Bölüm 362.1: Uzaktan Dostlar

Bölüm 362.1: Uzaktan Arkadaşlar

“Dipsiz bir mideniz mi var?!” Masanın üzerindeki dağınıklığa bakan Dori şaşkınlıkla gözlerini genişletti.

Yaklaşık ön kol uzunluğunda ve iki parmak kalınlığında, üzeri kömürleşmiş kırmızı kuyruk etiyle kaplı bir kertenkele eti şişinin fiyatı 3 cipsti.

Dori bir şiş yedikten sonra zaten doymuştu ama önündeki adam toplam 4 şiş tüketmişti!

Karşı koyamayan Dori’nin bakışları aşağıya doğru kaydı.

Bu adamın yediği tüm yiyeceklerin nerede saklandığını mı öğrenmek istiyordu?!

“Seni uyardım, değil mi?” Ample Time sakince ağzını bir peçeteyle sildi ve bir anlığına kadının yüzündeki ifadenin tadını çıkardı.

Bir süre duraksadıktan sonra eleştirisine devam etti. “Tadı gerçekten vasat, bizim yerimizde sahip olduğumuzdan çok daha düşük.”

Kertenkele eti, yenilebilir kertenkele yetiştiren çiftliklerin bulunduğu güneyden ithal ediliyor gibiydi.

Tadı tavuğa benzeyen timsah eti de vardı. Ama bahsetmişken, burada yaşamanın maliyeti gerçekten de ucuz değildi. Yedikleri gibi basit bir akşam yemeği zaten 20 cipse mal olmuştu.

Bol Zaman, Boulder Town’da bir sokak barbekü restoranı açmanın kazançlı bir yatırım olabileceğini düşünmeden edemedi.

Burada yaşayanların çoğunluğunun satın alma gücü olmamasına rağmen, paralı askerler hâlâ bu parayı harcayabiliyordu.

Tabaktaki tahta şiş yığınına bakan Dori’nin ağzı seğirdi ve isteksizce cebine uzandı.

Ancak Ample Time, garsonun tuttuğu tepsiye zaten nominal değeri 25 olan yeşil bir çip atmıştı.

“… Bana iki şişe bira ve bir şiş daha kertenkele eti getir ve üstü kalsın.”

“… Kesinlikle efendim.” Tepsideki yeşil cipse bakan garson sessizce gözlerini devirdi.

Ayağımın üstünü sakla!

Hiçbir değişiklik kalmayacak gibi!

Hesabı ödeyen Bol Zaman’ı izleyen Dori bir süre şaşkına döndü.

Bira ve şiş geldiğinde alçak sesle mırıldandı. “Tedavi edenin ben olmam gerekiyordu… Neden parasını ödedin?”

“İlk maaş çekini alana kadar bekle, sonra bana ikramda bulunabilirsin. O çipleri kira ve geri ödemeler için cebinde tutabilirsin.”

Tadı su gibi olan hafif birayı yudumladıktan sonra Ample Time, somurtan Dori’ye baktı ve şakacı bir şekilde şöyle dedi: “Ayrıca, bana ikram etmek için sana verdiğim cipsleri de kullanırsan aynı şey olur.”

“Nasıl, nasıl aynı olabilir?!” Dori kızardı ve kendini savundu, “O çipleri ben kazandım.”

Onun eğlenceli tepkisini izleyen Ample Time gülmeden edemedi. “Evet, evet, evet.”

Bir gün bir dizi veriyle arkadaş olacağını hiç düşünmemişti.

Ancak bunu bir kenara bırakırsak, deneyim oldukça ilginçti…

…

Clearspring Şehri’nin kuzey etekleri.

İl karayolunun giriş ve çıkışında yoğun bir grup figür, uzaktan yavaş yavaş yaklaşıyordu.

Bir ticaret kervanı demekten ziyade askeri bir güce benziyordu.

Öndeki adam açık gri bir dış çerçeve takıyordu. Ağır çelik ve kompozit malzemeler onu ayak parmağından dişlerine kadar kaplıyordu.

Elinde tuttuğu Gauss tüfeği göğsünün üzerinde duran büyük bir kılıç gibiydi.

Onu takip eden 100’den fazla kişi vardı; 20 dış çerçevenin yanı sıra geri kalanların tümü, Kara Kuğu saldırı tüfekleri kullanan Vanguard dış iskeletleriyle donatılmıştı.

Pioneer’daki mürettebatın aksine onlar Atılgan’ın kara kuvvetleriydi ve gerçek askerlerdi.

Araçlarındaki ve zırhlarındaki kurşun izleri ve çiziklerden yolculuklarının sorunsuz olmadığı ve yol boyunca yoğun savaşların yaşandığı açıktı.

Sadece bir veya iki savaş yapmadılar!

O anda öndeki adam sağ elini kaldırdı ve arkasındaki grup yavaş yavaş durdu.

Biraz ilerisinde mavi bir dış çerçeve önlerinde duruyordu.

Adam bir süre dış çerçeveye baktı.

Eğer doğru hatırlıyorsa bu dış çerçevenin modeli, Federasyon Dönemi’nden kalma bir kolluk zırhı olan Overseer olarak adlandırılmalıdır.

Bu dış çerçevenin önünde, Tip 5 dış iskelet giyen düzinelerce asker onu takip ediyordu. Bunlar aynı zamanda Federasyon Çağı’ndan kalma kolluk kuvvetleri zırhlarıydı.

Bu tür şeyler genellikle sadece barınaklarda görülüyordu.

Adam tam bir şey söylemek üzereyken, önündeki dış çerçeve gönüllü olarak vizörü kaldırdı ve yüksek sesle konuştu: “Hoş geldiniz, Doğu Yakası’ndan arkadaşlar. Ben Sığınak 404’ün yöneticisiyim ve aynı zamanda Yeni İttifak’ın yöneticisiyim. Bana adım Chu Guang veya kod adım Dawn ile hitap edebilirsiniz.”

Karşı tarafın vizörünü çıkardığını gören grubun ön tarafındaki adam da vizörünü kaldırarak samimiyetini ifade etti.

Tam da Chu Guang’ın beklediği gibi kaskın altından güçlü ve kararlı bir görünüme sahip bir yüz ortaya çıktı.

“Yun Song, Kurumsal Kara Kuvvetlerinin 26. Saldırı Timi Komutanı.”

“İdeal Şehir’den yola çıktık ve Pioneer’ı takviye etmek için batıya doğru çöle doğru yola çıkıyoruz. Niyetimizi size zaten iletişim kanalından bildirmiştik.”

“Malzemeye ihtiyacımız var, bu yüzden burada birkaç gün kalıp yolumuza devam edeceğiz.”

Grup lideri Yun Song, herhangi bir nezaket göstermeden, çok doğrudan konuştu ve Chu Guang’ın daha önce uğraştığı mühendislerden oldukça farklı bir askeri tarz sergiledi.

Arkasındaki astlarını gözlemleyen Chu Guang, 130 civarında silahlı askerin bulunduğunu fark etti.

Geriye kalan 30 ila 50 kişi muhtemelen lojistik personeliydi ve yalnızca birkaçı tabanca gibi savunma silahları taşıyordu.

Ayrıca, muhtemelen malzeme taşıyan, yarım tekerlekli ve yarım paletli yaklaşık 10 araç da vardı.

Eşya taşıyan 20-30 adet iki başlı öküz ve mutasyona uğramış eşeklere gelince… İdeal Şehir’den gelmiş gibi görünmüyorlardı; belki de yolda yakalandılar.

Duygularında bir değişiklik olduğunu belli etmeden Chu Guang, sanki bahar esintisinde yıkanmış gibi bir gülümseme takındı. “Hoş geldiniz, Yeni İttifak’ın kapıları dostlarına her zaman açıktır.”

“Burası tartışmanın yeri değil. Sizin için bir hoş geldin ziyafeti hazırladık.”

“Lütfen beni takip edin.”

Barınak 404 için Uzun Ömür Kasabasını inşa ederken, Pioneer’ın 1 değişim koşulu vardı; bu, Atılgan’ın takviye kuvvetleri Clearspring Şehri’nin kuzey banliyölerinden geçtiğinde Atılgan’ın personeli ve birlikleri için bir dinlenme yeri sağlamaktı.

Yöneticinin anlaşmayı yerine getirdiğini gören Yun Song’un kaşları hafifçe gevşedi ve yüzündeki gerginlik bir gülümsemeye dönüştü. “Teşekkür ederim.”

“Bir şey değil.” Chu Guang her zamanki gülümsemesiyle sakin bir şekilde şöyle dedi: “Biz arkadaşız ve ihtiyacı olan arkadaşlara yardım eli uzatmak çok doğal.”

Dawn City, çorak araziden şehre giren yolcuların silah taşımasını yasaklamıyordu ancak silahlı grupların büyüklüğü ve silah türleriyle ilgili gereksinimler vardı.

Örneğin, tipik paralı asker grupları ve kervan eskortları serbestçe girebiliyordu ancak 5 kişiyi aşan silahlı kuvvetler, girmeden önce kayıt olmak ve amaçlarını bildirmek zorundaydı.

Ek mühimmat ve patlayıcıların North Street yakınındaki ticaret karakoluna bırakılması gerekiyordu ve Dawn City’ye getirilmesine izin verilmedi; ancak ayrılırken bunları geri alabilirler.

Taşıdıkları silahların mermi hazneleri kontrol edilmiyordu ama emniyetlerinin her zaman açık olması gerekiyordu. Özellikle sokaklarda silahın namlusu daima yere dönük olmalıdır.

Dawn City’nin semalarında devriye gezen dronlar vardı.

Herhangi bir ihlal tespit edilirse, gardiyanlar bir dakika içinde yanıt verir ve tehdit düzeyine göre yakındaki oyunculara tutuklama görevleri verirdi.

Uzaklardan gelen bu askerler sayı, teçhizat ve nitelik bakımından olağan kapsamı açıkça aşmışlardı. Bu nedenle giriş süreci tipik bir paralı asker grubununki gibi ele alınamazdı.

Ancak Yeni İttifak’ın ortakları olarak Chu Guang onlara cömertçe askeri geçiş hakları verdi.

Üsleri ise havaalanı yakınında bir askeri kampta seçilmişti.

2’nci Kolordu’nun Batı Kıta Şehrinde konuşlanmış olması nedeniyle, çok sayıda kışla mevcuttu.

Kampın girişine gelen birçok askerin yüzünde rahatlamış bir ifade vardı.

Yol boyunca pek çok zorluğa katlandıkları belliydi.

Grup lideri Yun Song, Pioneer’ın el tabletinde yakaladığı görüntülere defalarca baktı, ifadesi şaşkınlığa dönüştü.fotoğraflar, beton bir duvar ve köpük malzemeden derme çatma kışlaların bulunduğu ıssız bir manzarayı ortaya çıkardı. Ancak önündeki gerçek tamamen farklıydı.

Açık alanın ortasında, sağlam ahşap hangarlarla çevrelenmiş düz bir uçak pistinin eşlik ettiği düzenli kışla sıraları uzanıyordu. Yakınlarda konumlandırılmış bir dizi 100 mm’lik topçu parçası hazır durumda dururken, uzakta güçlendirilmiş çelikten yapılmış uzun bir iletişim kulesi belirdi.

Güneybatıya doğru bakıldığında, gece gökyüzünün altında ışıkların parlak bir şekilde parladığı görülebiliyordu. Hayatta kalanların yerleşim yerinin tam görünümü bu mesafeden net olmasa da, yalnızca titreyen taslaktan bakıldığında, nüfusu muhtemelen 10.000’den az olmayan müreffeh bir topluluk hissi veriyordu.

Bu keskin zıtlık Yun Song’un korku içinde hareketsiz kalmasına neden oldu, yanındaki Chu Guang’a bakıp sormadan edemedi. “Bu… Burası gerçekten Uzun Ömür Kasabası mı?”

Yanlış yere gelmiş olabileceğinden şüpheleniyordu.

Konuğunun şaşırdığını gören Chu Guang gülümsedi. “Bu zaten tarihi bir isim. Artık adı Dawn City.”

“Orijinal kasabaya gelince, burası Dawn City’nin kuzeybatısında sadece bir köşe. Gölün kuzey kıyısındaki çorak araziyi tarım arazisi haline getirdik. Buraya altı ay önce gelseydiniz, Pioneer’ın topraktaki izlerini hala görebilirdiniz. Ama şimdi, sonsuz sayıda pirinç tarlası ve mısır tarlasıyla kaplı.”

Yun Song hiçbir şey söylemedi ama şaşkınlığı yüzünde açıkça okunuyordu.

Eğer bu İdeal Şehir civarında olsaydı, bunu garip bulmazdı.

Atılgan’la yapılan iş anlaşmaları nedeniyle Among Clouds Eyaleti’nde hayatta kalan birçok yerleşim yeri oldukça iyi gelişmişti.

Özellikle Bulutların Üstündeki Belediye ve Alçalan Bulutlar Belediyesi’nin çevresindeki yerleşim yerleri. İyi bağlantılı ticaret yolları ve savaş öncesi uygarlığın mirasıyla zenginleşen bu alanlar müreffeh ve gelişiyordu.

Ancak böyle bir mucize aslında anakaradaki vahşi doğanın derinliklerinde gerçekleşti!

Kesinlikle inanılmazdı!

Ancak bu konuları tartışmanın zamanı değildi.