Bölüm 361: Gecikmiş Bir Buluşma

Bölüm 361: Gecikmiş Bir Buluşma

“Kalışı ertelemenin ne anlamı var?” diye sordu Zac kaşlarını çatarak.

“Her türden nedeni var. Sonsuzluk Kulesi, genç elitlerin toplandığı bir yerdir ve normalde asla birbirleriyle iletişim kuramayacak güçlerin etkileşime girmesi için bir yoldur. Ticaret yapmak veya bağlantılar kurmak için harika bir fırsat. Büyük güçlerden bazıları orada kalıcı olarak bulunur, açık artırmalar falan düzenler,” dedi Ogras, gözlerinde bir heyecan pırıltısıyla.

“Açık artırmalar mı?” dedi Zac, gözleri parlayarak. “Satılık ruh onarıcı bir hazine bulabileceğimizi mi düşünüyorsun?”

“Belki,” dedi Ogras tereddütle. “Ama şunu bilmelisin ki, oradaki çoğu insana kıyasla biz sadece dağdan inme köylüleriz ve getirdikleri servete hiçbir kısıtlama uygulanmıyor. Bazıları harçlık olarak on milyarlarca sikke getiriyor ve ruh onarıcı hazinelere her zaman talep var. Geçen sefer büyükbakamdan aldığım bir milyar nexüs sikkesini getirmiştim, yine de orada küçük bir balıktan ibarettim.”

Zac bunu idrak ederek kaşlarını çattı. Tersane ve hazine dairesi hariç bile net servetinin birkaç milyar olduğu doğruydu, ancak bunun büyük kısmı Rydel'den ve avdan yağmaladığı dağlar büyüklüğündeki teçhizattan geliyordu. Tüm bunları kolayca gerçek paraya dönüştürebilseydi, çoktan yapmış olurdu.

Madencilik operasyonlarından biriken hatırı sayılır bir Nexion Kristali yığını vardı ama Calrin’de hepsini satsa bile bu bir Milyar Nexion Sikkesinden az ederdi. C Sınıfı bir güç merkezi, Mistik Bir Diyarı keşfederek bir ya da iki gün içinde Zac’in tüm servetinden fazlasını kazanabilirdi. Dolayısıyla, köklü eski güçlerin finansal gücü, Zac’in hayal bile edemeyeceği bir seviyedeydi.

Ortalama'nın, sırf Zac aradan çekilsin ve Yıldız Öküzü ile dövüşmesine izin versin diye bir Milyar Nexion Sikkesi teklif ettiği anı hatırladı. Eğer ruh onarıcı eşyayı kendisi için isteyen böyle bir aristokrat parçasıyla karşılaşırsa rekabet etmesinin hiçbir imkanı yoktu. Zac, uzun zamandır ilk defa kendini oldukça meteliksiz hissetti.

“Öyle suratını asma,” diye homurdandı Ogras. “Bir çaresini buluruz. Ayrıca açık artırmalar sadece harcama gücünden ibaret değildir. Eğer ciddi şekilde aşırı harcama yapacak kadar fon toplarsak, büyük ihtimalle hazineyi açık artırmada kazanırız. Çoğu zengin aristokrat bile, eşyaya gerçekten ihtiyacı olmadıkça belli bir noktada durur, yoksa aksi takdirde sadece ebeveynlerinin parasını harcamakta iyi olan savurgan aptallar gibi görünürler.”

“Oradaki insanları soyabilir miyiz?” diye sordu Zac ansızın. “Fiyatı aşılırsa diye.”

Soygun fikrine bayılmıyordu ama iş başa düşerse biraz hırsızlık, halihazırda yaptıklarının yanında hiçbir şeydi. Bir Kozmik Çanta kapmak halkının hayatını kurtaracaksa bunu yapardı. Elbette hırsızlık, ellerindeki tüm seçenekler tükendiğinde başvurulacak son çareydi.

“İnsanları soyar mısın?” dedi Ogras gözleri irileşerek, Zac’in fikrini hiç beğenmediği belliydi. “Aklından bile geçirme. Teknik olarak orada hiçbir yasa yoktur ama güpegündüz soygun yapılmasına çok nadir rastlanır.”

“Neden olmasın? Kozmosun başka bir köşesinden gelen bir sürü zengin hedef. Birini soymak için oldukça iyi bir yer gibi görünüyor,” dedi Zac kafası karışarak. “Sonrasında onları bir daha asla görememe ihtimalin yüksek.”

“O kadar kolay değil. Acımasız Cennetler, birine saldırdığınızda sizi kısıtlar,” dedi Ogras başını sallayarak. “Öylece Kozmik Çanta'yı kapıp ortadan kaybolamazsın, ışınlanmak bir dakikalık bir gecikmeye sebep olur. Duyduğuma göre, yaptıklarına bağlı olarak seni hak etmek için bir görev bile oluşturulabilir. Ayrıca hazineler meselesi var.”

“Ne demek istiyorsun?” Zac kaşlarını çattı.

Sanki Sistem insanları soymanızı doğrudan engellemiyordu ama bu işten sağ çıkacak güce ihtiyacınız vardı. Bu, hırsız için de neredeyse bir görev gibiydi. Birini soyabilirdiniz ama ganimetlerinizi korumak için bir dakika hayatta kalmanız gerekirdi.

“Acımasız Cennetler, Sonsuzluk Kulesi'ne hangi hazineleri getirebileceğinizi kısıtlar,” diye açıkladı Ogras.

“Av gibi mi?” diye sordu Zac kaşlarını çatarak, tüm eşyalarını tekrar arkasında bırakmak istemiyordu.

“Tam olarak değil. İstediğin kadar eşya getirebilirsin ama defansif ve ofansif hazineler E Sınıfı ile sınırlıdır. Hammaddeler ve diğer hazine türleri D Sınıfı olabilir; muhtemelen Acımasız Cennetler, genç elitlere onların büyümesine yardımcı olabilecek değerli eşyalarla ticaret yapma şansı vermek istiyor,” dedi Ogras.

“O zaman sorun ne?” diye sordu Zac. “Benim halihazırda E Sınıfı savunma teçhizatım ve E Sınıfı bir Ruh Aleti Silahım var.”

“Evet, ama ikisi de düşük aşamada,” diye homurdandı Ogras. “Zirve F Sınıfı savaşçılar ve yeni evrimleşmiş olanlar için yapılmış. Peki ya biri saldırını engellemek için zirve E Sınıfı bir savunma hazinesi, sonra da sana saldırmak için zirve E Sınıfı bir saldırı dizisi çıkarırsa? Sana hatırlatırım, o Teknokrat uubesine fırlattığın [Boşluk Topu] zirve değil, Yüksek E Sınıfı bir eşyaydı.”

Zac kaşlarını çattı ve Ogras’ın ne demek istediğini nihayet anladı. Zengin biri burnunun dibinden ruh iyileştirme hazinesini kapıp kaçarsa, zaten zengin olduğu için yanında son derece güçlü savunmalar getirmiş olması da mümkündü.

“Bu nasıl adalet?” diye mırıldandı Zac rahatsızlıkla. “Yani zengin bir adam, ailesinin servetinin yardımıyla kuleyi darmadağın edebilir mi? Etrafındaki her şeye binlerce saldırı dizisi fırlatabilir mi?”

“Zengin bir aileye veya güçlü arkadaşlara sahip olmak başlı başına bir güçtür,” diye gülümsedi Ogras. “Çokrenkler asla adil olmamıştır, Acımasız Cennetler de öyle. Bütün o Soy Ünvanlarınla veya Eğitmen unvanlı diğer Dünyalılarla bir bak kendine, bu nasıl adalet? Ama kule sonuçta potansiyeli test eder ve kulede ne kadar yukarı çıkarsan dış güç o kadar çok kısıtlanır.”

“Ama bu kısıtlamalar dışarıdaki kasaba için geçerli değil mi?” diye sordu Zac, iblisin ne demek istediğini anlayarak.

“Kesinlikle,” diye başını salladı Ogras. “İşte bu yüzden dışarıda, göklerin ve yerin enginliğini anlamayan ara sıra çıkan köy aptalları dışında neredeyse hiç şiddet olmamasının sebebi bu. Kimse diğer insanların yanında ne gibi gizli hileler taşıdığını bilmiyor. Bir kavga başlatmak, büyük bir klanın genç efendisi olsan bile senin ölümün olabilir.”

"Tamam, beni ikna ettin," dedi Zac sonunda başını sallayarak. "Hazır olur olmaz kuleye gidiyoruz. Sadece görevleri alabilmek için ikinci sınıfımda E Sınıfının zirvesine ulaşmak istiyorum ve Dao Hunisi'ni de çözmemiz gerekiyor."

"Anlaştık," diye başını salladı Ogras. "Ama dürüst olmak gerekirse zamanımız tükeniyor. Bu sürülerin Terraformasyon Dizisi'ni tamamlamasını ancak bir yere kadar geciktirebiliriz. Tüm hedeflerimizi gerçekleştirmek için kulede muhtemelen bir veya iki haftaya ihtiyacımız olacak, yani son dakikada öylece gidemeyiz."

"Biliyorum," diye iç çekti Zac, zaman kısıtlamasının fazlasıyla bilincindeydi.

İhtiyacı olduğunda en yüksek kalitede Klon Tekniği neredeydi ki? Bütün hedeflerini aynı anda vurmak için on kişiye bölünmek hayatını çok daha kolaylaştırabilirdi. Ancak şimdilik vahşi doğanın ortasında sıkışıp kaldığını biliyordu, bu yüzden elindeki durumdan en iyi şekilde yararlanmak zorundaydı.

Zac sonraki adımlarını netleştirdiğine göre yapacak başka pek bir şey kalmamıştı. Kız kardeşinden Teknokrat araştırmasına ara vermesini ve bunun yerine Dao Hunisi üzerine iki kat daha fazla yoğunlaşmasını istedi. Bu sırada ikisi, arabalardan birinde seyahat ederken bir yandan Dao üzerine kafa yormak, diğer yandan da düşmanları kollamak arasında gidip gelmeye devam ettiler.

Ancak Zac’in zihni bir türlü sakinleşemiyordu ve beyni, kendisinin ve halkının başına bela olan çeşitli sorunların tümünü çözmek için sürekli çarkları döndürüyordu.

Yola çıkmalarından bu yana altıncı günde Zac, bir çift Valkyri ve Doğu Tepeleri'nin dışında bir zamanlar tanıştığı Amerikalı göçmen John ile ayaküstü sohbet ediyordu. John, yeniden bir araya geldikten sonra başta Zac'in yanında biraz garip davranmış, hatta Zac David takma adıyla takılırken onu küçük zombi avı grubuna katılmaya ikna etmeye çalıştığı için özür bile dilemişti. Ancak Zac'in kendini bir İmparator veya acımasız bir savaş lordu gibi taşımadığını gördükten sonra kısa sürede sakinleşmişti.

Sadece biraz takılmak güzel bir molaydı. Dünyanın sonunun gelmediğinden emin olmak için sürekli bir oraya bir buraya koşuşturmaya ara vermeye ihtiyacı vardı. Ama ansızın zihninde küçük bir tehlike kıvılcımı belirdi ve Zac içgüdüsel olarak mesafeye bakarak hissin kaynağını bulmaya çalıştı. Valkyrier şaşkınlıkla ona baktılar, bu da yanlış bir şey fark etmediklerini kanıtlıyordu.

“Bir sorun mu var?” diye sordu Valkyrier'den biri olan Jenna.

“Bir şey yok,” dedi Zac başını sallayarak. “Bir ses duydum sandım. Her ihtimale karşı gidip kontrol edeceğim.”

“Bizim de gelmemizi ister misin?” diye sordu başka bir Valkyri kaşlarını çatarak.

“Yok, gerek yok,” diye gülümsedi Zac. “Birkaç dakikaya dönerim.”

Bununla birlikte [Toprak Yürüyen] yeteneğini etkinleştirerek bir parıltı içinde gözden kayboldu. Her adımı onu düzinelerce metre ileri taşıyarak hızla uzaktaki küçük bir tepeye doğru hareket etti.

Tepenin diğer tarafındaki kişiyi gördüğünde, etrafında bir yaprak fırtınası koparken gözleri endişeyle irileşti. Zac ölümüne bir dövüşe zihinsel olarak hazırlanırken baltası çoktan elinde belirmişti.

Bu, bir sandalyede oturan ve açıkça onu bekleyen bir Zhix savaşçısıydı. Zac, böcekoidin kötü haber olduğunu anında anladı çünkü böcekoid kendisinden sadece on metre uzakta oturmuş, boş zamanlarında büyük bir ilgiyle onu incelerken bile varlığını kesinlikle hissedemiyordu. Kaçınılmazlık ile yaptığı buluşmaya benziyordu, ancak bu açıkça aynı kişi değildi. Bu Zhix daha yaşlı görünüyordu ve kültürlü bir aura yayıyordu.

Gözünün görebileceği hiçbir silah yoktu ama bu silahsız olduğu anlamına gelmiyordu. Zac'in Yrial'dan elde ettiği kıyafete biraz benzeyen bir cübbe giyiyordu, ancak Zhix'in cübbesi bordo bir tondaydı. Bu, böcekoidin aksi takdirde rafine görünümüne rağmen hafif uğursuz bir aura yaymasına neden oluyordu.

“Endişelenme, seninle dövüşmeye gelmedim. Ben kızım kadar şiddet yanlısı değilim,” diye gülümsedi Zhix. “Görüşmemiz çok gecikti, bu yüzden biraz sohbet etmemiz gerektiğini düşündüm.”

“Boşluğun Müridi mi?” dedi Zac mesafesini koruyarak, boş koltuğa oturmaya cesaret edemeden.

“Ne kadar temkinli. Tabii çocuğumla olan görüşmenden sonra bu mantıklı,” diye gülümsedi o.

“Kızın mı?” Zac, Zhix'ler arasında var olmaması gereken bir terminoloji olduğu için bunu onaylamaktan kendini alamadı.

“Şey, ben o ikisini öyle görüyorum. Özgürleşme Savaşı sırasında neredeyse tamamen yok edilen bir dalın son kurtulanlarıydılar. Onları karanlıkta koşturan cahil çocuklardan Lordumuzun hizmetinde büyük savaşçılara dönüştürdüm. Beni bir baba olarak görüp görmediklerini bilmiyorum gerçi,” diye gülümsedi Zhix. “Eskisinden uzaklaşıp yeniyi kucakladığımız için buraya geldikten sonra bunun adını öğrendim.”

“Peki, ne istiyorsun?” diye sordu Zac, Zhix zamirlerini veya soy ağacını daha fazla eşelemek yerine.

“Seninle Ölümsüz İmparatorluk hakkında konuşmaya geldim,” dedi Boşluğun Müridi basitçe.

“Sanırım patronunun başını belaya sokmaması için onlarla ilgilenmemi istiyorsun?” diye homurdandı Zac, küçümsemesini saklama gereği duymadan.

“Kurtuluş sana söyledi mi?” diye sordu Zhix başını sallayarak. “Utanç verici bir hikayedir o. Lord'un bizim için bıraktığı mirası bir şekilde buldu. Ne yazık ki atalarım Zhix lejyonlarının gücünü küçümsedi ve savaşı kaybetmemize neden oldu. Kutsal Toprağımız da onunla birlikte çok fazla bilgi de kaybedildi.”

“Ve intikam için burada değil misin?” dedi Zac şüpheyle.

“Hayır, yeteneği yüksekti ama fırsatı bulmadan önce zihni zaten kırılmıştı. Büyük girişimimizi eski dünyanın diniyle karıştırdı ve istemeden kendi efendisine karşı çalışmasına neden oldu,” dedi Boşluk küçümsemeyle. “Belki de o sözde Birliğe katılması en büyük sonuçtu.”

“Her neyse, sana yardım etmek istememin sebebi benim için önemli mi? Senin takip edeceğin bir yolun var, benim de olduğu gibi. Gözlerinden ve eylemlerinden görebiliyorum. Halkının umutlarını omuzlarında taşıyorsun ve bu hayalleri gerçekleştirme gücü bir tek sende var. Sen, halkından ziyade kâra ve imaja önem veren o kurnaz küçük canavara hiç benzemiyorsun,” dedi Boşluk. “O şu anda istila edenlerle savaşmak yerine bir ışınlanma jetonunu ele geçirmek için çalışıyor.”

Zac, Boşluğun Müridi'ne birkaç saniye boyunca ne diyeceğini bilemeyerek baktı. Dürüst olmak gerekirse, söyledikleri doğruydu. Dominator'lara da yardımcı olsa bile, Ölümsüz Akınını bir an önce sonlandırması gerektiğini biliyordu. Alternatif ise bütün gezegenin terraformasyona uğramasına izin vermekti ve bu, ne pahasına olursa olsun izin vermeyeceği bir şeydi.

“Ölümsüz akınını kontrol eden Lich ile kısa süre önce görüştüm,” diye ekledi Boşluk ansızın, Zac’in gözlerinin şaşkınlıkla irileşmesine neden olarak. “Oldukça güçlü. Onu alt etmek kolay olmayacak.”

“Farkındayız,” dedi Zac kısaca.

“Eminim öyledir,” diye gülümsedi Zhix. “Ama kurdukları dizinin halihazırda işlevsel olduğunun farkında mısın?”