Bölüm 367: Neden Buradasın?

Bölüm 367: Bölüm 367 Neden Buradasın?

Verren, Renn’in kazandıktan sonra arenadan ayrılmasını izledi.

Tükenmişti, tükenmişti. Ama galip.

Verren artık tereddüt etmedi.

Sütundan döndü ve arenanın dış kısmına doğru atladı.

Binadaki tezahürat kaosu devam etti ama hiçbiri ona dokunmadı.

Verren kararını vermişti.

Arenanın diğer ucuna, bekleme odalarına doğru yürür ve doğrudan Renn’le konuşurdu.

Çocuk ilk başta reddetse bile Verren bir şeyden emindi.

O genci öğrenci olarak alacaktı.

Bu düşünce henüz oluşmayı bitirmişti ki—

“Bayanlar ve baylar!” yorumcunun arena çapındaki büyülerin etkisiyle yeniden gürleyen sesi. “Az önce bu kolezyumun şimdiye kadar gördüğü en büyük kavgalardan birine tanık olduk!”

Kalabalık kükredi.

“Ama henüz bitmedi! Sırada başka bir maç var! Bir sonraki maçın galibi… Büyük Finallerde Renn Noah ile karşılaşacak!”

Verren adımın ortasında durakladı.

Başını çevirdi.

Sonra isimler geldi.

“Birkaç dakika sonra, güçlü dörtlüden diğer ikisi (Uga ve Mic Nor) karşı karşıya gelecek!”

Verren tamamen durdu.

Bu isim.

Mikrofon Nor.

Bunu duyduğu anda gözlerini kapattı. Bunu çok iyi biliyordu.

Verren gözlerini açtı.

“Anladım,” diye mırıldandı alçak sesle. “Demek o da burada.”

“Eğer buradaysa… o genç ne kadar yetenekli olursa olsun kazanamaz.”

Büyük Şövalye Verren gözlerini kıstı.

O bile Michael’a mum tutamayacağını biliyordu.

Ondan daha zayıf biri nasıl başarılı olmayı umut edebilir?

Ve daha da kötüsü… Renn yine zirvede bile değildi.

Ama Verren yürümeyi bırakmadı

Michael’ın varlığı onu caydırmadı.

Hedefi değişmedi.

Renn hâlâ onun odak noktasıydı.

*

Renn yanıt vermedi.

Hemen değil.

Ancak Verren, keskin ve klinik kararını henüz vermiş olarak onun karşısında dururken, işaretler oradaydı.

Renn’in çenesi kasıldı. Omuzları gergin. Prens Rui ile yaptığı maçtan dolayı hâlâ tozlu olan parmakları hafifçe yanlarına doğru kıvrılmıştı.

Ve yüzünde; ne öfke ne de korku. Ama isteksizlik. Derin, kemiren bir isteksizlik bağırsaklarından yukarıya doğru tırmanıyor ve yüzündeki sert çizgilerde kendini gösteriyordu.

Kaçınılmaz bir gerçekle karşı karşıya kalındığında takınılan türden bir ifadeydi bu.

Verren bunu fark etti.

“Ne düşündüğünü biliyorum” dedi Verren artık daha yumuşak bir sesle. “Yanıldığımı kanıtlamak istiyorsun. Rakipsiz olmadığını kanıtlamak istiyorsun.”

Renn hiçbir şey söylemedi. Bakışları bir anlığına yere düştü, sonra tekrar kalktı.

“Onunla dövüşmek istiyorsun,” diye devam etti Verren. “Onunla yine de yüzleşmek istiyorsun.”

Hala cevap yok.

Ancak Verren’in buna ihtiyacı yoktu.

Bunu Renn’in gözlerinde görebiliyordu; teslim olmayı inatla reddediyordu.

Takdire şayandı. Aptalcaydı. Tanıdıktı.

Verren küçük, keyifli bir nefes verdi.

“Bana senin yaşındaki kendimi hatırlatıyorsun.”

“Hala savaşmak istemenin bir nedeni var mı?”

Renn’in sessizliği aralarında uzadı.

Her şey doluydu; dile getirilmemiş düşüncelerle, bastırılmış gururla ve çiğ, acı veren farkındalıklarla doluydu.

Gördüklerinden sonra, tüm stadyumu sarsan savaştan sonra Renn kendine yalan söyleyemezdi.

Prens Rui’ye karşı verdiği mücadelenin zirve olduğunu düşünmüştü. İmparatorluk soyundan gelen bir gence karşı hayatta kalması -hayır, kazanması- onun canavarlar arasında olduğunun kanıtıydı. Aynı seviyede durabilmesini.

Ama sonra Michael, Uga ile dövüştü.

Ve gerçek ona soğuk bir dalga gibi çarptı.

Sadece yakın olduğunu düşündüğü tahtı kaybetmedi; saraya bile hiç girmediğini fark etti.

Michael onun “rekabet edebileceği” biri değildi.

Peki ya Uga? Daha önce tehdit olarak görmediği o nazik dev mi? O çocuk onu yalnızca saf güçle yerle bir edebilirdi.

Çenesini daha da sıktı.

Renn bitkin bile olsa bu yaşlı adamın önünde zayıflık göstermek istemiyordu.

Adamın söylediği her şeye rağmen harekete geçmemesinin nedeni, pahalı görünümlü zırhlı bu yaşlı adamın onu parmağının bir hareketiyle muhtemelen öldürebileceği hissine kapılmasıydı.

Bu sadece Renn’i daha da depresyona soktu.

Sanki bugün hiçbir sebep yokken sağda solda canavarlarla yüzleşiyormuş gibiydiN.

Renn, bitkinliğin ve iç krizin bulanıklığı arasında zihninin açıkça oluşturabildiği tek şeyi sordu.

“…Neden buradasın?”

Sesi sakindi. Büyük Şövalye Verren hemen yanıt vermedi.

Adamın çekilmiş bir bıçak gibi sakin ve keskin bakışları tereddüt etmedi.

“Önce ben sordum” dedi basitçe. “Bana cevap ver, ben de sana cevap vereyim.”

Renn’in kaşları çatıldı.

Bu adildi.

Bir nefes verdi ve sonunda alçak sesle konuştu. Renn artık daha keskin ve daha sağlam bir sesle, “Bunu kazanabileceğimi düşündüğüm için yapmıyorum” diye itiraf etti. “Bunu yapıyorum çünkü… bu benim hedefim için.”

“Bu muhtemelen hedefime ulaşabileceğim en yakın nokta ve tam önümde.”

“Anlıyorum.”

Verren bir kez öne çıktı, zırhının metali hafifçe tıngırdadı.

“Ve şimdi sorunuz.”

Ellerini arkasına koydu ve tamamen doğruldu. Karşılaşmalarından bu yana üzerinde sessizce yayılan baskı aniden netleşti; yoğun, engin ve mutlak. Henüz çarpmamış bir fırtına bulutunun altında durmak gibi.

“İlgimi çektiniz.”

Renn’in gözleri hafifçe kısıldı.

“Dövüşünüzü izledim. Başından sonuna kadar.”

Renn şimdi ona dikkatli bir şekilde bakıyordu; temkinliydi ama küçümsemiyordu.

Verren’in sonraki sözleri yavaş yavaş ama tartışılmaz bir ağırlıkla geldi.

“Sana rehberlik etmek istiyorum.”

Bu Renn’in gözlerini kırpıştırmasına neden oldu.

“Rehber?”

“Seni öğrencim olarak istiyorum” dedi Verren açıkça.

Gösteriş yok. Büyük bir deklarasyon yok. Durgun suya taş gibi düşen bir gerçek.

Yine sessizlik çöktü.

Renn ne söyleyeceğinden emin değildi.

Verren, Renn’e küçümseyerek değil, net bir şekilde baktı.

“Mic Nor’a hazır değilsin. Bu utanç verici değil. Ama daha fazlasına hazırsın. Ve sana yolu gösterebilirim; eğer o yolda yürümeye istekliysen.”

Renn’in dudakları aralandı.

Sonra onları tekrar kapattı.

Yaşlı adam kesinlikle güç saçıyordu ama bu tek başına Renn’in anında kabul etmesi için yeterli değildi.

Adamın kim olduğunu bile bilmiyordu.

Birinin çırağı olmak gelişigüzel verilecek bir karar değildi, özellikle de bir yabancıyla.

Ayrıca Renn başlangıçta kimsenin öğrencisi olmakla pek ilgilenmiyordu.

Şu anda odak noktası bu yarışmayı nasıl kazanabileceği ve bunu ailesinin statüsünü yükseltmek için nasıl kullanabileceğiydi.

İşte o zaman Verren ona başka bir soru sordu.