Bölüm 368

Şaşırdıklarında insanlar bağırmaya meyilliydi. Ancak saf şaşkınlıkla karşılaştıklarında sessizlik hakimdi.

Şaşkınlık, eğitim alanının halini tanımlamak için mükemmel bir kelimeydi. Boynu ve kuyruğu henüz uzanmamış olmasına rağmen, ördeğin boyu otuz metreyi aştığı için kimse kendini toparlayamıyordu.

Raon, onların ifadelerini gözlemlemek için sağa baktı.

Tüccarlar daha bir an öncesine kadar Jeser’in zaferini alkışlıyor ve ellerini sallıyorlardı, ama yüzlerindeki ifade bir istiridye kadar donuklaşmıştı.

Öte yandan gözleri alabildiğine açılmış, tüm eğitim alanını kaplayan ejderi çılgınca inceliyordu.

‘Diğer adayların da aynı durumda olması gerekir.’

Raon hafifçe gülümsedi ve yanında duran Dialon ve Palen’e baktı.

Dorian’ın da kendisiyle aynı durumda olduğuna inanan Palen, şaşkınlıktan yere yığılmıştı. Bu arada Dialon, ilk bakışta görülemeyecek kadar büyük olan ejderhaya bakarken ağzından salyalar akıyordu.

‘Bu adam aklını kaçırmış.’

Jeser ortada duruyordu ve inanmazlığından dolayı gözleri odaktan çıkmıştı.

Dorian’ın varlığını görmezden geldiği halde onu geride bırakmış olması aklını başından almış gibiydi.

Raon’un baktığı son kişi Adis’ti.

‘Ona gelince… hiç değişmemiş. Gerçekten olağanüstü.’

Eğitim alanında Dorian’ın ejderini hiç şaşırmadan inceleyen tek kişi oydu.

Raon, bir kez daha, böylesine büyük bir şirketi yönetmek için sıra dışı olmak gerektiği izlenimine kapıldı.

Hepsinin yüzleri sapsarı oldu.

Öfke etrafına bakınırken sırıttı.

O aptalların sessizleşmesini izlemek naneli dondurma yemek kadar güzel!

Raon gülümseyerek başını salladı.

‘Gerçekten harika bir duygu.’

Şirkete döndükleri andan itibaren kazananın çoktan belli olduğunu söyleyen tüccarların yüzlerindeki umutsuzluğun soluk ifadesini izlemek gerçekten harika bir duyguydu.

“Haaa…”

Raon, hafif bir nefes sesi duyunca bakışlarını çevirdi. Dorian’ın omuzları titriyordu, yumrukları sıkılmıştı. Dudaklarının gülümsemeyle kıvrılmasından anlaşıldığı kadarıyla, tepkilerinden o da aynı coşkuyu hissediyor gibiydi.

Sonsuzluk gibi gelen kısa bir sessizliğin ardından, şaşkın kitle için zaman yeniden başladı ve tekrar konuşmaya başladılar.

“B-bu gerçekten bir ejder mi? Ejderha değil mi?”

“Genç efendi Jeser’in ejderinden çok daha büyük, henüz uzatılmamış bile.”

“Baş ve kuyruk çekildiğinde uzunluğu otuz beş metreden fazla olacak.”

“B-böyle bir ejderi nasıl elde etti?”

“Şuna bak, pullarda hala biraz canlılık var. Demek ki genç usta Jeser gibi o da deneme sırasında onu yenmiş!”

“Ama Beyaz Kılıç Ejderhası, genç efendi Dorian’la birlikte giden tek kişiydi. Bu da demek oluyor ki…”

“İkisi o canavar ejderi yenmiş olmalı.”

Tüccarlar, ejderhanın muazzam büyüklüğüne ve Raon’un kudretine hayranlıkla bakarken, sinirli bir şekilde yutkundular.

“B-bekle…”

Jeser titreyen dudaklarıyla Dorian’ın yanına geldi.

“N-neler oluyor?! Böyle bir ejderi nasıl elde ettin?!”

Daha önce hiç var olmamış gibi davranmasına rağmen, ilk kez Dorian’a bakıyordu.

“Onu yendik.”

Dorian omuzlarını silkerek bunun önemli bir şey olmadığını söyledi.

“Nerede yendin onu?!”

Jeser bağırdı. Onu nasıl görmezden geldiğini tamamen unutmuş gibiydi.

“Uzaklardan.”

Dorian yüzünde bir gülümsemeyle rahat bir tavırla karşılık verdi. Raon’a çekmiş olmalıydı.

“Piç herif, benimle dalga mı geçiyorsun?”

“Öhöm!”

Jeser, Dorian’a doğru atılmak üzereyken Adis yanlarına doğru yürürken boğazını temizledi.

“Dorian, ejderi uzatmayı dene.”

“Ah, evet!”

Dorian, Jeser’i görmezden gelip ejderin yanına koştu ve başını ve kuyruğunu düz bir çizgi haline getirdi.

Katlandığında zaten Jeser’in ördeğinden daha büyüktü ve onu germeyi bitirdiğinde Jeser’in ördeği onun yanında bir bebek gibi kalıyordu.

“B-boyut farkı şimdi çok daha belirgin…”

“Gerçekten de öyle. Genç efendi Jeser’in ejderi yaklaşık yirmi beş metre uzunluğunda olmalı, genç efendi Dorian’ın ejderi ise otuz beş metreden uzun olmalı.”

“Halefi artık büyük ölçüde belirlenmiş durumda.”

“Öf!”

“Bittik…”

Jeser’in takipçileri başlarını sallayıp derin bir iç çektiler. Her şeyin bittiğine inanmış gibiydiler.

Adis, tüccarların tepkilerini dinlerken başını salladı.

“Karar verildi. Halefi…”

“Henüz değil! Daha bitmedi!”

Jeser elini kaldırıp öne doğru bir adım attı. Gözlerindeki kibir sabırsızlığa dönüşmüştü.

“Henüz bitmeyen ne?”

Adis yavaşça bakışlarını Jeser’e çevirdi.

“Dorian’ın ejderinin benimkinden daha büyük olduğunu kabul ediyorum. Ancak, daha büyük her zaman daha iyi demek değildir. Benim ejderimin pençeleri, dişleri ve kemikleri daha dayanıklı olmalı. Üstelik…”

Dorian’ın ejderhasını işaret ederken gözlerini kıstı.

“Şu yara izlerine bak. Pullarında bolca çatlak var. İç kısımları harap olmuş olmalı ve malzeme olarak kullanılması pek mümkün değil!”

“Aslında…”

“Böyle devasa bir ejderhayı alt edebilmek için astral enerjiyle defalarca delmiş olmalı. İç kısmı muhtemelen mahvolmuş.”

“Teraziler gerçekten de oldukça karışık.”

Jesser’in takipçileri bile son fırsatı değerlendirmek için seslerini yükselttiler.

Raon, onların çaresiz mücadelesinin tadını çıkarırken kıkırdadı.

‘Bu konuda kendime daha da çok güveniyorum.’

Ejderha yaşlı bir birey olduğu için vücudunda birden fazla yara izi vardı ama onu kafasına tek bir vuruşla öldürmüştü.

Eyaleti incelediklerinde, büyüklüğünden çok daha fazla, ne kadar temiz olduğuna şaşıracaklardı.

“Şey, hımm…”

Dorian, onu öldüren kendisi olmadığı için endişeyle göbek cebini ovuşturdu.

“Pek de haksız sayılmazsın.”

Adis, iki ejderi tek tek incelerken başını salladı.

“Ah, o zaman…”

“Ancak karar vermesi gereken kişi ben değilim.”

Antrenman sahasının girişini işaret etti, oradan ağır ayak sesleri duyuluyordu.

“Müvekkilimiz bizim adımıza bizzat karar verecek.”

Bunu söyledikten hemen sonra eğitim sahasının kapısı açıldı. İçeri giren adamların kasları o kadar kalındı ki, ork oldukları düşünülse inanılırdı.

Öndeki gri saçlı yaşlı adam oldukça sıra dışı bir görünüme sahipti. İri kaslarına rağmen, bir çocuk kadar ufaktı ve çenesinden aşağı doğru uzanan uzun bir sakalı vardı.

Ah!

Öfke yaşlı adama bakarken dudaklarını yaladı.

Bir kısa boyluyu en son gördüğünden beri çok zaman geçti!

‘Kısacık…’

Raon, Wrath’ı dinlerken gözlerini kıstı.

‘İblisler cücelerden genelde böyle mi bahsediyor?’

Gri Çekiç loncasının ustası aslında insan değil, bir cüceydi. Üstelik kıta çapında tanınan bir ünlüydü.

“Selamlar, Gray Hammer’ın efendisi.”

Adis öne doğru yürüdü ve cüceye doğru eğildi.

“Ne kadar abartılı bir selamlama, Sephia’nın başkanı.”

Cüce sakalını okşarken başını hafifçe eğdi.

“Kıtanın demircilerinden Sir Borgos’la görüşeceğim için bu kadar nezaket göstermeniz çok doğal.”

Adis gülümseyerek başını salladı.

‘Borgos…’

O cüce, tıpkı Göksel Sürüş’ü yapan Vulcan ve Requiem Kılıcı’nı yapan Kuberad gibi, Kıta’nın Demircilerinden biriydi.

“Beni övmekten hiçbir hayır gelmez!”

Borgos elini sıktı ama birden gözleri büyüdü ve öne doğru koştu.

Bacakları kısa olmasına rağmen müthiş bir hızla ileri doğru koştu ve ejdere ulaştı.

“Bu ne?!”

Borgos, gökten bir meteor düşse bile şaşırmayacakmış gibi bir hali vardı ama ejderi görünce gözleri çılgınca titredi.

“Ne kadar da büyük bir ejderha! Neredeyse yetişkin bir ejderha kadar büyük!”

Uzun demircilik kariyeri boyunca hiç bu kadar büyük bir ördek görmediğini söyleyerek dudağını ısırdı.

“Üstelik bu, su özelliğine sahip bir buz ejderhası, bu da ekipman dövmek için en uygun olanı!”

“Şu kanat kemiklerine bak! Kırılmaz görünüyorlar!”

“Şu pullara bak! Soğukla dolup taşıyorlar ve bunları bir araya getirerek bıçak geçirmez bir pul zırhı bile yapılabilir!”

Borgos’la birlikte gelen demirciler ejderhayı incelediler ve yüksek sesle gülmeye başladılar. Hemen geri getirip silah dövmek istiyorlardı sanki.

“Siz aptallar.”

Borgos demircilere dilini şaklattı.

“O kadar dalmışsın ki işin en önemli kısmına, dikkatiniz dağılmış.”

“Ne?”

“N-ne demek istiyorsun…?”

Demircilerin sorularını duymazdan gelerek ejderin başına doğru yürüdü.

“Tek bir vuruş.”

Borgos, ejderin başının ortasındaki küçük kesiğe bakarken gergin bir şekilde yutkundu.

“Ne?”

“Bu devasa canavar tek bir vuruşta öldürüldü.”

Gözlerini kaldırdı. Titreyen gözlerle etrafına bakındı ve sonunda Raon’u görünce durdu.

“Senin işin miydi?”

Borgos hafifçe nefes verdi ve Raon’a doğru yürüdü.

“Genç görünüyorsun ama inanılmaz bir kılıç ustalığını hissedebiliyorum. Bunu anlatmaya deha bile yetmez.”

Raon, aurasını gizlese bile onun hünerini mükemmel bir şekilde kavramayı başarmıştı. Kıtanın Demircisi unvanına yakışır yeteneklere sahipti.

“Adınızı sorabilir miyim?”

Raon kibarca başını salladı. Borgos’un, farklı bir ırktan olmasına ve kendisinden çok daha yaşlı olmasına rağmen ne kadar kibar olduğunu beğenmişti.

“Benim adım Raon Zieghart.”

“Bu ismi daha önce duymuştum. Sen sözde Beyaz Kılıç Ejderhası mısın?”

Borgos, lakabını zaten biliyordu. Söylentiler Gri Çekiç Loncası’na çoktan yayılmış olmalı.

“Hayatımda Kılıç Ejderhası unvanına sahip birçok kılıç ustası gördüm, ama sen onlardan çok daha sıra dışısın. Bu canavarın tek vuruşta nasıl yenildiğini anlayabiliyorum.”

Altındaki Heavenly Drive’a bakarak başını salladı.

“Sephia’nın başkanı, loncamız bu ejderhayı alacak.”

Borgos, diğer adayların getirdiği ejderhalara bile bakmadan Adis’e doğru yürüdü.

“B-bir dakika!”

Jeser, ellerini birleştirerek Borgos ile Adis’in arasına girdi.

“Lütfen yendiğim ejderhaya bakın! Boyut olarak daha küçük ama dış kısmında neredeyse hiç yara izi yok çünkü avlanırken temiz tutmaya özen gösteriyorum! Üstelik rüzgar özelliğine sahip ve kemikleri sağlam olmalı…”

“Sana kör mü görünüyorum?”

Borgos’un sesi korkutucu derecede soğuklaştı.

“N-ne demek istiyorsun…?”

“Buraya girdiğim anda ejderini gördüm zaten. Şöhretine yakışır bir şey getirdiğini düşünmüştüm, Jeser.”

“Ah, o zaman…”

“Ama senin şöhretin görünüşe göre abartılmış.”

Borgos, Jeser’e dik dik bakarken kaşlarını çattı.

“Drake’in dışarıdan gerçekten temiz görünüyor. Ancak içini çok fazla parçalamışsın. Astral enerjiyle parçalamanın yanı sıra büyü bile kullanmış olmalısın.”

“B-bekle…”

“Böyle bir şey yaparsan kemikler kırılır, terazinin içi erir ve geriye malzeme olarak kullanılabilecek neredeyse hiçbir şey kalmaz. Sonuçta kalitesiz bir mal olur.”

“Ah…”

Jeser’in yüzü bembeyaz oldu.

“Senden çok önce, hayır, baban doğmadan çok önce çekiç kullanıyordum. Beni bu sığ sözlerle kandırmaya çalışıyorsan, beni küçümsüyor olmalısın.”

Borgos, onun acınası davranışı karşısında dilini şaklattı ve arkasını döndü.

“Bu senin aptallığındı, Jeser.”

Adis, Jeser’e bakarak kısa bir iç çekti.

“İstediğim malzemeyi kesinlikle edindim!”

“Bunu asla söylemedim. Sana sadece başkalarından çalmana bile izin vereceğimi söylemiştim, ama kusurlu malzemelere izin vermeyeceğim tek şeydi. Beni tamamen yanlış anlamış olmalısın.”

“Aaa…”

Jeser dizlerinin üzerine çöktü ve başını eğdi. Yüzündeki umutsuzluk ifadesi, onun için her şeyin bittiğini anlamış olmalıydı.

“B-bitti…”

“Genç efendi Jeser’in işi bitti…”

“Genç efendi Dialon’a bile aldırış etmediler.”

“B-bu, genç efendi Dorian’ın gerçekten halef olacağı anlamına mı geliyor?”

Jeser ve Dialon’un arkasında duran tüccarlar, bir gelgit dalgasındaki çaresiz bir kelebeğin çırpınışına benzeyen titrek gözlerle onları izliyorlardı.

“Bu sonucu kim bekliyordu?”

“H-hiç kimse. Genç efendi Dorian’ı kimse takip etmezdi!”

“Dur bakalım, bu bizim için bir fırsat değil mi? Onun takipçisi olabiliriz!”

“Aslında…”

“Yönetici olabilirim…”

Tüccarlar kıçlarını sandalyelerinden kaldırıp dudaklarını yaladılar, çürümüş ipe binmek yerine Dorian’ın ipine binmeyi hedeflediler.

Sonuçlar açıklanır açıklanmaz Dorian’a doğru koşacak gibi görünüyorlardı.

“Ejderhanı satın alacağım.”

Borgos, Dorian’a doğru yürüdü ve elini uzattı.

“Eee…”

Dorian, Raon ve Adis’in elini sıkmak yerine arkasına baktı.

“……”

“Neyi bekliyorsun? Mesele çoktan halloldu.”

Raon hiçbir şey söylemedi ve Adis kaşlarını çattı.

“Hayır, henüz bitmedi!”

Dorian gülümsedi ve Borgos’un elini tutmadı. Raon’un sessizliğinden ve Adis’in sözlerinden bir ipucu almış gibiydi.

“Müzakere zamanı geldi!”

Kendinden emin bir şekilde sesini yükseltti.

“Doğru.”

Adis hafifçe başını salladı ve Dorian’ın yanına gitti.

“Müşterinize kusursuz bir ürün getirdiğiniz için karşılığında mümkün olduğunca fazla ücret almak bir tüccarın görevidir.”

Adis ilk defa ona gururla gülümsedi.

“Nihayet başlangıç çizgisine geldin, Dorian.”

* * *

* * *

Dorian ve Borgos, müzakerelere başlamak üzere merkezi yönetimdeki bir konferans salonuna girdiler.

Raon ve Borgos’un öğrencisi de onların arkasında duruyordu.

“İstediğimiz gibi boynuzu, dişleri, pençeleri, deri ve kemiklerin tamamını satın alacağız.”

Borgos bakışlarını Dorian’ın gözleriyle buluşturdu.

“Dürüst olacağım. Öldürdüğün ejderha, daha önce gördüğüm en yüksek kaliteli malzemelere sahip. Bu yüzden tam olarak ne kadara mal olacağını bilmiyorum.”

“Ah, anladım.”

Dorian sertçe başını salladı.

“Sıradan bir ejderhanın cesedinin maliyeti sekiz yüz ile bin altın sikke arasında değiştiği için, bunun için dört külçe altın düşünüyorum.”

Borgos, Dorian’ın kendisine verdiği sözleşmeye dört külçe altın yazdı.

“Dört külçe altın mı?”

Bir külçe altının değeri bin altın sikkeye eşitti. Çok büyük bir meblağ teklif ediyordu.

“Hmm…”

Dorian gizlice geriye dönüp tavsiye istedi.

Dorian ona bakarken Raon hafifçe gözlerini salladı.

“Üzgünüm ama o fiyatla zor olur.”

Dorian sinirlice yutkundu ve başını salladı.

“O zaman dört külçe altına üç yüz altın daha ekleyeceğim. Ne dersin?”

Borgos, sözleşmede yazılı tutara üç yüz altın daha ekledi.

“Dört bin üç yüz altın paradır…”

Dorian’ın nefes alış verişi hızlandı ve arkasına baktı.

“Hmm.”

Raon gözlerini indirdi. Bir kez daha tatmin olmamış gibiydi.

“B-bu da iyi değil…”

“Öhöm! Tamam. Dört külçe altın ve altı yüz altın sikke!”

“Aman Tanrım!”

Dorian bir kez daha arkasına baktı ve Raon bir daha gözlerini kaldırmadı.

“Öf…”

Borgos, Dorian’ın cevabını duymasa bile homurdandı. Fiyatı kimin belirlediğini anlamıştı.

“Tamam! Reddedemeyeceğin kadar büyük bir miktar ekleyeceğim! Sana beş külçe altın vereceğim!”

Beş külçe altın. Fiyatı toplamda beş bin altına çıkmıştı.

“Uvaaah!”

Dorian çığlık atıp arkasını döndü. Titreyen elleri, bunu kabul etmesi için yalvarıyordu.

Raon umursamazca başını salladı.

“Aman Tanrım!”

“Ha…?”

“Hah!”

Dorian, Borgos ve hatta öğrencisi bile gözlerini kocaman açtılar.

Raon, şaşkınlıklarına rağmen kollarını kavuşturmuş, huzur içinde çayını yudumluyordu.

Hey.

Öfke başını eğdi.

O drake’in maliyeti ne kadar acaba?

‘Hiçbir fikrim yok.’

Dialon’un doldurulmuş ejderinin bin altın paraya mal olduğunu duymuştu ama büyük ejderin normalde ne kadara mal olduğunu bilmiyordu.

O zaman neden reddediyorsun?

‘Bir müzakere sırasında üç kez reddetmek gerekir diye bir söz vardır.’

Ama sen dört kere reddettin mi?

‘Bir kez daha yaptım, ne olur ne olmaz diye.’

Bu ne delilik…?

Öfke inanmazlıkla nefesini tuttu.

“Bu çılgınlık.”

Borgos kaşlarını çattı ve başını kaldırdı.

“Eğer satın almadan ayrılırsam, halefiyet davasını yeniden yapmak zorunda kalabilirsiniz.”

Tehditkâr bir tavırla masayı yakaladı.

“Haaa!”

Dorian panikle arkasına döndü ama Raon hâlâ eskisi kadar sakindi.

[Sınav, bir ejderin pençelerini, dişlerini, boynuzunu ve kemiklerini getirmekten ibaretti. Pazarlığı bitirmek gerekmiyor. Bunu ona söyle.]

Blöf yapmıyordu. Adis açıkça drake’i getirmesini, ne olursa olsun satmamasını söylemişti.

“Sınav, bir ejderin pençelerini, dişlerini, boynuzunu ve kemiklerini getirmekten ibaretti. Pazarlığı sonlandırmak gerekmiyor. Bunu ona söyle. Uwah!”

Dorian, aslında söylememesi gereken ‘ona bunu söyle’ kısmını bile söyledi.

“Öf…”

Borgos, Raon’a bakarken çenesi titriyordu.

Burada asıl yetkili sen misin?!

Wrath’ın bu sahneyi izlerken ağzı açık kaldı.

Bunu yapacaksanız, hemen müzakere masasına oturun!