Bölüm 36 – 36: Avlanma

Bölüm 36 – 36: Avlanan

“Defol git,” diye mırıldandı Damon, sesi tavernanın gürültülü ortamında zar zor duyuluyordu.

Bardakların tıkırdaması, gürültülü kahkahalar ve bira, kızarmış et ve diğer yiyeceklerin sayısız kokusu duyularını saldırıyordu.

Leona Valefier, yılmadan, rahatsız edici bir yoğunlukla ona baktı.

“Israr ediyorum. Benimle dövüşmelisin. Hemen.”

Damon dudağını ısırdı. Onun kaprislerinin kurbanı olmak istemiyordu. Akademinin en zayıf öğrencisi, dördüncü sıradaki Leona Valefier’e karşı çıkarsa, zamanından çok önce tanrıça ile tanışacaktı.

“Görünüşe göre, kendimi bir şifacının masasında bulmadan önce ona bunu açıklamam gerekiyor… ya da daha kötüsü.” Damon, şakaklarını ovuşturarak iç geçirdi.

“Ben akademideki en zayıf kişiyim,” dedi açıkça.

“Sadece bugün değil, akademinin tarihinde de. Eğer dövüşsek, kaybederdim. Hiç şüphe yok. O yüzden, artık gidebilirsin.”

Leona ikna olmamış bir şekilde başını salladı.

“Bunu söyleyeceğini biliyordum.”

Damon, pelerininin başlığının altından somurtarak baktı.

“Ne diyeceğimi biliyor muydun? Bu kız deli mi, yoksa beni yarı ölüye dövmek için bir bahane mi arıyor? Onun güneş ışığı gibi parlak tavırlarının gerçek olamayacak kadar iyi olduğunu biliyordum.”

İçgüdüleri ona gitmesini haykırıyordu, ama o derin bir nefes aldı ve yükselen tedirginliğini yatıştırmaya çalıştı.

“Neden böyle düşünüyorsun? Sana zaten söyledim, ben en zayıf olanım.”

Leona sırıttı.

“Hmph, ben de öyle düşünmüştüm… ama kendini ele verdin.”

Damon’un gözleri kısıldı.

“Nasıl? Tanrıça adına, sen neden bahsediyorsun?”

Leona gururla göğsünü kabarttı.

“Şüphelerim vardı, ama Evangeline bunları doğruladı.”

“Evangeline Brightwater… Bana sorun çıkaracağını biliyordum,” diye düşündü Damon acı bir şekilde.

Leona devam etti

“Evangeline ve Sylvia’nın kavga ettiği günü hatırlıyor musun? Evangeline yanlışlıkla sana ışık büyüsü yaptı ve sen bakmadan hepsinden kaçındın. O günün erken saatlerinde, profesör sana aurasıyla baskı yaptı ve sen hiç irkilmedin.”

Damon gölgesine baktı ve içinden küfretti. Hepsi onun yapmıştı.

“Bu hiçbir şeyi kanıtlamaz,” dedi kararlı bir şekilde. “Hepsi sadece şans eseriydi.”

Leona ikna olmamış bir şekilde başını eğdi.

“Daha fazla ipucum var.”

Yaklaşarak, yüzünde aniden kendini beğenmiş bir ifade belirdi.

“Çok yiyorsun.”

Damon, tamamen şaşkın bir şekilde gözlerini kırptı.

“Ne? Yememin bununla ne ilgisi var?”

Leona bilmiş bir şekilde sırıttı.

“Mütevazı olmana gerek yok. Babam bana, gerçek bir savaşçının gücünü ne kadar yediğinden anlayabileceğini söylemişti. Zayıflar fazla yiyemezler çünkü yemek yemek kişinin enerjisinin kanıtıdır.”

Damon ona baktı, her zamankinden daha da şaşkındı.

“Bu kız aptal mı? Hayır, bu vahşi kıta Lothria’nın garip kültüründen kaynaklanıyor olmalı. Canavarlar gibi tuhaf gelenekleri var.”

“Bu yine de hiçbir şeyi kanıtlamaz,” diye karşılık verdi.

“Oh, kanıtlıyor,” dedi kadın kesin bir şekilde.

“Ama Evangeline benim inancımı doğruladı.”

Sonunda Damon bir yere vardıklarını hissetti. Koltuğuna yaslanarak hafifçe sırıttı.

“Gerçekten mi?”

Leona gözleri parlayarak başını salladı.

“Evangeline’in sana partneri olmanı istediği günü hatırlıyor musun? Ondan sonra onu takip ettim. Sylvia’ya rastladığı için onunla konuşamadım, ama söylediği her şeyi duydum.”

Damon’un sabrı tükenmek üzereydi.

“Sadede gel artık.”

Leona onun ses tonuna dudak bükerek tepki gösterdi ama devam etti.

“Peki, tamam. Senin onu dövüşte yendiğini söyledi. Ayrıca senin çok güçlü ama alçakgönüllü olduğunu ve ilgi odağı olmayı sevmediğini de söyledi.”

Dramatik bir etki yaratmak için bir ara verdi, sonra ekledi

“Sylvia seni ormanda tek başına antrenman yaparken gördüğünü söyledi. Evangeline bunun nedeninin, akademinin sıralamaları değil, sadece becerilerini geliştirmekle ilgilenmen olduğunu söyledi.”

Damon donakaldı, zihni hızla çalışıyordu.

“Sylvia beni ormanda antrenman yaparken mi gördü? Lark Bonaire’i öldürüp [5X] Becerisini kazandığım gün müydü? Öyleyse, yakalanmaya çok yakındım…”

Şu anda savaş azmiyle adeta parıldayan Leona’ya bir göz attı.

“Son zamanlarda çok dikkat çekiyorum… Bu iyi değil. Spot ışıklarından uzak durmam lazım. Ama en iyi öğrenciler benim güçlü olduğumu düşünür ve peşimden gelirlerse, bu büyük bir sorun olur.”

Leona öne eğildi, sesi heyecanla doluydu. “Ee? Benimle dövüşecek misin, dövüşmeyecek misin?”

Bir ikilem içindeydi.

“Kendimi dövdürüp aşağılanmaya izin mi vereyim? Hayır. Kesinlikle hayır. Elimdeyse soylular tarafından aşağılanmayı reddediyorum.”

Seçeneklerini değerlendirirken düşünceleri öfkeyle çalkalanıyordu.

“Ama önce bu kızdan kurtulmam lazım… O benim yoluma çıkacak.”

Düşüncelere dalmış olan Damon hemen cevap vermedi ve Leona onun sessizliğini suçlamalarının doğruluğu olarak yorumladı.

“Peki, ne zaman savaşacağız?” diye sordu, sesi heyecanlıydı.

“Asla,” diye tersledi Damon ve daha fazla tartışma yaşamamak için başını pencereye çevirdi.

Gece gökyüzüne baktı, ama dikkati yıldızlarda değildi. Bulunduğu yerden, Marcus ve grubunun bulunduğu caddenin karşısındaki restoranı görebiliyordu. Gözleri onlara takıldığında, kalbi sıkıştı.

Yalnız değillerdi.

Kapüşonunun gölgesinde yüzü soldu, çünkü Öğrenci Konseyi Başkanı Lilith AStranova’nın eşsiz siluetini gördü. Marcus ve arkadaşları yakalanmıştı.

“Birinci sınıflar akademi sınırları dışına çıkamazlar… ve onca insan arasından, tam da o tarafından yakalanırlar!”

Daha da kötüsü, Lilith’in keskin bakışları tavernaya doğru kaydı. Damon’un kanı dondu.

“Şimdi buraya geliyor!”

Damon aniden ayağa kalktı, sandalyesi yer döşemelerine yüksek sesle sürtündü.

“Hey, nereye gidiyorsun?” Leona, onun ani hareketinden şaşkın bir şekilde sordu.

Damon hayal kırıklığıyla dilini şaklattı. Onu geride bırakmak cazipti, ama bu riski göze alamazdı. Leona, özellikle Lilith gibi kurnaz ve zeki birine bir şeyler ağzından kaçırabilirdi.

Düşünmeden Damon, Leona’nın elini tuttu.

“Hadi. Gidiyoruz.”

“Ne? Bekle, neden?” Damon’un aciliyetinden şaşkın bir şekilde sordu.

“Kapa çeneni ve beni takip et,” diye tısladı Damon, onu tavernanın arkasına doğru çekerek.

“Öğrenci Konseyi Başkanı bizi arıyor.”

Leona, onun sözlerini zar zor anlayarak, onun peşinden sendeleyerek yürüdü.

Bu sırada Lilith, tavernanın girişinden içeri girmiş, keskin gözleriyle odayı tarıyordu. Damon, kaçış fırsatlarının hızla kapandığını fark edince kalbi hızla çarpmaya başladı.

“Lanet olsun… Şimdi buradan nasıl çıkacağım?”

Durum kontrolden çıkmaya başlamıştı. Deneme öğrencisi olan Damon, bir başka kural ihlali daha yapamazdı. Akademi sınırları dışında yakalanırsa, cezası çok ağır olurdu.

Ve şimdi, Leona da yanındayken, fark edilmeden kaçma şansı daha da azalmıştı.