Bölüm 361 – 361: İyileşme

Bölüm 361 - 361: İyileşme

Çocukların telaşlı bağırışlarını takiben, birkaç yetişkin hem temkinli hem de meraklı ifadelerle kraterin kenarına doğru koştu. Kenarda durup aşağıya, çukurun merkezinde yatan figüre ve oluşan hasara baktılar.

Uzun boylu, geniş omuzlu bir adam çenesini sıvazlayarak etrafı süzdü. "Hah... kim bu çocuk? Burada neler olmuş böyle?"

Sırtında hasır şapkası asılı olan daha zayıf bir adam çukurun içine doğru eğildi. "Belki de gökten düşmüştür?" diye önerdi, sesi yarı ciddiydi.

İlk adam ona sert bir bakış attı. "Sen aptal mısın? Eğer biri gerçekten gökten düşseydi, şu an kemiklerini topluyor olurduk, gözleri parlayan bir çocuğun bize bakmasını değil."

Max yavaşça gözlerini kırpıştırdı; hâlâ zayıftı, hâlâ kımıldayamıyordu ama bakışları sessizlik içinde bu diyaloğu takip ediyordu.

Tam o sırada yeni bir ses duyuldu; daha sakin, daha kararlı bir ses.

"Pekâlâ, güneş batıyor. Buraya nasıl geldiği hakkında tartışmayı bırakın. Onu çıkaralım ve yolumuza bakalım."

Orta yaşlı bir adam kraterin kenarına yaklaştı. Varlığı sessiz ama otoriterdi. Tahta bir kopçası olan koyu yeşil bir pelerin giyiyordu ve emir vermeye, emirlerinin de yerine getirilmesine alışkın biri olduğu belliydi.

Diğerleri başlarıyla onayladı.

Max'i ilk fark eden iki adam, dikkatlice kraterin yamacından aşağı kaydı; botları gevşek toprak ve kayaların üzerinde gıcırdıyordu. Ona yaklaştıklarında küçük toz bulutları yükseldi.

İçlerinden biri Max'in yanına çömeldi ve hafifçe gülümsedi. "Pekâlâ evlat. Hava kararmadan seni bu çukurdan çıkaralım. Gerisini sonra anlatırsın."

Max'in kolunun altına girip onu dikkatlice kaldırmaya başladı.

"Vay canına, göründüğünden daha ağırsın," diye kıkırdadı adam, tutuşunu değiştirerek. "Ne yiyip içiyorsun sen? Çekirdek mi?"

Max gövdesinde yayılan acıyla inledi ama şikâyet etmedi.

Onu doğrultmayı başardılar ve kraterden yukarı, diğerlerinin yanına çıkardılar; onlar da Max'i dikkatlice ahşap bir arabanın arkasına yatırdılar.

Max'in vücudu acı içinde sızlıyordu ama şimdilik yerden kurtulduğu için memnundu.

"Teşekkür ederim... hepinize... bana yardım ettiğiniz için," dedi zayıf bir sesle, sesi pürüzlü ama kararlıydı.

Onu kaldıran adam tekrar kıkırdadı. "Demek konuşabiliyorsun. Dilsiz olduğunu düşünmeye başlamıştım."

Max çarpık bir gülümsemeyle başını arabadaki bir kumaş yığınının üzerine bıraktı.

Adam rahat bir tavırla arabanın kenarına yaslanıp onu süzdü. "Peki... sana ne oldu? Bir canavarın midesinden çıkmış gibisin. Sakın bir çiftlikten falan kaçtığını söyleme."

"Çiftlik mi?" diye içinden geçirdi Max. 'Bunlar ne, sığır çobanı mı?'

Gözleri kısa bir an düşünceyle kısıldı, ardından aklına gelen ilk yalanı söyledi.

"Yürüyordum... ve gökten bir şey düştü. Bana çarptı. Sertçe."

Adam kaşını kaldırdı.

Sonra omuz silkti. "Hah. İlginç, birkaç kişi daha önce gökyüzünde bir meteorun parladığını söylemişti. Görünüşe göre yanlış zamanda yanlış yerdeymişsin."

Doğruldu ve bir iniltiyle sırtını esnetti. "Neyse, yaşadığına şükret."

Ardından kısa bir baş selamıyla arkasını döndü. "Şimdilik burada dinlen. Geri döndüğümüzde daha detaylı konuşuruz."

Max onun uzaklaşmasını izledi, sonra bir anlığına gözlerini kapattı.

Araba hareket etmeye başladığında gıcırdadı.

'Burası neresi olursa olsun... Kayıp Kıta'nın tuhaf bir parçası.'

Ama şimdilik... hayattaydı.

Ve bu yeterliydi.

Kısa süre sonra bir kampa ya da Max'in gözünde kampa benzeyen, belki de küçük bir köye vardılar; ancak buradaki insanlar buraya çiftlik diyordu, bu da Max'in bu insanların neyin peşinde olduğuna dair merakını daha da artırdı.

Arazinin etrafına dağılmış yirmi otuz kadar kamp vardı ve buralarda birçok insan yaşıyor, dolaşıyordu.

Max'e dinlenmesi için kamplardan biri verildi.

Gece derinleşip yıldızlar soğuk bir ışık örtüsü gibi tepede yerini aldığında, Max kampın içindeki yatakta sessizce yatıyordu.

Sonra—çok yavaş bir şekilde—gözlerini kapattı ve iç dünyasına odaklandı.

Derisinin altından hafif bir parıltı yayılmaya başladı.

Siyah, pürüzsüz ve ışıldayan pullar her iki koluna yayılmaya başladı. Ay ışığının altında sıvı obsidyen gibi yumuşakça dans ederek ürkütücü bir parıltıyla parlıyorlardı. Yüzeye çıktıkları anda, damarlarında yatıştırıcı bir sıcaklık yayıldı ve kemiklerinin derinliklerine gömülmüş soğuk sertliği dışarı itti.

Max hafifçe nefes verdi, üzerine bir rahatlama dalgası yayıldı.

Bu onun Ejderha Pulu Dönüşümü'ydü—ejder soyunun aktif bir tezahürü. Savunmasının, gücünün... ve zor zamanlarda şifasının kaynağıydı.

Normalde vücudu yaralarından pasif bir şekilde iyileşirdi—ejder soyu arka planda sessizce çalışır, ejderha pullarının dayanıklılığıyla desteklenirdi. Ama bu sefer...

Bu sefer farklıydı.

Buraya düştüğünden beri hiçbir şey işe yaramamıştı.

Uzay fırtınası iç organlarını harap etmiş, damarlarındaki enerji akışını bozmuş ve meridyenlerini çatlamış cam gibi paramparça etmişti. Üstelik vücudunda dolaşan cehennemi enerji her hücreye sızmıştı; saldırgan, kaotik ve açtı.

Vücudunun cehennemi enerjiyi kaldırabiliyor olması onun şansıydı, yoksa şimdiye kadar kül olmuştu.

Dahası, sadece bilincini korumak için bile tüm bunlarla savaşıyordu.

İşte bu yüzden pulları manuel olarak aktive etmişti.

Ve işe yaradı.

Ejderha pulları canlandığı anda, o tanıdık sıcaklık çekirdeğine yayıldı; sakin ve güçlü—çatlamış taşa sızan erimiş altın bir nehir gibi. Hem iç hem de dış yaraları iyileşmeye başladı.

Göğsündeki keskin acı dindi.

Uzuvlarındaki zonklama hafifledi.

Bir zamanlar sığ ve düzensiz olan nefes alışverişi bile dengelendi.

Kayıp Kıta'nın bu tuhaf köşesine düştüğünden beri ilk kez, Max kendini yeniden kendisi gibi hissetti.

Zaman yavaşça akıp gitti.

Araba gecenin derinliklerine doğru ilerlemeye devam etti.

Gece yarısına doğru Max iyileşmenin neredeyse tamamlandığını hissedebiliyordu. Hasar onarılmış, acı neredeyse yok olmuştu... ama bir şeyler yanlıştı.

Hareket edemiyordu.

Tek bir seğirme bile yoktu.

Kaşları çatıldı.

"Neden... neden hâlâ hareket edemiyorum?" diye mırıldandı, yıldızlara bakarak; sesi fısıltıdan halliceydi. "Artık iyi olmam gerekirdi..."

Tam o anda—