Bölüm 359: Ateş Baronu

Küçük Elementallerin öfkesi hafife alınamazdı. Hayatta kalmayı umursamıyorlar ve mümkün olduğunca çok Kitsun’u yok edebilmek için kendilerini feda etmeye hazırdılar. Mümkün olduğunca çok düşmanı yok ettikten sonra hayatları sona erse bile, tatmin olacaklardı.

Ancak 3000’den fazla Küçük Elemental ve Michael’ın ordusu 1500 savaşçıdan oluştuğu için, bin Kitsun Çağıran ve birkaç düzine Uyanmış’ı öldürmek pek de zor değildi. Sayısal avantajlarını kullanarak Kitsun’ları teker teker ortadan kaldırırken, Michael tüm gücünü daha güçlü Uyanmış’ları ortadan kaldırmaya odakladı.

Savaş, Küçük Elementaller Michael’ın safına katıldıktan kısa bir süre sonra sona erdi; ne yazık ki Michael’ın 51. Çağrısı için biraz geç kalmıştı. Michael ve tebaası bu kayıptan dolayı üzgündü, ancak herkes savaş alanında böyle bir şeyin olabileceğini biliyordu. Ölüm her zaman savaş alanının yakınında pusuda beklerdi, bu yüzden yeni bir deneyim değildi, ama aynı zamanda kolayca uyum sağlanabilecek bir şey de değildi.

Yoldaşlarının ölümüne tanık olmak hiç de kolay olmayacaktı.

Savaş bittikten sonra Michael, Küçük Elementallerin bölündüğünü fark etti. Çoğu, onları duvarlara bağlayan kristal zincirleri yok etmek amacıyla büyük Elementallere koştu. Bu sırada, geri kalanlar sütuna benzeyen güvenlik noktasına girdiler. Öfkelerini henüz dindiremedikleri için katledecek daha fazla düşman aradılar.

Michael, Küçük Elementallerin her şeyi yok etmemesini sağlamak için onları takip etti. Ne de olsa bu kattaki güvenlik noktasında bulunan depoyu yağmalamak istiyordu.

Küçük Elementaller, Michael’ın onları takip etmesine aldırış etmediler. Tam tersine, Michael’ın önüne atlayıp saygısızlık etmek yerine, onu yakından takip ettiler.

Michael, Elementallerin kültüründen pek emin değildi ama onların da tıpkı herkes gibi güçlülere saygı duyduğunu anlayabiliyordu.

Depoyu yağmaladı ve Savaş Rünü’nün deposuna birkaç şey daha koyduktan sonra Küçük Elementallere işaret etti. İstediğini elde ettiğine göre, artık her şeyi yok etmekte özgürdüler.

Güvenlik noktasından ayrıldı ve halkının tüm cesetleri toplayıp kendisine saklamasını bekledi. Küçük Elementaller tarafından öldürülen kömürleşmiş Kitsun’lar ile onlar tarafından öldürülen Kitsun’lar arasında ayrım yapmadılar ve hepsini devasa bir ceset yığınının üzerine yığdılar.

Michael, yığının tepesindeki Uyanmış ve Kitsun Çağrısı’nın kömürleşmiş cesetlerine bakınca biraz meraklandı. Zihninin derinliklerinde bir ses, cesetleri atmak yerine saklamasını söylüyordu. Bu yüzden, iki ceset üzerinde Çıkarma’yı kullanarak bir avuç Çağırma Parşömeni, düzinelerce Ruh Yıldızı Parçası ve çok daha fazlasını çıkardı.

‘Müttefiklerle yapılan savaşlar da katkı olarak mı sayılıyor? İrade artık Küçük Elementalleri müttefikim olarak mı görüyor, yoksa onları kurtardığım için mi?’ diye sordu Michael, az önce çıkardığı iki cesede ne kendisinin ne de tebaasından birinin herhangi bir yara açmadığını doğruladıktan sonra.

Kitsun Çağrısı ve Uyanış’ın ona, normalde yalnızca kendisi veya tebaası belirli bir savaşa katkıda bulunursa elde edebileceği aynı ganimeti vereceğini fark etti.

İlginç bir bulguydu ama şimdi düşününce bu onu şaşırtmamalı.

Canavar orduları ve Kan Yemini Şeytan Maymunları tarafından öldürülen canavarları ve Orman Seferi üyelerini de yağmalayabilirdim. Öyleyse neden İrade’nin nasıl çalıştığını hiç merak etmedim? Eylemlerimi savaşa bir katkı olarak mı görüyor, yoksa aynı düşmanla savaştığımız için Küçük Elementalleri müttefikim olarak mı görüyor?

Yoksa birbirimizle dövüşmediğimiz için mi birbirimizi geçici müttefik olarak görüyorduk… gerçi ben onların boğazlarını kırmak için kafalarını patlattım…’

Michael, Kitsun’ların cesetlerini kaldırdıktan sonra, özenle dizilmiş İnsan ve Elf Çağırma’ların cesetlerine yöneldi. Cesetlerini görünce yüzü asıldı. Dudaklarından derin bir iç çekiş döküldü ve içini bir hüzün dalgası kapladı.

“Lordum, üzülmeyin. Onlar sizin üzülmenizi istemezdi. Aksine, onlarla gurur duymalıyız. Bugün ölen herkes, yoldaşlarını, arkadaşlarını ve memleketlerindeki yeni ailelerini korumak için öldü,” dedi eski Berserker’lardan biri, biraz resmiyetten uzak ama saygılı bir tavırla.

Gerçek bir savaşçıydı, Origin Expanse’de ölmeden önce büyük deneyimlere sahip biriydi.

Berserker’ın yanına daha genç bir şövalye geldi ve yaşlı Berserker’ın bakış açısına katıldı: “Cesur ve sadıklardı. Ölümleri onurlu bir ölümdü.”

“Buradaki herkes, Elementaller mağarasını fethetmenize katılma isteğinde bulunduğumuzda ne istediğimizi biliyordu. İlk başta bu savaşa sizinle birlikte girmemizi istemediniz, ama yine de isteğimizi ilettik.

“Bu yüzden eylemlerimizin sorumluluğunu alacağız,” diye onayladı Toprak Elemental Büyücüsü ve dudaklarında hafif bir gülümsemeyle ekledi, “Elementallerin savaş becerilerinin ne kadar değerli olduğunu görebiliyoruz ve bu elemental kristallerin ve tohumların da bölgemiz için çok faydalı olacağından oldukça eminim.”

Michael başını yavaşça salladı. Halkına Elemental mağarasının tehlikeli olduğunu ve mağarayı tek başına basmasının daha rahat olacağını söylediğini açıkça hatırlıyordu. Ancak, Çağrıları onları da yanlarına alması için yalvarıyordu. Efendileri hayatını riske atarken evde oturmak istemiyorlardı.

Ayrıca zorlu rakiplere karşı daha fazla gerçek savaş deneyimine ihtiyaçları vardı ve istiyorlardı; dövüşlerde ve Vahşi Orman’daki zayıf canavarlara karşı kazandıkları azıcık deneyime değil.

Gerçek savaşlara hazırlanmaları gerekiyordu ve Michael bunun acı gerçek olduğunu biliyordu. Zentika İmparatorluğu da onların güçlenmesini fazla beklemeyecekti. İmparatorluk çok uzun süredir sessiz kalmıştı. Önümüzdeki birkaç ay içinde bir şeyler olacaktı. Michael ve herkes bunu hissedebiliyordu.

“Tamam, tamam. Bu konuda daha fazla konuşmayacağım. Sadece sana söylediğimde geri çekil,” dedi Michael. Hem Çağrılanların kendi bölgesi için savaşmaya istekli olmasından memnundu hem de Kitsun bölgesiyle karşılaşmaktan çok daha tehlikeli ve öngörülemez bir şey olduğunda ne yapacağını bilemiyordu.

Aklındaki şüpheleri gidermeye çalışan Michael, Küçük Elementallere döndü. Bazıları ona dönüp işaret etmiş, sonra da boyunlarını sallayıp, daha büyük Elementalleri duvarlara bağlayan zincirleri işaret etmişlerdi.

“Madem buradayım, hepinizi serbest bıraksam iyi olur,” diye mırıldandı Michael, ilk büyük Elementale doğru yürürken. Kristal zincire yaklaşırken avucundan altın bir özsu aktı. Küçük Elementaller buna karşılık geri çekilerek ona görevi tamamlaması için daha fazla alan bıraktılar.

Avucunu kristal zincire bastırdı ve kristal zinciri yavaşça parçalamak için Çıkarma’yı kullanmaya başladı. Bir tane büyüklüğündeki kırmızı bir kristalle bir arada tutulan gerdanlıkların aksine, kristal zincirler farklıydı. Gerdanlıklar, Küçük Elementalleri bastırmak ve kontrol altına almak için kullanılıyordu. Ancak zincirin görevi, dizginlemeye odaklanmıştı.

Kristal zincir, büyük ölçüde gerdanlıkta kullanılan kırmızı kristalden oluşuyordu. Ancak zincirin ana bileşeni bu değildi.

Michael, ana bileşenin ne olduğunu bulmaya çalışırken on dakikadan fazla zaman harcadı. Ancak yüzeyinde çok sayıda gravür bulunan küçük bir plakayı çıkardıktan sonra zincir parçalandı ve daha büyük Elemental ortaya çıktı.

Büyük Elemental yere yığıldı. Güçsüzdü ve zar zor hareket edebiliyordu.

Yüzlerce Elemental, daha büyük Elemental’in etrafında toplandı, alevli bedenleri müthiş bir ısı yayarken kendi bedenlerini parçalayıp daha büyük Elemental’e bir haraç ve onu canlandırmanın bir yolu olarak sundular.

Her Elemental, daha büyük Elementali güçlendirmek için bedeninin ve gücünün bir parçasını feda etti. Bu Michael’ı oldukça şaşırttı. Daha önce hiç böyle bir şey görmemişti.

Yeniden canlanan büyük Elemental’in şekli yavaşça değişti. Büyük Ateş Elemental’inin alevleri alevlendikçe boyutu birkaç kat arttı. Michael’ın önünde, üzerinde büyük bir güçle yükselen alevli bir dev belirdi. Varlığı ağırdı ve alevleri kavurucu derecede sıcaktı.

Ancak, alevlerin onu yakmasını engellemek için onu saran bir Glacicles tabakası yeterliydi. Glacicles erimeye başladığında patlayıp dondurucu bir sis salıyor ve bu da sıcaklığı bir süreliğine önemli ölçüde düşürüyordu.

Büyük Elemental tek ayağının üzerine diz çöktü ve sağ elini göğsüne bastırdı. Alevli Dev Elemental birkaç saniye başını eğdi, sonra tekrar vücudunu kaldırdı.

Başkaları bu hareketi bir boyun eğme işareti olarak görebilirdi ama Michael bunun daha çok bir saygı işareti olduğunu ve Alevli Dev Elemental’in onu ve Küçük Elemental’leri kurtardığı için ona teşekkür etme yolu olduğunu düşünüyordu.

Alevli Dev Elemental elini salladı ve havada harfler oluşturan titrek alevler çıkardı.

Michael boynunu kırmamak için mektuplara bakmak üzere birkaç adım geri çekildi.

‘Orijinal dilde yazılmamış.’

Michael mektupları görünce ilk fark ettiği şey buydu. Ancak, Alevli Dev Elemental köken dilinde konuşamayıp yazamadığı için iletişimin çok daha zor olacağı düşüncesiyle derin bir şekilde kaşlarını çatmak yerine, sonunda gülümsemeye başladı.

“Bunu bu kadar çabuk kullanabileceğimi düşünmek. Çok şanslıyım, değil mi?” diye mırıldandı Michael, Bilgi Perilerini sindirerek öğrendiği dillerden birine geçmeden önce. Sonunda, Piloq Kütüphanesi’ndeki Berserker Şefi’nden edindiği kitaplar bir işe yaradı.

“Tanıştığımıza memnun oldum, Ateş Kabilesi Baronu. Benim adım Michael Fang ve size yardımcı olabildiğime sevindim.”