Richard bir yol ayrımında olmasına rağmen hızla bir yola karar verdi.

“Se-Hoon’un stratejisini takip edeceğim.”

Mektubun tam zamanında gelmesiyle, hangi yöne gitmesi gerektiği konusunda hiçbir şüphe kalmamıştı.

“O halde harekete geçelim. Diğerleri çoktan toplandı,” dedi Eun-Ha başını sallayarak memnuniyetini göstererek.

Sonra, Richard “diğerlerinin” kim olduğunu sormaya fırsat bulamadan çevresi aniden Babil’in merkezi meydanına kaydı.

Görüşü netleştiğinde Richard, önünde toplanan grubu gördü.

“Dostum, bu çok yorucu…”

“Cidden…”

“Acıklı.”

Gözle görülür bir şekilde bitkin görünen Luize ve Amir alçak sesle mırıldanırken Sung-Ha onaylamaz bir tavırla onlara dilini şaklatıyordu. Tartışmaları, davranışlarının bir süredir devam ettiğini ve gergin bir atmosfer yarattığını gösteriyordu.

Sahne karşısında şaşıran Richard tereddütle sordu: “Elbette… sadece bu üçü değil mi?”

“Ben dahil dört,” diye yanıtladı Eun-Ha.

“…”

Richard’ın ifadesi boş bir ifadeye büründü. Tüm insanlardan Mükemmel Olan ile yüzleşmeye gidiyorlardı ve ekipleri bir S-sınıfı kahraman ve üç öğrenciden mi oluşuyordu? Bu üçü olağanüstü yetenekli olsalar bile, dışarıdan herhangi biri için kompozisyonları bir ölüm arzusu gibi görünecektir.

“Birkaç aday daha var ama henüz sınavlarını bitirmediler. Onları beklemeyi mi tercih edersiniz?”

“Hayır… Hadi olduğu gibi gidelim.”

Mektuba göre Se-Hoon, Eun-Ha’ya ancak yeterli güce sahip olduklarında onu teslim etmesi talimatını vermişti. Bu nedenle Richard, bekleyerek vakit kaybetmek yerine, durum kötüleşmeden harekete geçmenin daha akıllıca olacağını düşünüyordu.

“Bir geceZamanı geldi Başkan.”

Işınlanma büyüsü etkinleştirildiğinde etraflarındaki hava yine dalgalanmaya ve bozulmaya başladı. Bu olayı gören Luize manasını Hati’ye aktardı.

Çıngırak!

Boynundaki gerdanlık demir bir maskeye dönüşerek silahını tamamladı. Hazırlanan Luize, etraflarını sıkıştırılmış bir yay gibi saran boşluğa dikkatle odaklandı,

Bunu iyi zamanlamam gerekiyor.

Normal koşullar altında Ludwig onları kolaylıkla Avrupa’ya ışınlayabilirdi. Ancak manası Kahramanlar Kulesi ile bağlantıyı sürdürmek ve Babel’i savunmak arasında bölünmüş olduğundan, yalnızca mekansal bağlantıyı kurabildi ve çıkış noktasını Luize’ye bıraktı.

Mümkün olduğu kadar derine inmemiz gerekiyor.

Hedeflerine ne kadar yaklaşırlarsa, yolda savaşmak zorunda kalacakları düşman da o kadar az olur. Kararlı olan Luize duyularını keskinleştirdi ve yarığın ötesindeki hedefe baktı.

“Işınlan.”

Manzara değişti.

Aniden bilinmeyen bir binanın çatısına çıkan Richard, içinde yükselen mide bulantısına yüzünü buruşturdu. Ani duruş o kadar sarsıcıydı ki organları bir kenara itilmiş gibi hissetti.

“Ah…”

Hastalığını bastırarak başını kaldırdı ve dondu.

“Olmaz…”

Ufuk çizgisinin ötesinde, mezar taşlarını andıran gökdelenlerin yer aldığı karanlık bir deniz uzanıyordu. Bunların arasında, nerede olduklarını açıkça ortaya koyan birkaç tanıdık yapı vardı.

Bu… Frankfurt mu?

Bir zamanlar UD grubu tarafından ışıltılı bir gelişme merkezine dönüştürülen şehir, artık yalnızca karanlık bir bataklığa dönüşmüştü.

Hâlâ sersemlemiş durumda olan Richard çok geçmeden felaketin kaynağını fark etti: devasa siyah bir sütun.

Woong!

Uğursuz sütun başka bir Kahramanlar Kulesi gibi yükseliyordu, yere kadar uzanan karanlığı püskürtüyor, her şeyi yayıp tüketiyordu. Karşı konulamaz bir varlık ortaya çıkarıyor, Richard’ın yüzünden soğuk terler akıtmasına neden oluyordu.

Başka bir gün bekleseydik…

Tecavüzün hızına bakılırsa, işler biraz daha ilerleseydi, büyük olasılıkla sadece Frankfurt değil, tüm Avrupa karanlık tarafından yutulacaktı.

Eun-Ha, “Bu, ışınlanmanın bizi götürebileceği noktaya kadar” dedi. “Hadi başlayalım. Herkes hazır mı?”

“…Evet.”

Artık geri dönüş yoktu. Richard kararlılığını göstererek başını salladı.

Aynı şekilde ekibin geri kalanı da harekete geçmeye hazır bir şekilde kararlı bakışlar attı.

“Biraz geç kaldın.”

Ancak arkalarından aniden ayak seslerinin eşlik ettiği bir ses yankılandı. Durdular, beşi döndüklerinde bir grubun geldiğini gördüler: Julia ve Cemiyet tarafından gönderilen takviye kuvvetleri.

Richard’ın yüzü anında sertleşti; tavırlarındaki bariz gerilimi fark etti.

“Üzgünüm ama senden geri dönmeni istemek zorunda kalacağım.”

Julia’nın sesi buz gibiydi.