Bölüm 3651: Yeniden Alevlenen Ateşler

“Bu hepimiz için tarihi bir gün,” dedi Calsie Doornbos bir şantiyenin önünde. “Önceleri, dağılmış kum gibiydik. Her birimiz Kızıl Okyanus’ta hayatta kalmak ve faaliyet göstermek için mücadele ettik. Gücümüzü ve kaynaklarımızı bir araya getirdiğimizde, bu zorluklar artık sona erecek.”

Larkinson Klanı ve Murphy & Sons’ın çekirdeğini oluşturduğumuz yeni bir topluluk oluşturacağız; her üyemiz gerektiğinde işbirliği yapacak ancak asla daha fazlasını yapmak zorunda hissetmeyecek.”

Otuz farklı kuruluştan yüzlerce lider ve temsilci törene katıldı. Bu, hepsi için çok önemli bir andı. Uzun süre zorluklarını tek başlarına çözmeye çalıştıktan sonra, sonunda yüklerinin bir kısmını diğer meslektaşlarıyla paylaşabildiler.

Ves aslında bu duyuruyu yapmak istiyordu, ancak şu anda Davute VII’de istenmeyen kişi konumundaydı. Uzaktan katılmaktan başka seçeneği yoktu.

Fiziksel projeksiyonu şu anda ön koltuktaydı. En azından Bakan Shederin ve Başbakan Raymond Billingsley-Larkinson şahsen gelmekte hiç sorun yaşamadılar. Larkinson Ailesi’nin yeni meslek arkadaşlarının gönderdiği ileri gelenlerle kaynaşmakta gayet iyi iş çıkaracaklardı.

“Başkan Calsie Doornbos şu anda yeterli performansı gösteriyor,” diye sessizce Ves’e yorum yaptı Bakan Shederin. “Önerdiğim adaylar arasından onu seçmenize ne sebep oldu?”

“Calsie ile uzun bir geçmişimiz var, bunu muhtemelen zaten biliyorsundur,” diye fısıldadı Ves. “Tüm bu konsorsiyum üyelerini idare edebilecek en yetkin kişi olmayabileceğinin farkındayım, ama bana sadık kalacağından her zaman emin olabilirim. Hata yapmadığı sürece, her zaman güvenimi kazanacaktır.”

Başbakan Raymond, Calsie konusunda daha az endişeliydi. “Geçmişte, patriğin adına LMC’yi yönetirken onunla çalışmıştım. Muhafazakâr olsa da istikrarlı bir lider. Sınırlarını biliyor ve onlara uyuyor. Dinamik durumlarda o kadar etkili olmayabilir, yeni ticaret konsorsiyumumuzun onun yönetimi altında gerilemesine izin vermeyecektir.”

“Üyelerini mutlu tutmak için gerekenlere sahip olup olmadığını göreceğiz.” diye belirtti Shederin.

Bu arada Calsie konuşmasını sürdürdü.

“Krakatoa Açık Konsorsiyumu, türünün ilk örneğidir. Adında ‘açık’ kelimesi geçiyor çünkü bu yeni girişimi en çok karakterize eden şey bu. Konsorsiyumumuz açık ve bunu gerçekten kastediyoruz. Üyelerimiz için yerimiz olduğu sürece, kurallarımızı kabul etmeleri ve kapsamlı inceleme prosedürlerimizden geçmeleri koşuluyla diğer öncü kuruluşlar da kolayca katılabilir.”

Bu, herhangi bir öncü kuruluşun Açık Konsorsiyum’a katılabileceği izlenimini veriyordu, ancak bu tamamen doğru değildi. Herkes, yepyeni bir konsorsiyumun her şeyi ayarlayıp yolunu bulması gerektiğinin farkındaydı.

Konsorsiyum sağlam bir temel oluşturduğunda genişlemeye hazır hale gelecektir, ancak bu aylar veya yıllar alabilir.

Calsie gülümsedi. “Konsorsiyumdan ayrılmak da kolay. Diğer grupların aksine, artık birlikte çalışmak istemeyen üyeleri tutmakta ısrarcı değiliz. Açık Konsorsiyum’dan ayrılmak için herhangi bir sebep göstermenize gerek yok. Her zaman ismimize sadık kalacağız ve ayrılışınızı olabildiğince sorunsuz hale getireceğiz.”

Çıkış prosedürünün aylarca sürmesinin tek nedeni, tüm anlaşmaların, işlemlerin, sözleşmelerin ve diğer karmaşıklıkların sorunsuz bir şekilde sonuçlandırılması için önemli miktarda zamana ihtiyaç duyulmasıdır. Son bürokratik prosedürü tamamlar tamamlamaz, onayımızla ayrılabilirsiniz.”

Krakatoa Açık Konsorsiyumu’nun tartışmasız en büyük cazibesi buydu. Kimse, eğer mümkünse, onlarca yıl sürecek sözleşmelere bağlı kalmak istemezdi. Kızıl Okyanus’a gelen öncülerin çoğu kibirli insanlardı. Her biri, kendi alanlarında zirveye ulaşma konusunda büyük hırslar besliyordu.

Bağımsızlıklarından vazgeçip daha güçlü bir nüfuzun vasalı haline gelmeleri durumunda başarılı olma şansları çok daha düşüktü.

Patronlarıyla ne tür bir anlaşma yapmış olurlarsa olsunlar, üst ile vasal arasındaki ilişkinin doğası gereği, zayıf taraf her zaman başlangıçta kararlaştırılandan daha fazlasını teslim etmek zorunda kalıyordu.

Gücü elinde bulunduran taraf için giderek daha aşırı taleplerde bulunmak çok kolaydı.

Elbette, her ittifak bu olguyu sergilemedi. Ancak Kızıl Okyanus’ta suistimaller o kadar sık yaşanıyordu ki, istismar edilme korkusu haklıydı. Yüzde 100’ü kolayca alabilecekken neden yüzde 50’ye razı olasınız ki? Birçok “gönüllü” birleşme ve satın almanın ardındaki düşünce süreci buydu.

Krakatoa Açık Konsorsiyumu, bu konuda en çok endişe duyanlara bu tuzaktan kurtulmanın bir yolunu sundu. Nihayet, sömürülmeye maruz kalmadan tedarik sorunlarını çözme fırsatı gördüler.

Yalnız küçük bir sorun vardı.

Calsie konuşmasının sonuna yaklaştığında, Larkinson Mandası’ndan esinlenerek hazırlanmış büyük, gümüş bir kitabın kapağını açtı.

Çok özgün olmasa da Ves, bunun iş için doğru araç olduğunu düşünüyordu. Klanının Titania’dan çıkardığı yüksek kaliteli egzotik malzemelerle bunu yapmak için fazla çaba harcaması gerekmedi.

Ayrıca totem olarak performansını güçlendirmek için sayfalarına öğütülmüş P taşı parçacıkları da katmıştı.

“Anlaşmamızı sonuçlandırmak ve diğer üyelerimizle iyi niyetle işbirliği yapma taahhüdümüzü kanıtlamak için, her birinizi Açık Defter’e imzanızı atmaya davet ediyorum. Patriğimiz ilk adımı çoktan attı.”

Ves’in adını otomatik kalemle imzaladığı sayfayı görmek için büyük kitabı açtı.

Herkes ayağa kalkıp sıraya girdi ve sırayla kendi isminin altına imzasını attı.

Başkan Calsie, Bakan Shederin ve Başbakan Raymond da Açık Kitaba isimlerini eklediler.

Daha sonra Murphie’ler de sıraya girdi ve gemi yapım şirketleri, Açık Konsorsiyum’un oy haklarının yüzde 15’ini kalıcı olarak elinde tuttu.

CEO Gelly Murphy, törene imza atmaya pek hevesli görünmüyordu. Sözleşmeler çoktan imzalanmış olsa da, bu sembolik ritüele katılmak, teslimiyetini daha da acı verici hale getirdi.

Açık Kitap’tan yayılan parıltıyı hissedebilecek kadar yaklaştığında, bu hamle konusunda daha da tereddütlü hale geldi.

Gerçekten ailesi için en iyisini mi yapıyordu?

“Öhöm.” Ves’in projeksiyonu hafifçe öksürdü. “Sırasını bekleyen çok insan var.”

Yaşlı kadın, otomatik kalemi eline alıp bir sayfaya bir isim yazmadan önce ona dik dik baktı. “İyi oynadın Larkinsons.”

“Bizim oynadığımız oyun sizinkinden daha popüler çıktı hanımefendi.” Ves de gülümsedi.

Gelly Murphy aradan çekilince, iki kızı Açık Kitap’a annelerinden çok daha büyük bir coşkuyla yaklaştı. Kitabın parıltısı bile onları bu törendeki görevlerini tamamlamaktan alıkoyamadı.

Karina Murphy, Ves’e döndü. “Altı on yıldan fazla yaşadım ve şimdiden anne oldum. Macera dolu günlerimin çoktan bittiğini sanıyordum ama sen beni yeniden genç hissettirdin. Geçen günkü konuşmandan çok etkilendim. Kalbimdeki ateşi yeniden keşfettim. Şimdi ne kadar değerli olduğunu biliyorum.”

Hatırlatman olmasaydı, alevlerim sönerdi. Hayallerimi canlı tutmama yardım ettiğin için teşekkür ederim.”

Ves bu sefer içten bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Memnuniyet duydum. Bir mühendis olarak, durumunuzu anlıyorum. Sizi zincirlerinden kurtarmanın benim görevim olduğunu düşündüm. Klanımızda bir gemi tasarımcısı da çalışıyor ve yıllar içinde çok sayıda alışılmadık tasarım ortaya çıkardı. Kabul ediyorum, çoğu işe yaramıyor, ama yine de gerçekten ilginç olan birkaçı var.”

“Birbirimizle zaten yazıştık,” diye açıkladı Karina. “Bayan Tsai’nin yaratıcı gemi tasarımlarını hayata geçirmesinde onunla iş birliği yapmaktan memnuniyet duyarım. Onda gençliğimi görüyorum. Nitelikleri ve deneyimi eksik olsa da, coşkulu hayal gücü ve korkusuzluğu, kendi tutkumu yeniden canlandırmak için tam da ihtiyacım olan şey.”

Bu kulağa umut verici geliyordu! Murphy ailesi Larkinson ailesiyle ne kadar çok iş birliği yaparsa, Murphy & Sons’ın Açık Konsorsiyum’da uzun vadede kalma olasılığı o kadar artacaktı!

“İşbirliği girişimlerinizi tamamen destekliyorum. İki ayrı kuruluşa ait olabiliriz, ancak yine de birçok ortak hedefimiz var. Yeni Açık Konsorsiyumumuz, kısmen şirket içi iş birliğini teşvik etmek için var. Bu zorlu bölgede hepimizin daha fazla dosta ihtiyacı var.”

Ves, Karina Murphy ile sohbetini bitirdikten sonra kız kardeşi Melaia ona bir soru yöneltti.

“Yıldız gemilerinin başyapıtlara dönüştürülebileceğine inanıyor musunuz?”

Projeksiyonu göz kırptı. “Bu biraz ani bir soru oldu. Mümkün. Bu işi başarıyla başaran Yıldız Tasarımcılar var.”

“Onlar makine tasarımcıları. Hiçbiri uzay gemileriyle çalışmaya başlamadı. Muhtemelen gönülleri bu işe pek yatkın değil.” diye küçümseyerek cevapladı Melaia. “Ayrıca, başyapıt yıldız gemilerinin hiçbiri bir kilometreden uzun değil.”

“…Amacınız, başyapıt niteliğinde bir ana gemi inşa eden ilk gemi yapımcısı olmak mı?”

“Hehe.” Orta yaşlı kadın kıkırdadı. “Bu hayale ulaşmanın ne kadar zor olduğunu bana söylemene gerek yok. Dürüst olmak gerekirse, bu hedefi kariyerime yeni başladığımda aklımda tutuyordum. İyi gemiler inşa etmenin ezici gerçekliğiyle daha fazla haşır neşir olduktan sonra, hırslarımı hızla dizginledim.”

“Peki şimdi ne olacak?” diye sordu Ves.

“Beni tekrar peşinden koşmaya motive ettin. Bu hedefe ömrüm boyunca asla ulaşamayacağımın çok yüksek bir ihtimal olduğunu anlayacak kadar yaşlıyım, ama… en azından denedim.”

“Hedefinize ulaşamasanız bile, sıradan bir gemi yapımcısı olarak yolunuza devam etseydiniz başlangıç noktanızdan çok daha uzağa gitmiş olurdunuz.”

Melaia kararlılıkla başını salladı. “Katılıyorum. Bu yeni yolculuğun beni nereye kadar götüreceğini merak ediyorum. Eğer bir gün tökezlersem, umarım gelecek nesil Murphie’ler kaldığım yerden devam edebilirler. Aynı hedef doğrultusunda çalışmaya devam ettiğimiz sürece, er ya da geç başaracağız.”

“Sizin veya torunlarınızın başarılı olmasını içtenlikle umuyorum. Ama bu bir maraton olacak.”

“Motorumun ateşi yandığı sürece hareket halinde kalmamı sağlayacak.”

Diğer ileri gelenler de Açık Defter’e imzalarını atmak için geldiler. Bunu da farklı derecelerde coşkuyla yaptılar.

Tereddütlerinin çoğu, Açık Kitap’a verdikleri tepkilerden kaynaklanıyordu. Bu totemin özel yapısı, bu sembolik eylemi beklediklerinden çok daha anlamlı kılıyordu.

Çünkü Ves, burayı Ciddi Muhafız’ın varlığıyla onurlandırmıştı.

Tüm tasarımcı ruhları arasında Solemn Guardian, bu özel rol için en uygun varlıktı.

Ves, Açık Kitap’ı, içine adını yazan herkesin Ciddi Koruyucu ile yeni bir ruhsal bağ kurmasını sağlayacak şekilde tasarlamıştı.

Tahvil pek bir işe yaramadı. Solemn Guardian’ın tahvil üzerinde hafif bir etkisi oldu ve bu da imzalayan kişinin Open Consortium ile çalışma konusunda daha dürüst olmasını umdu.

Bağlantı aynı zamanda, imzalayan kişinin Açık Konsorsiyum ve üyelerinin çıkarlarına ihanet etmeyi veya açıkça aykırı davranmayı düşündüğü her an Ciddi Koruyucunun zihinsel olarak kendini dizginlemesine olanak sağladı.

Yeterli irade ve kararlılığa sahip olan herkes bu mütevazı kısıtlamayı aşabilse de, Ciddi Muhafız en azından olan bitenin bir şeylerin ters gittiğini bilirdi.

Bu, Larkinson’lara ve Açık Konsorsiyum’un diğer üyelerine olası sorunlar hakkında önceden uyarıda bulunma olanağı sağlayacaktır.

Bu bağ kalıcı değildi. Uygun prosedürleri izleyerek Açık Konsorsiyum’dan ayrılanlar, artık Ciddi Koruyucu’ya hiçbir şekilde bağlı olmayacaklarını göreceklerdi.

Kurallara uymayanlara gelince, Açık Konsorsiyum maddelerine epeyce ceza maddesi koymuş aslında…