Bölüm 35: İlk Gerçek Savaş

Bölüm 35: İlk Gerçek Savaş

Sabah güneşi ufkun zirvesine çıktı ve ormanın üzerine örtülmüş olan karanlık perdesini yavaş yavaş dağıttı. Çadırın sessiz sessizliğinde Asher’ın gözleri hızla açıldı, mor tonları kumaştan süzülen yumuşak ışınları yakaladı.

“Günaydın, Genç Efendi,” Lyra’nın yumuşak sesi yan taraftan geldi.

Asher, “Yakınlarda yıkanabileceğim bir nehir var mı?” diye sormadan önce hafifçe başını salladı.

Bir derenin bu amaç için yeterince yakın olacağını düşünmüştü ama Lyra bilmiş bir gülümsemeyle başını salladı.

“Hayır, Genç Efendi. Ben zaten hallettim” dedi ileriyi işaret ederek.

Asher çadırdan dışarı çıktı, sabah güneşinin sıcaklığı sessiz bir karşılama gibi yüzüne vuruyordu.

Beş muhafız hep birlikte “Günaydın, Onuncu Güneş” dedi ve hemen saygılı bir şekilde selam vererek selam verdi.

Asher kısaca başını salladı. “Gece bir şey oldu mu? Bir suikastçı gibi karışıklıklar oldu mu?”

“Hayır, Onuncu Güneş,” diye yanıtladı muhafızlardan biri, sesi sakin ve saygılıydı.

“Öyleyse hiçbir şey yok,” diye düşündü Asher sessizce, gözleri kamp kurdukları sakin ormanı tarıyordu.

Sessiz sabah ışığında üç çadır duruyordu. İlki Asher’a aitti. Biraz daha küçük ve daha mütevazı olan ikincisi, savaşçılar arasında sıradan bir adam olan arabacıyı barındırıyordu. Lyra’nın şimdi önünde sessizce durduğu üçüncü çadır Asher’a yabancıydı.

Tek kelime etmeden oraya doğru yürümeye başladı.

Kapağı kenara çekip içeri adım attığında, büyük, leğen benzeri bir yapı, derme çatma banyosu hazırlanmış ve bekliyordu. Yanında banyo malzemeleri ve o gün için seçtiği kıyafetler düzgün bir şekilde yerleştirilmişti.

Asher başını salladı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. ‘Elbette… bu soyluların bir derede veya nehirde yıkanmasına imkan yok.’

Bu düşünceyle hızla banyo yaptı, kendisi için hazırlanan kıyafetleri giydi ve dışarı çıktı. Kendi çadırına döndüğünde, tekrar arabaya binmeden önce basit ama iyi hazırlanmış bir kahvaltı yaptı.

Yolculukları gecikmeden devam etti.

‘İkinci gün oldu. Yarın gece başkente ulaşmış olacağız, diye düşündü Asher, bakışları tembelce vagonun penceresinden dışarı kaydı, ifadesi can sıkıntısıyla doluydu.

Sessizlik, sessizlik, hepsi ona baskı yapıyordu.

‘Gerçekten üç gün boyunca bir arabanın içinde ağaçlara ve gökyüzüne bakmaktan başka bir şey yapmadan mı oturacağım?’

Bu düşünce bir pus gibi oyalandı. Yolculuğun bu bölümü, sanki zaman yavaşlamış gibi, sonsuz derecede sıkıcı geliyordu.

Saatler fark edilmeden akıp geçiyordu; güneş artık zirvedeydi ve ormanın gölgesine keskin ışınlar saçıyordu. Araba engebeli yolda ilerlerken yavaşça sallanıyordu ve yolculuk başladığından beri ilk kez Asher Lyra’nın bakışlarının pencereye doğru kaydığını fark etti.

Dışarıdan gelen bir ses sessizliği bozdu.

Korumalardan biri “Arabayı durdurun” emrini verdi.

Arabacı hiç tereddüt etmeden itaat etti, dizginleri çekti ve arabayı aniden durdurdu.

Asher, duruşu değişmeyen, sakin ve sarsılmaz olan Lyra’ya döndü.

“Bir suikastçı mı?” diye sordu, ses tonu sıradan ve neredeyse kayıtsızdı.

Sonra, bir an sonra gözlerini kırpıştırdı ve hafif bir keyifle yumuşak bir nefes verdi.

‘Neden bu bana bir suikast girişimini umuyormuşum gibi geldi?’

Bu düşünce karşısında yüzüne alaycı bir gülümseme yayıldı.

“Hayır, Genç Efendi,” diye yanıtladı Lyra sakince. “Sadece bir grup düşük seviyeli canavar, ne zaman saldırıp ne zaman kaçacaklarını bilemeyecek kadar aptal yaratıklar.”

Onun sözleri üzerine Asher koltuğundan kalktı ve arabadan indi. İçinde sessiz bir merak uyanmıştı. Göç ettiğinden beri henüz tek bir canavar görmemiş, dünyanın tehlikelerine ilk elden tanık olmamıştı.

Hakkında yazılanları okuduğu bir yaratık olan Emovira bile yolunun karşısına geçmemişti. Henüz tek bir savaş yaşamamıştı. Birinci eğitim sahasında herhangi bir eylem görmek için hala üç haftadan fazla beklemesi gerekiyor.

Lyra, bir gölgenin sessiz zarafetiyle Asher’ın hemen arkasında yürüyerek onu yakından takip etti.

İleride konuşlanmış muhafızlara yaklaşırken Asher’ın bakışları ormanda gezindi ama hiçbir şey görmedi. Açıklık hareketsiz kaldı. Hareket yok. Yaprakların hışırtısından başka ses yok.

Yine de emindi, öyleydilergelen. Muhafızların ve Lyra’nın onların varlığını uzaktan hissettiklerine güveniyordu.

Sadece bir muhafız atından indi, diğerleri atlarının üzerinde kaldı, açıkçası tehdit tam bir seferberliği gerektirmiyordu.

“Canavarlar hangi seviyeye yaklaşıyor?”

Asher arabanın yanında durup bakışlarını muhafızların izlediği yöne sabitleyerek sordu.

“Onlar sadece Fısıltı dereceli canavarlar, Yankı dereceli tek bir sürü lideri olan Onuncu Güneş tarafından yönetiliyorlar,” diye yanıtladı atından inmiş muhafız, çoktan onları durdurmaya hazırlanıyordu.

Asher kollarını kavuşturdu, ifadesinde düşünceli bir ifade vardı. ‘Yani, Fısıltı sınıfı canavarlar, tek Echo’yla.’

Okuduğu hiyerarşiyi hatırladı.

‘Bu dünyada canavarlar on seviyeye göre sınıflandırılır: Fısıltı – Yankı – Peçe – Diş – İşaret – Mezar – Taç – Efsane – Hiçlik – Son.’

Ama sonra aklına keskin ve net bir fikir geldi.

Bu bir fırsattı. Onun fırsatı.

Wargrave Birinci Eğitim Alanına döndüğünde, bir protokole bağlıydı ve bir canavarla yüzleşmesine izin verilmeden önce tam bir ay beklemek zorunda kaldı. Ancak burada, düzenlenmiş duvarların ötesinde bu tür kısıtlamaların hiçbir etkisi yoktu. Burada dünya evcilleştirilmemişti.

Doğru, daha önce hiç öldürmemişti. Bu Fısıltı seviyesindeki yaratıklar bile doğduklarından beri hayatta kalmak için savaşıyordu. Daha tecrübeli, daha içgüdüsel, daha acımasız olurlar. Ancak Asher’ın sahip olmadığı bir şey vardı; üstün istatistikler.

‘Bunun gibi bir şans daha olmayabilir’ diye düşündü. “Kritik bir şekilde yaralansam bile burada onları yok etmeye ve beni geri çekmeye hazır beş koruma var. Lyra da ölmeme izin vermezdi.’

Ve ortada şifacı olmasa da, iş o noktaya gelirse Virelass’ın Kızıl Paktı’nın pasif yenilenmesi yaralarını iyileştirirdi.

Karar zihninde somutlaştı. Canavarlarla yüzleşecekti.

Şu anki gücüyle muhtemelen onları anında yok edebilir, tek bir tanesini bile çizik almadan ayakta bırakamazdı. Ama niyetinde değildi. Önemli olan bu değildi.

Kale ile dövüştüğü gibi onlarla da savaşırdı.

Kasıtlı olarak. Kasıtlı olarak.

Tecrübe onda en çok eksik olan şeydi ve hiçbir şey, ne istatistik ne de yetenek bunun yerini alamazdı.

Gözlemlerdi. Açılışları bekleyin.

Düşman ne kadar zayıf olursa olsun, her savaştan alabileceği her şeyi alırdı… ta ki temeli kurulana kadar.

Ancak bu onun yaralanmayı planladığı anlamına gelmiyordu.

Bu düşüncenin somutlaşmasıyla Asher sessizce arkasında duran Lyra’ya döndü. Ceketini çıkarıp ona verdi. Bunu hiçbir söz söylemeden kabul etti, kaşları şaşkınlıkla hafifçe çatıldı ama hiçbir şey söylemedi, bunun yerine sessiz bir merakla gözlemlemeyi tercih etti.

Asher başka bir söz söylemeden ileri doğru yürüdü ve saldırmaya hazırlanan muhafızın sadece bir adım önünde durdu.

“Onlarla ben ilgileneceğim” dedi, sesi sakin ve istikrarlıydı. “Bir şeyler ters giderse müdahale etmekte özgürsünüz. Bu bir emirdir.”

Konuşurken arkasına bakmadı. Sesi tartışmaya yer bırakmıyordu.

Gardiyan itiraz etmek için dudaklarını ayırdı ama kelimeler ağzından çıkmadı.

Bu, Güneş’ten gelen doğrudan bir emirdi.

Öyle bile olsa Onuncu Güneş onun gözetiminde yaralanırsa sonuçları ağır olurdu.

Görev ile itaat arasında kaldığı için tereddüt etti, sonra yavaşça geri çekildi. En azından Asher, işler kötüye giderse ona müdahale etme iznini vermişti.

Ayağı geri çekildiği anda, diğer muhafızlar da onu takip ederek atlarından hızla indiler. Elleri silahlarının yanındaydı; gözleri keskindi, kasları gergindi ve en ufak bir tehlike işaretinde harekete geçmeye hazırdılar.

Lyra da Asher’ın birkaç adım gerisinde konumlanarak öne çıktı. İfadesi okunamıyordu ama aurası değişmişti, sessizdi, tetikteydi ve korumaya hazırlanıyordu.

Kimse konuşmadı. Kimse cesaret edemedi.

Tüm gözler grubun önünde duran genç adama çevrilmişti.

Onuncu Güneş’in ilk gerçek savaşına tanık olmak üzereydiler.