Bölüm 368: Glimthain

Joanna başlangıçta Zac’in de heyecan verici bir konuşma yapmasını istedi, ancak o kararlı bir şekilde reddetti. Bunun yerine birkaç Valkyrie ordunun yanında yürüdü ve geriye sadece bir saldırının kaldığını ve Ateş Golemlerine karşı savaşa doğru yola çıktıklarını anlattı.

Alay ancak yüzeyden gelen desteğin zaten bulunduğu ışınlanma istasyonuna ulaştıklarında durdu.

Ben Konseyi ziyaret ederken sen Rennbach’ta işleri ayarla,” Zac, Grub’un başından aşağı atlarken Verana’ya.

Glimthain Ateş Golemi İstilasından oldukça uzaktaydı, bu yüzden tüm orduyu ışınlamak oldukça büyük bir kaynak israfı olurdu. Işınlanma masrafları, Port Atwood’un kaynaklarının açık ara en büyük kaybıydı, bu yüzden hazırlanmak için orduyu doğrudan sınır kasabasına göndermeye karar verdi. Ayrıca Yeraltı Dünyası Konseyi’ne ilk ziyaretine bir ordu getirerek bazı yanlış anlaşılmalara neden olmak istemedi.

Verana hemen kabul etti ve Zac, Yeraltı Dünyası Konseyi için çalışan genç kadına kamerayı açmasını işaret etti. Adı Linn’di ve Birliğin iktidara gelmesinden sonra New London’ı ziyaret eden Konsey üyeleriyle birlikte gelmişti. Linn hemen itaat etti ve Zac ve Joanna ile birlikte diziye girdi, geri kalanlar dizinin kapanmasını bekledi.

Çok geçmeden üçlü başka bir büyük salonda yeniden ortaya çıktı, ancak Zac’in gözleri, üzerinde durduğu platformda dört devasa topun hedef alındığını görünce alarmla büyüdü. Neredeyse iki metre çapındaki namlularıyla Ishi’li tamircilerin Port Atwood’da yarattığı canavarlardan bile daha büyüktüler.

Zac’in ilk içgüdüsü baltasını çıkarıp hızla onları yok etmek oldu ama kimsenin onları ateşlemeye hazırlanmadığını fark etti. Düşmanların diziden geçmesi ihtimaline karşı alınmış bir savunma önlemi gibi görünüyordu. Şans eseri yanlarında büyükelçi de vardı, yoksa karşılama oldukça farklı olabilirdi.

“Bu taraftan efendim,” dedi Linn onları, topların ve ona merakla bakan askerlerin savunma hattının yanından geçirirken.

“Bizi hemen konseye götürebilir misiniz?” dedi Zac. “Ayrılacak fazla zamanım yok.”

“Elbette, sizin gelişinizi bekliyorlar,” diye yanıtladı büyükelçi hiç tereddüt etmeden ve grup müstahkem yapıdan çıktı.

Zac ve Joanna binanın dışına çıktıklarında merakla etraflarına baktılar ve Zac, Glimthain’in neye benzediğini görünce şaşkınlıkla ıslık çaldı. Her zaman Ishiate’nin modern grubunun biraz steampunk olduğunu düşünmüştü ve bu kasaba bu izlenimi gerçekten daha güçlü kılıyordu. Sıkışık yapılar, her türlü pirinç silahla kaplı devasa pirinç duvarların içinde yer kapmak için savaşıyordu.

Duvara baktığında, duvar yürüyüşüne en az yüz topun sabitlendiğini ve hatta bazı çatıların menzilli kuşatma silahlarıyla donatıldığını gördü. Örneğin buhar basıncına bağlı gibi görünen birden fazla balistayı gördü. Evlerin kendisi de tüplerle kaplıydı ve nereye bakarsa baksın, şu ya da bu borudan gaz ya da su buharı sızıyormuş gibi görünüyordu.

Kasaba, Gün kristalleri ve sokakları kaplayan gaz lambalarıyla iyice aydınlatılmıştı ve sokaklar insanlarla dolu olduğundan işlerin yoğun olduğu saat gibi görünüyordu. Gerçekten kaotik bir manzaraydı, çünkü sadece yayalar değil, aynı zamanda karmakarışıklığın içinden geçmeye çalışan modern arabalar ve diğer tuhaf makinelerin bir karışımı da vardı. Arabalardan sürekli olarak duyulan buhar düdükleri ve kornalar kaosa yardımcı olmadı.

“Vay canına,” dedi Joanna. “İnsanlar nasıl böyle yaşıyor?”

Linn biraz utançla, “Alışmak biraz zaman aldı” dedi. “Çok fazla kişi evini kaybetti ve kasaba artık tamamen kalabalıklaştı. İçeride yer kalmadığı için duvarların dışında yeni bir kasaba bile büyümeye başladı. Bu binalar bölgedeki canavarların saldırıları sırasında düzenli olarak yıkılıyor, ancak şehrin iç kısmı, tüm silahlar nedeniyle Yeraltı Dünyası’ndaki en güvenli yerlerden biri.”

Zac da insanların normalde böyle bir ortamda yaşamayacağını, ancak karanlıkta gizlenen tehlikelerin çok fazla olduğunu anlamıştı. ve bir yarasa tarafından yenilmekten ya da Alev Golemleri tarafından öldürülmektense sefalet içinde yaşamak daha iyiydi. Grup hemen kendilerini bekleyen bir cipe bindi ve neyse ki şehrin merkezindeki büyük kaleye kısa bir mesafe gitmesi yeterliydi.

Kalenin kendisi Zac’e, kontrolü altındaki Ishiate yerleşim yeri olan Cogstown’un ana salonunun daha büyük bir versiyonunu hatırlattı. Ancak bu kale çok daha büyüktü ve yalnızca gökyüzüne doğrultulmuş çok sayıda silahla donatılmış değildi, aynı zamanda çevresinde yavaşça süzülen üç zeplin bile vardı.

Zac arabadan inerken bir güvenlik görevlisi “Bu taraftan efendim” dedi.

“Zac!” Tam Zac saraya girmek üzereyken uzaktan tanıdık bir bağırış duyuluyordu ve Zac gülümseyerek baktı.

Yirmili yaşlarının başında, biraz utanmış bir kadını sürükleyerek koşarak gelen Emily’ydi. Hiç şüphe yok ki Emily’nin kız kardeşiydi çünkü o aslında veletin yetişkin bir versiyonuydu. Zac, gücünü yaklaşık olarak tahmin etmek için ona baktı ve çevresinde hafif bir aura olduğunu görünce şaşırdı.

Bu, bir Sıralayıcı olmasa bile çok uzakta olmayacağı ve etrafındaki maneviyat dikkate alındığında muhtemelen bir Dao tohumu kazandığı anlamına geliyordu. Görünüşe göre konu yetiştirme konusunda sadece Emily değil, kız kardeşi de yetenekliydi. Ayrıca üç kardeşin de uygulayıcı olduğu ortaya çıktığı için iyi genlere sahip olmaları çok da şaşırtıcı olmamalı.

“O çok güzel, değil mi?” Emily, Zac’in kız kardeşine merakla baktığını fark ettiğinde sırıttı. “O da çok bekar.”

“Aptal, çok bekar derken neyi kastediyorsun?” Johanna, Emily’nin başının arkasına nazikçe tokat atarken biraz utançla konuştu. Daha sonra ikisine eğlenerek bakan Zac’e döndü. “Ben Johanna Larkin. Size büyük bir şükran borçluyum. Eğer sizin müdahaleniz olmasaydı ailem olmazdı.”

Zac içini çekerek, “Sorun değildi,” dedi ve Emily’ye teselli edici bir bakış attı.

Kardeş o zamanlar gerçekten düşmüş gibi görünüyordu. Emily bir anlığına üzgün görünüyordu, sonra tekrar yoğun bir bakışla baktı.

“Alev Golemlerini yok etmek için mi buradasın?”

“Evet,” dedi Zac herhangi bir giriş yapmadan.

“Harika!” Emily yanan gözlerle söyledi. “O adamları öldürmene yardım edeceğiz!”

“Gelebilirsin ama dikkatli ol. Lavla dolu bir odayla başa çıkmanın pek fazla yolu yok,” dedi Zac iki büyük topu uzatırken. “Seçenekleriniz biterse bunu kullanın.”

“Bu nedir?” Emily, içinde küçük bir kar fırtınası varmış gibi görünen iki kristali tutarken parlak gözlerle sordu.

“Yangın söndürücü,” dedi Zac gülümseyerek. “Belki de işler kötü giderse magmayı kaçmana yetecek kadar yavaşlatır. Şimdi Konsey ile konuşmam gerekiyor, istersen benimle gel.”

“Oraya gidemem, ben sadece bir kaptanım,” dedi Johanna, Zac konuşmaya başladığında hızlıca başını salladı ama Emily onu sadece kıkırdayarak sürükledi.

“Kimin umurunda, bu adamla birlikte olmak tam erişim iznine sahip olmak gibi,” diye ona doğru yürürken genç gülümsedi Joanna’nın tarafı.

Dörtlü, çelik ve pirinçten yapılmış devasa, yuvarlak bir masanın bulunduğu büyük bir odaya götürüldü. Zaten orada her ırktan temsilcilerle birlikte 13 kişi oturuyordu. Altısı insandı, 3’ü Ishiate ve 3’ü Molemen vardı. Sonunda tek bir Zhix kenarda oturdu.

Zac, molemen ve Ishiate’nin toplamına kıyasla yeraltı dünyasında en az beş kat daha fazla insan olduğundan, bu eşit dağılıma biraz şaşırmıştı. Ama belki de konseydeki insanların diğerlerine zorbalık yapmaması için tasarlanmıştı. Zac ayrıca bir Zhix’in varlığına da oldukça şaşırmıştı ama belki de bu sadece kovanının bir temsilcisiydi.

13 kişi masanın yarısını kapladı ve diğer tarafa otururken Zac’e geniş bir alan sağladı. Emily kaba bir tavırla onun yanına oturdu ama Joanna hemen onu geri çekerek kendisi ve Johanna’yla birlikte birkaç adım geride durdu. Genç, Valkyrie’ye dik dik baktı ama kız kardeşinden yalnızca kafasının arkasına bir tokat daha aldı.

“Lord Atwood, sonunda sizinle tanışmak bir onur,” diye konuştu köstebeklerden biri. “Ben Romal, konseyin şu anki sözcüsü.”

Zac, Birlik Merkezinde kaldığı günlerde Konsey hakkında bir bilgi paketi okumuştu ve konuşmacının konsey içinde dönüşümlü bir pozisyon olduğunu ve her ay kişi değiştirdiğini biliyordu.

“Hepinizle de tanıştığıma memnun oldum.” Zac başını salladı. “Neden burada olduğumu bilmelisin.”

“Senden hiçbir şey saklamayacağım, yüzeyde işler biraz kötüleşti. Konsey üyelerin birkaç hafta önce generalinle buluştuklarında, hâlâ bir tezgâh olan Büyük Kurtarıcı hakkında konuştu.gezegenimize yönelik bir tehdit. Ancak bir şey yapmazsak iki ay içinde Dünya’yı yok edecek daha acil bir tehditle karşı karşıyayız.

“Ölümsüz İmparatorluğu şu anda dünyanın tüm birleşik güçlerine karşı tek başına savaşıyor ve hala üstünlük sağlıyorlar. Diğer işgalciler bile bizimle savaşa katıldılar ama zombiler oldukça güçlü. Yardıma ihtiyacımız var,” dedi Zac, ziyaret nedenini hemen açıkladı.

“Yani Alev Golemleri için burada değilsin?” İnsan Konsey Üyelerinden biri hayal kırıklığıyla şöyle dedi.

“Hayır, beni yanlış anlamayın. Generallerim Yeraltı Dünyasının diğer dört Saldırısını zaten kapattılar ve ben de Alev Golemi Saldırısını derhal kapatmak için buradayım. Bunun nedeni sadece yardımseverlik değil. Daha sonra ordularınızın benimle birlikte yüzeye gelmesine ihtiyacım var,” dedi Zac. “Hemen.”

İnsan meclis üyelerinden biri, “Sizin amacınızı sorgulamıyorum, ancak bir konuda biraz net değilim” dedi. “Gücünüz, parmağınızı bile kıpırdatmadan dört saldırıyı durdurabilecek kadar güçlü ki bu bizim için imkansız bir şey. Eğer hâlâ bu zombilerle başa çıkamıyorsanız, biz ne işe yararız ki?”

Zac içini çekti ve diziyle ilgili durumu ve hâlâ devasa düzen için sınırları çizen düzinelerce devasa ölümsüz sürüyle ilgili durumu açıkladı.

“Dolayısıyla siz bir yandan orduları alt etmek ve düzeni yok etmek için daha fazla orduya ihtiyacınız var, bir yandan da gruptaki liderlere odaklanırsınız. orta…” Romal anlayışla mırıldandı.

Toplantı birkaç saat sürdü, burada Zac yüzeydeki durumu ve Dünya’nın hâlâ karşı karşıya olduğu çeşitli tehditleri yineledi. Durumun ciddiyetinin Konsey Üyeleri için bir miktar şoka neden olduğunu görmek kolaydı, ancak olup bitenleri acımasız bir dürüstlükle anlatmaya devam etti.

Tabii ki, Başrahip Sonsuz Barış’ın ortadan kaybolması, Dao Hunisi ve Mistik Diyar’daki durum gibi atladığı bazı ayrıntılar vardı. Her şey onları gecikmeden savaşa katılma kararına doğru itmek içindi.

Konseydeki molemenlerin üçü de sıralamalarında ilk 5’teydi ve diğerleri arasında en düşük sıra 20. sıradaydı. Biri dışında hepsi Dao Merdivenindeydi. Bu insanlar, Port Atwood hariç, yüzeydeki herkesten daha güçlü bir grup oluşturuyordu. Ne Marshall Klanı ne de Yeni Dünya Hükümeti bu kadar çok elit tabakaya sahip olmakla övünemezdi.

Bu insanları zombilerle savaşmak için yüzeye çıkarmak Zac’in en büyük önceliğiydi. Zac sonunda grubuyla birlikte ayrılana kadar iki grup ayrıntıları çözerken saatler geçti. Arabaya oturduğunda yüzünü küçük bir gülümseme süsledi ve sokaklarda ilerlerken aracın etrafına doluşmuş insanların kaotik girdabını umursamadı bile.

Zac, grubuyla birlikte ışınlanma dizisine geri dönerken toplantının sonuçlarından oldukça memnundu. Konsey, kurnaz Marshall Klanı’na kıyasla çok daha faydacıydı ve işler oldukça hızlı bir şekilde çözüldü. Yeraltı Dünyası Konseyi, Ateş Golemleri halledildiği takdirde hemen Ölümsüzlere karşı savaşa katılacaktı.

Hatta yerleşim yerlerini bölgedeki canavarlardan korumaya yetecek kadar insan gücü bırakarak tüm güçlerini getireceklerine söz verecek kadar ileri gittiler. Sonuçta, neredeyse iki yüz bin deneyimli savaşçıyı getireceklerdi ve ışınlanma masraflarını kendileri karşılayacaklardı.

Elbette Zac, seçimlerinin yalnızca Dünya’yı kurtarmakla ilgili olmadığını biliyordu. Yüzeyin bir köşesini güvence altına almak ve orayı kendi krallıklarına dönüştürmek için yeterli gücü toplamak istiyorlardı. İnsanlar ve Ishiate sonuçta kalıcı olarak yer altında yaşamak üzere inşa edilmediğinden ve pek çok kişi şüphesiz tekrar mavi gökyüzü altında yaşamak isteyeceğinden Zac onların kararını anlayabiliyordu.

Konsey, Zac’e planlarından açıkça bahsetmedi, ancak niyetleri soru dizilerinden oldukça açıktı. Kararlarının mantıklı olduğunu hisseden Zac’in kendisi de bunu umursamadı. Yeni dünyanın bol miktarda sahip olduğu bir şey varsa o da boş alandır. Gezegenin boyutunun genişlemesi ve dört tür arasındaki muazzam kayıplar, devasa büyüklükteki sahipsiz arazilerle sonuçlandı.

Nexus Veins’e yakın araziler veya diğer değerli kaynaklar gibi yüksek kaliteli arazilerin miktarı çok daha sınırlıydı. Bu tür yerler çok azdı ve Zac zaten İstilaları kapatarak bu yerlerin büyük bir yüzdesini ele geçirmişti.

Konseyin ordularıyaklaşan savaşa da katılacak. Golemlerin güçlerini dağıtmak amacıyla Alev Golemlerinin kontrolü altındaki devasa alana neredeyse bir düzine tünel sisteminden aynı anda saldıracaklardı. Bunun, Zac’in daha az dirençle merkeze saldırmasına olanak sağlayacağını umuyoruz.

Zac, güçlerini birleştirmek için ışınlayıcının içinden geçerken bu fikrin mükemmel olduğunu hissetti. Ateş Golemlerine karşı mücadele, esasen Lich King ve güçlerine karşı mücadeleleri için bir antrenman çalışması olacaktı.