Bölüm 367

Raon, Karaborsa’dan ayrılıp Sephia şirketine doğru yola koyuldu. Şirketin alışveriş bölgesinin önünden geçerken tüccarların bakışları onlara ok gibi saplanıyordu.

“Ba-bakışları korkutucu.”

Dorian onların bakışlarını hissedince gergin bir şekilde yutkundu.

“Bize neden öyle bakıyorlar?”

“Erkek getirip getirmediğinizi kontrol etmeye çalışıyorlar.”

Adis Sephia’nın halefini belirlemek için bir ejderha getirmelerini istediği haberi şirkette yayıldı.

Tüccarların bu konuda telaşlanması doğaldı, çünkü konu bir sonraki başkanın kim olacağına karar verecekti.

“Hiçbir şey getirmedi.”

“Alt uzay cebinin içinde olmalı.”

“Bu da demek oluyor ki, tıpkı üçüncü kadın gibi, sadece birkaç pençe ve kemik getirmeliydi.”

“Daha da kötüsü olabilirdi.”

“Ama Beyaz Kılıç Ejderhası’yla gitti. En azından o kadarını getirmeliydi.”

Tüccarlar, Raon ve Dorian’ın merkezi yönetim binasına doğru yürüyüşlerini izlerken, yanlarında bütün bir ejderha yerine sadece birkaç parça ejderha getirdiklerini anladılar.

“Sanırım ikinci genç efendi sonunda halef olacak.”

“Öyle olmalı. Birinin tek bir haftada koca bir ejder getirebileceğini hiç düşünmemiştim!”

“Bağlantıları gerçekten muhteşem.”

“Paha biçilmez bir hazine.”

Dorian’ın ikinci kardeşi Dialon’u takip eden tüccarlar, yüzlerindeki gülümsemelerden, kazananın çoktan belli olduğuna inanıyorlardı.

“Saçmalık.”

“İlk genç efendi henüz dönmedi.”

“Beklentilerinizi çok yüksek tutmamalısınız.”

“Doğru. Sör Jeser doldurulmuş bir ejderden bile daha iyisini getirecek.”

“Sonra ağlarsan beni suçlama.”

İlk oğul Jeser’i takip eden tüccarlar, Dialon’u destekleyen tüccarlara öfkeyle baktılar.

“İlk genç efendi, yendiği bir ejderhayı bile getirebilir.”

“Evet. Üstelik, büyüklüğü doldurulmuş bir ejderle kıyaslanamaz olacak.”

“Bu davanın nasıl sonuçlanacağını merakla bekliyorum.”

Bazı tüccarların yüzlerindeki rahat gülümseme, Jeser’in yendiği bir ejderi getirdiğini daha önce duymuş olduklarını gösteriyordu.

“Kazanan ya birinci ya da ikinci genç usta olacak.”

“Başından beri belliydi.”

“Üçüncü kadının bu kadar kolay yenilmesi çok yazık oldu. Böyle kaybedeceğini düşünmemiştim.”

“Genç Efendi Dorian’ın Beyaz Kılıç Ejderhası’nı da beraberinde getirmesi nedeniyle bazı beklentilerim vardı ama sanırım o da çok genç.”

“Elinden bir şey gelmez. Sonuçta tek yaptığı Zieghart’ta kılıç ustalığı eğitimi almak.”

Tüccarlar sadece Jeser ve Dialon’dan bahsediyorlardı; sanki yarışmada geriye kalan tek adaylar onlarmış gibi.

“Öf…”

Dorian titreyen elleriyle merkez yönetim binasının önünde durdu.

“Neden girmiyorsun?”

“Çok sinirliyim! Onlara neler getirdiğimizi göstereceğim!”

Elini karnındaki cebe sokup arkasını döndü ve ördeği tüccarlara gösterdi.

“Haaa.”

Raon iç çekti ve Dorian’ın ensesine vurdu.

Şak!

Karpuzun çatırtısına benzer büyük bir gürültüyle Dorian başını tutarak yere yığıldı.

“Aaaaaak!”

Yaşlı gözlerle başını kaldırdı.

“N-neden bana vurdun?!”

“Bilgiyi bilerek saklıyorken neden onlara bunu gösteriyorsun ki?”

Raon sesin yayılmasını önlemek için bir aura bariyeri oluşturdu ve başını salladı.

“Ne?”

“Kimse davayı kazanacağına inanmıyor, değil mi? Henüz bitmemiş olmasına rağmen, hepsi senin kardeşlerinden birinin halef olacağına inanıyor.”

“E-evet, bu yüzden onlara söylemek istiyorum…”

Dorian, göbek cebini ovuştururken kaşlarını çattı.

“Bunu yapmamalısın.”

Raon, Dorian’a doğru kısaca dilini şaklattı.

“Bir düşünsene, kardeşlerin zaferlerini ilan edip tüccarlar kutlamaya hazırlanırken, o otuz beş metrelik ejderhayı o aptal karnından çıkaracaksın. Sence ne olacak?”

“A-a-kandırılacaklar.”

“Şu şaşkın yüzleri görmek istemiyor musun?”

“Evet! Görmek istiyorum! Lütfen onları görmeme izin ver!”

Dorian başını salladı, gözleri Wrath’ın açken gördüğü gibi yuvarlaktı.

“Bu yüzden şimdilik bu dürtüyü bastırmalısın. Şu anda hissettiğin utanç, yakında hissedeceğin coşkuyla kıyaslanamaz.”

Raon, Dorian’ın omzuna dokundu ve gülümsedi.

‘Şirketi devralmasına izin vermek şok edici olmalı.’

Yargılamanın sonucu açıklandığında sadece merkez yönetim binasının personeli değil, çevredeki bütün esnaf da toplanacaktı.

Herkes Jeser’in zafer kazandığına inandığı anda o ejderi ortadan kaldırmak, tüccarların zihninde güçlü bir izlenim bırakacaktı, çünkü Dorian’ı küçümsüyorlardı.

Sonuç olarak şirketin devralınmasına doğru büyük bir adım atılmış olacaktı.

Şirket zaten sizin zihninizdedir.

Öfke, Raon’a kaşlarını çatarak baktı.

‘Aslında benim olacak, yani Dorian’ın.’

Gördün mü?! Yine senin olduğunu söyledin!

‘Bir kere de aklı başında görünüyorsun. Makaronu beğendin mi?’

Denning Rose, Kara Pazar’daki makaronların bir kısmını paylaşmıştı ve Wrath da karnını doyurduktan sonra normale dönmüştü.

Harika bir şeydi. Öz Kralı, olanlar olmasaydı o kızı kendi emrine alacaktı.

Öfke dudaklarını yaladı ve köy şefinin torunu Lucy’nin pastadan önce kendisine makaron vermesinin talihsiz bir durum olduğunu söyledi.

‘Tadı tarif etmekte gerçekten çok kötüsün.’

Raon, Öfke’ye iç çekti.

‘Tadı tarif ederken Denning Rose’a benzetmeyi denemelisin. Ona yemek vermeyi değerli kılıyordu.’

Denning Rose’un meyveli turta ve makaron tasvirleri bir gurmeninki kadar zarifti.

Raon da bir yere kadar onunla aynı fikirde olduğundan, ileride ona daha fazla tatlı vermek istiyordu.

Öz Kralı da isterse bunu başarabilir!

‘Öyleyse dene.’

Öf…

Öfke, aniden başını kaldırmadan önce yuvarlak yumruğuyla çenesini kaşıdı.

Makaronun kurabiyesi ağaç kabuğu kadar çıtırdı ve meyveli kreması da bir bez kadar yumuşaktı!

‘……’

Denning Rose’un yaptığı benzetmeyi kopyalıyor gibiydi, ama tamamen farklıydı. Raon eleştiriye nereden başlayacağını bile kestiremiyordu.

‘Hiç yeteneğin yok.’

Koklamak…

‘Vazgeç artık.’

* * *

Raon, Dorian’a dinlenmesini söyledi ve Palen’in odasına gitti.

Kapı Kapı.

Raon kapıyı çaldı ve içeriden sinirli bir ses duyuldu.

“Kim var orada?!”

Kapı açılmadan önce, sesi kadar sinirli ayak sesleri duyuldu.

“Kimsenin girmesine izin verilmediğini söyledim-Aman Tanrım!”

Palen bağırmaya başladı, saçları darmadağınıktı, ama birden ağzını kapattı.

“H-hoş geldin.”

Vahşi bir hayvan gibi davranıyordu ama Raon’u görünce aniden bir otobura dönüştü.

Raon etrafına bakındı. Etrafta kimse yoktu ve bunun Palen’in onları dışarı çıkarmasından kaynaklandığını tahmin edebiliyordu. Raon, sanki kendi eviymiş gibi, umursamazca odasına girdi.

“N-nasıl geçti?”

“Soruları ben soracağım.”

Raon onun sözünü kısaca kesti.

“L-lütfen beni affedin.”

Gözlerinden hâlâ korkunun ezici gücü anlaşılıyordu.

“Ben dönmeden önce Kara Yılan’dan herhangi bir mesaj aldın mı?”

“H-hiçbir mesaj yoktu. Pencereye bir bez parçası bıraktım ama kimse ziyaretime gelmedi…”

Palen başını sallayarak, kendilerine bilgi verdikten sonra kendisini bir daha asla bulamadıklarından bahsetti.

“Biliyordum.”

Raon kıkırdadı ve başını salladı.

‘Kara Yılan’dan kurtulmayı planlıyor olmalı.’

Bir suikastçı örgütü, normalde bir görevin başarısızlıkla sonuçlanması durumunda tazminat ödemek zorundaydı; ya da görevlerini tamamlamak üzere ek suikastçılar göndermeden önce başarısızlıklarını duyurmak zorundaydı.

Her ikisini de yapmamaları, Derus’un Kara Yılan ismini dünyadan silmeyi planladığını gösteriyordu.

‘Bundan sonra ne yapmayı planladığın çok açık. Onu tam üç kez yendiğim için bir süre bana saldırmayacak.’

Raon’a karşı üçüncü kez yeniliyordu ve yetimhane ve denizaltı zindanı bile elinden alındığı için, Derus’un kişiliği göz önüne alındığında aşırı öfkesinden kurtulup sakinliğini yeniden kazanması kaçınılmazdı.

Kara Yılan’dan bile kurtulmaya çalıştığını düşünürsek, Raon’la ilişki kurmak yerine bilgi toplamayı planlamış olmalı, böylece ileride onun karanlık tarafına veya zayıflığına pusu kurmuş olacak.

‘Yine de dikkatsiz olamam.’

Derus son derece ısrarcı ve mantıklıydı. Ne düşündüğünü anlayabilse bile, en kötüsüne hazırlıklı olmak gerekiyordu.

Raon, kafasını Palen’e doğru çevirmeden önce düşüncelerini toparladı.

“Duruşma için gerekli evrakları getirdin mi?”

“Evet. Ama bizim için her şey bitmiş gibi görünüyor.”

Palen dudağını ısırmaya başladı.

“İkinci kardeşim koca bir ejderha getiriyor ve en büyük ağabeyim ona kaybetmemeli. Bu noktada kazanmamız imkansız olmalı.”

Jamari sıradağlarından gelen ejderi öldürmeyi başaramadıklarına inanıyordu; muhtemelen Dorian’ın eli boş döndüğünü gördüğü için.

“Aslında.”

Palen’e olanları anlatmaya gerek olmadığı için Raon sadece başını sallamakla yetindi ve ayağa kalktı.

“Seni ziyaret etmeyeceğim. Ne demek istediğimi anlıyor musun?”

“Şimdiye kadar olanları unutmalıyım…”

“Sen oldukça zekisin.”

Raon ona gülümsedi ve çenesini tuttu.

“Onu hafızanızdan tamamen silmeniz gerekecek, öyle ki sarhoşken veya beyniniz yıkanmışken bile ağzınızı açamayacaksınız. Bundan dolayı bir sorun çıkarsa geri gelip sizi alacaktır.”

“Hieeeh!”

Merlin’in geri döneceğini söylediği anda Palen çılgına döndü ve çırpınırken kıçının üzerine düştü.

“Kesinlikle kimseye söylemeyeceğim! O yüzden lütfen! Lütfen…”

Palen diz çöküp af diledi.

“Ağzını sıkı tut yeter.”

Raon parmağıyla ağzını işaret etti ve ona baktı.

“Evet, evet! Kesinlikle!”

Palen kan çanağı gözlerle çılgınca başını salladı. Raon, onun dehşete kapılmış halini düşününce, hayatının geri kalanında bu konuda konuşmaya hiç niyeti olmadığını düşündü.

‘Merlin’in onu bu kadar korkutacak ne yaptığını merak ediyorum.’

Raon, Palen’in odasından çıkarken acı acı güldü.

Özün Kralı bunu bilmek bile istemiyor.

Merlin’i düşündükçe öfkesi titremeye başladı.

Onun gibi bir deliyi bilmemek daha iyidir!

Çaresizce başını sallıyor, onu tanımak ve görmek istemediğini söylüyordu.

‘Daha önce de benzer bir şey yaşadığınızı söylemiştiniz, değil mi?’

Hakikaten! O da sülük gibi yapıştı üstüne.

‘Sülük mü diyorsun…’

Wrath ile konuşurken odasına doğru yürüdü ve orada Dorian ve Adis’in uşağı Ligwin’i odasının önünde buldu.

“Sör Raon, başkan sizi görmek istiyor. Şu anda vaktiniz var mı?”

Ligwin kibarca eğildi.

“Evet. Hadi gidelim.”

Raon başını salladı. Bunun olacağını az çok tahmin ettiği için Ligwin’i takip ederek başkanın ofisine gitti.

Ofis kapısını açıp içeri girdi. Adis masasındaki belgeler üzerinde çalışıyordu. Önceki ziyaretleriyle aynı odada, aynı duruşla oturuyordu.

“Uzun zaman oldu.”

Adis kalemini belgenin üzerine koydu ve gözlerini Raon’a doğru kaldırdı.

“Nasıl geçti?”

“Bunu bana değil, ilgili kişiye sormalısın.”

Raon yüzünde bir gülümsemeyle Dorian’ı işaret etti.

“Hmm…”

Adis başını salladı ve Dorian’a baktı.

“İstediğimi getirdin mi?”

“Evet…”

Dorian umutsuzca başını salladı. Raon’un daha önce söylediklerini anlamış gibiydi.

“Karamsar cevabınıza bakılırsa, istediğinizi elde edememişsiniz.”

“Hmm…”

Yalan söylemekte iyi olmadığı için cevap vermekten kaçınıyor olmalıydı.

“Ejderhaların sorunu sadece güçlü bir canavar olmaları değil. Birini yenemediğin veya bir örnek elde edemediğin için çok utanmamalısın. Ancak…”

Adis, Dorian’a soğuk bir bakış attı.

“Ortalama şirketler böyle söylerdi. Sephia’nın zirvesinde durmaya çalıştığın için, bulamasan bile bir ejderha yaratman gerekecek.”

“Evet, öyle.”

Dorian parmaklarını oynatarak başını salladı. Kızarmış yanakları, ejderi çıkarıp bununla övünme isteğini ima ediyordu.

‘Elbette öyle yapardı.’

Normalde cebindeki şeyleri çıkarıp övünmeyi sevdiğinden bu dürtüsünü bastırıyor olmalıydı ve sonunda kendisini küçümseyen babasının önünde hava atma fırsatı buldu.

Ancak daha büyük bir kazanç için sabretmek gerekiyordu.

“Getirdiklerini çıkar. Ben de bir bakayım, ne kadar lezzetliymiş.”

Adis’in sesi soğuktu ama hareketleri nazikti. Sanki ona nasihat etmeye çalışıyordu.

“H-hayır.”

Dorian karnındaki cebi sıkıca kavradı ve başını salladı.

“Neden?”

“Beklenti doruğa ulaşana kadar beklemem gerekiyor…”

“Beklenti mi?”

“Ben öyle bir şey demedim! Kokla!”

Titreyen dudaklarla Raon’a baktı.

‘Haaa…’

Raon içini çekti ve gözlerini kapattı.

“Ne getirdiğini görmem gerek…”

“Hayır! Çünkü başkan getirdiklerimi görürse, bilgiler diğer adaylara sızdırılabilir!”

Dorian başını kaldırıp bağırdı.

Raon, Dorian’a bakarken hafifçe gülümsedi.

‘Çok da kötü değildi.’

Aklına ne gelirse söylüyordu ama bu Adis’e karşı koymanın hoş bir yoluydu.

“Bana düşmanın olabileceğimi mi söylüyorsun?”

“Evet, öyle.”

“Hmm…”

Adis çenesini sıvazlayıp başını salladı. Gözleri eskisinden daha sakin görünüyordu ama gözlerinin derinliklerindeki tutku eskisinden daha da güçlü bir şekilde yanıyordu. Dorian’ın tepkisini onaylamış gibiydi.

“Tamam, artık gidebilirsiniz. Duruşma için belirlenen günde görüşmek üzere.”

Adis, artık umursamayacağını göstererek elini sıktı.

“Ah…”

Dorian’ın soğuk tepkisinden dudakları titredi ve göbek cebini ovuşturdu.

“Şey…”

“Hadi gidelim.”

Raon, Adis’e eğildi ve Dorian’ı hata yapmadan önce ofisten dışarı sürükledi.

“Hmm…”

Ligwin, Dorian ve Raon’un çıktığı kapıya bakarken hafifçe gülümsedi.

“Dördüncü genç efendi artık büyüdü.”

“Evet. Beni düşman olarak görmesine rağmen bunu kendinden emin bir şekilde söyledi. Gerçekten de çok değişti.”

Adis parmağıyla hafifçe masaya vurdu ve başını salladı.

“Elbette, arkadaşı önemli bir faktör gibi görünüyordu. Beyaz Kılıç Ejderhası. Sadece yaşına ve gücüne bakarak yargılanabilecek biri değil.”

Ligwin başını salladı. Dorian’ın büyümesinden gurur duyuyor gibiydi.

“Bu yüzden buna tahvil deniyor.”

Adis, daha önce bıraktığı kalemi yüzünde memnun bir gülümsemeyle aldı.

“Duruşmayı sabırsızlıkla bekliyorum. İlginç bir şey getirmiş olmalı.”

* * *

* * *

Veraset davasının son günü gelmişti ve aynı zamanda Gray Hammer loncasının ziyareti de gerçekleşmişti.

Raon, neşeli bir şekilde şirketin eğitim alanına gitti.

Sayısız insan eğitim alanına yerleşmişti ve Sephia şirketinin tüccarları kıtanın her yerinden toplanmış gibiydi.

“Bu bana şirkete ne kadar çok sayıda tüccarın bağlı olduğunu bir kez daha hatırlattı.”

Dorian, tüccarlarla dolu eğitim alanına bakınırken gergin bir şekilde yutkundu.

“Burada olmaları çok doğal, çünkü bir sonraki başkanın kim olacağına karar veriyoruz.”

Yerine kim gelirse gelsin, Sephia şirketinin tüccarlarının geleceğini tamamen değiştirebilirdi ve bu yüzden yoğun programlarına rağmen hepsi merkez yönetim binasını ziyaret ediyordu.

“Başkan olduğumda hepsi benim astım mı olacak?”

“Evet. Hepsinin sorumluluğunu üstlenmen gerekecek. Bunu yapabilir misin?”

“Açıkçası kendime güvenmiyorum. Ama…”

Raon, Dorian’a bakmak için döndü. Eğik başının arkasındaki boynu titriyordu.

“Başkaları bana yardım ederse bunu başarabileceğimi düşünüyorum.”

Dorian sessizce yüzünü kaldırdı. Gözleri titrese de, yüzünde belli belirsiz bir kararlılık parıltısı görülebiliyordu.

O korkak çocuk sonunda sevimli bir şeyler söylüyor.

Öfke’nin gülümsemesi onu bir kez olsun överken gururluydu.

‘Evet. Yardım istemek cesaret ister.’

“Cevabınızı beğendim.”

Raon memnuniyetle başını salladı.

“Eğer tek başınıza yapamıyorsanız, güvenilir insanlardan yardım istemek harika bir yöntemdir.”

“Teşekkür ederim! Sen de bana yardım edeceksin, değil mi? Yardımcı ekip lideri!”

“Ama pahalıyım, hem de aşırı pahalı. Bunu biliyorsun, değil mi?”

“Şey…”

“Kalan arkadaşlarınız için de peşin ödeme yapmanız gerekecek.”

“Ah, tabii…”

Dorian’ın kaşları düştü ve dudakları solgunlaştı.

Öz Kralı’nın emrindeki adamı neden yine zorbalıkla itham ediyorsun?!

Öfke, Raon’un kolunu tutarken havladı.

‘Çünkü eğlenceli.’

Raon, Dorian’ın omzuna dokundu ve eğitim sahasının ortasına gitti. İkinci oğlu Dialon ve üçüncü kızı Palen orada bekliyordu.

Dialon’un önüne yirmi metreden biraz daha küçük bir ejder konulmuş, ejderin pençeleri, dişleri ve bir boynuzu da Palen’in önüne özenle sergilenmişti.

‘Jeser henüz gelmedi.’

İlk oğul Jeser henüz şirkete gelmemişti. Raon, onun ne başarmaya çalıştığını anladığı için sadece gülebiliyordu.

Raon, Dorian’la birlikte Palen’in yanına gitti.

“M-merhaba.”

“Uzun zaman oldu.”

Palen onları garip bir şekilde selamladı, Dialon ise başını hafifçe eğerek kaşlarını çattı. Duruşma için gerekli malzemeleri getirmiş olmalarına rağmen yüz ifadeleri oldukça kasvetliydi.

Jeser’in ne getireceğini zaten biliyor gibiydiler.

“Artık sadece yandaşız. Kazanan belli oldu, ağabeyimiz kazandı.”

Dialon doldurulmuş ördeğe bakarken dudağını sıkıca ısırdı.

“Genç efendi Dialon neden bu kadar asık suratlı görünüyor?”

“Biliyorum, değil mi? Neden yarışmadan vazgeçmiş gibi görünüyor, hem de yanında koca bir ejderha getirmesine rağmen?”

“Hâlâ söylentileri duymadın mı? Genç efendi Jeser, bundan çok daha büyük bir ejderha getiriyor!”

“Gerçekten mi? O zaman neden burada değil?”

“Ortaya çıkmak için mükemmel anı bekliyor.”

Söylenti çoktan yayılmış gibiydi ve insanlar, ilk oğul Jeser’in hiç şüphesiz halef olacağına inanıyorlardı.

Güm!

Güneş gökyüzünün merkezine ulaşmadan önce, eğitim alanının kapısı ardına kadar açıldı ve Sephia şirketinin başkanı Adis göründü.

Üç halef adayının önüne sakin ama güçlü adımlarla geçti.

“Gray Hammer loncasından müşterilerimiz yakında gelecek. Onlar gelmeden önce ben senin getirdiklerine bakacağım.”

Adis, ellerini arkasında kavuşturmuş bir şekilde, ardı ardına üç halef adayına baktı.

“Başkan.”

Dialon elini kaldırdı ve gözlerini kıstı.

“Kardeşimiz Jeser henüz gelmedi.”

“Zaman sınırına uymak da bir tüccar için önemli bir özelliktir. Öğlene kadar hala gelmezse, getirdiği ejder ne olursa olsun diskalifiye edilecektir.”

“Rahat ol lütfen.”

Jeser’in rahat sesi duyulunca Adis kaşlarını çattı ve Dialon’un yüzü kızarmaya başladı.

“N-ne?!”

“O nerede?”

“O bizden üstün!”

“Yukarıdan geliyor!”

Tüccarın haykırışını duyan herkes başını kaldırdı. Gün ışığında bir yıldız gibi görünen güneşin yanındaki karanlık nokta, giderek büyüdü ve eğitim alanının ortasına düştü.

Pat!

Çarpmanın şiddeti çok fazla değildi – muhtemelen büyü kullandığı için – ama eğitim alanının üzerinde kalın bir sarı toz yığını yükseldi.

Vızıldamak!

Ligwin elini sıktı ve toz bulutu dağılıp eğitim alanına düşen şeyi ortaya çıkardı.

Otuz metreyi aşan uzunluktaki gri bir tahtanın üzerinde kalın bir kumaşla bağlanmış devasa bir şey vardı.

“Henüz öğlen olmadığı için geç kalmış sayılmam, değil mi?”

Jeser tahta üzerinde gelerek Adis’in yanına geldi.

“Hmm…”

Adis yavaşça başını salladı.

“Evet. Tam zamanında geldiniz.”

“Teşekkür ederim.”

Jeser kibarca eğildi. Jestleri ve ifadeleri bir kazananın soğukkanlılığıyla doluydu.

“Görünüşe göre diğerleri getirdiklerini çoktan çıkarmışlar. O halde ben de sana benimkini göstereyim.”

Tahtaya geri döndü, üzerindeki siyah kumaşı çıkarıp havaya fırlattı. Kumaş, dalgalanan bir bayrak gibi gökyüzüne yükseldi ve altında saklanan ejderha sonunda ortaya çıktı.

Jeser’in adamları yanına gelip ejderin başını ve kuyruğunu yanlara doğru uzattılar. Eğitim alanının yarısını dolduracak kadar büyüktü, yirmi beş metreden çok daha uzun, devasa bir ejderdi.

“Vayyy!”

“B-bu gerçekten bir ejder mi?”

“Nasıl bu kadar büyük olabilir?! Ejderha olmadığından emin misin?”

“B-bu çılgınlık. Sonuç çoktan belli oldu, artık çok açık!”

“Genç Efendi Jeser halef olacak.”

Eğitim alanını dolduran tüccarlar bağırmaya başladı. Gökyüzünde yankılanan tezahüratlarından anlaşıldığı üzere Raon, başlangıçta Jeser’i diğer adaylardan çok daha fazla tüccarın takip ettiğini tahmin edebiliyordu.

“Hıh…”

“Kahretsin…”

Dialon ve Palen, Jeser’in getirdiği ejderi görünce dudaklarını sıkıca ısırdılar. Aralarındaki büyük farktan dolayı onunla rekabet etmeyi akıllarından bile geçiremiyorlardı.

“Hmm.”

Jeser gururla orada duruyor ve sadece kendisine odaklanan bakışların tadını çıkarıyordu.

Raon onu izlerken hafifçe gülümsedi.

‘Tam da beklentilerim doğrultusunda gidiyor. Tam da bu sahneyi yaratabilmek için son anda geldi.’

Jeser’in bağlantıları sayesinde, en kötü ihtimalle sihir kullanarak daha erken varması mümkün olabilirdi, ancak belirlenen güne kadar varamamıştı. Tüccarların kalbini kazanmak için görkemli bir giriş yapmayı planlamış olmalıydı.

‘Harika oldu. Ancak… Sonunda sen yardımcı olacaksın.’

Raon, onun ortaya çıkmasıyla birlikte olayın daha da ilginçleşeceği hissine kapıldı.

“Kazanan çoktan belli oldu.”

Jeser, diğer halef adaylarına kibirli bir şekilde tepeden bakıyordu.

Tıpkı yemekhanede olduğu gibi, Dorian’a bile bakmadı. Onun gözünde kardeşi veya rakibi olarak bile görülmüyordu.

“Kardeşlerimin eve dönmesi gerekmez mi?”

“HAYIR.”

Adis elini kaldırdı ve Jeser’in sözünü kesti.

“Dorian henüz hiçbir şey çıkarmadı.”

“Hiçbir şey getirmedi, değil mi?”

“Acaba ben de emin değilim.”

Adis, arkasında duran Dorian ve Raon’a baktı.

“Eğer bir şey getirdiysen, onu hemen çıkar.”

“Evet.”

Dorian gergin bir şekilde yutkundu ve öne doğru bir adım attı.

“Lütfen herkes geri çekilsin.”

Palen, Dialon, Jeser ve arkalarındaki astlarına el salladı. Hatta seyircilerden geri çekilmelerini bile istedi.

“Bütün bunları bizden ne yapmamızı istiyor?”

“Sadece blöf yapmaya mı çalışıyor?”

“Olabilir, son bir mücadele gibi.”

“Sanırım biraz ilgi istiyor.”

İnsanlar Adis’in onları izlemesi nedeniyle geri çekildiler ama Dorian’a gülerken başlarını salladılar.

“Haaa…”

Dorian yavaşça nefesini tuttu ve Raon’a baktı.

“Yap bunu.”

“Evet!”

Raon’un onaylayan gülümsemesini görünce elini göbeğindeki cebe soktu. Çıkan ilk şey, kertenkeleye benzeyen küçük bir sürüngenin başıydı.

“Vahahaha!”

“Bu da ne yahu?!”

“Erkek getirmesi gerekirken neden kertenkele getirdi?!”

“Aşk mı?”

“Aman Tanrım!”

Ancak sürüngenin kafası karın cebinden çıktığı anda aniden genişledi ve bir ejder kafasına dönüştü; birden fazla insanı yutabilecek kadar büyüktü.

“Aaaaah…”

“N-nasıl yani…?”

“Aman Tanrım!”

Otuz beş metreden uzun bir ejder gövdesi Dorian’ın karın cebinden çıktığı anda, halef adayları -Jeser de dahil- şaşkınlıktan donakaldılar. Sanki yerlerinden çıkmış gibiydiler.

Jeser’in zaferi için yapılan gürültülü ve sessiz kutlamalar bir anda sona erdi ve tüm eğitim sahası sessizliğe gömüldü.

Raon o sessiz sahneyi izlerken gülümsedi.

‘Bu ifadeleri sabırsızlıkla bekliyordum.’