Bölüm 365: Benzersiz Bir Hobisi Olan Vampir

Huzur Katedrali geceleri özellikle güzel görünüyordu. Gökyüzünde, etrafı soğuk bir şekilde aydınlatan kızıl ayla uyum içindeydi.

Leonard tek kişilik odasına girdi, iki kırmızı eldivenini çıkarıp tahta bir masanın üzerine fırlattı.

Sert bir bakışla desenli cam pencerenin önüne oturdu, sırtını dışarıya doğru çevirip ay ışığında yıkandı.

On saniyelik bir sessizliğin ardından, dişlerini sıkarak yumuşak bir sesle, “Demek sen bir Parazitsin!” dedi.

Leonard’ın sesi kendi kulaklarında belli belirsiz yankılanıyordu; belirgin bir öfke, gerginlik, bir kayıp hissi ve korkuyla boğulmuştu.

Bir anda zihninde hafif yaşlı bir ses yankılandı.

“Bunu söyleyebilirsin.”

“Tam olarak ne istiyorsun? Parazitsel yollarla hayatımı sömüren bir varlık mısın? Yoksa daha da güçlenmemi mi bekliyorsun ki, tıpkı insansı bir iksir yetiştirir gibi, doğrudan Beyonder özelliğimi yiyebilesin?” Leonard’ın sesi bastırılmıştı ama kesinlikle yavaş değildi.

Zihnindeki hafif yaşlı ses güldü.

“Ben senin tesadüfi karşılaşmanım; sen hep böyle düşünmedin mi? Kendini eşsiz ve bu çağın kahramanı sanıyorsun…

“Aslında, her zamanki gibi kibirli ve kendini beğenmiş davranmıyorsun. Sonuçta, benden çekiniyorsun. Hehe. Sana oyunculuk yöntemini öğrettikten sonra, onu incelemeye bile odaklanmadın. Tek yaptığın, çok yüzeysel bir girişimdi. Onu sindirmeden ve hatta saklamadan önce çok uzun zaman harcadın.

Kabus iksirini kullanmadın.

“Gerçek Yaratıcı’nın oğluyla tanışıp bir aksilik yaşadıktan sonra 7. Bölüme geçmeye gönüllü oldun. Pişmanlığın seni halüsinasyon görmeye itti.

“Leonard, dikkatlice düşün. Ebedi Gece Kilisesi’ni anlamayacak mıyım? Onlarla uğraştığımda, sözde Chanis’ler bile henüz doğmamıştı.

“Evernight Kilisesi’nin Parazitlerden haberdar olduğunu bilmiyor muydum? Kırmızı Eldivenlerin, Yüksek Sıralı Ötekilerin sızmasını önlemek için bazı sırları ele geçireceğini fark etmiyor muydum?

“Ama seni Kızıl Eldivenler’e katılmaktan hiç alıkoydum mu?”

Leonard, ifadesinde birkaç kısa değişikliğin ardından sonunda sessizliğe büründü ve hiçbir şey söylemedi.

Zihnindeki ses yine güldü.

“Gerçek yaşınızdan daha hızlı yaşlandığınızı mı düşünüyorsunuz? Hayır, değil mi? En azından yüz yıl daha yaşayabilirim. Ev sahibimin hayatını devralmak için acelem yok.

“Ötesi özelliklerin konusuna gelince, hıh. Değişime izin veren benzer bir yolda bile değiliz. Eğer yutarsam, zehir içmekle eşdeğer olur, beni yarı delirtir ve kontrolümü kaybetme şansımı artırır. Sence bunu yapar mıyım?

“Evernight, Dev ve Ölüm ile aynı grupta yer alıyor, benim Beyonder yolumun hedefi ise Çırak ve Görücü olmaktır.”

Leonard, kızıl ay ışığıyla aydınlanan bedenine baktı. Biraz düşündükten sonra tekrar sordu: “Tam olarak ne yapmak istiyorsun? Amacın ne?”

Zihnindeki hafif yaşlı ses iç çekti.

“Sana daha önce söylemedim mi?

“Çok büyük bir hasar aldım ve yavaş yavaş iyileşecek bir konukçuya ihtiyacım var. Ayrıca korkunç bir düşmandan saklanmak zorundayım… Gece Kuşları, yani Evernight Kilisesi, konukçu için oldukça iyi bir seçim.”

Leonard başını kaldırdı, birkaç saniye tavana baktı ve derin bir sesle, “Başpiskoposlar, yüksek rütbeli diyakozlar veya diğer Mühürlü Eserler tarafından keşfedilecek misin?” dedi.

Hafif yaşlı ses, rahat bir tavırla cevap verdi: “Parazitler bu kadar kolay keşfedilebiliyorsa, Cesimir adındaki o yüksek rütbeli diyakoz sadece bir uyarıda bulunup hepinizi kontrole göndermezdi.

“Elbette, Parazitler iz bırakır. Evernight Kilisesi bunu belirleme yeteneğine sahip, ancak bu nispeten karmaşık ve zahmetli bir süreç. Belli kayıplara ve ciddi tehlikelere yol açacaktır.

Hatta bu durum Tanrıça’yı bile etkileyebilir, bu yüzden Kilise’nin üst kademelerindeki toplantılara katılmaya hak kazanarak yüksek rütbeli bir diyakoz olmadan önce ve 0. Derece Mühürlü Eserlerle etkileşime girmeden önce endişelenmenize gerek yok.

“O zamana kadar iyileşmiş ve kendi yolculuğuma başlamış olmam gerekirdi.”

Leonard ciddi bir ifadeyle dinledi. Bir süre sonra, “Korkunç bir düşmanın mı var? Kim o?” dedi.

Hafif yaşlı ses kıkırdadı ve “Adını bilmiyorum ama soyadını biliyorum…” dedi.

“Nedir?” diye sordu Leonard.

Hafif yaşlı sesi birdenbire alçaldı ve derinleşti.

“Amon.”

…

Köprünün güneyindeki alan, 46 Riverbay Caddesi.

Akşam yemeğinin tadını çıkaran ev sahipleri kapı zilinin sesini duydular.

Kapıya gelen tek hizmetçi, kapının kilidinin üstündeki gözetleme deliğinden siyah-beyaz kareli üniformalı bir polis memurunu gördü.

Kapıyı açtı ve biraz korkuyla sordu: “Efendim, sizin için yapabileceğim bir şey var mı?”

Polis, inisiyatif alıp harekete geçmeye çalışan kılık değiştirmiş Klein’dan başkası değildi. Vampir Emlyn White’ın ortaklarının, Riverbay Caddesi 48 numarada yaşayanların ve Stuart’a görevi emanet edenlerin kanunlara uyan canavarlar olduğunu teyit etmek için buradaydı.

Evet, kanunlara uyan canavarlar! Kulağa doğru gelmese de, hatta biraz komik gelse de, gerçek düşüncelerimle tepki verme şeklim bu… diye vurguladı Klein içinden.

Giydiği polis üniforması, özel olarak diktirdiği sahte bir üniforma değildi. Sıradan kıyafetlerinin ve halüsinasyon etkilerinin bir ürünüydü.

Bir sihirbazın yapması gerekeni yapması gerekiyordu!

Klein, Emlyn White’ın arkadaşlarının çoktan taşındığına inandığı için 48 Riverbay Caddesi’ni gözetlemiyordu.

Canavarlar ve insan olmayanlar olarak, bir yoldaşın birkaç günlüğüne ortadan kaybolmasının ardından yapılacak en temel şey başka bir eve taşınmaktı!

Emlyn White’ın Nighthawks, Mandated Punishers veya diğer resmi Beyonder örgütleri tarafından yakalandığından şüphelenmeleri ve her an ölmüş olabileceğini varsaymaları gerekiyordu.

Dolayısıyla Klein’ın yapmak istediği şey bir anket yaparak araştırma yapmaktı.

Sıradan bir vatandaşa karşı düşük rütbeli bir polis memurunun kibrini sürdürdü. Şapkasını çıkarmadan çenesini hafifçe kaldırdı ve “Efendinize bir şey soracağım,” dedi.

Hizmetçi telaşla içeri girdi ve hemen kalın bir gömlek giymiş otuzlu yaşlarda bir adamı geri getirdi.

“Memur bey, bana ne sormak istiyorsunuz?” diye sordu adam gergin bir şekilde.

Klein kapıda durup içeriye baktı.

“48. Ünite sakinlerini tanıyor musunuz?”

“Evet.” Erkek sahibi bir an şaşkınlığa uğradıktan sonra, “Onlara ne oldu?” diye sordu.

“Bir davaya karışmışlar. Bana bildiğin her şeyi anlatmalısın,” dedi Klein ciddi bir ifadeyle.

Yüzü de gizlenmiş, hafif halüsinasyon efektleriyle zenginleştirilmişti. Amacı, büyük dedektif Sherlock Moriarty’den farklı görünmesini sağlamaktı.

Erkek sahibi birdenbire bir gerçeği fark etti.

“Bir aydan uzun bir süre önce bu kadar aceleyle taşınmalarına şaşmamalı… Riverbay Caddesi ve mahalle sakinlerinin çoğu White ailesini ve oğullarını tanıyordu. Yakışıklı ama eksantrik bir genç adamdı.

“Bay White mükemmel bir hekimdir ve her türlü ilacı ve kan alma tedavisini kullanmada ustadır.”

“Kan alma terapisi mi?” diye sordu Klein bir soruyla.

“Evet, birçok gazete ve dergi tarafından etkisiz eski bir tıp tekniği olarak kabul edilmesine rağmen, Bay White’ın tedavisini gören herkes iyileşti. Ancak Bay White, kendisi dışında kan alma terapisi uygulayan diğer doktorların şarlatan olduğunu da söyledi.” Sahibi kendi bakış açısını dile getirdi.

Kan alma terapisi, kendileri için yiyecek biriktirmek için değil mi? Tek işe yarayan şey ilaçtı… Bu vampir ailesi, hastaları tedavi etmek için kan alma terapisine güveniyordu ve karşılığında “yiyecek” alıyordu. Çok fazla hasta yoksa veya kanları çok sağlıksızsa, uzak bir hastaneye gidip bir kan torbasından kan çalıp içmeyi düşünürler miydi?

Bu tür canavarlar için gerçekten de kanunlara uyanlar… Klein anlayışla başını salladı.

Ruhsal Görüşündeki duygusal renk değişimleri adamın yalan söylemediğini söylüyordu.

Polis memurunun kendisini yalanlamadığını gören adam, “Bay White ve eşi çok iyi insanlar. Ağır hasta olanları tedavi edemeseler de, civarda yaşayan tüm sakinler için oldukça iyi doktorlardırlar…” diye devam etti.

“Çocukları Emlyn bir davaya mı karışmıştı? O genç adam çok sessizdi, sanki bize tepeden bakıyormuş gibi. Sürekli evde saklanıyor ve ne yaptığını bilmiyorum… Memur bey, sıcak mısınız? Dışarısı çok soğuk.”

Muhtemelen gündüzleri saklanıyor ve geceleri ortaya çıkıyor… Klein alnındaki teri sildi ve “Bu dava yüzünden bütün gün burada dolaştım!” dedi.

Daha sonra tasarladığı ankete göre Beyazlar ve oğulları hakkında her şeyi öğrendi.

Tek tek ailelerin kapısını çaldı, sorular sordu, cevaplar topladı ve White ailesinin gerçekten de nazik, cana yakın ve kanunlara uyan bir aile olduğu sonucuna vardı.

Bir vampirin tanımı gibi görünmüyordu… Klein bulutların arasından süzülen kızıl aya baktı, son bir doğrulama yapmaya hazırdı.

Vücudundaki halüsinasyon etkisini ortadan kaldırdı ve kehanetlerde bulunmaya başladı.

Herhangi bir tehlike olmadığından emin olduktan sonra yan tarafa geçip Riverbay Caddesi 48 numaradaki eve tırmandı.

Diğerleri Emlyn White’ı kimin götürdüğünü bilmiyor olabilirlerdi, çünkü en sonunda resmi Beyonder’ların resmi bir “ziyareti” ile takip edilmekten korkuyorlardı, ancak Klein neler olup bittiğini biliyordu ve bir tuzaktan endişe etmiyordu.

İkinci kata girerken, ay ışığında odaların dağınık olduğunu gördü. Pek çok eşya götürülmemişti. Bu eşyalar sayesinde, sahiplerinin nasıl aceleyle evden ayrıldığını hayal edebiliyordu.

Hatta bir araştırmada şifalı otlarla ilgili değerli kitaplar buldu; bunların arasında popüler kırsal halk tarifleri de vardı.

Klein yürürken yatak odalarından birine girdi ve gölgeler görüş alanına girdi.

Pusuya düşürüldüğünü düşünerek korkuyla yerinden sıçradı. Dışarı atılan kibriti yakmak için neredeyse parmaklarını şıklatacaktı.

Neyse ki herhangi bir saldırı yaşanmadı.

Pencereden içeri sızan kızıl ay ışığı tüm odayı kaplıyordu. Klein sonunda o siyah gölgelerin ne olduğunu net bir şekilde görebildi.

Hiçbir manevi parıltıları yoktu ve hepsi farklı büyüklüklerde oyuncak bebeklerdi!

En büyüğü Klein’dan sadece biraz daha kısaydı. Muhteşem uzun bir etek giymiş bir kızdı. Kolları ve yakaları dantel ve kurdelelerle kaplıydı.

Bu dişi bebek, açıkça balmumuna daha çok benziyordu. Yüz hatları canlı ve gerçekçiydi, altın rengi saçları ve kırmızı gözleri ise baştan çıkarıcı ve güzeldi.

En küçüğü, normal bir insanın avuç içi kadardı. Gümüş vücut zırhı giymiş bir kadındı. Cesur ve kahraman bir görünüme sahip olmasının yanı sıra, görkemli ve güzel görünüyordu.

Gözleri her bir bebeğin üzerinde gezinirken Klein aniden bir şeyi hatırladı.

Roselle’in etkisiyle bebek sanatının gelişiminde iki eğilim ortaya çıktı: Biri, bebeklerin istedikleri zaman kıyafet değiştirebilmelerine olanak tanıyan sevimli tip; diğeri ise daha gerçekçi olmaya çalışan tip.

Klein etrafına bakındı ve “Bu bebekler ucuz değil!” diye haykırmaktan kendini alamadı.

“Bana Emlyn’in bebeklerle takıntılı bir vampir olduğunu söyleme.”