Bölüm 360: Beş Bin Altın ve Bedava İstenmeyen Öpücük

Cedric saçını kaşıdı ve sessizce huzurlu akşamının tamamen mahvolmasından şikayet etti. Ancak birkaç saniye sonra, kapıya tüneyen kuzgun Karasu’ya tereddütle işareti verdi.

Luke kapının önünde kuzguna döndü ve kuzgunun onaylarcasına başını salladığını görünce ağır demir kilitleri açmaya devam etti.

Sonra Cedric’in sözde kardeşi için derin bir selam verdi. Gerçeği söylemek gerekirse hâlâ şüpheleri vardı çünkü biri yakışıklı ve zarifti, diğeri ise… eh… göze hitap ediyordu.

“Gördün mü, sana söylemiştim.” Dion avluya doğru sanki buranın sahibiymiş gibi kasılarak yürürken sırıttı.

Çeşmenin yanından geçerken, görkemli mimariye hayranlıkla bakarken alkolünden derin bir yudum aldı. Havuzun tam ortasında tertemiz beyaz mermerden oyulmuş tamamen çıplak bir su perisi heykeli vardı.

Bunu gören Dion durdu ve gülümsedi.

Sonra tekrar çatıya baktı ve saf, alaycı bir onay bakışıyla başını salladı, sanki şöyle diyordu: “Görüyorum ki mimari konusunda da mükemmel bir zevkin var.”

Arthur’un kendisini beklediğini görebileceği kapıya ulaşana kadar yürümeye devam etti. Uşak, genç soyluya selam verdi ve ziyaretçinin darmadağınık durumuna hiç aldırış etmeden onu büyük fuayeye götürmeden önce içeriyi işaret etti.

Pahalı, buruşuk gri bir elbise ve ona uygun bir pantolon giyen Dion, hem asil hem de geçen haftayı tavernalarda uyuyarak geçirmiş üst düzey bir serseri gibi görünmeyi başardı.

Cedric, Çizim Odası’na götürüldükten kısa bir süre sonra bitkin bir halde odaya girdi. Dion onu fark ettiği anda yüzü aydınlandı ve “Cedric!” diye bağırdı.

Aceleyle yürümeye başladı ve aralarındaki mesafeyi bir anda kapattı. “Ne oldu?”

Cedric daha tepki veremeden Dion onu sıkı bir şekilde kucakladı. “Ah oğlum, iyi olduğunu gördüğüme sevindim.”

Sonra iki eliyle Cedric’in yüzünü tuttu ve yanağına yüksek sesli, abartılı bir öpücük kondurdu.

Muaaaaa!!!

Cedric paniğe kapıldı.

“…Çekil üstümden, seni ayyaş!” Asasının önünde bıraktığı onur kırıntısını umutsuzca kurtarmaya çalışarak Dion’un göğsünü sertçe itti.

Dion sonunda birkaç adım geriye çekilince sırıttı, ardından içini çekerken gülümsemesi hafifçe yumuşadı. “Gerçekten ama ne oldu? Köprüden çıkmadın. Gerçekten öldüğünü falan sandım, dostum.”

Cedric yorgun bir şekilde nefes verdi.

Sandalyeye doğru yürürken başını yavaşça salladı. “Uzun, acı dolu bir hikaye dostum.”

“Ah…” Dion merakla gözlerini kısarak eğilerek mesafeyi hızla tekrar kapatmıştı. “Bunun hakkında konuşmak ister misin?”

“Hayır.” Cedric net bir şekilde cevap verdi. Sonra birdenbire bir şeyi hatırlamış gibi durdu ve arkasını döndü. “Bekle… nerede yaşadığımı nereden biliyorsun?”

“Ha?” Dion gözlerini kırpıştırdı, gözleri parlamadan önce bir anlığına kafası karışmıştı. “Ah!” Gülümsedi ve gururla kuzgunu işaret etti. “Miko! Ona senin nerede olduğunu bilip bilmediğini sordum, o da evet dedi! Ben de ondan yolu göstermesini istedim.”

“Hımm…” Cedric anlayışla yavaşça başını salladı. “Demek hain bu, ha.” Daha sonra aniden, lanet kuşu yakalayıp boğmak için ellerini uzatarak ileri atıldı.

“Yardım edin! Yardım edin!” Çılgınca havaya tırmanırken gakladı, elinden kıl payı kurtulurken tüyleri her yere uçuştu.

‘Bu lanet kuşlar!’ Cedric derin bir nefes aldı, saçını kaşıdı ve oturmak için arkasını döndü.

Kuş Dion’un arkasından uçtu, omzunun arkasından dışarı baktı ve sahte bir korkuyla titredi.

Başarısız girişimine gülen Dion da Cedric’in peşinden gitti, “Seni o günden beri görmedim, ama senden ilk kez haber aldığımda bana yarınki Karnaval festivali için İmparatorluk Kalesi’ne geçiş izni göndereceksin.”

Savunma amaçlı kollarını kavuşturdu. “İzin için teşekkürler ama… sana üst düzey sapık mı görünüyorum? Ha? Öyle mi görünüyorum?”

Cedric gözlerini kırpıştırdı ve hiç eğlenmemiş bir ifadeyle onu baştan aşağı süzdü.

“Evet.” Sonunda işin aslını söyledi. “Evet öylesin Dion. Bir insanın ne kadar sapık görünebileceği kadar sapık görünüyorsun.”

Dion’un nefesi kesildi ve sanki acı çekiyormuş gibi kalbini tuttu.

Sonra gülümsedi, omuz silkti ve sandalyeye yaslandı. “İltifatın için teşekkürler kardeşim.”

“Bu bir iltifat değil!”

O anda,Lila, dumanı tüten bir Faskire Dark Brew tepsisiyle odaya girdi. Bardağı Cedric’in yanına bıraktıktan sonra Dion’a döndü ve kibarca selam verdi. “Siz de bir içecek ister misiniz genç efendi?”

Dion gülümsedi ve neredeyse boş olan ucuz bira şişesini kaldırdı. “Alkol. Bu gösterişli yerde sakladığın en pahalı şeyleri bana ver.”

Hizmetçi dondu ve rehberlik almak için yavaşça Cedric’e baktı çünkü evdeki tüm alkoller bizzat Aika’nın küratörlüğünü yapmıştı; en pahalısı ise şişesi beş bin altının üzerinde olan efsanevi Giglio Valle d’Oro Riserva’ydı.

Cedric nefes verdi ve tereddütle başını sallayarak Lila’ya izin verdi.

Lila daha sonra hızlı, zarif bir reverans yaptı ve şarabı getirmek için mahzenlere çekildi.

“Geliyorsun değil mi?” Dion duruşunu düzelterek sordu.

“…?” Cedric kaşını kaldırdı.

Dion, ucuz içkisinin son damlalarını karıştırırken, “Kaledeki Karnaval Festivali” diye açıkladı. “Oraya yalnız gitmek doğru gelmiyor.”

Cedric sandalyeye yaslanıp avizeye baktı ve yavaşça nefes aldı. “Gitmeyeceğim.”

“Ha?!” Dion öne doğru eğildi ve inanamayarak iki eliyle masaya vurdu. “Neden?”

“İlgilenmiyorum.”

“Ne demek ilgilenmiyorum? Senin gibi biri ne zamandan beri bu kadar büyük bir partiyi geri çevirdi?”

‘Ha? Benim gibi biri mi? Beni tanıyor musun? Bu adamla biraz ilgilenin.’

Cedric onu baştan aşağı süzdükten sonra düz bir sesle mırıldandı: “Leon orada olacak.”

Dion alay etti ve gözlerini devirdi. “Hayır. Başka bir yozlaşmışla gitmek istiyorum.”

Cedric öne doğru eğildi ve katıksız, gücenmiş bir inanamama duygusuyla kendini işaret etti. “Sen az önce bana yozlaşmış mı dedin?”

“Hım-hım.”

Cedric laneti ararken dudaklarını çırptı ve yeterince faul bulamayınca içini çekip arkasına yaslandı ve bakışlarını tekrar tavana çevirdi.

Onlar şakalaşmaya devam ederken Lila, narin gümüş telkari ile sarılmış, elle üflenmiş Vian camından yapılmış bir başyapıta benzeyen çok pahalı şişeyle içeri girdi.

Dion bunu görünce gözlerine inanamadı.

“Bu mu…?” Ağzı açık bir halde Cedric’e döndü. “Bir dakika… bu yalnızca Fioranza’da iki yılda bir yapılan müzayedelerde kazanılabilen Giglio Valle d’Oro Riserva değil mi?”

“Ah… demek lüks şaraplarını biliyorsun…” Cedric kuru bir şekilde sırıttı.

“Tabii ki anlıyorum!”

Bunu yapmaması sürpriz olurdu.

“Her zaman bir tane içmeyi hayal etmiştim.” Dion, sorusunu Cedric’e yöneltmeden önce Lila’ya, daha doğrusu şişeye, yıldızların çarptığı geniş gözlerle baktı. “Gerçekten onu alabilir miyim?”

Lila tertemiz kristal kadehi çıkarırken kibarca gülümsedi. “Evet genç efendi.”

Dion şişeyi kaptı ve Cedric’e döndü; yüzü saf, katıksız bir hayranlıkla parlıyordu. “Tanrılar aşkına… Ino, sanırım Cedric’e aşık oldum.”

Cedric’in beti benzi attı, omurgasından aşağı doğru soğuk bir ürperti indi ve sandalyesine yaslanmasına neden oldu.

Dion bir saniye bile harcamadan kadehi tamamen atlayıp doğrudan şişeden içti.

Bir süre sessizce onu izledikten sonra Cedric, Dion’un çoğunlukla buraya sadece bir partiyi bozmak ve olay çıkarmak için gelmediğini anladı. Aklında birkaç ağır şey varmış gibi görünüyordu ve muhtemelen sadece dikkatini dağıtmaya ihtiyacı vardı… ya da belki bir arkadaşa.

Bunun üzerine Cedric ilk adımı atarak “İyi misin?” diye sordu.

Dion gözlerini kırpıştırdı, rahat maskesi tekrar yerine kayana kadar bir saniye kadar hazırlıksız yakalandı. “Ha? Evet, elbette.” Gülümsedi, “Benim için mi endişeleniyorsun kardeşim?”

Daha sözünü bitiremeden Cedric sözünü kesti. “Senin için neden endişeleneyim ki? Şimdi bana neden evime kadar geldiğini söyleyecek misin?” Uyarı parmağını kaldırdı. “Ve beni özlediğinle başlama.”

Dion dramatik bir şekilde suratını astı. “Ama senin son derece yakışıklı yüzünü görmeyi özledim.”

Cedric kaşlarını çattı.

Ancak birkaç saniye sonra Dion’un gülümsemesi hafifçe soldu. Paha biçilmez şişeyi nadir, sessiz bir ciddiyetle masanın üzerine bıraktı.

“Bu arada, Bastion’a gidene kadar burada kalmamın bir sakıncası var mı?”