Bölüm 364: Küba’ya Karşı Mücadele (2)

“Gözleri açıkken uykusunda konuşuyor!” Yüzünde sanki bir şey hatırlamış gibi bir dehşet ifadesi belirdi.

Daichi böyle bir tuhaflık beklemediği için ürperdi.

“Ben… Ben kaybınız için üzgünüm.” dedi ve asansöre doğru hızla yürüdü.

‘Benimle alakası yok!’ diye içinden bağırdı Daichi.

***

Ken, Rodgers Stadyumu’ndaki sahaya adımını attığında, sabah güneşinin üzerine vurduğunu hissetti. Kura çekimini kaybetmişlerdi ve Küba’ya karşı ilk sahaya çıkacaklardı.

Bakışları tepedeki Kei’nin uzun boylu bedenine takıldı ve biraz kıskançlık duymadan edemedi. Elbette hâlâ ilk 11’de yer aldığı için şanslıydı, ama yine de sahaya çıkmak istiyordu.

“Topu oyna!”

Ken bu düşünceleri hemen kafasından attı. Masayuki artık onu korumuyordu, bu da destek tekerleklerinin esasen çıkmış olduğu anlamına geliyordu.

‘Kendimi rehavete kaptıramam.’ diye düşündü.

Kei alışılmadık rüzgarını kullanarak dışarıya doğru hızlı bir top gönderdi ve hızı 150 km/s’nin üzerine çıktı.

DING

Top birinci ve ikinci kaleler arasından yere doğru fırladı.

Neyse ki Ken dikkat etmiş ve topu almayı başarmıştı, ancak vurucu o zamana kadar güvenli bir şekilde birinci kaleye ulaşmıştı.

Topu Kei’ye geri attı ve ardından kendi pozisyonuna geri döndü.

‘Ah, ilk topta vurulmak berbat bir şey.’ diye içinden hayıflandı Ken. Bunu görünce, sahaya çıkma isteği daha da arttı.

“Önemseme!” diye bağırdı Daichi, Kei’ye. Vurulmuş olsa bile keskin görünen atıştan memnundu.

“İkinci sırada vuruş yapan, sol dış saha oyuncusu, Ricardo”

Sıradaki vurucu vuruş alanına adım attığında, Daichi’nin gözleri fark edilmeden birinci kaleye doğru kaydı ve koşucu öne geçti. Bu vuruşçuların hızlı olduğunu ve kale çalmaktan korkmadıklarını zaten biliyordu.

Daichi işareti yaptı ve Kei’den başını sallamasıyla karşılık verdi.

VIZILDAMAK

Kei, tek bir akıcı hareketle birinci kaleye bir pas attı ve koşucuyu şaşırttı.

Musluk

Üsse geri kaymak için elinden geleni yaptı ama ona ulaşamadan koluna bir dokunuş hissetti.

Hem kendisi hem de Hiroki söz konusu hakeme baktılar.

“Dışarı çık!”

“Peki!”

Ken yumruğunu sıktı, içinde bir coşku dalgası hissetti. Ancak şimdi Kei’nin, özellikle de solak olduğu için, ilk vuruşta koşucuları seçmekte ne kadar iyi olduğunu hatırladı.

Kübalı koşucu, şikayetlerini bir kenara bırakıp sığınağa geri dönmek zorunda kaldı. Japon tarafını hafife aldığı ve kolay üsler çalmayı planladığı açıktı.

Döndüğünde hocasının sert bakışlarını hissediyordu ama başını kaldırmaya cesaret edemiyordu.

“Solak bir atıcıya karşı ne olacağını bekliyordun ki?” Ses tonunda bir sinirlilik ve bıkkınlık vardı, bu da oyuncunun başını daha da öne eğmesine neden oldu.

“Rehavete kapılmayın, Japonya kolay bir rakip değil.” dedi bir an sonra.

Sahaya döndüğünde Daichi sonuçtan memnundu. Ancak, yine de diğer vuruşçuları geçmesi gerekiyordu.

Tekrar çömeldi ve bir kesici istedi. Bu, özellikle sağ elini kullanan bir vurucuya karşı Kei’nin en etkili atışlarından biriydi.

Kei başını salladı ve topu parmak uçlarından fırlatarak havaya fırlattı. Top, son ana kadar hızlı bir top gibi davrandı ve içeriye doğru kırıldı.

Ricardo vuruşuna başlamıştı bile, ancak topun içeriye girdiğini görünce vücudunu bükerek kurtulmaya çalıştı.

DING

Top sopadan sekerek çok fazla geri dönüşle doğrudan yukarı doğru uçtu.

Daichi hemen harekete geçti ve gözlerini topa dikerek yüz maskesini hızla çıkardı. İleri doğru hareket etti ve topu yakalamak amacıyla vuruş alanına girdi.

Ancak Daichi yaklaştıkça, ivmesini kesen ve onu düşen toptan uzaklaştıran güçlü bir itme hissetti. Topun, uzattığı eldiveninin yanından kayıp önündeki yere düşmesini izlemek zorunda kaldı.

“O-Oi bu neydi yahu!?”

Kei, hakeme işaret ederken yüzü öfkeyle buruşmuş bir şekilde öne atıldı. Vurucunun, vuruş kutusunda olmasına rağmen oyuna müdahale ettiği gün gibi ortadaydı.

“Hey, ben ona dokunmadım dostum.” diye bağırdı Ricardo, masumiyetini protesto eder gibi ellerini havaya kaldırarak.

Hakem bir süre sessiz kaldı. Daichi’nin arkasındaydı, bu yüzden tam olarak ne olduğunu göremiyordu. Birinci kale hakemini çağırdı ve kısa bir tartışma yaşadılar, ancak Kei hâlâ öfkeliydi.

“Hey dostum, sakin ol. Sinirlenmen davamıza hiçbir fayda sağlamayacak.” dedi Daichi, onu tutarak.

Kei’nin suç eğilimleri ortaya çıkmaya başlamıştı, ancak yakalayıcısını dinlemeye karar verdi. Ancak, eğer mahvolurlarsa bu kararı hafife almayacaktı.

Bir süre sonra hakem geri döndü ve kararını açıkladı.

“Vurucu müdahale ederse, oyun dışı kalırsın.” dedi ve Kübalı vurucuyu işaret etti.

“Ne!? Bu çok saçma!” diye bağırdı vurucu, sopasını yana fırlatarak.

Sahadan sinirle çıkıp kulübeye geri döndü. Aslında ne yapması gerektiğini çok iyi biliyordu, sadece işe yaramamasından memnun değildi. Her iki durumda da dışarıda kalacaktı.

Hakemlerin doğru kararı verdiğini gören Ken rahat bir nefes aldı. Kübalı oyuncuların fazlasıyla rekabetçi olacağını şimdiden anlayabiliyordu.

“3. vuruş, 3. kale, Manuel”

2. out’u garantiledikten sonra kimse rahatlayamadan, Lopez ikizlerinden biri vuruş sırasına girdi. Kaskının altından kıvırcık saçları ve gür kaşları görünüyordu.

Adamın geniş omuzları ve güçlü vücudu, Kei’nin bile tümseğin üzerinde dururken ciddileşmesine yetiyordu. Adamı daha önce incelememiş olsalar bile, bu adamın bir miktar güce sahip olduğu aşikardı.