Bölüm 368: Öfkenin Şeytan Kralı (2)

Vaayyy—

Oyulmuş denizden kocaman bir mavi balina fırladı.

Canlı ve sağlıklı görünmüyordu. Bir zamanlar avını aramak için okyanusun dört bir yanını dolaşan ve hatta canavarları bile yiyip bitiren bu devasa deniz canavarı, bir İblis Kral’ın karanlık gücüyle kirlendikten sonra tüm benliğini yitirmişti. Şimdi onlara doğru gelen şey, mavi bir balinanın derisine sarılı çürümüş bir et parçasından başka bir şey değildi.

Ancak devasa boyutu, hayattayken olduğu gibiydi. Laversia’dakiler için, kendi amiral gemileriyle aynı büyüklükte bir gemi üzerlerine doğru atlıyormuş gibi görünüyordu.

Eugene’in arkasındaki insanlar şaşkınlık çığlıkları attılar, ama onun ifadesi her zamanki gibi sakindi.

Büyük canavarlara gelince, zaten çok fazla görmüştü. Geçen sefer dövüştüğü Raizakia, bu balinadan bile daha büyüktü. Üstelik bu balina, üç yüz yıl önce öldürdüğü Dev Kabilesi’nin reisi Kamash’ın tek bir bacağı kadardı.

Filoyu koruyan bariyer, sanki kapatılmış gibi ortadan kayboldu. Hemen ardından Eugene, geminin baş figürünü tekmeleyerek gökyüzüne sıçradı. Üzerlerine sıçrayan balinanın oluşturduğu devasa gölgeyle karşılaştırıldığında, Eugene küçük siyah bir nokta gibi görünüyordu.

O anda Kutsal Kılıç’tan bir ışık fışkırdı. Balinanın gölgesi tamamen kayboldu ve tüm dünya bir anlığına aydınlandı.

Riiiiip!

Balinanın vücudu onlarca parçaya ayrılmış, kirli kanı denize dökülmüştü ama altın rengi dalgalar en ufak bir lekeye bile sahip görünmüyordu.

Eugene parçalanmış balinanın yanından uçarak geçti. Gökyüzünde yüksek bir noktada durup ilerideki manzaraya baktı.

Sisin onlara doğru yaklaştığını gördü. Ve o sisin içinde… Eugene, sisin derinliklerine bakarken gözlerini kıstı.

“Hah!” Dudakları bir gülümsemeyle kıvrılırken alaycı bir kahkaha attı.

Çirkin görünümlü bir korsan gemisi görmüştü. Geminin üzerinde ters çevrilmiş bir keçi kafatası resmi vardı. Bir çift boynuzu dışa doğru kıvrılmış, diğeri ise dümdüz yukarı doğru uzanan bu ters, çift boynuzlu dağ keçisi kafatası, Öfke Şeytan Kralı’nın üç yüz yıl önce kullandığı mührü temsil ediyordu.

Böyle bir bayrağı gururla asacak tek bir çılgın orospu vardı.

Öfkenin yeni Şeytan Kralı Iris.

Eugene korsan gemisini gördüğü anda, Iris de Eugene’i görmüştü. O kara sisin ortasında kocaman kırmızı bir çift göz belirdi. Bu kırmızı gözlerin gözbebekleri bulanık bir siyaha boyanmıştı.

Bunlar Karanlığın Şeytanlarıydı. Bu yetenek, Iris’in kendisiyle birlikte, Şeytan Kral’ın gücüyle evrimleşmişti.

O gözler ışıkla parladığı anda, korsan gemisinin etrafındaki deniz karardı. O Demoneyes’lerin gücü, denizin tüm yüzeyine yayılıyordu.

Çataaaaaaaaş!

Karanlığın içinden on gemi fırladı ve büyük bir gürültüyle karaya çıktı.

Eugene bu manzara karşısında alaycı bir kahkaha daha attı. Onlara gemi diyordu çünkü daha iyi bir kelime yoktu, ama karanlığın içinden beliren şeyler gerçek gemiler değildi.

Her şeyden önce, büyüklerdi, fazlasıyla büyüktüler. Tüm gemilerin en büyüğünden birkaç kat daha büyüklerdi, sıradan bir kale kadar büyüktüler. Biraz abartmak gerekirse, bir dağ kadar büyüktüler.

Her biri, karanlık güçle düzinelerce gemiyi parçalara ayırıp ardından bu parçaları canlı etle karıştırarak yaratılmış gibiydi. Bu düzinelerce gemi, bu yeni yaratıkların kemiklerine dönüştürülmüş, ardından deniz hayvanları ve insan etleri tahta iskeletlerin üzerine örtülmüştü. Bu canavarlara daha da fazla karanlık güç aşılanarak, artık gemi olarak adlandırılamayacak tuhaf şeytani yaratıklara dönüştürülmüşlerdi.

Bu on devasa şeytani yaratığın her birinin yanı sıra, tıpkı bu “gemiler” gibi artık insan olarak adlandırılamayacak yeni bir canavar türü daha vardı. Görünüşleri… sanki bir çocuk şaka olsun diye kilden insan yapmaya çalışmış gibiydi. Hayatta ve hareket halinde olmalarının tek nedeni, karanlık bir gücün yaşam güçlerinin yerini almasıydı; eğer öyle olmasaydı, formları o kadar biçimsizdi ki, hayatta ve sağlıklı kalmaları imkânsız görünüyordu.

Bu, Iris’in emrindeki binlerce korsanın kaderiydi.

“Sanırım pek iyi bir heykeltıraş değilim,” diye itiraf etti Iris, gemilerden birinde bacak bacak üstüne atmış bir şekilde.

İris, Demoneyes’i gökyüzünde süzülerek, tüm zayıf düşmanlarını gözlemleyebiliyordu.

Karşısında yüz gemilik bir filo vardı. Tüm bu gemiler arasında Iris’in dikkatini çeken tek şey, lider amiral gemisi Laversia’ydı.

Iris kendi kendine cesaret verdi: “Ama bir şeyde çok iyi olmasan bile, bu sadece daha fazla pratik yapman gerektiği anlamına gelir. Öyle değil mi? Sonuçta, bugünden itibaren pratik yapabileceğim bolca materyalim olacak.”

İris kıkırdayarak iki elini havaya kaldırdı.

Kükrer!

Simsiyah boyanmış deniz, Iris’in ellerinin hareketiyle birlikte yukarı doğru kabardı. Sanki bir deniz parçası, Iris’in ellerinin daha büyük bir kopyasına dönüşmüştü.

“Bu silaha hâlâ tam olarak alışamadım,” diye mırıldandı Anise kendi kendine.

Pat!

Ölü balinadan düşen bir et parçası Anise’nin sopasıyla vurulup uçtu.

Heykelin tepesine geri dönen Eugene, Ansie’ye baktı ve “Bunu sana bilerek fırlatmadım.” dedi.

“İnce ayrıntılara gelince her zaman özensiz davrandın,” dedi Anise gülerek, ağır demir topu, yani baltasının başını heykelin başına yerleştirirken. “Ne olursa olsun, sanırım yine de topuzu tercih ederim.”

[O zaman dışarı çıkayım mı, Rahibe?] diye teklifte bulundu Kristina.

“Tamam,” dedi Anise, hiçbir reddetme belirtisi göstermeden, buruk bir gülümsemeyle.

Bu savaşın, hayır, bu çağın Aziz’i Kristina Rogeris olmalıydı ve olacaktı. Anise’in Kristina’nın rolünü çalmak veya gasp etmek gibi bir niyeti yoktu. Ancak bu, Anise’in mücadeleden tamamen uzak kalacağı anlamına gelmiyordu.

Bilinçleri yer değiştirdi. Anise’nin ona olan ilgisini ve sevgisini hisseden Kristina, baltasını daha sıkı kavradı. Havada yoğun bir kan kokusu vardı… ve artık çürümüş etten yapılmış gibi görünen bir filonun onlara doğru yelken açtığını görebiliyordu.

Önlerindeki Şeytan Kral Ordusu’yla karşılaştırıldığında, kendi kuvvetleri küçük ve zayıf görünüyordu. Filoları sayıca daha büyük olsa da, gemilerinin boyutları çok daha küçüktü. Ancak Kristina buna dikkat edecek durumda değildi. Bunun yerine, gözlerini Eugene’in sırtından ayırmadı ve Eugene tekrar göğe yükseldi.

Kristina’nın bakışları Eugene’in sırtına yapışık değildi. Slad Paralı Asker Birliği’nin gemisi Formeri, Laversia’nın arkasına sıkıca yapışmıştı. Düzinelerce rahip ve paladin de Formeri’den Eugene’in sırtına bakıyordu.

Kristina derin bir nefes aldıktan sonra, “Birçok insan ölecek.” dedi.

Sakin sesi sadece Formeri’deki din adamlarına değil, aynı zamanda filonun geri kalanına da ulaşmayı başardı.

“Ancak geriye bakmak yerine, önümüzde bizi neyin beklediğine odaklanmalıyız” diye dinleyicilerine hatırlattı Kristina.

Eğer rakipleri bir İblis Kralı olmasaydı ve bu savaş alanında bir İblis Kralı olmasaydı, rahipler odaklarının biraz daha genişlemesine izin verebilirlerdi.

Ancak bu, gerçekten de bir İblis Kral’a karşı verilen bir savaştı. Bu nedenle, rahiplerin odak noktasının çok daha da daralması gerekiyordu. Bu savaş alanında, Aziz ve rahiplerin dikkat etmesi gereken tek iki şey Kahraman ve İblis Kral’dı. Filonun geri kalanına bakma lüksleri yoktu.

Laversia ilerlemeye devam edecek ve destek görevi gören Formeri de Laversia’nın yanında seyredecekti. Ancak bu ikisinin dışında, filolarındaki düzinelerce diğer gemi, dağ büyüklüğündeki şeytani canavarlara ve artık insanlık dışı hale gelen korsanlara karşı savaşmak için geride kalacaktı.

Kristina bir nefes daha aldı ve devam etti: “Bu nedenle… Sir Eugene, siz de ileriye bakmaya devam etmelisiniz.”

İlahi güç bariyeri ortadan kalkmıştı. Bu çetin mücadelede, tüm filoyu korumaya devam etmek, ilahi gücünü boşa harcamak olurdu. Yine de Kristina, onlar için asgari bir koruma katmanı bırakmıştı. Dönen ışık denizi yavaş yavaş azaldı ve geriye kalan tek altın dalgalar, filonun gemilerinin yüzdüğü küçük alanlarda birikti.

“Lütfen herkesin önünü açın,” diye dua etti Kristina.

Bütün bu manzara -eğer yukarıdan bakabilseydiniz- sanki zifiri karanlık denizin üzerinde yüzen onlarca ışıltılı ışık noktası varmış gibi görünürdü.

Işık dalgaları, filolarındaki gemilerin hızlı, akıcı ve çevik bir şekilde hareket etmesini sağlayacaktı. Her gemiye bağlı sihirli motor, onlara insan gücünün tek başına sağlayabileceğinden daha fazla manevra kabiliyeti sağlayacaktı ve Tempest ile Sienna’nın yarattığı rüzgarlar daha da fazla ivme kazandıracaktı.

Maise, Sienna’nın sırtına bakarak “Bu bir onurdur” dedi.

Bu savaşta filonun büyülü savunmalarının kontrolü Maise’nin elinde olacaktı.

“Benim gibi, Sekizinci Çember’e ulaşmayı yeni başarmış bir acemi…” Maise duraksadı, neredeyse şaşkına dönmüştü. “Leydi Sienna ile aynı savaş meydanında olduğuma inanamıyorum.”

Maise’nin İmza büyüsünün adı Savaş Gemisi’ydi. Bu büyü, bir gemiyi çeşitli güçlendirmelerle donatmasını sağlıyordu.

Maise’nin İmzası genellikle Laversia ile birlikte kullanılırdı; bu, Kraliyet Ailesi’nin en güçlü hizmetkarının Shimuin Krallığı’nın en güçlü savaş gemisini güçlendirdiği bir ortaklıktı. İkilinin birlikteliğinin güçlü görülmesinin sebebi, Saray Büyücüleri Komutanı Maise’nin bizzat boyun eğdirme seferine atanmasıydı.

Yolculuk sırasında Sienna, Maise’nin İmza büyüsünü ayarlamıştı. Sonuç olarak, artık sadece Laversia ile sınırlı değildi. Artık tüm filo Maise’nin büyüsüyle korunabiliyordu.

Ancak bunun sonucunda mana tüketimi de katlanarak artmıştı. Neyse ki, Slad Paralı Asker Birliği’ndeki tüm savaş büyücülerini Maise’e mana sağlamak için görevlendirdikten sonra büyü hâlâ geçerliliğini koruyordu. Maise’in tek başına bir saat bile dayanması zor olurdu.

Sienna başını çevirmeden Maise’i uyardı: “Kendini kaptırma ve çok fazla ileri gitme.”

Çatır çatır çatır!

Tamamen genişlemiş Ebedi Deliği’nin içinde, üst üste binmiş bir Çemberler yığını çalkalanıyordu. Şiddetle dönen mana, göğsünden taşarak iki eliyle tuttuğu Frost’a akıyordu.

Ama Sienna’nın hâlâ ayıracak bir şeyi vardı, “Çok yaklaşırsan büyümün seni alıp götürebileceğini düşündüm.”

Arkalarını korumakla görevli güçler için yapılabilecek her şey yapılmıştı. Sienna, sığınak gemisinin bariyerini güçlendirmiş, Maise’nin İmzasını ayarlamış ve hatta diğer büyücülerin güçlerini birleştirmelerine olanak sağlayacak bir teknik bile hazırlamıştı.

“Ayrıca, daha ileri gidersen…” diye mırıldandı Sienna gözlerini kısarak.

Havada statik bir his vardı. Sanki büyülü duyuları tuhaf bir şekilde devre dışı kalmış gibiydi. Bu… tanıdık bir şeydi.

Çoğu büyü yalnızca büyücünün kendi mana rezervlerine dayanmazdı. Bir büyücünün manası ve Çemberleri, büyü yapmanın yalnızca ilk adımıydı. Sonraki adımlarda, büyünün tam olarak tezahür edebilmesi için havadaki doğal manayla birlikte kullanılması gerekirdi.

Ama önlerinde tuhaf bir şey vardı. Şeytan diyarında bile mana hâlâ mevcuttu. Bir İblis Kralı’nın karanlık gücü ne kadar güçlü olursa olsun, bu dünyada mananın var olmadığı hiçbir yer yoktu.

Bu kuralın tek istisnası, “bu dünyadan olmayan” yerlerdi. Molon’un sık sık ziyaret ettiği yer gibi, Lehainjar’ın diğer tarafı da öyleydi. Raizakia’nın mühürlendiği boyutsal boşluk da böyle bir yerdi.

Son olarak, bir de… Hapishane Şeytan Kralı’yla savaştıkları Babil uçurumu vardı.

İblis Kral, Hapis’in eşsiz yeteneğinin bir parçası olan zincirlerini nereye sererse sersin, büyü düzgün çalışmıyordu. Havadaki tüm mana bu zincirler tarafından tutulmuştu ve Sienna’nın inşa ettiği tüm sihirli halkalar, bu zincirlerden birine dokundukları anda yok oluyor ve tüm manaları emiliyordu.

Sienna, Ebedi Delik’i ilk başta Hapishane Şeytan Kralı’na karşı savaşmak için yaratmıştı. Havadaki manayı kullanamıyorsa, bir büyücü olarak kendi iç rezervlerini eğitmesi gerekecekti. Ayrıca, dış dünyadan yardım almadan, yalnızca kendi iradesiyle büyüsünü nasıl ortaya çıkaracağını da öğrenmişti.

“…benim dışımda hiç kimse sihir kullanamayacak,” diye açıkladı Sienna.

Sienna, geçmişi sayesinde bu iddiadan emin olabilirdi. ‘Baskılanma’ hissi, Hapishane Şeytan Kralı’na karşı savaştığı zamanki kadar güçlü değildi. Ancak Sienna, Hapishane Şeytan Kralı’nın bastırmasıyla ileride olacaklar arasında bir benzerlik hissedebiliyordu.

Hapishane Şeytan Kralı bu savaşa dahil olabilir miydi? Hayır, Solgalta Denizi’nde büyünün kullanılamayacağı uzun zamandır bilinen bir gerçekti. Eğer büyünün burada kullanılamamasının sebebi Hapishane Şeytan Kralı’yla ilgiliyse, bu, Hapishane Şeytan Kralı’nın uzak geçmişte bu denizle bağları olduğu anlamına geliyordu.

Sienna’nın dudakları seğirdi ve alaycı bir sırıtışa dönüştü.

Bu ne kadar muhteşemdi? Sadece nefret ettiği düşmanı Iris’i öldürmekle kalmayacak, aynı zamanda Ebedi Delik’in gücünü, İncirleme’nin eşsiz yeteneğine karşı da test edebilecekti.

İniiiiiiiii!

Uzakta, İris mırıldandı: “Geldiler mi?”

Bu arada, olağanüstü güçlü mana dalgaları Sienna’nın etrafında bir tayfun gibi dönüyordu. Maise, Sienna’nın yavaşça ilerlemesini izlerken hayranlıkla başını eğmekten kendini alamadı.

“Buradalar,” dedi Iris kıkırdayarak ayağa kalkarken.

Şeytani canavarlardan oluşan filo ilerlemeye başladı. Karşı tarafta sadece iki gemi onları karşılamak için yola çıktı. İki gemi, Iris’in oluşturduğu filoya kıyasla o kadar küçüktü ki, iki filo çarpışır çarpışmaz ezilecek gibi görünüyordu.

Ama hayır, onun yerine ezilecek olan kendi tarafı olacaktı. Iris bu düşünceyle gülümsedi.

‘Onlar’ gibi insanlar, ne filosunun büyüklüğü ne de canavarları tarafından durdurulamazdı. Bu savaş alanında, onları durdurabilecek ve umutsuzluğa sürükleyebilecek tek kişi Şeytan Kral’ın ta kendisiydi.

Öfkenin İblis Kralı güverteye çıktı. Yüz üç kara elf, İblis Kral’ın önünde diz çökerek eğildi. Hepsi, Iris’in karanlık gücü sayesinde yeni bir güç kazanmıştı. Hepsi, Öfkenin İblis Kralı olmak üzere yükselen Prensesleri Iris’e saygı duyuyordu.

Sephia yavaşça yaklaşıp Iris’in omuzlarına bir ceket örttü.

Carmen, gökyüzünde duran Eugene’in sırtına baktı. Daha önce fısıldadığı sözleri hatırladı.

Gidip o Şeytan Kralı’nı öldüreceğim.

Bu devirde kim böyle bir şeyi samimiyetle söylemeye cesaret edebilir ki?

“Eğer bugün burada zafer kazanırsak…” diye söze başladı Carmen.

Çıt çıt.

Carmen’in sağ elinde tuttuğu cep saati bir eldivene dönüştü.

Sağ elinde Cennet Soykırımı, sol elinde ise Şeytan-Ejderha Eldiveni vardı.

Carmen, yumruklarını sıkıca sıkarak mırıldandı: “…insanların Aslan Yürekliler hakkında konuşma şekli değişecek. Artık Vermouth’un Aslan Yüreklileri değil, Eugene’nin Aslan Yüreklileri diyeceğiz.”

Eugene, Carmen’in sözlerini duyunca buruk bir şekilde gülümsedi. Arkalarından uçarak gelen Sienna, Laversia’nın direğine ulaştı.

Uuuuuşşş!

Sienna’nın yanına gelen rüzgar esintisi, Laversia’yı daha da hızlandırdı. Laversia, şeytani canavarların filosunun arasına dalarken hızlandı. Ancak çürümüş etten oluşan bu gemiler, bir ışık tabakasıyla sarılmış olan Laversia’yı engellemek için hareket etmedi.

Bunun nedeni, Iris’in emirlerini yerine getirmeleriydi. Şeytani canavarlardan oluşan filo, başka avlar aramak için ilerliyordu.

Yani şimdilik Laversia korkusuzca ilerleyebiliyordu. Ancak bu şeytan diyarında, bir İblis Kral’ın topraklarında bu kadar parlak bir şekilde parlamaya cesaret edenler, Iris’in şahsen ilgilenmesi gereken avlardı. Hayır, av değil, Fury’nin ikinci gelişini kutlamak için sunulacak canlı kurbanlardı.

Babası merhametliydi. Ailesini de çok sevmişti. Bu yüzden Iris, babasının nezaketini taklit etmek istiyordu.

İşte bu yüzden Iris gülümsedi ve karanlık elflerine, “Dinlenmeniz mümkün olabilir.” dedi.

Son üç yüz yıldır onunla birlikte kalan aile onlardı. Bu yüz üç kara elf, Iris’in gelecekteki ihtişamına ortak olmayı hak ediyordu, bu yüzden Iris, yaklaşan şenliklerde avlanacak tatlı ve yağlı av hayvanlarından onların da pay almasına izin verecekti.

Bu iki gemiyle kendilerine yaklaşan insanlardan sadece birkaçı öne çıkıyordu. Amiral gemisinde, Iris’in Kiehl’de kısa bir süre karşılaştığı Carmen Aslan Yürekli vardı. Sonraki gemide ise İkinci Derece Paralı Asker Kralı Ivic Slad vardı.

‘Ortus yedeklerle mi kalıyor?’ diye düşündü Iris. ‘Ne kadar aptalca, güçlerini böyle bölmenin ne anlamı var?’

Zaten hepsi ölecekti, bu yüzden en azından boşuna çabalarını değerlendirmeliydiler.

İris ilerlerken kıkırdadı. Rahatça gökyüzüne doğru süzülmeye başladı. Iris havaya uçarken, aşağıda yatan her şeye baktı.

Aniden bir şimşek çaktı ve aniden bir ışık patlaması oldu. Iris’in dudakları hafifçe seğirdi. Işık, etrafını saran karanlığı delse bile, Iris ondan kaçınmaya gerek görmedi. Çünkü bakışlarının yöneldiği her yerde beliren karanlık, ışığı kolayca yutabilirdi.

“Şeytan Kral olmuş olmana rağmen, gerçek yeteneğin her zamanki gibi mi görünüyor?” diye alaycı bir şekilde yorumladı Eugene.

Iris daha farkına varmadan, o, tam karşısındaki gökyüzünde belirmişti.

“Kiehl’de gördüğümden beri hiç farklı görünmüyorsun,” diye küçümseyen bir tavırla gözlemledi Eugene.

Bu bir yalandı.

Eugene, yüz yüze geldikleri andan itibaren bunu hissedebiliyordu. O kadar baskıcı bir karanlık güçtü ki, bilincini kaybetmek üzereydi. Raizakia ile yüzleşirken hissettiği korku bile bununla kıyaslanamazdı. Bu ona üç yüz yıl öncesini, ilk İblis Krallar’la yüzleştiği zamanı hatırlatıyordu.

Fuhuş!

Eugene’in arkasında Prominence’ın kanatları açıldı.

Büyü kullanımı için zorlu bir ortamdı. Yine de Lehainjar’ın diğer tarafından veya boyutsal yarıktan çok daha iyiydi. Ebedi Delik’e dayanan Yüzük Alev Formülü, bu yerlerde bile Öne Çıkma büyüsü yapmasına olanak tanıyordu.

Eugene, Beyaz Alev Formülü’nün Yedinci Yıldızı’na da ulaşmıştı. Artık, şaka bile olsa, Eugene’in alevleri artık beyaz olarak tanımlanamazdı. Siyaha yakın mor bir renge dönüşmüşlerdi.

Eugene’in o anki halini gören Iris kıkırdadı, “Sen Kahraman’a pek benzemiyorsun, evlat.”

İris bunu içtenlikle söylüyordu.

O görünüm, o mana ve öldürme isteğiyle birlikte, Eugene’in her yönü Vermouth’tan farklıydı. Vermouth -o insanlık dışı piç- kabul etmek istemese de, Kahraman unvanına layık bir görünüme sahipti.

Ancak Iris, Eugene ile dövüşmese bile, Vermut ile şu anda karşısında duran Vermut arasında bir fark olduğunu anlayabiliyordu. Iris, şu anda ondan hissedebildiği azıcık tatla bile, bundan emindi.

Zaten parlıyor olmalarına rağmen, Iris’in gözlerinde sanki üç yüz yıl önceki düşmanlarından birini hatırlamasıyla bir ışık çaktı.

Karşısında, Eugene’nin pelerininin kıvrımları arasından Yıkım çekilirken Agaroth’un Yüzüğü titriyordu.