Bölüm 360: İmparatoriçe

[İmparatoriçemizin hâlâ burada olduğunu hissediyorum. Lütfen onu her ne pahasına olursa olsun kurtarın; bu süreçte kalan Elementalleri katletmeniz gerekse bile.]

Michael, Alevli Dev Elemental ile birkaç dakikadır iletişim kuruyordu. Bir sürü faydalı bilgi edinmişti. Ancak en önemli bilgi ona ancak şimdi açıklanıyordu; mağarada bir Elemental İmparatoriçesi hapisteydi.

Önündeki havada parlayan harfleri okudu ve metnin son kısmına geldiğinde neredeyse düşüncelerini yüksek sesle söyledi.

‘Aman, sakin ol birader.’

“Onu kurtarmaya çalışacağım. Tam olarak nerede? Mağaranın derinliklerine doğru uzanan bir mağara tüneli göremiyorum,” diye sordu Michael, biraz kafası karışmış bir şekilde.

Öldürdüğü ilk Kitsun’un anılarına göre, Elemental İmparatoriçe diye bir şey yoktu, mağaranın derinliklerine inen bir yol da yoktu. Kitsun’un anıları, burasının mağaranın dibi olduğunu söylüyordu.

[Onun varlığını sütunun altından hissedebiliyorum.]

Alevli Dev Elemental, güvenlik noktasına işaret etti ve bu, Michael’ın güvenlik noktasına doğru adım atması için yeterli bir sebepti. Ordusunun ayak seslerinin arkasından yankılandığını duyunca durdu.

Arkasını döndüğünde, çağrılanların hâlâ savaşmaya devam etmek için sabırsızlandığını gördü. Biraz yorgunlardı ama tamamen bitkin değillerdi. Maalesef, şu anda başa çıkılması gereken bir düşman yoktu. Kitsun Lordu için çalışan en yaşlı Uyanmışlardan biri bile Elemental İmparatoriçe’yi bilmiyorsa, Kitsun Lordu’nun bu bilgiyi başkasıyla paylaşmaya istekli olacağından şüpheliydi.

Sonuçta, Elemental İmparatoriçesi’nin varlığını gizlemek, Elemental mağarası bir gün basılsa bile, kimsenin onu elinden alamamasını sağlamanın en iyi yoluydu – ki bugün tam olarak olan da buydu.

Ama Alevli Dev Elementaller bu gerçeği biliyorlardı ve Michael da artık bu bilgiyi aldığına göre, onlar da biliyorlardı.

‘Bir Elemental İmparatoriçe… muhteşem!’ diye haykırdı Michael içinden.

Bir Element İmparatoriçesi son derece değerli olurdu. En büyük Element toplulukları Element İmparatorları ve Element İmparatoriçeleri sayesinde ortaya çıkmıştır.

Elemental İmparatoriçe veya İmparator olarak doğmak son derece nadirdi çünkü tüm elementleri kontrol edebiliyorlardı. Üstün oldukları tek bir ana element vardı, ancak tüm elementleri belirli bir dereceye kadar kontrol edebiliyorlardı. Dahası, Elemental İmparatoriçeler ve Elemental İmparatorlar, herhangi bir elementi temel alarak Elemental çekirdeklerini oluşturarak nüfuslarını hızla genişletme yeteneğine sahipti.

[Kitsun piçi, İmparatoriçemizi doğduğunda yakaladı. Onu bir Ruh Paktı’na zorladı… Biz… paktın maddelerini bilmiyoruz… Lütfen onu kurtarın, hepimizi feda etmeniz gerekse bile… Ne olursa olsun ölmesine izin veremeyiz… Hepimizin hayatına mal olsa bile… Onu kurtarın]

Michael, tebaasına bir an bakarken, önündeki havada yeni kelimeler belirdi. Alevli Dev Elemental huzursuzdu ve kesinlikle sabırlı biri değildi. Michael ayrıca Elemental’in neden herkesin ölümünden bu kadar çok bahsetmek zorunda kaldığından da emin değildi. Sanki Alevli Dev Elemental, herkesin ölümünü tekrar tekrar dile getirerek onu tezahür ettirmeye çalışıyordu.

“Elimden geleni yapacağım” dedi Michael, odak noktasını tekrar halkına çevirerek.

“Beni takip etmek yerine, enerjini ve heyecanını element kristallerini toplamak için kullanmaya ne dersin?” diye sordu ordusuna, yüzlerce gümüş kazmayı toplarken.

Kazmalar önüne düştü ve Çağrıcıların inanmazlık ve belirsizlikle karışık bir şekilde bakakaldığı büyük bir yığın oluştu.

Düşman topraklarının ortasında işçi olarak kalmak için değil, savaşmak için peşinden koşmuşlardı. Ama Michael’a şikayette bulunmak yerine harekete geçtiler. Elemental mağarası devasaydı ve her yerde elemental kristaller görülebiliyordu. Hasat, bölgenin ilerlemesine kesinlikle yardımcı olacaktı. Ne yazık ki, biraz zaman alacaktı.

Ancak Çağrı hareketlenmeye başladı.

Michael, Alevli Dev Elemental’in çoktan durup tahta giriş kapısını yaktığı güvenlik noktasına döndü. Elemental, Küçük Elementallerin henüz yok edemediği şeyleri yok etmek için alevler saçarak güvenlik noktasına girdi.

Michael hızla onu takip etti. Dumanı solumak üzereyken, Extraction’ı açarak güvenlik noktasına girdi. Her şeyi yakmak Elementalleri etkilemeyebilirdi ama Michael insandı. Hayatta kalmak için hâlâ oksijene ihtiyacı vardı.

Güvenlik noktasına girdikten sonra Michael, düzinelerce Küçük Elemental tarafından çevrelenmiş olan Alevli Dev Elemental’e yaklaştı.

Küçük Elementaller, göze çarpmayan bir kitaplığa alevler saçtı. Kitaplığın küle dönmesi gerekirken ayakta kaldı. Hatta ısınmadı bile ve etrafını saran alev alev cehennem ateşi boyunca zarar görmeden kaldı.

Küçük Elementallerin enerjisi tükenince, alevler de söndü. Alev alev yanan alevlere ve kavurucu sıcağa rağmen, ahşaptan yapılmış olmasına rağmen kitaplık alev almadı.

Ateş söndükten sonra, Alevli Dev Elemental harekete geçti. Küçük Elementaller gibi o da aynısını yapmaya başladı ve kitaplığı küle çevirmek amacıyla alevler saçtı. Ancak, Alevli Dev Elemental’in kavurucu alevleri bile kitaplığı yakıp kül etmeye yetmedi.

Alevli Dev Elemental’in alevleri, Küçük Elemental’in alevlerinden birkaç kat daha sıcaktı, ancak kitaplığa karşı işe yaramıyorlardı.

Michael öne doğru bir adım attı ve elini kaldırarak Alevli Dev Elemental’e durmasını işaret etti. Avucunu kitaplığa bastırdı ve Çıkarma’yı çalıştırdı. Tüm enerji deposu göz açıp kapayıncaya kadar tükendi, ama buna değdi.

Kitaplık çıkarılıp Michael’ın araştırma için saklayacağı Savaş Rünü’nün içine kayboldu.

Kitaplık görüş alanlarından kaybolunca, önlerinde küçük bir kapı belirdi. Bu sefer Alevli Dev Elemental öne çıkıp kapıyı çerçevesinden söktü ve yerin derinliklerine doğru uzanan bir merdiveni ortaya çıkardı. Bu dar merdiven, Michael için bile, hele ki devasa Alevli Dev Elemental için bile neredeyse çok küçüktü.

Merdivenlere asla sığmazdı.

“Sanırım tek başıma girmek zorunda kalacağım. Endişelenme, onu serbest bırakacağım!” dedi Michael, merdivenlere yaklaşırken Alevli Dev Elemental’e bile bakmadan.

Dar ve spiral şeklinde aşağı doğru uzanan merdivenlerden içeri girmeden önce, tuzak tetikleyicisi olabilecek her şeyi çıkarmak için Çıkarma Kubbesi’ni serbest bıraktı. Michael, gözlerinin ucuyla parlayan harfleri gördü ama onlara dikkat etmedi.

Michael’ın tüm odağı Kurtuluş Kubbesi’ndeydi. Sonuçta, tek bir aksilik onun ölümüne sebep olabilirdi. Bu kadar dar ve rahatsız edici bir alanda hiçbir şeyden kaçamazdı.

Merdivenlerden inerken ne kadar zaman harcadığından emin değildi ama bir noktada merdivenin sonuna ulaştı. Merdivenin alt kısmı siyah kumaştan yapılmış küçük bir odaya çıkıyordu. Michael kumaşın ne olduğundan emin değildi ama oldukça eski görünüyordu.

Her iki durumda da pek önemli değildi. Küçük odada bulunan tek önemli şey, düzinelerce kristal zincirle duvara tutturulmuş küçük ve kırılgan bir Elemental’di.

Michael, küçük Elemental’e bakarken bir anlığına aklını kaybetti. Sıkıştırılmış alevlerden oluşan bedeni olmasa bile, insana benziyordu. Saçlarının sadece birkaç düzine teli alev alev değildi. Bir düzine saç teli farklı renklerdeydi ve her bir tel, renk spektrumunun farklı bir tonunu taşıyordu.

Michael, değişmiş köken enerjisini algılama konusunda uzman değildi ama Element İmparatoriçesi’nin ana özelliğinin ateş olduğunu ve birkaç düzine saç telinin onun diğer elementlere karşı küçük bir yakınlığını gösterdiğini anlayabiliyordu.

Elemental İmparatoriçe’ye bir iki saniye boş boş baktıktan sonra Michael kendine geldi. Elemental İmparatoriçe’ye yaklaştı ve ilk kristal zincirini yok etmek için Çıkarma’yı kullanmaya başladı.

Kristal zincir, Dev Alevli Elementali duvara sabitleyen zincirden daha inceydi ama çok daha karmaşıktı. Michael ilk zinciri yok etmek için yarım saat harcadı.

Bir noktada Elemental İmparatoriçe, Michael’ın varlığını fark etti. Ancak kimse tek kelime etmedi. Elemental İmparatoriçe, Michael’a sessizce baktı ve ilk kristal zincir parçalanana kadar çalışmasına izin verdi.

İlk zincir parçalandığında, Elemental İmparatoriçe’yi zincire bağlayan muazzam kuvvet bir parça gevşedi. Ama bu parça bile İmparatoriçe’nin yüz ifadesini değiştirmeye yetti.

Yüzünde dehşet dolu bir ifade belirdi.

“HAAAYIR!!!!” Ciğerlerinin tüm gücüyle bağırdı – eğer ilk başta böyle bir şey aklına gelmişse.

Michael’ın kulakları, kadının çığlığı ona ulaştığında yüksek sesle çınladı ve bilinçsizce geri çekildi.

“Sorun ne? Özgürlüğünü yeniden kazanmak istemiyor musun?” diye sordu Michael, ne olduğunu tam olarak anlamayarak.

Tek anlayabildiği Elemental İmparatoriçe’nin acı çektiğiydi, ki bu doğru değildi.

“Burayı seveceğini sanmıyorum.”

“Ruh… Paktı…” Elemental İmparatoriçe, sanki az önce attığı çığlık kalan tüm enerjisini tüketmiş gibi zayıf bir sesle konuştu.

“Ah. O da vardı. Anlaşmayı bir anlığına unuttum,” diye mırıldandı Michael, kel kafasının arkasını kaşıyarak.

Ruh Paktı, özel bir Ruh Sözleşmesiydi. Sıradan bir Sadakat Bağı’ndan bile daha bağlayıcı olan Ruh Sözleşmesi’nden çok daha fazla kısıtlaması vardı.

Yalnızca Gerçek Bir Sadakat Bağı, bir Ruh Paktı’nın bağlayıcı gücüyle karşılaştırılabilirdi. Yine de Michael, bir Ruh Paktı’nın daha da bağlayıcı olup olmayacağından emin değildi.

“Ruh Paktı’nız hakkında bana biraz daha bilgi verebilir misiniz? Belki Ruh Paktı’ndan kurtulmak için bir yol bulabiliriz,” diye önerdi Michael.

Zaten Elemental İmparatoriçe’nin önünde duruyorsa, ona doğru düzgün yardım etmeye çalışabilirdi. Kitsun Lordu ve Uyanmışları, Elementaller mağarasında bir şeylerin ters gittiğini fark edebilirlerdi, ama Michael çok endişeli değildi. Ordusu ve Küçük Elementaller üstlerindeydi ve kimsenin onu rahatsız edemeyeceğinden emin oluyorlardı.

Üstelik Elemental İmparatoriçe’yi bu noktaya kadar getirmişken terk etmek de ağzında kötü bir tat bırakacaktı.

Bir cevap beklerken, Elemental İmparatoriçe bir an tereddüt etti. Gözleri berrak ve kararlı olan Michael’a dik dik baktı. Bir sonraki anda, Elemental İmparatoriçe kararını verdi ve Michael’a Ruh Paktı’nın maddelerini anlatmaya başladı.

Michael tekrar konuşmadan önce dikkatle dinlediği on dakika geçti.

“Bu Ruh Paktı’nı siktir et”

**

[Y/N: Üzücü haber. Önümüzdeki 3-5 gün boyunca çok düzenli paylaşım yapamayabilirim. Büyükannem öldü ve birkaç şeyle ilgilenmem gerekiyor. Bunun için üzgünüm.]