Bölüm 36: İlk Kanama

Bölüm 36: İlk Kanama

Asher sakin bir sessizlik içinde duruyordu, kalp atışları ölçülüydü, her nefesi odaklanmış bir sakinlikle alıyordu. Virelass göz açıp kapayıncaya kadar avucunun içinde belirdi; kılıcı sessiz bir uğultu ve hevesli bir fısıltı ile yankılanıyordu, sanki gerçek kanı tatmaya ve canlı eti ilk kez parçalamaya susamış gibi.

Dinlerken bakışları sabit kaldı; yapraklar uyarı verircesine titriyor, giderek artan bir hızla hışırdamaya başlıyordu. Yaklaşan her ne ise hızlıydı ve yaklaşıyordu.

Ormanın örtüsünden çıkıp açık yola çıktıkları anda Asher onları gördü.

‘Kurtlar mı? Ne kadar öngörülebilir. Her zaman ilk ortaya çıkan ve ilk ölenler kurtlar ya da goblinlerdir.’ Bu düşünce ironikti

İlk kurt atıldı, çeneleri ardına kadar açıktı ve dişleri parıldayarak Asher’in boynunu tek bir vahşi ısırıkla parçalamayı hedefledi. Ancak Asher, son anda bedeni yana doğru kayarak yaratığın hızına sinir bozucu bir kolaylıkla uyum sağlayarak zahmetsizce ve tam olarak hareket etti.

Canavarın ağzı keskin bir çatırtıyla kapandı ve Asher’ın boğazının az önce olduğu yerde sadece havayı ısırdı.

Sonra, daha toparlanamadan, gümüş bir parıltı görüş alanı boyunca parladı.

Kurt adımın ortasında dondu.

Bir nefes sonra kafası omuzlarından temiz bir şekilde kaydı, öylesine zarafetle kesildi ki, yere düşmeden önce darbeyi zar zor fark etti.

Ancak Asher çoktan gitmişti.

Göz açıp kapayıncaya kadar yeniden harekete geçti. Kurtlar önden, yanlardan ve arkadan yaklaşarak dalgalar halinde geldi. Koordineli bir av.

Ancak Asher çekinmedi. Paniğe kapılmadı. Vücudu içgüdüsel olarak tepki verdi.

Dizlerinden hafifçe eğildi, kasları gerildi, sonra serbest kalan bir yay gibi serbest kaldı ve patlayıcı bir zarafetle havaya fırladı.

Uçuşun ortasında vücudu bükülmüştü. Virelas bir kez daha şarkı söyledi, mırıltısı beklentiyle yükseliyordu.

Daha sonra Asher yer çekimi ve hassasiyetin rehberliğinde aşağı indi. Parıldayan meç, ileriye doğru tek bir hamleyle başka bir kurdun kafatasını tamamen deldi ve hırıltısını ona ulaşmadan susturdu.

Asher’ın ayakları yere değdiği anda soldan ve sağdan pençeler görüşünü doldurdu.

Ancak Virelass daha hızlı hareket etti.

Tek ve akıcı bir hareketle savuşturdu; kılıcı bir kurdun uzatılmış ön ayaklarını keserek onları temiz bir şekilde kesti. Canavar acı içinde çığlık attı ama çığlık kısa sürdü.

Asher daha çökmeden harekete geçmişti, kılıcı gövdesini yararak yaratığı ikiye bölmüştü. Bunu kızıl bir sprey takip etti ve ileri doğru ilerledikçe Virelass’ı kırmızıya boyadı.

Etrafındaki boşluk hareketle patladı.

Eğik çizgi. İtme. Örgü. Yan adım. Ayak işi.

Her adım kesindi, her hareket bilinçliydi.

İstatistikleri bastırılmış olsa bile Asher, avın ortasında bir yırtıcı gibi, ürkmüş tavuk sürüsünün ortasında gümüş bir kurt gibi hareket ediyordu.

Cesetler onun ardından düştü. Kızıl kan toprağı ıslattı, hem kahverengi toprağı hem de yeşil çimeni lekeledi. Ancak Asher yavaşlamadı. O tereddüt etmedi.

Hâlâ hareket ediyordu. Hareket etmeye devam etti.

Bir kurt arkadan atılarak kör noktaya nişan aldı ama Asher onu çoktan görmüştü. Omni Perception, saldırmadan çok önce varlığını işaretlemişti.

Asher hiç tereddüt etmeden yana doğru eğildi; ağırlık merkezi de hareketle birlikte sorunsuz bir şekilde değişiyordu. Tek ve akıcı bir dönüşle canavarın yan tarafına doğru döndü.

Kolu hareket etti, Virelass onunla bir bütün halinde hareket etti.

Aşağıdan yukarıya doğru acımasız bir saldırı ileri doğru fırladı. Meçin ucu ıslak, mide bulandırıcı bir yarıkla kurdun karnını delip geçti, Virelass’ın dişlerinin altındaki et ve kaslar ipek gibi ayrıldı.

Asher yavaşça ayağa kalktı, duruşu dengeliydi, nefesi kesintisizdi.

Bir zamanlar tertemiz olan beyaz gömleği artık kırmızıya boyanmıştı. Kolları kanla lekelendi, vücuduna sıçradı ama gözleri sakin kaldı.

Geriye kalan kurtlar saldırılarını çoktan durdurmuşlardı, hırlamaları yerini sızlanmalara bırakmıştı.

İçgüdüleri onlara, yanlış avı seçmiş olduklarını haykırdı.

Şimdi, kuyrukları aşağıda, gözleri ilkel bir korkuyla iri iri açılmış, donmuş halde duruyorlardı. Sürü düzenleri bozuldu, tereddütleri kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayıldı.

Asher’ın mor bakışları soğuk ve gözünü kırpmadan üzerlerinde gezindi.

Kavganın onları terk ettiğini açıkça gördü. Savaşma istekleri yok oldu, ezilditek bir insanın varlığının ağırlığı altında.

Artık kendini bastırmaya gerek yoktu. Geri çekilmekten kazanılacak hiçbir şey kalmadı.

Peki… neden başka bir şeyi test etmiyorsunuz?

Asher ortadan kaybolmadan önce kurtların kıpırdamaya zar zor zamanları oldu.

Biçimi bulanıklaşarak mor bir çizgiye dönüştü, vücudunu şimşekler çaktı ve ham bir yoğunlukla çatırdadı.

Keskin bir gök gürültüsü ormanda yankılandı, havayı yaktı, herkesin kulaklarında çıtırdadı

Asher hareket etmişti, hayır, aralarındaki boşluğu silmiş, mesafeyi sanki hiç var olmamış gibi bir anda aşmıştı.

Kurtlar gözlerini bile kırpmadan onların varlığı çoktan sona ermişti.

Tek bir itiş. Tek bir eğik çizgi. reewebnovel.com

Tek gereken buydu. Ama Asher durmadı.

Sürünün içinde yaşayan bir fırtına, bulanık bir çelik ve mor şimşek gibi hareket etti. Virelass onunla temiz, etkili ve acımasız bir şekilde dans ediyordu.

Kan, tuval üzerine dökülen mürekkep gibi havaya sıçradı. İç kısımlar dağılmış. Başlar yuvarlandı. Uzuvlar, onları keserken donuk, ıslak seslerle düştü.

Üç saniyeden kısa bir sürede bitti.

Asher sanki hiç hareket etmemiş gibi tam olarak daha önce olduğu yerde duruyordu. Vücudunun üzerinde çatırdayan mor şimşek yavaş yavaş azaldı, tamamen kaybolmadan önce bir uğultuya dönüştü.

Bu yaratıklardan elde edilebilecek başka hiçbir şey yoktu; ne güç, ne bilgi, ne de büyüme. Bunları sadece gerçek savaşta yıldırımını test etmek için kullanmıştı.

Fısıltı dereceli canavarların en düşüklerin en altında olmasının bir nedeni vardı. Gerçek yetenekleri yoktu, elemental kontrolleri yoktu, doğuştan gelen güçleri yoktu. Yalnızca pençeler, dişler ve gelişmiş koku alma ve duyma gibi temel duyular vardı; bunlar, Astra’nın dokunuşu onları geliştirmeden önce bile zaten sahiplerdi.

Onlar gelişmiş canavarlardan biraz daha fazlasıydı; çoğu için yırtıcı, Asher’ın ise avıydılar.

Asher sessiz düşünceler içinde dururken, bir şey Omni Algısının sınırını ihlal etti; kasıtlı, diğerlerinden daha ağır bir varlık.

Tahmin etmesine gerek yoktu. Zaten biliyordu. Echo dereceli sürü lideri gelmişti. Bunu unutmamıştı, yalnızca bekliyordu.

Fısıltı dereceli yaratıkların aksine, Echo dereceli bazı canavarların uyandırılmış yetenekleri vardı. Diğerleri ise kaba güce ve içgüdüye güvenerek sıradan kaldılar. Ama bu… Asher zaten daha fazlasına sahip olduğundan şüphelenmişti. Sonuçta bir sürü lideriydi.

Asher hiç tereddüt etmeden arkasını döndü ve Virelass gelen saldırıyı engellemek için gümüş şimşek gibi ileri atıldı.

Sonra onu gördü; rüzgar.

Kurdun uzatılmış pençelerinin etrafına dolandı ve onları dönen basınçlı hava bıçaklarına dönüştürdü.

Çarpışma, ipeğin arkasındaki gök gürültüsü gibi yumuşak ama güçlü bir patlamayla geldi. Çarpma yankılandı, örümcek ağı çatlakları ayaklarının altındaki zeminde dalgalanıyordu.

Asher’ın gözleri kısıldı.

Rüzgârın aşıladığı pençeler vücuduna çarptı; derin olmasa da etini parçalayacak kadar keskindi. Gözyaşlarından kan fışkırdı ve sinirlerinde hafif bir ağrı alevlendi.

Yine de boyun eğmedi.

Bunun yerine, gardının arkasındaki gücü artırdı ve canavarı sadece birkaç adım geri itti, ancak bu, ivmeyi değiştirmeye yetti.

“Görünüşe göre dikkatsizmişim,” diye mırıldandı Asher, sesi alçaktı ama bakışları göğsünde ve omuzlarında oyulmuş sığ kesiklere, rüzgar kaynaklı saldırının çizdiği ince çizgilere bakarken netti.

İşte… fark buydu.

Savaşları yaşamış olanla yaşamamış olan arasındaki fark.

Deneyim.

Tecrübeli bir dövüşçü böyle bir şeye kanmazdı. Rüzgârı daha esmeden okuyabilirdim. Ama Asher bunu umursamadı.

Kanla, çelikle ve acıyla bu deneyimi kazanmak için burada olmasının nedeni buydu.

Sahanın kenarından Lyra’nın gözleri kısıldı. Yaraları gördüğü anda duruşu değişti. Eli içgüdüsel olarak silahının kabzasını okşayarak hareket etmeye hazırlandı. Gardiyanlar arasında şifacı yoktu. Onuncu Güneş bir darbe daha alırsa, özellikle de daha derinden bir darbe alırsa, savaş bitmeden kan kaybından kurtulabilirdi. Buna izin veremezdi.

Ancak Lyra’nın düşünceleri tam olarak şekillenmeden önce bunu gördü.

Öldürülen hayvanlardan dökülen yerdeki kan kıpırdamaya başladı. Sanki irade tarafından ele geçirilmiş gibi ince, kıvrımlı şeritler halinde yükseldi ve havada Virelass’a doğru sürünerek ilerledi.

Meç hafifçe titredi,gümüş dişlerinin kenarı kızıl iplikleri açlıktan ölmek üzere olan bir kalıntı gibi emiyor. Bıçak parıldadı ve o anda Asher’ın göğsündeki ve omuzlarındaki yaralar doğal olmayan bir hızla kapandı, yırtık etler sanki zaman onun etrafında bükülmüş gibi saniyeler içinde birbirine örüldü.

Cildindeki son kan izlerinin de kaybolmasını izleyen Asher’ın dudaklarında küçük bir gülümseme dokundu.

Ama kurt izlemiyordu. Dikkatinin dağıldığı bir an olarak algıladığı durumdan yararlanmak için hızlı ve vahşi bir şekilde hareket etti.

Ölümcül bir hata. Asher’ın bakmasına gerek yoktu.

Omni Perception zaten kurdun her seğirmesinin, her şiddet niyetinin haritasını çıkarmıştı. Başını çevirmeden bile bunu gün gibi net bir şekilde gördü.

Çıktığı anda hazırdı. Asher’ın şekli bulanıklaştı, ani, şiddetli bir hareketlenme oldu.

Pençeler tekrar geldi, ölümcül bir güçle havayı kesti ama bu sefer engellemedi. Alçak, akıcı ve zahmetsiz bir şekilde daldı, saldırı zararsız bir şekilde tepeyi süpürdü.

Sonra Virelass hareket ederken havada çığlık attı.

Tek ve yıkıcı bir saldırıyla meç, yaratığın arka bacağını parçaladı. Kurt acı içinde uludu ama Asher yavaşlamadı.

Aynı nefeste hareket etti, alçaktan kesti ve tek bir temiz hareketle ikinci arka ayağını kesti.

Kurt yere düştü; arka bacaklarında artık sadece et ve kemik harap oldu. Ancak Asher çoktan gitmişti, ancak zamanda adım atan bir hayalet gibi yaratığın önünde yeniden ortaya çıktı.

Virelass zaten inişin ortasındaydı.

Cerrahi hassasiyet ve dehşet verici bir kolaylıkla meç, kurdun her iki ön uzuvunu da yardı; hiçbir direnç, hiçbir mücadele yok, sadece ilahi çeliğin altında et, tereyağını delen bir bıçak gibi ayrılıyordu.

Dört uzuv gitti.

Toprakta uzuvsuz bir şekilde yatan kurdun uluması, delici, ıstırap dolu bir çığlık gibi tiz bir şekilde yükseldi. Vücudu titriyordu; kan, altında yoğun, dumanı tüten nehirler halinde birikiyordu. Ve sonra yukarı baktı.

Korku artık gözlerini doldurmuştu.

Öfke değil. Gurur değil. Bir yırtıcı hayvanın avdan başka bir şey olmadığını fark etmesinden kaynaklanan soğuk, ilkel korku.

Ancak Asher çekinmedi. İki kez hareket etti.

Gümüş şimşek çakması gibi iki hızlı saldırıyla Virelass yaratığın her iki gözünü de deldi. Kan ve karanlık, görüşünü yuttu ve son anlarında onu kör bıraktı.

Virelass, Asher’in elinden kaydı, düşmedi ama havada kaldı. Kurdun harap olmuş bedeninin üzerinde asılı duruyor, alçak sesle ve metalik bir rezonansla keskin bir şekilde mırıldanıyordu.

Gümüş rengi bir parıltıyla tam, zarif bir salınımla aşağıya doğru yay çizdi. Temiz bir baş kesme. Kurdun kafası yumuşak bir sesle boynundan düştü, hareketsiz kalmadan önce yavaşça yuvarlandı.

Virelass, sanki efendisine zarar vermeye cüret eden yaratığa bakıyormuş gibi, havada asılı kalarak bir an orada oyalandı. Asher’ın yanına sürüklenmeden önce sessizce, yargılayıcı ve neredeyse duyarlı bir şekilde havada asılı kaldı.

İntikamını yerine getirmiş bir silah gibi, artık memnun bir şekilde mırıldanıyordu.

Asher ekrana hafifçe gülümsedi. Hiçbir şey söylemedi, sadece Virelass’ın yanında süzülmesine izin verdi; kılıcı hâlâ kan ve intikamla hafifçe sıcaktı.

Asher cesede son bir kez baktı, sonra yüzünü çevirdi; ifadesi okunamaz haldeydi, zihni çoktan savaşın ötesine geçmişti.

İnsanların aksine canavarların yeteneklerini kullanmak için eğitim almaları gerekmiyordu. Onlarla birlikte doğdular; ham, içgüdüsel, doğal. İlk nefesten itibaren yeteneklerini nefes aldıkları kadar kolay kullandılar.

Kurt pençelerini rüzgarda hiç çaba harcamadan kaplamayı başarmıştı.

Ama Asher… Virelass’ı henüz yıldırımla kaplayamadı.

Henüz değil. Neredeyse oradaydı.

Ama bunu kendi içinden yönlendirebilir, yıldırımın vücudunu ikinci bir deri gibi sarmasına, çerçevesi boyunca çatırdamasına, hızını artırmasına, reflekslerini keskinleştirmesine izin verebilirdi.