Bölüm 36: Kimlik

Igwynt’in batısında, gece Saint Amanda Okulu.

Akşam yemeğinden sonra sessiz gece Saint Amanda Okulu’nu sardı. Akşam derslerine katılmak üzere olan çocuklar, aniden kampüsün uzak bir yerinden yankılanan keskin bir silah sesi duydular. Merakları arttı, sınıf pencerelerine koştular, karanlık karanlığa baktılar ve dışarıdaki kargaşa hakkında hararetle spekülasyonlar yaptılar. Heyecanlı tartışmaları ancak sert bir öğretmen onlara yerlerine dönmelerini emrettiğinde sona erdi.

Akşam dersleri için sınıflar parlak bir şekilde aydınlatılırken, okulun altındaki gizli ve geniş bir yeraltı alanında ışık da aynı derecede parlak bir şekilde yanıyordu.

Saint Amanda Okulu’nun altındaki bu geniş yeraltı odası, her gölgeyi dağıtan çok sayıda asılı gaz lambasıyla aydınlatılıyordu. Oda, hepsi çok çeşitli taş heykellerle dolu masalar ve dolaplarla doluydu.

Masalara, dolaplara, sandalyelere ve hatta zemine dağılmış daha küçük büstler, biraz daha büyük yarım gövde heykeller ve tam boyutlu heykeller vardı. Her heykel girift bir şekilde oyulmuştu ve gerçekçi ayrıntılara sahipti. Duvarlar boyunca irili ufaklı, oyulmamış taş bloklar bekliyordu. Duvarlarda büyük havalandırma kanalları vardı ve yavaş dönen fanları bilinmeyen bir güç kaynağına işaret ediyordu.

Taş zemini beyaz bir toz tabakası kaplamıştı, dağınık tabureler gelişigüzel duruyordu ve köşelerde çekiçler ve keskiler duruyordu. Yakınlardaki şövalelerde ve eskiz tahtalarında, tamamı gri tonlarında, ışık ve gölgeyi vurgulayan çeşitli insan yüzleri veya karmaşık geometrik şekiller çizimleri vardı. Hiçbir renk uygulanmamıştı ve tahtaların yanında sadece kalemler duruyordu; boya izi yoktu.

İlk bakışta burası bir taş heykel atölyesi gibi görünüyordu. Dorothy merkezde durmuş, merakla çevresini inceliyordu. Ondan çok uzakta olmayan temizlikçi Dean, bir dizi siyah beyaz fotoğrafı referans alarak aletleriyle dikkatlice sert yüzlü bir erkek büstü oyuyordu. Keskisinin ritmik tıngırdaması odada yankılanıyordu.

Yakınlarda, her biri beyaz çarşaflarla kaplı beş ceset yerde sıra halinde yatıyordu.

“Beni bu gece kurtardığınız için çok teşekkür ederim efendim…” dedi Dorothy kısa bir süre çevresini inceledikten sonra. Daha sonra bakışlarını gülümseyerek işine devam eden Dean’e çevirdi.

“Heh… O Kızıl Efkaristiya uşakları kuralları çiğneyerek benim bölgemde sorun yarattılar. Benim için müdahale etmem çok doğaldı. Bayan Mayschoss, hayatta kalmanız için övgüyü hak eden biri varsa o da sizsiniz…”

Dean’in gözleri konuşurken beş cesede doğru kaydı, ses tonu hayranlıkla doluydu.

“Bu beş kişi arasında siz de varsınız Dört tanesini tek başıma indirdim. Sadece sonrasını hallettim. Kuklanızdan mesajı aldığımda, arabanız bir süredir hareket halindeydi. Eğer onları geri dönmeye zorlamasaydınız, benim hızım bile sizi zamanında kurtarmaya yetmezdi…”

Dean’in bakışları Dorothy’ye döndü.

“Senin cesaretin, soğukkanlılığın ve net düşüncen… Senin yaşında biri için bu nitelikler gerçekten dikkate değer. Saint Amanda’daki senin gibi, özellikle de kendini beğenmiş, geveze genç efendilerin çok üstünde duran genç bir hanım.”

“Beni gururlandırıyorsunuz efendim,” diye yanıtladı Dorothy, tekrar konuşmadan önce hafifçe eğilerek.

“Mükemmel olmaktan çok uzağım. Hala öğreneceğim çok şey var ve sana sormak istediğim birçok soru var.”

Dean onun sözlerine hafifçe gülümsedi ve bir süre önce onu inceledi. yanıt veriyor.

“Bana sorularınız mı var? Pekâlâ, ama önce benim sorularımdan birine cevap vermeniz gerekiyor. Sıradan olmadığımı nasıl anladınız? Beyonder’ı teşhis etme yeteneğiniz var mı?”

Dean’in sorusu, Dorothy’nin Efkaristiya’nın arabasına bindikten sonra geko kuklasına okul bahçelerinin yakınındaki toprağa “Kızıl Efkaristiya” kelimelerini karalaması ve kapıcı Dean’i çağırması için talimat verdiği ana değiniyordu. onun yardımına. Dorothy başından beri yaşlı adamın sıradan bir figür olmadığından şüphelenmişti.

Kısa bir süre düşündükten sonra Dorothy analitik bir tonda konuşmaya başladı.

“Hareketlerin dikkatimi ilk kez tökezleyip kardeşimle benim önümüzde iki taş heykeli devirdiğinde çekti. Kardeşim ikisini de yakaladı ve sen ‘İyi refleksler genç adam’ diyerek ona iltifat ettin. Çevikliğine odaklanan bu yorum, biraz da olsa seni fark etmemi sağladı. o sırada belki de fazla düşündüğümü düşünmüştüm.”

Dean, Doro’yu onaylarken başını salladı.diye devam ettin.

“Daha sonra heykellere olan ilgim arttı. Sen onları temizlerken sana sorularla yaklaştım. O zaman ne kadar titizlikle temizlediğini fark ettim; sadece özenle değil, yöntemle.”

Dorothy daha sonra hatırladıkça yavaş yavaş adımlamaya başladı.

“Gelişigüzel silmiyordun. Temizliğin heykelin yapısını takip ediyordu – bilinçli olarak. Tek bir dokunuşla silinebilecek alanlar bile. hareketler defalarca titizlikle temizlendi, her vuruş göz kapaklarının alt kısmı gibi ince yüz yapılarıyla hizalandı.

“En çok göze çarpan şey tekniğinizdi; temizlemekten çok oymayı andırıyordu. Hareketleriniz bir heykeltıraşın tek yönlü yontmasını yansıtıyordu. Basit bir hademe bu şekilde temizlik yapmaz.”

Duraklayan Dorothy Dean’e seslendi. Bu noktada Dean aletlerini bırakmıştı ve yüzünde bir gülümsemeyle hafifçe alkışlıyordu.

“Ha! Ne kadar keskin bir gözlem… Ne kadar nadir ve takdire şayan bir özellik,” diye belirtti Dean.

Dorothy hiç duraksamadan devam etti.

“O noktada tüm dikkatimi çektin. Seni dikkatle izlemeye başladım. Yaşınıza rağmen olağanüstü bir çeviklikle hareket ediyordunuz, hiç de düz zeminde tökezleyebilecek biri gibi değildiniz. Daha önceki düşüşünüz kasıtlı bir test gibi görünüyordu. Yine de ben belirli yöntemler uygulayana kadar bunlar yalnızca şüpheydi.”

“Okulun arşivlerine ve maaş bordrosu kayıtlarına küçük bir kukla gönderdim. Bulduklarım her şeyi doğruladı: Okulun personel listesinde adın yer alıyordu Dean, ama bu listeye şimdiye kadar herhangi bir maaş ödenmemişti.”

“İşte o zaman senin gerçek kimliğini fark ettim; sen bu okulun müdürüsün, Aldrich. Senin Beyonder olup olmadığından hala emin olmasam da, o kriz anında yardımını istemekten başka seçeneğim yoktu.”

Dean onun vardığı sonuç üzerine kahkahalara boğuldu.

“Aferin Bayan Mayschoss. Gerçekten etkileyici. Evet, ben gerçekten de Aziz Amanda’nın şu anki müdürü Aldrich’im.”

Aldrich aletlerini bıraktı, heykelden uzaklaştı ve oturdu. Gülümseyerek Dorothy’ye seslendi.

“Analiziniz mükemmel ve zekanız dikkat çekici. Şimdi sorularınızı sorma sırası sizde.”

Dorothy soğukkanlılığını koruyarak ciddi bir ses tonuyla sordu.

“Övgünüz için teşekkür ederim Bay Aldrich. İlk sorum şu: Neden kardeşimi ve beni ilk günümüzde test ettiniz? Hakkımızda ne fark ettiniz?”

Aldrich hemen yanıt vermedi. Konuşmadan önce çayını yudumladı ve esrarengiz bir şekilde gülümsedi.

“Ne düşünüyorsunuz Bayan Mayschoss? Ya da belki… cüretkar küçük kız?”

Ses tonu değişti, daha derin ve daha emredici bir hal aldı. Dorothy bu sesi tanıdı. Bu sesi yakın zamanda cesaretle katıldığı gizli bir toplantıda duymuştu.

Bu, “Grayhill”in sesiydi.

…