Bölüm 362, Yolu Hazırlamak

Çevirmen: StarReader

“Ancak, You Guiqi’yi Blue Expanse City’de öldürmek beni oldukça şaşırttı.”

İmparator derin bir nefes alıp göğe baktı, yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. “O günlerde aklımdaki tek şey, Cehennem Vadisi’nin entrikası Tianyu’nun üçüncü zihninin nasıl olup da hiç kimsenin elinde ölebileceğiydi. İşte o zaman seni fark etmeye başladım. Sanırım sana bu kadar değer veren azınlıktan biriydim.”

Zhuo Fan gizlice içini çekti.

O zamanlar başını öne eğip gücünü toplamayı ve istenmeyen incelemelerden kaçınmayı planlıyordu. Ama sonra Ning’er ortaya çıktı ve koşullar onu sonuna kadar zorlamaya zorladı.

Daha sonra Hell Valley onu her adımda taciz ederek öldürme emrini verdi.

Düşününce, sandığı kadar aklı başında biri değildi; düşüncesiz bir vahşinin hücumuydu. [Ama hücumu hoşuma gitti, çok kararlı, çok canlandırıcıydı!]

İmparator, düşüncelerine karşılık omzuna vurdu: “Üzülmene gerek yok, anlıyorum. Senin gibi sabırlı bir adam asla bu kadar güçlü düşmanlarla bu kadar erken karşılaşmaz. Ama altının ışıltısını söndüremediği gibi, elmasın da kumların arasında saklanamadığı gibi, sen de bu olaylarla karşılaşacaksın; istesen de istemesen de. Sadece ışıltın belki biraz fazla gösterişli. Ben bile neredeyse kör olmuştum, ha-ha-ha…”

İmparator devam etti: “Zavallı kalbim aylar sonra nihayet sakinleştikten sonra, bir tane daha yaptın. Sürüklenen Çiçekler Şehri’ni yerle bir ettin ve üç hanedan büyüğünü öldürdün. Bu beni korkuttu. Dengeyi sağlamak için Luo klanını güçlendirmek istedim ama sen, büyüttüğüm yavru, neredeyse bir kurdu ısırıp öldürüyordun. Her şeyi mahvetmek üzereydin. Klanından vazgeçmenin cesaretin bir göstergesi olup olmadığını merak ediyordum.”

“Şey, çok özür dilerim Majesteleri, çok pervasız davrandım ve neredeyse Majestelerinin emeklerini boşa harcıyordum. Kendimden utanıyorum.” Zhuo Fan hafifçe eğildi ve ellerini birleştirdi.

Oysa onun aklı tam tersini düşünüyordu.

[Sözleri samimi geliyor ama hiçbir gerçeklik payı yok. Denge ve benzeri şeylerden sürekli bahsediyor ama bugünkü tavrına bakılırsa, her şeyden çok uzak. Tek istediği kaos!]

[Tatlı sözlerden daha etkili bir şey, eylemlerdir.] Zhuo Fan bu sözün sadık bir takipçisi olarak, bu dersi yıllardır Lei Yuting’e öğretmişti.

Bu nedenle imparatorun karmaşık konuşmasına karşılık olarak aklı bir ayna gibiydi, kolayca altına çekilemiyordu.

İmparatorun gözleri bilgelikle parladı, sonra güldü, “Ha-ha-ha, sorun değil. Zaten hepsi geçmişte kaldı. İşte o zaman oğlumun haklı olduğunu anladım. Gerçekten çok yetenekli bir adamsın. Yoksa nasıl bu kadar kaos yaratabilirdin? Ve böylece cesur ve radikal bir karara vardım. Mareşal Dugu’yu neden Windgaze Şehri’ne kurtarmaya gönderdiğimi biliyor musun?”

“Majestelerinin Luo klanımıza gösterdiği olağanüstü iyilik karşısında gözyaşlarına boğuldum!” Zhuo Fan’ın reveransı yerindeydi.

İmparator başını sallayarak belli belirsiz bir gülümsemeyle, “Hayır, bu Luo klanı için değil, senin içindi.” dedi.

“Şok oldum ve böyle bir övgüyü kabul etmeye cesaret edemiyorum!”

“Ha-ha-ha, yapmaya cesaret edemeyeceğin bir şey var mı? Gücünü takdir ediyorum. Sonraki olaylar, bir adamı savunmak için bir milyon asker gönderme kararımın doğru yaklaşım olduğunu kanıtladı. Beni hayal kırıklığına uğratmadın!” Zhuo Fan’ın omzunu tuttu ve ona övgüler yağdırdı.

Zhuo Fan başını eğdi.

İmparator gözlerini kısarak baktı, inceledi ve ancak şimdi asıl konuya geri döndü: “Zhuo Fan, seni buraya aramızda bir anlaşmaya varmak için çağırdım.”

“Emredin Majesteleri!” Zhuo Fan’ın reveransı tekrar geldi.

“Başbakan olmayı nasıl değerlendiriyorsun?”

Zhuo Fan içten içe ürperdi, ama yine de şaşkın bir ifade takındı: “Majesteleri, imparatorluğun zaten Başbakanı Zhuge var. Neden…”

“Ha-ha-ha, imparatorluğun üç büyük aklından You Guiqi sadece nasıl manipüle edileceğini ve entrika çevrileceğini biliyordu, tam bir rezalet. Leng Wuchang yetenekli ama azimden yoksun, dar görüşlü bir karaktere sahip. Başbakan Zhuge en iyi aday, onlarca yıldır görevde ve örnek bir davranış sergiliyor. Sadece… o da tıpkı benim gibi yaşlı. Ben gittikten sonra, geride sadece destekçi olarak, ayak sürüyen ve ulusu oyalayan yaşlı bir adam mı bırakacağım? Bu görmek istediğim bir şey değil ve eminim halefim de aynı fikirde olacaktır.”

Zhuo Fan kaşlarını çatarak meseleyi anladı. İmparator, yeni imparator olan oğlu için yolu açmak istiyordu.

Tahta geçen her yeni imparator gibi, onların da konumları sallantıda olacak. Zhuge Changfeng gibi kurnaz, kurnaz bir ihtiyar tilki, kurnaz bir zeka ve güç sahibi biri varken, imparatorun üç oğlu sinek gibi düşecek.

Güçlü takipçileri olan zayıf bir hükümdarın çağı olacaktı. Yuwen klanı Tianyu’yu nasıl elinde tutabilirdi ki?

[Ha-ha-ha, el değiştirecek tabii!]

Zhuo Fan tam da bu noktada devreye girdi. Sarayda hiçbir dayanağı yoktu, dolayısıyla yeni bir imparator çıksa bile, güçlü bir hükümdar ve zayıf bir takipçinin durumu söz konusu olacaktı ve o da yeni imparatorun piyonu olacaktı.

Öte yandan Zhuo Fan, ulusal meseleleri yönetme görevini fazlasıyla yerine getirebilecek kapasitedeydi. Üçüncü sınıf bir klanı on yıl gibi kısa bir sürede hanedan haline getirmek, insana yeterince güvenilirlik kazandırıyordu.

İşte imparator bu teklifi ortaya attığında her şeyi hesaba katmıştı.

İmparator, ona dik dik bakarak konuştu: “Zhuo Fan, buraya gelmek için kat ettiğin yolu gördüm. Zhuge Changfeng’den daha zayıf değilsin, hatta belki daha da iyisin. Senin yaşındayken, o sadece cahil bir kitap kurduydu. Gelecekte onu geçeceğine ve Dört Sütun’un daha da iyi bir lideri olacağına inanıyorum. Başbakan olman tüm ulusa fayda sağlayacak. Seni Göklerin Altındaki En İyi Vekil yaptım, tüm bunlar Tianyu’nun geleceğini benim için yönlendirebilmen içindi!”

İmparatorun gözleri dürüsttü. Zhuo Fan’ın gözleri titriyordu. Onu anlayamıyordu ama bildiği bir şey vardı. İmparatorun aklında kesinlikle başka bir şey vardı ve bunu açıkça söylemenin zamanı gelmişti: “Ama Majesteleri, bildiğiniz gibi, bir ejderha ruhum var. Mahkemede olursam, imparatorluk ailesiyle çatışmaz mıyım?”

Zhuo Fan oldukça incelikliydi, ancak bu söz o zamanlar Huangpu Qingtian’ınkiyle aynı anlamı taşıyordu.

[Tanrı beni kral yaptı ama sen her şeyimi elimden alacağımdan korkmuyor musun?]

“Ha-ha-ha…”

İmparator sakindi, “Ejderha Damar Ruhu dünyanın bir yaratığıdır, ailem Tianyu’nun müreffeh geleceğini korumak için nesiller boyu onu bastırdı. Tek başına hiçbir şey ifade etmiyor. Yoksa neden Regent Malikanesi’ni Kafesli Ejderha Şehri’nin koruyucusu olarak atayıp ejderha ruhlarını kendilerine alıp yönetimimizi çalmalarından korkmayalım ki? Bana bir kez daha hatırlatın, bu dünyaya cennetin bir hediyesi olduğunu söyleyen, aynı zamanda bir ejderha ruhuna sahip olan Huangpu Qingtian’ı kim öldürdü?”

“Ha-ha-ha, kader her zaman bizim elimizdeydi. Gelecek nesiller çok çalışır ve uluslarını severse, Tianyu gelişir, halkı mutlu olur. Ama asi bir halef küstah ve yozlaşmışsa, Tianyu nasıl hayatta kalabilir? Kader, cennet, hepsi boş laflar. Eğer böyle bir batıl inancı savunsaydım, geleceği için canımı dişime takardım, değil mi?”

Zhuo Fan başını salladı. [Bu imparatorun sözleri kesinlikle çok mantıklı.] O bile buna inanıyordu. Bu imparatorun yaşlı kafasında neler piştiğini kendisi bile bilmiyordu.

Sonunda Zhuo Fan ellerini kavuşturdu, “Majesteleri, düşünmem için bana biraz zaman verin.”

“Elbette, ihtiyacın olan tüm zamanı kullan. Yine de ülkene hizmet etmeni ve sana verdiğim unvanı hak etmeni umuyorum!” İmparator neşeli bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Zhuo Fan bile biraz etkilenmişti.

Eğer imparatorun bugün söylediği her şey yalan olsaydı, o zaman o bir imparator değil, kötü bir evlat olurdu.

Zhuo Fan eğilerek veda etti. İmparator, onun gidişini tuhaf bir gülümsemeyle izledi.

Vızıldamak!

Yanında iki yaşlı adam belirdi: Fang Qiubai ve Sima Hui.

Sima Hui alışılmış bir şekilde eğildikten sonra söze başladı: “Majesteleri, prenses güvenli bir şekilde döndü!”

“Yongning beni nasıl endişelendireceğini biliyor. Zhuo Fan olmasaydı, Tanrı bilir başına neler gelirdi.” İç çekerek aydınlandı. Bu inatçı kızını çok seviyordu.

Fang Qiubai iç çekti, “Zhuo Fan’ın birkaç gün içinde böyle bir güce ulaşacağını hiç hayal etmemiştim. Korkarım bizi çoktan geçti. Ne küçük bir canavar!”

“Hıh, neden orada duruyorsun ki? O, kalem ve kılıçta usta, zirvedeki Parıldayan Sahne Zhuge Changfeng’e benziyor!” İmparator gözlerini kıstı, sonra bir öksürük krizine tutuldu.

“Öhö~ bana bir tüy kalem ve kağıt getir!”

“Evet!”

Uşak hemen itaat etti.

İmparator kağıda sadece birkaç büyük kelime yazdı, oğullarının isimlerini. Onlara bakarken gözleri ağırlaştı, ama sonunda sertleşti: “Bana olan her şeyi, üçünün tepkileri de dahil, anlat.”

“Evet!” Fang Qiubai, dokuz kapıdaki tüm olayı en ince ayrıntısına kadar anlattı.

İmparator kendi kendine homurdandı, sonra kırmızı bir tüy kalem alıp veliahtın adının üzerine koydu: “İnsanın kendine hakim olması, kelimelerle arasının iyi olması, atalarının öğretilerine bağlı kalması gerekir. Bunlar bir hükümdarın nitelikleridir…”

İsmi üç kez daire içine aldıktan sonra iç çekti, “Ama neden bu kadar inatçı olduğunuzu hissediyorum? İnsanları yoracaksınız, iç çekiş…”

İmparator daha sonra onun adını bir kez çizdi ve ikinci oğlunun adını iki kez daire içine aldı: “Cesur ve iyiliksever, kararlı ve hırslı, ama aynı zamanda kaba, aceleci ve açgözlüsün. Bir gün kullanılacaksın, hıh…”

İmparator onu üç kez çaprazladı, sakalı öfkeden titriyordu: “O iktidara layık değil!”

Sonunda üçüncü isme geldiğinde tereddüt etti, ancak sadece soru işareti çizdi.

“Majesteleri, ne…” Fang Qiubai şaşkına dönmüştü.

İmparator, “Onun yanında olduğunuzu biliyorum, ama üç oğlumun daha uzun süre gözlemlenmesi gerekiyor. Özellikle de üçüncüsünün. Onu anlayamıyorum. Yoksa bu kadar ter ve kanla döşediğim yol, çökmekte olan bir halefin elinde ulusun çöküşüne yol açar ve ben de bir daha rahat yüzü göremem.” dedi.

İç çeken imparator hüzünlendi.

Oğulları arasında Zhuo Fan’ın yarısı kadar bile zeki birinin olmasını umuyordu, hayır, diliyordu. O zaman unvanını huzur içinde devredecekti…