Bölüm 362.2: Uzaktan Dostlar

Bölüm 362.2: Uzaktan Arkadaşlar

Yun Song şaşkın ifadesini gizleyerek Chu Guang’a baktı ve ciddi bir şekilde konuştu. “20 yaralı askerimiz var. Bizi yerleştirmeden önce onlara dinlenmeleri için yatak sağlayabilir misiniz?”

“Yaralı askerler mi?” Chu Guang ona biraz şaşırmış bir şekilde baktı.

Yun Song ağır bir ifadeyle başını salladı. “Forever East Belediyesi’nden geçtiğimizde, hayatta kalan kılığına girmiş bir grup Balçık Küf yaratığının pusuya düşmesiyle karşılaştık… 4 kardeşimiz sonsuza kadar orada kaldı ve diğer 20 kardeşimiz de savaş sırasında çeşitli derecelerde enfeksiyona maruz kaldı.”

“Semptomları oldukça sıra dışı; yalnızca sinirlilik olarak değil, aynı zamanda iştah artışı, aşırı uykululuk ve kontrol edilemeyen şiddet içeren davranışlarla da ortaya çıkıyor.”

“Onların durumlarıyla ilgilenecek profesyonel tıbbi ekipmanımız ve personelimiz yok. Ayrıca acılarını dindirecek kriyo-uyku cihazlarımız da yok. Onlara yalnızca periyodik sakinleştirici enjeksiyonları yapabiliyoruz.”

“Yolculuğa onlarla devam etmek bir yük olabilir, aynı zamanda onlar için tehlikeli de olabilir. Onları geçici olarak yanınızda bırakmayı planlıyoruz.”

“Temmuz ayında, bir Atılgan ticaret kervanı batıdan dönecek ve yaralı askerlerimizi İdeal Şehir’e geri götürecekler. Korkarım o yaralı askerlerle ilgilenmeniz için sizi bir süre rahatsız etmek zorunda kalacağız… Elbette, hizmetleriniz için size para ödeyeceğiz.”

Karşısındaki saldırı ekibi liderinin sözlerini duyan Chu Guang’ın ifadesi de biraz değişti.

Hayatta kalanlar gibi görünen Balçık Küf yaratıkları?

Sonsuza Kadar Doğu Belediyesi’ndeki Kovan bu kadar gelişti mi?

Tepeden tırnağa yüksek teknoloji ekipmanlarla silahlanmış profesyonel askerlerden oluşan bu grubun bile orada Balçık Küf’ün meyve veren bedenleri tarafından hazırlıksız yakalanması Chu Guang’ı daha da şaşırttı.

Yanlış hatırlamıyorsa kuzey banliyölerindeki alüminyum fabrikasını işleten Bucky de Forever East Belediyesi’nde parazitlenmiş gibi görünüyordu.

“Doktoruma bir göz attıracağım.” Chu Guang ciddi bir şekilde söyledi.

Her ne kadar vahşi doğanın çorak topraklarındaki küçük klinik için pek umudu olmasa da Yun Song yine de başını salladı. “Teşekkür ederim.”

…

Hoş geldin ziyafeti askeri kampta yapılıyordu ve bu askerler yemek ortamı konusunda pek titiz değillerdi. Zorlu yolculuklarla geçen günlerin ardından, sadece yemek yiyebilecekleri bir masaya sahip olmanın bile onlara büyük bir mutluluk getirebileceğini söylemek daha doğru olur.

Lezzetli yemekler hakkındaki söylentilerden bahsetmiyorum bile. River Valley Bölgesi sınırını geçer geçmez birçok insanın kalbi şimdiden beklentiyle doldu.

Ve şu anda bu beklentiler fazlasıyla karşılandı. Açık alanda 20’den fazla yuvarlak masa kuruldu ve her birinin ortasında büyük bir tencere bulunan içi boş bir masa vardı.

Çömleklerin altında taş yığınları vardı ve içlerinde sıcak kömür yanıyordu. Kaynayan kazan köpüklerle dolup taşıyordu ve yükselen beyaz buharın ortasında, masada oturan herkesin salya akmasına neden olan baştan çıkarıcı aromalar yayılıyordu.

İnce et dilimleri ve çeşitli köfteler, dilimlenmiş lahana, çiy kaplı fasulye filizleri, mantarlar, tofu parçaları, hazır erişte kekleri ve daha fazlasının yanı sıra masanın üzerindeki ahşap kutulara yerleştirildi.

Gözleri tencereyle masanın üzerindeki malzemeler arasında gidip gelirken, masada oturan Atılgan’dan bir asker sormadan edemedi: “Bu nedir? Onu nasıl yeriz?”

“Bu bir güveç, burada yemenin oldukça yaygın bir yolu. Sadece malzemeleri koyuyorsunuz, pişiriyorsunuz ve sonra yemeye çıkarıyorsunuz,” dedi Lu Bei gülümseyerek, yemek çubuklarını kullanarak kağıt inceliğinde bir sığır eti dilimi alıp onu bir süre tencereye batırıp sonra ağzına yerleştirerek gösterdi.

Onun yemeğin tadını bu kadar çıkarmasını izleyen yuvarlak masanın etrafında oturan askerler midelerinin guruldadığını hissetmekten kendilerini alamadılar ve onlar da lezzetli yemeğin tadını kendileri çıkarmak için istekli bir şekilde birbiri ardına aynı şeyi yapmaya başladılar.

2 grup yemek yiyip sohbet ederken, canlı atmosfer bir tencereden yükselen beyaz sis kadar yoğundu.

Başlangıçta biraz yabancılık vardı. Ancak birayla eşleştirilen birkaç parça sığır eti midelerine girdiğinde, hızla birbirlerine alıştılar ve buzlar tamamen çözüldü.

Aynı masada oturan Muhafız Birliği’nden bir asker, bu grubun doymak bilmez bir şekilde yemek yediğini gözlemleyerek merakla sordu: “Geldiğiniz yerde güveç yok mu?”

İdeal Şehir’in çok müreffeh bir yer olduğu söyleniyordu ve bu çorak arazide Refah Çağı’na en yakın ütopya olduğu iddia ediliyordu.

O yerle karşılaştırıldığında komşuları Boulder Kasabası, elmasla karşılaştırıldığında toz gibi önemsiz görünüyordu.

Her ne kadar söylentiler biraz abartılı olsa da, bu açgözlü insanları izlerken Lu Bei buranın ne kadar müreffeh olabileceğini hayal edemiyordu.

Birkaç Atılgan askeri bakıştı ve oybirliğiyle başlarını salladı.

“Bilmiyorum, sadece F düzeyinde bir çalışanım.”

“E-seviyeyim ve geri döndüğümde yetkimi D-seviyesine çıkarabilmeliyim. Ancak Savunma Bakanlığı’nın sağladığı faydalar yalnızca yarım seviye artacak ve verilen krediler yalnızca bir miktar normal yiyecek almaya yetecek.”

“Geldiğimiz yerde yemek pişirme yöntemleri konusunda pek titiz değiliz ama protein ve yağ konusunda kesinlikle bir eksiğimiz yok.”

“Restoranlar yemeği işleyip bize getirecek ve tadı genelde bu kadar güçlü olmuyor.”

O anda sohbete katılmadan yemek yemekle meşgul olan bir Atılgan askeri başını kaldırdı ve kıskançlığını dile getirmekten kendini alamadı. “Kahretsin… Siz her gün böyle mi yemek yiyorsunuz?”

Lu Bei utanarak gülümsedi, “Her gün değil… Sadece ara sıra.”

Her gün güveç yemeye kim dayanabilir ki? Mideleri bunu kaldırabilse bile kıçları kaldıramadı.

Dawn City’deki North Caddesi’nde pek çok güzel şey vardı ve Yeni İttifak’ın askerlere sağladığı muamele yeterince iyiydi; her gün aynı şeyi yemelerine gerek yoktu.

Müttefik kuvvetlerin sözlerini duyunca, başlangıçta kıskanç olan atılgan askerleri, sonunda içlerinde bir kıskançlık barındırmayan bir tatmin ifadesi sergilediler.

Gerçekten.

Böylesine lezzetli yiyecekler muhtemelen çok pahalıdır ve bunu herkes her gün yiyemez…

…

Zamanın kısıtlı olması ve 200’ün üzerinde hazırlık olmaması nedeniyle. Chu Guang’ın aklına kendiliğinden bir fikir geldi ve onlara güveç ısmarlamaya karar verdi.

Güveç pişerken yiyebiliyorlardı ve hazırlanması da zahmetli değildi. Yemeğin tadını çıkarırken malzemeleri bile doğrayabiliyorlardı ve güveç tabanı önceden hazırlanmıştı.

Muhafız Birliği askerleri ve gelen Atılgan askerlerinin birlikte yemek yemesi düzenlemesi de Chu Guang’ın fikriydi.

Bunu yapmanın temel nedeni karşılıklı dostluğu geliştirmek ve her iki taraftaki endişeleri hafifletmekti.

Elbette başka bir neden daha vardı, o da itibarlarını kullanmaktı.

Chu Guang uzun zaman önce Boulder Kasabasındaki soyluların ve tüccarların Atılgan’ın bir numaralı aptalları olduğunu duymuştu. Şehrin dış kısmındaki tüm endüstriyel sistem ve hatta bazı şehir bölgelerinin yerleşim planı bile Atılgan’ınkine göre modellenmişti.

İdeal Şehir’in ürünleri, özellikle de ileri teknoloji ürünleri, Boulder Town’un iç kesimlerinde genellikle çok yüksek fiyatlarla satılıyordu.

Uzun yolculukla birlikte şehirdeki avantajlardan vazgeçme konusundaki isteksizlik olmasaydı, bu soylular muhtemelen hayatın tadını çıkarmak için çoktan doğu kıyısına koşarlardı.

Yemek masasında oturan Chu Guang bunu düşünerek anlamlı bir gülümseme sergilemeden edemedi.

Atılgan’ın Alliance askerleriyle birlikte yemek yediği fotoğrafları ertesi gün Survivor Daily’nin ön sayfasında yayınlansa, o şehirli soyluların ne hissedeceğini merak ediyordu.

Atılgan’ın heyeti, Atılgan’ın kara kuvvetlerinin 26. Taarruz Ekibi ile birlikte kuzey banliyölerine geldi ve İttifak’ın Muhafız Birlikleri ile dostane görüş alışverişinde bulundu.

Hatta bu manşeti yeni kurulan gazeteleri için bile düşünmüştü!

“Bu erişteler neden yapılmış?” Saldırı ekibinin lider yardımcısı, güvece bir parça hazır erişte keki bırakarak sormadan edemedi.

İdeal Şehir’in erişteleri vardı ama bu derin yağda kızartılmış erişteleri daha önce hiç görmemişti.

Derin yağda kızartılmış karbonhidrat tüketme fikri kulağa çok sağlıksız gelse de, onları yemek beklenmedik bir şekilde bağımlılık yarattı.

Özellikle baharatlı çorbada pişirildiğinde… Tadı olağanüstüydü!

Belki de yolculuktan dolayı acıktıkları için yemek yemeyi bırakmamıştı. Bu zaten onun üçüncü kasesiydi!

“… Güveçte pişirilebilen veya sıcak suda kaynatılabilen kullanışlı bir yiyecek. Bize birkaçını önceden söyleseydiniz, sizin için daha da lezzetli yiyecekler hazırlayabilirdik,” dedi Chu Guang bir gülümsemeyle.

Enterprise’ın bunlara fazla yatırım yapmadığı açıktı.

Lojistik bile çorak arazide seyahat eden tüccarlara yaptırıldı.

Yun Song’un sağ tarafında oturan adam ona eşlik eden seyahat eden tüccardı. Adı Hedin’di ve çorak arazide gezgin bir tüccar olduğunu iddia ediyordu.

Ancak sefer kuvvetinin lojistiğinden sorumlu olduğundan hiç de sıradan bir gezici tüccara benzemiyordu.

“… Yemek yaparken yemek, hiç bu kadar tuhaf bir yeme şekli görmemiştim.” Yavaş yavaş yemek yiyen tüccar Hedin’in yüzünde yoğun bir ilgi ifadesi vardı.

Sanki bir iş fırsatı bulmuş gibiydi.

“Başka yerde mevcut değil mi?” Chu Guang gelişigüzel bir şekilde sordu.

“Benzer bir şey var ama tadı o kadar güçlü değil…” Hedin birasından bir yudum aldı, sonra aniden konuyu değiştirerek Chu Guang’a baktı ve şöyle dedi: “Baharat tarifini öğrenebilir miyim? Elbette parasını ödeyebilirim.”

Chu Guang gülümsedi ve şöyle dedi: “Bu aslında bir sır değil. İlgileniyorsan şefle daha sonra sohbet edebilirsin.”

Hedin şakayla karışık başını sallayarak şöyle dedi: “Yıllardır iş hayatımda bedava şeylerin en pahalı şeyler olduğunu öğrendim. Bunun fiyatını duymayı tercih ederim.”

Chu Guang ona biraz şaşırmış bir şekilde baktı.

Görünüşe göre bu adamı kandırmak kolay değildi ama mantıklıydı.

Pioneer’daki mürettebatın çoğu mühendisti, dolayısıyla iş hayatında iyi olmamak normaldi.

Bu adam gerçek bir tüccardı ve İdeal Şehir dışında hayatta kalanlarla epey uğraşmış gibi görünüyordu.

Pioneer’ın mürettebatında bu kadar işe yarayan numaralar muhtemelen onun üzerinde o kadar etkili olmayacaktı.

Chu Guang hemen kabul etti, “Sorun değil. Ama bunu ziyafetten sonra tartışalım.”

Hedin gülümsedi ve şöyle dedi: “Bana bu fırsatı verdiğiniz için teşekkür ederim. Aslında ben de sizin ‘hazır erişteli kek’ dediğiniz şeyle ilgileniyorum.”

“Besin değeri yüksek görünmese de, sanırım korunması kolay ve bol miktarda kalori sağlayabiliyor. Biraz kurutulmuş sebzeyle eşleştirilirse paralı askerler ve tüccar kervanları arasında oldukça popüler olabilir.”

Fena değil. Bu adamın biraz içgörüsü var.

Chu Guang ona giderek artan şaşkınlığını gösteren bir bakışla baktı.

Gerçi bunu düşünmek çok zor bir şey değildi.

Ancak henüz bitmemiş bir yemekteki iş fırsatının kokusunu alırsak, bu adam gerçekten yetenekli bir bireydi.

Chu Guang içten bir gülümsemeyle konuştu: “Tahmininiz doğru.”

“Hazır eriştelerimiz en çok paralı askerler arasında satılıyor, ardından da uzun yolculuklara çıkan tüccar kervanları geliyor.”

Hedin ilgilendi. “Açıklayabilir misin?”

“Elbette.” Chu Guang, kendisinin ve bu gezgin tüccarın, özellikle fabrikalara yatırım yapmaktan, pazarları genişletmekten ve Bulutların Arasında Bölge pazarını açmaktan bahsederken pek çok ortak çıkarı paylaştıklarını fark etti.

Ancak o anda Chu Guang aniden lider Yun Song’un yemek yerken biraz dalgın göründüğünü fark etti. Bu yüzden endişeyle konuştu. “Hoşunuza gitmiyor mu?”

“Hayır, yemeğiniz çok lezzetli, misafirperverliğiniz için teşekkür ederim.” Yun Song içini çekti, gözlerinde bir miktar endişeyle masanın üzerindeki şarap şişesine baktı. “Yaralı kardeşler için biraz endişeleniyorum.”

Chu Guang o anki ruh halini hissedebiliyordu ama ne diyeceğini bilmiyordu. Sadece rahatlatıcı bir cümle sunabilirdi. “Merak etmeyin, bizim hastanemiz sizinkiyle aynı şartlara sahip olmasa da doktorumuz ve biyoloğumuz kesinlikle profesyonel. Özellikle Kurdeşen ve Balçık Küfleri araştırmaları konusunda uzun zamandır bunlarla uğraşıyoruz.”

Bunu söylerken bilekteki terminal aniden parladı ve Hyrja’dan gelen bir mesaj belirdi.

[İnhibitör enjekte edildi, yaralıların durumu stabil.]

Chu Guang şaşkınlıkla kaşını kaldırdı ve yüzünde hemen mutlu bir gülümseme belirdi.

“… Bakın, wZaten iyi haberlerim var.”