Bölüm 363: Zorlayıcı Koşullar

“Devam edin, yaptığınız işe devam edin.”

Octo Markisi yerine oturdu, iki muhafızı da arkasında hareketsiz duruyordu.

Onlardan gelen keskin, korkutucu aura sadece bir an sürdü.

İkisi de gülümsedi ya da memnun görünmüyorlardı.

Onlar sadece işlerini yapıyorlardı.

Ragna onların duruşunu gözlemledi.

Katı değillerdi, kibirli de değillerdi.

Yalnızca gerekli miktarda gücü doğru zamanda kullanırlardı.

İlk bakışta belliydi.

Ragna onların duruşunu analiz ederken, Rem onların aurasını okuyordu.

Düşman oldukları için tehlikeli değillerdi; durdukları yerden dolayı tehlikeliydiler.

Onun gördüğü buydu.

Yani Rem onlarla savaşması gerektiğini düşünmüyordu.

Daha sonra Marki’yi kendisi değerlendirdi.

Yapacak daha iyi bir şeyi olmayan, aylak, yaşlı bir adama benziyordu.

“Ne, sıkıldı mı?”

Bunu yüksek sesle söylemedi.

Yaşlı adam Enkrid’i görmeye gelmişti, onu değil.

Ve Rem’in müdahale etmenin kendisine düşmediğini düşünmesi onu sırıttı.

“Bu doğru mu?”

Tuhaf mıydı? Hayır.

O kadar doğaldı ki, bunu düşündüğünde tuhaf hissetti.

Enkrid’in konuğuna mı saygı duyuyordu?

Bir noktada Enkrid’i takip etmeye başlamıştı.

Ve bundan nefret etmiyordu.

Bu o kadar doğal bir şekilde olmuştu ki farkına bile varmamıştı.

Bu sırada Esther, Marki’nin yanından gelen büyülü enerjiyi hissetti.

Ama orada hiçbir büyücünün bulunmadığına karar verdi.

‘Bir kalıntı.’

Büyücünün merakı alevlendi –

– ama o bunu iradesi dışında ezdi.

Dikkatsizce hareket ederse, bu yalnızca Enkrid’i rahatsız ederdi.

Teşekkürler.

Enkrid hemen yanında sırıklı baltayı kuvvetle yere vurdu.

Marki’nin sözlerini bile kabul etmemişti.

Sadece kendisine söyleneni yaptı; eğitime devam etti.

“Dengeye çok fazla odaklanıyorsun. Eğer saldırılarına yeterince kuvvet uygulamıyorsan bunun ne anlamı var?”

Rem bir adım geri çekildi ve sıradan bir eleştiride bulundu.

Belindeki balta sallanarak uyluğuna vuruyordu.

Gardiyanlardan biri ona baktı ama sadece gözlemledikleri için gerçek bir gerilim yoktu.

Rem tamamen Enkrid’e odaklanmıştı.

“Sonra ne olacak?”

“Duruşunuz.”

Enkrid’e sol ayağını öne kaydırmasını işaret etti.

Bu, saldırının ağırlığını artıracaktır—

— ama aynı zamanda onu savunmasız bırakmaz mı?

“Kudretli Kalbini hangi cehennemde bıraktın?”

Rem bunu yüksek sesle söylemedi ama Enkrid tekrar sorsaydı aynen böyle söylerdi.

Enkrid bu tavsiyeyi anında değerlendirdi.

‘İnsan sınırlarının ötesinde bir güce sahipsem, onu saldırı için de kullanabilmeliyim.’

İnsanüstü güç. İnanılmaz güç.

Böyle bir güce yalnızca kendisinin sahip olduğunu düşünmek kibir olur.

Düşmanlarının onunla eşleşebileceğini varsayması gerekiyordu.

Rem’in ona öğrettiği şey sadece “Dev Bölünme” değildi.

Bu, ezici bir güçle sallanan silahlara karşı koyma tekniğiydi.

Rem’in kendi deneyiminden doğan bir beceri.

Yakın zamanda geliştirdiği bir teknik.

Rem ilk elden bilgisini beceriye dönüştürdü.

Enkrid bunu daha önce de yapmıştı.

Yakalanan Kılıç tekniğini izlemek heyecan vericiydi.

Yani Rem de aynısını yaptı.

Deneyimlerini temel olarak kullandı,

sonra bunları bir teknik halinde yapılandırdı,

sonra bunu adımlara ayırdı,

sonra da Enkrid’e test ettirdi.

Rem öğretirken aynı zamanda öğreniyordu.

Ve Enkrid, Rem’in ne yaptığını tam olarak biliyordu.

Tüm inatçı doğasına rağmen Rem bir dahiydi.

Hiçbir şeyi değiştirmedi.

Bu sadece bir gerçekti.

Şimdilik Enkrid, Rem’in dahi olup olmadığını umursamayacak kadar öğrenmeye ve becerisini geliştirmeye odaklanmıştı.

Bu yüzden tüm dikkatini vererek ciddi bir şekilde antrenman yaptı.

Rem de onun antrenmanını izlemekten keyif alıyordu.

“Daha güçlü.”

Rem konuştu ve Enkrid buna göre ayarlandı.

Bir devin saldırısına karşı koymak için onların neler yapabileceklerini bilmesi gerekiyordu.

Bir sınırı aşmak için sınırın ne olduğunu bilmesi gerekiyordu.

Marki merakla izledi.

Bu genç adamın eğitimini bu kadar ciddiye almasını büyüleyici buldu.

Ve Jaxon sadece Marki’ye baktı.

Kötü niyet yok. Düşmanlık yok. Aura yok.

Sadece izliyorum.

Jaxon zaten bundan şüphelenmişti.Kara Kılıçların lideri muhtemelen bir asildi.

“Ama Octo Markisi? Mümkün değil.”

Eğer bu kadar yüksekte olsaydı bu kadar çok şey saklamazdı.

Onun seviyesinde gölgede kalmasına gerek yoktu; gücü doğrudan ele geçirebilirdi.

Marki, başkentteki en büyük nüfuza sahip kişilerden biriydi —

Kont Molsen dışında, muhtemelen krallıktaki en güçlü soyluydu.

Jaxon zaten sarayın iç çatışmalarını araştırmıştı.

Yani biliyordu.

Marki, Kara Bıçaklar’ın lideri değildi.

Kara Bıçaklar’ın lideri asilzade olarak doğmuş bir adam değil, hırsızdan aristokrata dönüşen bir adamdı.

Marki’yi gözlemlerken muhafızlarından biri ona baktı.

Varlığını tamamen gizlemişti ama yine de gardiyan onu fark etmişti.

‘Onun bir şeyi var. Bir çeşit güç.’

Jaxon bunun onun gibi yeteneklere sahip biri olmadığını anlayabiliyordu.

Yine de başkentte hayatta kalabilmek için bu çapta bir muhafıza ihtiyaç var.

Sonuçta şu anda şehirde yerini koruyan herkes sürekli suikast tehdidi altındaydı.

“Olacak mı?”

Gizlilik teknikleri konusunda eğitim almamıştı.

Kendi türünden biri gibi kokmuyordu.

Yani /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ tek olasılık Will’di.

Kendini daha da fazla saklamayı deneyebilirdi ama—

şu anda bunun bir anlamı yoktu.

Jaxon göz temasını bozdu.

Marki nihayet konuşana kadar hafif bir gerilim devam etti.

.

“Bana çay bile ikram etmeyecek misin Baron Gardner?”

“Ha? Ah, doğru! Elbette!”

Andrew gözle görülür şekilde terleyerek çay ve içecek hazırlamak için acele etti.

Malikanede yalnızca bir avuç hizmetçi vardı.

Hizmetçilerden biri Marki’yi tanıdı ve yaklaşırken titredi.

Ona göre bu asil Andrew’a benzemiyordu.

Andrew, statüsüne rağmen onun efendisiydi.

Ona alışmıştı.

Ve ona zarar vermeyeceğini biliyordu.

Ama önünde oturan adam gerçek bir asildi.

Tek bir hareketle onun hayatını mahvedebilecek veya

tüm ailesini yok edebilecek bir adam.

Neden bu kadar korktuğunu tam olarak anlamadı.

Ama içgüdüleri ona bağırıyordu.

Elleri titriyordu.

Ve sonunda…

çayı döktü.

Sıvı önce masaya, ardından Marki’nin kucağına damladı.

Hizmetçi dehşet içinde dondu.

Yüzü solgunlaştı.

Titredi, sonra dizlerinin üzerine çöktü.

“F-Beni affet—”

Enkrid eğitimini yeni bitirmişti.

Marki sakin bir şekilde konuştu.

“Elleriniz hâlâ dengesiz.”

Hizmetçi konuşamıyordu ama Mack elinde bir mendille aceleyle geldi;

ancak Marki’nin muhafızları tarafından dövüldü.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Hiç tereddüt etmeden ceketinin cebinden temiz bir mendil çıkardı ve Marki’nin kucağını sildi.

Enkrid’in bakışları Marki’ye takıldı.

Ancak soylu bunu kabul etmedi.

Bunun yerine Andrew’a döndü.

“Baron Gardner.”

“Evet.”

“Hizmetçilerinizin eğitimine daha fazla dikkat etmelisiniz.”

“…Evet.”

Hizmetçi olduğu yerde titremeye devam ederken Mack sessizce masayı temizledi.

Andrew onu içeri gönderdi.

Bir şekilde yere yığılmamayı başararak titreyen bacaklarıyla uzaklaştı.

Daha sonra Andrew bizzat çayı doldurduğunda, Octo Markisi hafifçe başını salladı.

Ne nezaket gösterdi ne de onu azarladı.

Marki sadece çay fincanını kaldırdı, bir yudum aldı ve Kin Baisar tek kelime etmeden onun yanına oturdu.

“Ben de bir fincan alabilir miyim?”

Kin konuştu.

“Onun için de bir tane doldurur musun?”

Marki eklendi.

Reddetmeye gerek yoktu.

“Elbette.”

Andrew başını salladı ve bir bardak daha doldurdu.

O sırada Enkrid gelip masanın karşısına oturmuştu.

Küçük rahatsızlık geçmişti.

Saygı göstermek için elinden geleni yapmamıştı ama saygısızlık da yapmamıştı.

Sadece oturdu, sakindi ve sakindi.

Marki bunu fark etti ve çayından bir yudum daha aldı.

Fincandan buhar yükseldi, dudaklarının etrafında kıvrıldı.

“Ya az önce hizmetçiyi teselli etseydim?”

diye sordu, hâlâ çay fincanını tutuyordu, dudaklarında hafif bir gülümseme vardı—

— ama gözleri gülmüyordu.

Enkrid onu kolayca okuyamıyordu.

Pek çok türden insan görmüştü ama bu farklıydı.

Eğer Crang yanan bir güneşse, Marki de bir güneşti.dolambaçlı nehir.

Tahmin edilemez, sürekli değişiyor.

“Yalnızca iki olasılık var. Ya rahatlayacaktı, ya da daha da kaygılanacaktı.”

Enkrid kolundaki teri sildi ve elini masanın üzerine koydu.

“Ah? Peki neden endişeli olsun ki?”

“Çünkü nezaketin bir yalan olduğundan, daha kötü bir şey olmadan önce yapılan bir numara olduğundan korkardı.”

“Hizmetçinin dünyayı bu kadar kasvetli bir şekilde gördüğünü mü söylüyorsunuz?”

“Ya da belki,” dedi Enkrid, “daha sonra olanları birisine anlattığında biri şöyle diyebilir…”

Dedikoducu bir sesi taklit etti:

“Çay döktün ve seni azarlamak yerine teselli etti mi? Dikkatli ol. Bu şüpheli.”

Onun izlenimi berbattı ama anlamı açıktı.

Kaç soylu nezaketi yem olarak kullanmıştı?

O halde onu hafifçe azarlamak ve meseleyi akışına bırakmak daha güvenli değil miydi?

Bu şekilde hizmetçi, hatasının bedelini ödemiş gibi hissedecektir.

Bu şekilde karanlıkta kalan sonuçlar hakkında endişelenmesine gerek kalmayacaktı.

Marki sesini yükseltmemişti ama beceriksizliğinden dolayı onu suçlamıştı.

Hepsi bu kadar.

“Oldukça düşüncelisin.”

“Sıklıkla asillere pek benzemediğimi duyuyorum.”

“…Öyle mi?”

Kin Baisar neredeyse çayını tükürüyordu.

Bunun yerine çay fincanını sıkıca tuttu.

Asaleti temsil eden bir adam az önce bunu mu söyledi?

Bu bir tür kelime oyunu muydu?

Dökülen çay yüzünden öfke nöbeti geçiren “asil” biri miydi?

“Neden buradasın?”

Marki’nin ses tonu sıradanlığını koruyordu.

“Neden soruyorsun?”

Bir Marki ona soru sormuştu ama o bir soruyla mı cevap vermişti?

Kin kalbinin çarptığını hissetti ve içgüdüsel olarak Enkrid’e baktı.

“Nasıl bir adam olduğunu bilmek istiyorum. Bana cevap verir misin?”

Ne derdi?

Kin, Enkrid’in neden burada olduğunu zaten biliyordu.

Cevabı tahmin edebiliyordu.

Haklı kralı desteklemeye geldiğini söyleyebilirdi.

İşe alındığı için geldiğini söyleyebilirdi.

Kaos ilginç göründüğü için geldiğini bile söyleyebilirdi.

Eğer öyle olsaydı Kin şaşırmazdı.

“Bu onun gibi olurdu.”

Peki Marki böyle bir cevapla tatmin olur mu?

Olası değil.

Marki beklenti içinde değildi.

O da eğlenmedi.

Sadece bekliyordu.

Ve bu da başlı başına bir tür baskıydı.

Sonra Enkrid konuştu.

“Çocuklar savaş alanına adım atmak zorunda kalmasınlar diye geldim.”

Sessizlik.

Kin bile nefesini tuttu.

Sade ve istikrarlı bir sesle konuşuyordu;

sanki bir şiir okuyormuş gibi.

Bir beyan. Bir mahkumiyet.

Bir taahhüt.

“Canavarları yok etmeye geldim. Canavarları kesmeye. Kendilerine değer vermeyi bilenleri korumaya geldim. Başkalarına baskı yapmak için güç kullananları alt etmeye geldim. Zayıfları korumaya ve hayal kurmaya cesaret edenlerin hayallerini korumaya geldim.”

Boş kelimeler.

İmkansız idealler.

Yoksa öyle miydiler?

Sesi ağırlık taşıyordu.

Buna inanç vardı.

Yalnızca konuşulan bir şey değil,

aynı zamanda hissedilen bir şey de vardı.

Bir an için tüm gözler onun üzerindeydi.

Marki çay fincanını yere koydu.

Keskin ses sessizliği bozdu.

“Hayaliniz şövalye olmak mı?”

Rüyası Marki’nin doğal olarak duyabileceği kadar yayılmamıştı.

Görünüşe göre kulakları çok keskindi.

Enkrid başını salladı.

“Evet.”

“O halde size iyi şanslar diliyorum.”

“Teşekkür ederim.”

Marki ayağa kalktı.

“Bu kadar mı?”

Kin şaşırmıştı.

Sadece bir rüyayı doğrulamak için gelmemişti, değil mi?

Ama yüzünü sakin tuttu.

Yıllarını erkeklerin kalbini fethetmeye harcayan bir kadın, düşüncelerini nasıl maskeleyeceğini biliyordu.

Marki çıkışa doğru yürürken Kin ve diğerleri onun gittiğini varsaydılar.

Ama sonra—

durdu.

Masadan yalnızca beş adım uzaktayken geri döndü.

“Ah, ama… zayıfları koruduğunu iddia eden bir şövalye, başkentte insanlar öldürülürken öylece duracak mı?”

Sesi tuhaftı.

Düşüncesizce yapılmış bir yorum gibi.

Ama hesaplanmıştı.

Ve bunu açıkça ortaya koymuştu.

“Ah, yani işin içinde para olmadığı sürece hiçbir şey yapmayacak mısın?”

Enkrid söylemediği kelimeleri duyabiliyordu.

Biraz zorlayıcıydı.

Başkentin güvenliği şehir muhafızlarının göreviydi.

Ve Enkrid bir vekildiSınır Muhafızlarının askeri.

Eğer çok fazla müdahale ederse sonuçlarla bile karşılaşabilirdi.

Bu provokasyonu kabul etmek tuzağa düşmek anlamına mı gelir?

Enkrid, Marki’nin gözlerine baktı.

Ona gülümsediler.

‘Ah.’

Bu bir provokasyondu.

Açıkça.

Bu aslında bir soru değildi;

bir meydan okumaydı.

“Elbette hiçbir şey yapmanıza gerek yok.”

“Korktuğun için kaçmıyorsun değil mi?”

“Peki, hayaliniz olan şövalye olmak, yalnızca uygun olduğunda önemli mi?”

Yüksek sesle hiçbir şey söylememişti ama Enkrid her şeyi duydu.

Zarafetin asili olan bir Marki bunu asla bu kadar kaba bir şekilde söylemez.

Ama Enkrid onu çok iyi anlamıştı.

Sözlerinin önem taşımasını istiyorsa,

kendini kanıtlamak istiyorsa,

harekete geçmesi gerekiyordu.

Aksi halde inançları anlamsızdı.

“Bu geceden itibaren bu konuyu inceleyip halledeceğim.”

“Bunu sana bırakıyorum.”

Gözleri buluştu—

Ve Marki gülümsedi.

Bakışları yumuşadı.

Ve Enkrid de gülümsedi.