Bölüm 367: Paralı Kılıç

ThaleS Öfkeyle iç çekti.

Bir sonraki anda Akrep şunu keşfetti: ‘Yuvamın yok olması şanssız bir şey değil.’

ThaleS’in yüzü yukarıdayken korkutucuydu. Kendi zihninde Kendisiyle yoğun bir şekilde savaşırken, Asayı kaldırdı ve Akrep’e acımasızca baskı uyguladı.

Sonunda ThaleS acı içinde kuru bir şekilde yutkundu ve bir karar verdi.

JC hançerini çıkardı ve ilk önce Scorpion’un arkasındaki Stinger’ı kesti. Daha sonra çılgınca mücadele ederek yaşamına son verdi.

“Çöl Tanrısı felaket yaratmaz ama dünyadaki tüm canlılar Hâlâ yok olur. Çöl Tanrısı’nın çölü affetmesine gerek yoktur, ancak çöldeki tüm canlılar hâlâ bağışlanmıştır..” Cesur Akrep’i kaldırdı, gözlerinin önünde kaldırdı ve nahoş bir ifadeyle ona baktı. Sonra kendini teselli etmeye çalışıyormuş gibi mırıldandı.

“Fedakarlığınız için teşekkür ederiz.”

Kalbine ‘JadeStar Kraliyet Ailesini ve ConStellation’ı Kurtaran Kahraman Akrep’ diye ekledi. Garip bir şekilde ThaleS bunu söyledikten sonra kendini çok daha rahatlamış hissetti.

Muhtemelen uzun süredir konuşmadığı içindi. Seğiren ve bilincini kaybetmiş Akrep’e baktı ve gerçekten de iletişim kurduklarını hissetti.

ThaleS bunu düşününce birdenbire ürperdi ve düşünce tarzının nereye gittiğini fark etti. Bunun üzerinde düşünmeye devam etmeye cesaret edemedi. Gözlerini sımsıkı kapattı, ardından acı dolu bir ifadeyle Akrep’i büyük bir güçlükle ısırdı.

*Crack!*

‘Ah kahretsin!’ Daha ilk ısırıkta ThaleS’in yüzü acıyla buruştu.

‘İnanılmaz’ tat ve koku dişlerinden, tat alma tomurcuklarından geçti ve duyusal sinirlerine girdi.

*Çatlak!* İkinci ısırık.

‘Lezzetli, sulu, çıtır, çiğnenebilir ve HAYAT KURTARIR.’ ThaleS bu sözcükleri düşünmeye ve ağzındaki eşsiz dokuyu unutmaya çalıştı. İki Akrep kıskacı ağzının dışındaydı ve onları ısırdı.

*Çatlak!*

Bu tat, çürüyen bir kabuk gibiydi.

‘Hımm, ben çiğnerken, Akrep’in kendisinden Tuzlu su birikintileri patladı. Ağzı doldurur ve boğaza girer.’

*Çiğnemek…*

‘Ve… Tadı KABUK KADAR TUHAF OLAN YUMUŞAK ET… Ah, önce iç organları temizlemeli miydim?’

Sonunda, safra kusma dürtüsüne direnirken, ThaleS Kıvranırken ‘şey’i Midesine Yuttu. Midesindeki Garip hisle ThaleS alnındaki teri sildi ve nefes verdi.

Başını kaldırdı ve yüzünde hiçbir ifade olmadan tekrar acımasız ve duygusuz çöle baktı.

‘Haha…’ Artık o da çöldeki besin zincirinin bir parçasıydı.

ThaleS bunu içinde büyük bir üzüntüyle düşündü. Eğer bir ilk olduysa, o zaman bir İkinci de olacaktır.

ThaleS etrafındaki Kumlara ve kayalara baktı ve Titreyen, açık renkli bir MiSSter (veya Miss) Örümceğini kovaladı. Kaşlarını çattı ama yine de tamamını ağzına atıp çiğnemeden önce kafasını kesti.

*Slurp…*

‘Hımm… bu tat ve doku, sanırım… tamam mı? Eğer karnını biraz açarsam…’

*Ploop.*

…

‘Yanılmışım. Ben bu şekilde düşünmemeliyim. Gerçekten yanılmışım.” ThaleS ağladı ve Yutuldu.

Birkaç saat sonra akşam gelip hava biraz serinlediğinde ThaleS yeniden yola çıktı. Bu sefer adımları çok daha hafifti.

Bir sonraki dinlenme durağına ulaşana kadar devam etti.

ThaleS oldukça açıkta kalan bir mağarada masum, büyük bir kertenkele buldu. Bu sefer mutlu bir şekilde iç organlarını çıkardı ve gece olduğu için ateş yakması gerekiyordu, bu da ona mangalda kertenkele yemenin keyfini çıkarmasına olanak tanıdı.

Yemekten sonra içindeki açlık yavaş yavaş yok oldu.

Doğrusunu söylemek gerekirse ThaleS hâlâ çiğ yemeyi özlüyor. ThaleS, Akrep’i yediği anda biraz farklılaştığını hissetti. Sanki burası tarafından anında kabul edilmiş gibiydi.

‘Ne yazık…’ Thale Karnına dokundu ve pişmanlıkla başını salladı. ‘Birkaç gün önce, o çıngıraklı Yılan… neden kaçmasına izin verdim?’

Yiyecek sorunu ÇÖZÜLDÜ. İNSAN yemeğin tadının tadını çıkarmayı umursamadığı sürece, insanın azmi her zaman hayal gücünü aşacaktır.

Biraz daha iyi bir ruh halinde ama hâlâ yalnız olan ThaleS, dördüncü günde gözlerini kapattı.

Ancak çok geçmeden beşinci sabah ThaleS karşı karşıya geldi-yeni sorunlarla karşı karşıya: Suyu bitmek üzereydi.

SU DERİSİNİ ÇALKALAMAK İÇİN ELİNDEN GELENİ ÇALIŞTI, fakat deri su DERİ’sinden bir damla bile su çıkmadı. ThaleS endişeli hissediyordu.

‘Ne yapmam gerekiyor?’

Çiy toplamak için TAŞLARI KULLANMANIN faydası olmayacaktı; en azından gün boyunca onu destekleyemezdi.

ThaleS, su kaynağına gelince, dün bir bitkinin köklerinin derinliklerine inmeye çalıştı, ancak kendisini canlı canlı gömmeye yetecek kadar iki metre derinlikte kazdığında bile hâlâ sadece Kum vardı. En fazla biraz daha soğuktu. Bunun yerine çok terledi.

‘Ne ironi.’

Açıkçası ThaleS çöle girdiğinde yüksek sıcaklığa karşı önleyici tedbirler almıştı ama gerçek şu ki prens güneşe maruz kaldığında sıcaktan endişe duymuyordu; ne yenildi, ne de sıcak çarpması geçirdi, ancak yiyecek ve su eksikliğinden endişeleniyordu.

ThaleS çatlak dudaklarına dokundu ve kaşlarını çatmaya başladı.

Bir Su Kaynağı. Yeni bir su kaynağı bulması gerekiyor.

ThaleS, Güneş’in altındaki yolculuğuna kasvetli bir yürekle devam etti.

Çok geçmeden, su kaybının belirtileri onda kendini gösterdi: ThaleS’in ağzı giderek kuruyordu ve attığı her adımda çok fazla enerji harcaması gerektiğini hissediyordu.

Nefes almak için burnunu kullanmakta ısrar etti. Gleeward ona ayrılmadan önce bunun, içinde gerekli miktarda suyu korumasına yardımcı olabileceğini söyledi.

Hiçbir şey hissetmemeye başlamıştı ve daha da halsizleşti.

‘Çok susadım’ diye düşündü ThaleS, zihni bulanıktı.

Vücudundaki her hücre, efendilerinin enerjilerini sömürmesini protesto ediyordu.

‘Çok susadım. Ben… su içmek istiyorum. Su…’

Kısa bir süre sonra, Güneş tekrar rahatsız edici bir yüksekliğe yükseldiğinde, ThaleS’in elleri büküldü. Onu Desteklemek İçin Kullanılan Asayı Tutuşu Kaydı ve tek dizinin üzerine Kumun üzerine çöktü.

Başı dönmeye başladı. Prens hemen paniğe kapıldı.

‘Kahretsin. Dehidrasyon? Yoksa sıcak çarpması mı?’

ThaleS, kafasını sallayarak kafasını boşaltmaya çalıştı. Zaten dinlenmeye ihtiyacı vardı. Artık güneşin altında yürüyüp enerjisini ve vücudundaki suyu boşa harcayamazdı.

Başını kaldırdı ve parıldayan Güneş’e bakmak için gözlerini kıstı.

ThaleS yorgun ve susamıştı. Ancak o anda sadece oturup dinlenemeyeceğini biliyordu. Güneşin altındaki Kum çok sıcaktı, Kumla temas alanını arttırmak onun vücudundaki suyu daha da hızlı kaybetmesine neden olacaktır.

‘Bir sonraki dinlenme durağını bulmam lazım…’ ThaleS biraz bulanık bir zihinle düşündü ve SONRAKİ ADIMINI attı.

İLK ADIM… Ve bir tane daha…

Atılan her adımda sanki ayaklarına binlerce kiloluk bir ağırlık zincirlenmiş gibi hissediyordu. Boğazı yanıyordu. Ağzı o kadar kuruydu ki dili damağının çatısına sürtündü. Tüm vücudu zayıftı…

…ama Duramadı, Duramadı.

ThaleS daha sonra bir sonraki dinlenme alanına rastladı. Bir mantar vidalı söğüt ağacının gölgesi altındaydı ve bu onun yakıcı güneşten kaçınmasına olanak sağlıyordu. Gölgede dinlendi ve Gücünü geri kazandı.

ThaleS, Hayatta Kalmak için idrarına güvenmesi gerekip gerekmediğini ciddi olarak merak etmeye bile başladı.

Ancak o anda ThaleS başını kaldırdı. Bir Yamacın tepesindeydi ve aşağıdaki tarlaya baktı.

Şaşırmıştı.

Ufuk çizgisinin sonunda, gözlerinin görebildiği uzaklıkta bir ışık huzmesi vardı.

‘Bu…’ Prens uzaktan izledi, hayrete düşmüştü. Görüşüne yansıyan ışığı görünce titremekten kendini alamadı.

‘Bu… Bir göl mü?!’

ThaleS Hızla Ayağa Kalktı! Uzakta gördüğü noktayı doğrulamak için cehennem duyularını kullanmaya bile direnemedi.

‘Öyle! Bu bir gölün yansıması! İleride bir göl var! Bir su kaynağı!’

Kesin ölümden yeni kurtulan prens, yüreğindeki heyecanı bastırdı. Sabırsızlıkla yola çıkmadan önce Güneş’in tamamen batmasını bile bekleyemedi.

Son birkaç günde yaşadığı deneyime göre, göl görüş alanı içinde olmasına rağmen çok uzaktaydı ve oraya ulaşması için en az bir saat yürümesi gerekiyordu.

‘Bir saat. Sadece bir saat.’

ThaleS derin bir nefes aldı ve el salladı. Asasını Salladı ve umuduna doğru yürüdü.

İlk Adım, İkinci Adım… Elli Adım, Yüz Adım… Bin Adım, Bin Adımve beş yüz Adım… bir kum tepesinin üzerinden, sonra bir tane daha…

…birbiri ardına Çalılıklar!

`Çok Yakında, Çok Yakında!’

Hedefine yaklaştığını görünce ThaleS daha da heyecanlandı.

‘Su, su, su! Aman Tanrım. Haha.’

KURTARILDI. Thales yüreğinde güldü ve duyguları dalgalandı.

‘Çöl Tanrısı Felakete yol açmaz… Çöl Tanrısı da felakete yol açmaz!’ Şöyle düşündü, ‘Doğru, çöl hiçbir zaman sebepsiz yere başkalarına felaket getirmez.

‘Raphael haklıydı; zayıflar felaketten korkar. Çölde ancak kendi zayıflığınızı bırakabilirsiniz. Sadece bunu yaparak bunu yapabilirsin…

‘Yapabilir misin… Yapabilir misin…?’

ThaleS yavaş yavaş tedirgin olmaya başladı. Ne kadar süre yürüdüğünü bilmiyordu ama attığı adımlara dair bir miktar bilgisi vardı.

“Bir saatten fazla yürüdüm herhalde, değil mi?’

ThaleS dişlerini gıcırdattı, çatlak dudaklarındaki kan tadını yaladı ve ilerlemeye devam etti.

HIS’in tüm vücudu ağrımaya ve ağrımaya başladı. Hatta uyuşmaya başladı.

Yine de Duramadı.

ThaleS İlerideki su kaynağına baktı ve ilerlemek için çok çabaladı.

Duramadı.

‘Neden henüz orada değilim?’

Sonunda Güneş Yavaşça Batıp akşam olduğunda etrafındaki alan soğumaya başladı. ThaleS sert bir şekilde nefes aldı ve başı yüzerken vücudunu ileri doğru hareket ettirmeye devam etti.

Kalbi soğumuştu.

Bunun başka bir nedeni yoktu: Daha önce görüş alanında gördüğü su kaynağı, göl ve önündeki umut… hepsi ortadan kaybolmuştu.

Kum. Yalnızca Kum…

ThaleS Ürperdi ve ilerideki ufka baktı. Orada hiçbir şey yoktu.

Ürperdi ve başını sallamaya çalıştı ama yalnızca görüşünün bulanıklaşmaya başladığını hissetti.

Sersemlemiş prens, olup biteni anında fark etti.

Gün içinde gördüğü, özlemini duyduğu ve koştuğu göl…

…göl değildi. Bu bir göl değildi. Bu bir yanılsamaydı. Aynı zamanda… bir serap olarak da biliniyordu.

Bir sonraki anda prensin görüşü karardı ve yüzüstü Kumun üzerine düştü.

BİLİNÇİNİ KAYBETTİ ve derin karanlığa gömüldü.

“Bay Wu, bu sefer kazanın tam kanıtını elde ettik… ve o gün boyunca CCTV kayıtlarını araştırdık… ve olay yerini, görgü tanıkları ve fren izleri de dahil olmak üzere, bunların hepsi kanıtlıyor ki…

`”Akıl durumu da dahil olmak üzere hâlâ tıbbi kayıtlarını kontrol ediyoruz, Bu yüzden bugün özellikle sizinle bir röportaj yapmak için geldim, ama hazırlıklı olsanız iyi olur…

“Hayır, hayır, Bay Wu, lütfen bu kadar telaşlanmayın, Madem Hâlâ yataktasınız… SADECE bunun bir olasılık olduğunu söylüyoruz. Sonuçta her şey Hâlâ araştırılıyor…”

Bir süre geçti, ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu. Bir ömür gibi mi geldi… yoksa sadece bir an mı?

’”Bay Wu, mümkün – sadece mümkün olduğunu söylüyorum – kız arkadaşınız sizi gezmeye götürdüğünde, O…

’”…İntihar etmek istemiş olabilir.”

Sonraki Saniyede ThaleS Aniden sarsıldı.

“Ah!” Çılgınca derin bir nefes aldı ve bağırdı. yüksek sesle ve sınırsız karanlıktan uyandı

Yüreğinde korku vardı

“Ah, ah! Kendini toparla evlat, ciddi anlamda susuz kalmışsın.” Hiçbir şey için telaşlanmayan heyecanlı bir erkek sesi kulaklarına ulaştı. “Dean. Dean, çabuk gel! Uyandı!”

ThaleS titrerken gözlerini açtı. Gördüğü şey, etrafındaki gürültülü kalabalıkla birlikte parlak bir ateşti.

Ciddi derecede zayıflamış olan ThaleS, ‘Bu… gece mi?’ diye düşündü şaşkınlıkla.

Uyandığında, etrafındaki yüksek sesler daha da yüksek hale geldi; kıkırdamaya ve Birisiyle dalga geçmeye başladılar. gürültü ya da konuşma… Görüş alanında uzun bir yüz belirdi. Deri zırh giyen ve yüzü çillerle dolu olan bir adamdı. Onlar hareket ettikçe gözleri canlı bir şekilde parladı ve oldukça eğlenceli görünüyordu. Hayatta olacağını biliyordum.”

Bu kızıl saçlı adam mutluydu ve ThaleS’in yüzünü sertçe ovuşturarak başını döndürdü. “Dean, onunla onu kurtarmanın bedeli hakkında konuşmalıyız…”

“Kaybol, Çabuk İp, Sarsmayı Bırak onu!” Uzaktan olgun bir erkek sesi geldi. Kim olursa olsun, sesi duyuldu.hafifletildi. “Yardım etmiyorsun.”

Bu sesin sahibi bir çeşit otoriteye sahip gibi görünüyordu ve konuştuğunda etrafındaki gürültü giderek yumuşamaya başladı. Quick Rope isimli adam ThaleS’e dokunmayı bıraktı.

Sonra yine o olgun ses geldi, “Al, bunu iç.”

ThaleS başının kaldırıldığını ve ağzına sert bir nesnenin bastırıldığını hissetti.

Ağzındaki nem onu ​​biraz şaşırttı. ThaleS’in aklına bir fikir geldi.

‘Bekle… Su. Bu su!’

İçgüdüsel olarak ayağa kalktı ve su tulumunu kapmak için iki elini de kullandı, ardından içindeki sıvıyı emmek için elinden geleni yaptı.

*Yut, yut, yut…*

ThaleS su derisini deli gibi yakaladı.

‘Tanrım. Su, su!’ Bu düşünceyi hiçbir zaman o andaki kadar belirgin bir şekilde düşünmemişti. ‘Su cennetten gelen bir hediyedir.’

“Yavaş İç, Yudum Yudum.” Olgun, otoriter ses nazik bir ses çıkardı ve ThaleS’in sırtını desteklerken aynı zamanda su tulumunu da nazikçe kaldırarak ThaleS’in içme Hızını kontrol etti. “Daha yeni iyileştin, çok hızlı içme.”

Sonunda, birkaç dakika sonra ThaleS suderisini bıraktı ve bitkinlik içinde tekrar uzandı.

O olgun sesin ustasını net bir şekilde gördü. Otuz yaşlarında, kaba suratlı, çenesinde yoğun kirli sakal bulunan kel bir adam. ‘Quick Rope’ benzeri bir deri zırh giyiyordu ve ThaleS’e bakarken gözlerinde derin bir bakış vardı, görünüşe göre derin düşüncelere dalmıştı.

ThaleS zayıf ve zahmetli bir şekilde “Te-teşekkür ederim” dedi.

Ancak o zaman Kurtarıldığını anladı. ÇÖLDE ÖLMEMİŞTİ…

Karanlık gecede, Kurtarıcısı Dean adındaki kel adam gülümsedi. “Çok iyi. Çok daha iyi görünüyorsun.”

O anda…

“Hey hey, Büyük Dekan!” Delici bir ses sessiz atmosferi yırttı, tıpkı takıntılı bir temizlikçinin hamamböceği gördüğünde çığlık atması gibi.

Çevresinde yeniden bir kargaşa çıktı.

Bu sefer üçüncü ses Sinsi ve olgun bir sese benziyordu ve uzaktan geliyordu. Sesinde hafif bir hoşnutsuzluk vardı. “Başka birinin işine burnunu soktuğunu ve yine bir çöp parçası aldığını duydum. Eylemlerini ciddiyetle protesto ediyorum. Sana saygı duymama rağmen, bu yolculuğun riskini bilmen ve Güvenliğimizi önceliğin olarak düşünmen gerekiyor…”

ThaleS hafifçe kaşlarını çattı ve görüş alanına giren ilk adamı gördü – Quick adlı kızıl saçlı Halat—İç çekiyor. Yüzüne asık bir ifade attı ve kel Dean’e şöyle dedi: “Aman Tanrım, bu Seth. O Sinsi tüccar yine iş başında.”

Kel Dekan başını kaldırdı ve hafifçe kaşlarını çattı.

“Ben gidip onunla konuşacağım. Sen de ona iyi göz kulak olsan iyi olur, Quick Rope,” Dean Said kayıtsızca. Onun olgun sesi insanları rahatlattı. “LouiSa ve Old Hammer’ın seninle Shift değiştirmesini bekle.”

Dean Durdu. ThaleS daha sonra bu orta yaşlı adamın büyük bir figüre sahip olduğunu fark etti. Askı çantasına bıçaklardan iplere kadar her türlü alet ve diğer her türlü alet yerleştirilmişti. Arkası ışığın çevresinden ayrıldı ve Keskin sese doğru yöneldi.

ThaleS Ayağa kalkmak için çabaladı, sonra arkasındaki bagaja yaslandı. Etrafına baktı ve önündeki ateşin tek ateş olmadığını hayretle fark etti. Birkaç şenlik ateşi daha vardı ve her birinin etrafında birçok insan bir aradaydı. Her türden kıyafet giymişlerdi; Bazılarının başörtüsü ve maskeleri vardı, bazılarının üzerinde deri kıyafetler vardı, bazılarının üzerinde her türlü komik şey vardı, bazıları birçok nesneden oluşan bir yığının üzerine oturmuş, bir şeyler hakkında konuşurken çılgınca el kol hareketleri yapıyordu.

Birçok kişi ona merakla bakıyordu.

Ve daha ileride, dinlenen yirmi kadar deve vardı. Ağızlarında mutlu bir şekilde bir şeyler çiğniyorlardı.

ThaleS bu Garip Kamp Alanına şaşkın bir halde baktı.

‘Bu…’ Başını kaldırdı ve Quick Rope adındaki kızıl saçlı, çilli genç adama baktı. Karşı taraf da ona büyük bir ilgiyle bakıyordu.

“Neredeyim?” ThaleS Çok zorlukla konuştu. Ağzının ve dilinin ağırlaştığını hissetti.

Quick Rope Biraz Sersemlemişti. “Neredeyiz?”

Çilli burnunu kaşıdı, sonra bakışları hareket etti. Bir avuç dolusu Kum aldı ve onu elinde ovuşturmaya başladı. “Belli ki Büyük Çöldesin! Çok mu uyudun?”

Quic’te Kumu GördüğündeRope’un elinde Thale’in aklına bir fikir geldi; o hâlâ çöldeydi. Ancak…

“Yani…” ThaleS Quick Rope’a baktı ve mırıldandı, “Hepiniz kimsiniz?”

Bu soruyu duyunca Quick Rope’un gözleri parladı. YÜZ İFADESİNDE dramatik bir değişiklik oldu; Yüzüne bir anda birçok ifade gelip geçti.

“Biz kimiz?” Oturuyormuş gibi görünüyordu.

ThaleS ona şaşkın bir bakışla baktı ve adamı bakışlarıyla cevap vermeye teşvik etti.

Bir süre sonra Quick Rope nihayet bir karar verdi. Yüzündeki tereddütlü ifadeyi bir kenara bıraktı, sonra mutlu ve kararlı bir şekilde cevap verdi: “Biz…”

Genç Quick Rope, neşeli bir yüzle ThaleS’i Şaşkınlaştıran Bir Şey Söyledi,

“Biz SellSwordS’üz!”