Bölüm 362: Haydut Baskını

Bölüm 362: Haydut Baskını

Ay, Gökyüzündeki bir kemik parçasıydı, çok az ışık sağlıyordu ve Uyuyan Kasabayı derin Gölgelere düşürüyordu.

‘Zamanı geldi.’

Revirin kapısı yumuşak bir tıklamayla kapatıldı. Maskeli bir figür soğuk gece havasında duruyordu; gizleme pelerininin kaba kumaşı etraflarına sımsıkı sarılmıştı.

‘İyi ki ‘Bu gece revirde nöbet tutacağım’ bahanesi işe yaradı.’ Aman isimli figür kıkırdadı. ‘Elbette bunun için CaSSandra’ya teşekkür etmeliyim.’ Hikâyesini destekleme konusundaki hızlı düşünmesi bunu çok daha basit hale getirmişti.

Bir an hareketsiz durdu, DUYULARINI Uyuyan Kasabaya doğru genişletti. Görünmeyen’in Nabzı gecenin haritasını çıkaran hafif bir yoklama gibi ondan akıyordu. Kasaba halkının yorgun uykusunu, muhafızların duvarlardaki ritmik adımlarını ve yeni mahallelerindeki haydutların yoğun aurasını hissetti.

Sonra PrensSS’in geçici ikametgâhının yakınında bulunan o dikkatli varlığın yerini tespit etti. Kraliyet bekçi köpeği hâlâ görevindeydi ve her zamanki gibi tetikteydi.

‘Güzel.’

Memnun olan Aman, duyularını geri çekti. Sonra hareket etti, binalar arasında bir Gölge uçuşuyordu, geçişi Sessizdi. Kasabanın sınırına ulaştı ve hiç ses çıkarmadan çevreyi geçti.

Açık vadiye birkaç kilometre yaklaştığında, kasabanın ışıkları sırtında hafif bir parıldamaya başlayınca durdu.

[Glacia Sinfonia.]

Etrafındaki hava çığlık attı. Ayaklarının dibinde don çiçek açtı ve omuzlarından iki geniş, karmaşık saf, buzlu buz kanadı açıldı ve soluk ay ışığını yakaladı.

Donmuş yapraklardan oluşan bir girdabın oluşmasını sağlayan tek, güçlü bir aşağı vuruşla Gökyüzüne fırladı. Yer onun altından kaydı. O, günlük çalışmaları sırasında Olan ve diğer haydutların anılarından ustaca bir araya getirdiği yeri hedefleyerek rotasını ayarladı.

‘…Hmm.’

Altındaki donmuş manzara bulanıklaştı, rüzgar kulaklarında Sessiz bir uğultu. Ona muazzam hız kazandıran füzyon yeteneği sayesinde yolculuk nefes kesici derecede kısaydı. Kanatlarındaki buzun incelmeye başladığını, Yapısal bütünlüğün sınırına yaklaştığını hissetti.

Tıpkı son saniyeler ilerledikçe, varış noktası görüş alanına girdi: tepedeki sivri uçlu bir kaya çıkıntısı. Hızla alçaldı, buz kanatları ince, soğuk bir sis halinde dağıldı, tam çizmeleri Yumuşak toprağa değdiğinde.

Bir an bile duraksamadan Gölgeler’in içinde eridi. Onu fark etmek uzun sürmedi: tamamen doğal görünen devasa, buz yosunuyla kaplı bir kaya. Tabanındaki buzul asmaları tarafından zekice gizlenen dar, karanlık çatlağı ancak keskin bir göz fark edebilir.

Girişten içeri girdi. İlerideki geçit dar ve nemliydi, hafifçe alçalıyordu. Loş bir parıltılı Taşın etrafında toplanmış, dikkatleri sessiz bir zar oyununa odaklanmış iki muhafızın yanından geçti. Onu hiç fark etmediler.

Sonra geçit aniden açıldı ve gerçek saklanma yeri ortaya çıktı.

Titreyen meşalelerle aydınlatılan büyük, doğal bir mağaraydı. Duvarlara kaba barınaklar inşa edildi ve merkezi bir ateş çukuru için için yandı. Ancak bu, birinin olmayı bekleyeceği sert savaşçılardan oluşan bir kale değildi.

‘BU…’

GÖZLERİ sakinlerini taradı. Baskına katılmamış bir avuç yorgun, yaralı adam hareketsizce uzanıyordu. Ancak bakışları hızla onların yanından geçerek diğerlerinin üzerine indi.

Kadınlar. Çocuklar. Yüzleri sıska, kıyafetleri paçavradan biraz daha fazlası. Isınmak için birbirlerine sokuldular, gözleri oyuktu. Burası sadece bir haydut sığınağı değildi.

‘Mülteci kampı mı?’

Bu düşünce zihninde titreşti ama Aman gardını düşürmedi. Görünüm aldatıcı olabilir; Bunlar tutsak ya da dikkatle oluşturulmuş bir cephe olabilir. Gölgelere yapışarak mağaranın derinliklerine doğru ilerledi.

Ne kadar ileri giderse ayrım da o kadar netleşti. Sıska ve yorgunlar girişin yakınında toplanmıştı. Daha derinlerde, Sığınaklar Daha Sağlamdı ve Gördüğü birkaç adam daha sağlıklı görünüyordu, auraları yırtıcı bir aylaklıkla daha keskindi. Gözleri kısılarak uzaktaki duvara dikilmiş büyük çadıra odaklandı.

Sonra, mağaranın alçak mırıltısını bir Ses kesti; Keskin, dehşete düşmüş bir kadın Çığlığı ve ardından bir adamın alçak, kulak tırmalayıcı kahkahası.

Aman’ın elleri sırtındaki hançere gitti. Zaten nötr olan ifadesi buz gibi oldu. O çadırdan yayılan niyet kötüydü, şiddet ve temel arzunun bir karışımıydı. Ne olduğunu tahmin etmesine gerek yoktu.

Birkaç Sessizlik İçindeHızlı Adımlarla Mesafeyi Aştı ve Çadırın Kapağından Kayarak Geçti.

İçerideki sahne tam olarak algıladığı gibiydi. Zalim bir gülümsemeye sahip iri yapılı, kaslı bir adam, bir kadını köşeye sıkıştırmıştı. Giysileri yırtılmıştı, yüzü gözyaşları ve kirden çizgilerle ayrılmıştı. “H-hayır! Yapma!” Yalvardı, geriye doğru sürünerek.

“KEKE~” Adam iğrenç, ıslak bir ses ile kıkırdadı. “Ben senin zayıf kocandan çok daha iyiyim. O çoktan yakalandı, o yüzden izin ver-!”

Sözleri boğuk bir gurultuyla kesildi. Temel bir Hayatta Kalma İçgüdüsünün dönüşmesine neden oldu ama artık çok geçti.

Çok geç.

‘SwooSh!’

Tersten tutulan bir hançer, yıkıcı bir güçle adamın boynunun yan tarafına saplandı, Ses mide bulandırıcı bir kıkırdak ve kemik çatırtısıydı.

‘!’

Adamın gözleri Şok ve son, dehşet verici farkındalıkla irileşti. Başka bir ses çıkmadan yere çöktü.

“…”

Aman cesedin üzerinde durdu, haydutun gözlerindeki hayatın solmasını izlerken bakışları soğuk ve kayıtsızdı. Daha sonra dikkatini, elleriyle ağzını sessiz bir çığlıkla kapatarak ona bakan dehşete düşmüş kadına çevirdi.

“H-Hayır…” Kadının iri, dehşet dolu gözleri bir süre daha ona kilitlendi. Sonra, sanki gergin bir İp nihayet kopmuş gibi, bedeni gevşedi.

Bilinçsiz bir şekilde yere yığılmadan önce dudaklarından son, boğuk bir “Ahhh…” çıktı.

Aman’S SenSeS anında parladı ve Sese herhangi bir tepki olup olmadığını görmek için çevreyi taradı.

Yakındaki ShelterS’tan hareket duydu.

“Tch. Patron bu sefer onu kırmış olmalı.”

“O gerçekten acımasız…”

“Zavallı Olan. Karısı…”

Aman’ın kulakları neredeyse fark edilmeden seğirdi.

‘Yani bu yaygın bir olaydı…’

Soğuk bakışları ayaklarının dibindeki cesede döndü. Hissedebileceği suçluluk hissini andıran son kıvılcım da yok oldu, yerini bu pislikler olmadan dünyanın daha iyi bir durumda olacağına dair sağlam, buz gibi bir kesinlik aldı.

Mesafeli bir verimlilikle, envanterinden iki kaba yün battaniyeyi çıkardı. Bir tanesini önce baygın kadının üzerine fırlattı, yırtık elbiselerini örttü ve bir onur kırıntısı sundu.

İkinci, daha küçümseyici bir bilek hareketiyle diğer battaniyeyi ölü adamın üzerine attı. Bu kısmen kadını uyandığında Görüşten korumak içindi, ama çoğunlukla da o iğrenç yüze daha fazla bakmak istemediği içindi.

Daha sonra omzuna baktı.

Sessizce iletişim kurdu.