Bölüm 366: İmparatorluğun Tepkisi [2]

Bölüm 366: İmparatorluğun Tepkisi [2]

...Biz Temur İmparatorluğu'uz. Bu kıtadaki en güçlü gücüz." Figür konuştu; sesi düz ve yanıltıcı bir şekilde yumuşaktı ama sessiz odanın her köşesine ulaşıyordu. "Yine de, yüksek komutanlığımızın ’liderlerinin’ bir avuç terörist için sokak serserileri gibi didişmesine bakınca, çökmün eşiğinde olduğumuzu sanırsınız."

"..."

Soluk altın rengi gözleri odada gezindi, içerideki herkesi tek tek taradı. Bakışları altında, az önce bağıranlar başlarını öne eğdiler. Yüzleri soldu, alınlarında ter tanecikleri belirdi ve hiç kimse onun gözlerinin içine bakmaya cesaret edemedi.

"Hah..." Figür hayal kırıklığıyla bir iç çekti ve parmağıyla masaya yeniden vurdu. Ertesi an, odaya ses geri döndü. Hafif ayak sürümeleri, kumaş hışırtıları, birinin biraz fazla sesli yutkunuş sesi. Birkaç kişi tuttuğu nefesini bıraktı.

"Dayyan," diye seslendi figür, "Bunu sana bırakıyorum."

Tüm gözler imparatorun arkasında duran figüre çevrildi. Ona şaşırtıcı derecede benzeyen genç bir adamdı. Soluk tenine zıt düşen bambaşka bir renkte, masmavi değil derin bir kırmızı olan gözleri hariç, aynı siyah saçlara ve keskin hatlara sahipti.

Dayyan öne adım attı ve başını eğdi. "Emrettiğiniz gibi, Majesteleri."

Yüzünü masaya döndü; bakışları toplanmış generallerin ve yetkililerin üzerinde gezindi. "Herkesi bilgilendirmek istiyorum ki, bizzat Gölge İmparator Zayn'in liderliğinde kurtarma operasyonu halihazırda devam ediyor. Gölge birliği ve özel kurtarma timi bir saat önce Kita Şehri'ne intikal etti ve şu sıralar emirlerini uyguluyor olmalılar."

Tepkiler anında geldi. Bazı generallerin gözleri şaşkınlıkla açıldı. Diğerleri işlerin bu kadar hızlı ilerlemesinden açıkça gafil avlanmış bir halde birbirleriyle bakıştılar. Birkaçı ise sanki bunu zaten biliyormuş ya da başka bir şey beklemiyormuş gibi ifadelerini bozmadan öylece durdu.

Dayyan duraksamadan devam etti. "Ayrıca, Dışlanmışlar'ın rehineleri kurtarmamızın ardından misilleme yapma ihtimaline karşı, İmparatorluk genelindeki her büyük şehirde savunma bariyerleri etkinleştirildi. Esirlere gelince, onları güvenli bir konuma naklediyoruz. Duruşma planlandığı gibi devam edecek ve dışarıdan hiçbir baskı bunu değiştirmeyecek."

Kelimelerin zihinlere yerleşmesine izin verdi, ardından son bir parça ekledi.

"Söyleyeceklerim bu kadar. Herhangi bir sorunuz veya endiriniz varsa, bunları dinlemeye hazırım."

Konsey salonunda derin bir sessizlik hâkim oldu. Özellikle İmparator Dayyan'ın hemen arkasında otururken, kimse kırılgan düzeni bozma riskini göze almak istemiyordu.

Birkaç sessiz saniyenin ardından, yaşlı yetkililerden biri dikkatlice elini kaldırdı ve konuştu. "Majesteleri, şehirleri güvenceye almak ve rehineleri kurtarmak acil krizi çözer, ya uzun vadeli tehdit ne olacak? Şehirlerimizi sonsuza kadar savunma bariyerleri altında tutamayız. Dışlanmışlar'ın kendilerine, özellikle de liderlerine yönelik planımız nedir?"

Dayyan onun bakışlarını sakin ve sarsılmaz bir ifadeyle karşıladı. "Bariyerlerin konuşlandırılması yalnızca geçici bir tedbirdir. Rehineler güvenliğe çıkar çıkmaz, bir sonraki adımlarımız duyurulacaktır."

Gizli imha operasyonunun halihazırda hareket halinde olduğu gerçeğini kasıtlı olarak saklayarak ses tonunu tarafsız tuttu. Bunu açığa çıkarmak yalnızca aralarındaki haini uyandırırdı.

"Ve burada bulunan saygıdeğer egemenler, yakında yardımınıza ihtiyacımız olabilir. Umarım destek olmaya hazır ve erişilebilir durumda kalırsınız."

Bakışları odanın içinde gezindi, hitap ettiği figürlerin her birinde kısaca durakladı. Gözleri masanın en ucundaki bir kadının holografik figürüne ulaştığında, geri kalanlara göre bir an daha uzun süre kalmasına izin verdi, ardından geri çekilip eski konumuna döndü.

"..."

Tüm salon sessizliğini korudu, kimse soru sormaya ya da bir kelime daha etmeye cesaret edemedi.

Taç giymiş figür sessiz odaya son bir kez göz gezdirdi, ardından elini yeniden kolçağa yerleştirdi.

"Konsey sona ermiştir. Hepiniz çıkabilirsiniz."

Odadaki figürler birer birer ayağa kalktı, başlarını eğdi ve dışarı süzüldü. Holografik ekranlar titreyerek kapandı. Kapılar son kişinin arkasından kapandı ve içeride yalnızca taç giymiş figür ile Dayyan yalnız kaldı.

...Tak.

Taç giymiş figür parmağıyla masaya vurdu ve Dayyan'a döndü. "...Bir şey öğrenebildin mi?"

Dayyan başını eğdi. "Hayır, Babam. Beceriksizliğim için özür dilerim. Köstebek hâlâ aramızda ve ben onu henüz tespit edemedim."

"...Senden beklentilerim yüksek," diye mırıldandı taç giymiş figür bir an sonra. "Umarım beni hayal kırıklığına uğratmazsın."

Dayyan başını daha da aşağı eğdi, bakışları yere kilitlenmişti. "Anlaşıldı, Majesteleri."

İmparator tahtından kalkmaya başladı ama tamamen ayağa kalkamadan odanın arka tarafındaki ağır kapılar ardına kadar açıldı. Bir figür salona adım attı, aceleci adımları odanın durgunluğunu bozdu.

Dayyan kaşlarını kaldırdı; onu tanıyınca kırmızı gözleri şaşkınlıkla kısaldı. "Roya? Neden buradasın?"

Roya birkaç adım uzakta durdu ve her iki figüre de saygıyla eğildi. "Ani baskınım için affedin beni, Babam, Ağabeyim. Ancak esirlerle ilgili kritik bilgileri yeni öğrendim."

Doğrudan babasına baktı ve ciddi bir tonla konuştu. "Esir Lucent'in gerçek soyadı Starlight."

"...Starlight mı?" Dayyan'ın kırmızı gözleri ona kilitlenirken kaşları çatıldı. "Onun Starlight ailesiyle bağlantılı olduğunu mu söylemeye çalışıyorsun? Dahası, bu bilgiyi nereden buldun ve doğru olduğunu kanıtlayabilir misin?"

Roya, ağabeyinin bakışlarını sakin bir şekilde karşıladı. "Güvendiğim bir kaynaktan öğrendim. Kim olduğunu açıklayamam ama bilginin son derece doğru olduğundan emin olabilirsiniz."

Dayyan tatmin olmamıştı. "Diyelim ki bu doğru. Ama bu neyi kanıtlar ki? Starlight ailesinin onlarca yıl önce yıkıldığını biliyor olmalısın."

"Biliyorum, buraya gelmeden önce bu yüzden araştırdım," diye açıkladı Roya. "Ve ilginç bir ipucu bulmayı başardım. Assen ailesinin mevcut reisinin küçük bir kız kardeşi vardı. Aile yıkılmadan birkaç yıl önce Starlight ailesine gelin verilmişti."

Dayyan kaşını kaldırdı ve devam etmesi için işaret etti.

"Starlight hanesi yıkıldıktan sonra nerede olduğu bilinmiyor. Ve..." Roya durakladı. "Tamamen emin değilim ama esir Lucent'in onun çocuğu olduğuna inanıyorum. Ve eğer bu doğruysa, Assen ailesinin reisi de bunu neredeyse kesin olarak biliyordur."

"Yani Assen ailesinin reisi hain mi?" diye sordu Dayyan, ardından sustu ve dudakları hafifçe kıvrılan taç giymiş figüre döndü. ’...Anlıyorum.’