Bölüm 36

Bölüm 36: Kutsal Kase Şövalyesi (5)

Üçünün de içeride olması çadırı oldukça kalabalıklaştırmıştı. Rotenhammer, Isolde’nin Isaac’in elini bandajla sardığını görünce duraksadı.

“Böylesine saygılı bir hanımefendi ve beyefendinin birbirlerine bu şekilde özen göstermelerini görmek içimizi ısıtıyor.”

“Üzülmeyin Bay Isaac. Hayat kurtaran cihaza ben bakıyorum sadece, Komutanım.”

Rotenhammer alaycı bir tavır sergiliyor gibi görünse de, Isolde bunu ustaca savuşturdu.

“Neyse, lütfen Bay Gebel ile bahsettiğim konuları görüşün ve kararını bana bildirin. Vereceği karar önemli.”

Isolde, Rotenhammer ve Isaac’ın ciddi bir konuşma yapacaklarını anlayarak bandajlarla birlikte oradan ayrıldı. Isaac, Gebel için faydalı görünen bir durumda kararının neden önemli olduğunu merak etti, ancak sorma fırsatını kaçırdı. Rotenhammer onun gidişini izledi, sonra Isaac’a döndü.

“Neslimizin bir daha dahi göreceğini hiç düşünmemiştim.”

Isaac diğer dâhinin kim olduğunu sormadı, kendi kendine şöyle düşündü:

‘O dehanın etkisi midemde geçti ama…’

Isaac yeteneklerini mütevazı bir şekilde küçümsemeye karar verdi.

“Adı Ian mıydı? Yeni gelen ve yaşına göre tecrübesiz biri olmasına rağmen yetenekleri oldukça etkileyici görünüyordu…”

“Yeni mi? Ha!”

Rotenhammer güldü.

“Ian benim oğlum ve bizzat yetiştirdiğim öğrencim. Henüz bir stajyerimken bile, Barbarilerin bastırılması sırasında birçok gerçek savaş durumunda bana eşlik etti. Gelişmiş kılıç ustalığı konusunda eksik olsa da, onun yaşındaki hiç kimsenin onu yenemeyeceğinden eminim.”

“…”

“Başka bir yeni yarışmacı göndermeyi düşünmüştüm. Ancak yeteneklerinizi görünce sıradan bir yarışmacı olmadığınızı anladım ve hemen fikrimi değiştirdim.”

Böyle bir kişinin şövalyelerin geleceğini temsil ettiğini düşünmek… Şövalyelerin genel seviyesinin beklenildiği kadar yüksek olmadığı anlaşılıyordu.

Ya da belki de Isaac’in Kalsen’den edindiği yetenek olağanüstü derecede dikkat çekiciydi.

Isaac’ın düşüncelerini sezen Rotenhammer gülümsedi.

“Yaşlı adam lafı ama Şafak Ordusu’nu yaşamış ve yaşamamış nesiller arasında önemli bir seviye farkı var. Dahası, şövalyelerin genel seviyesi son zamanlarda önemli ölçüde düştü. Sonuçta, haydutların bastırılması ve Haçlı Seferleri farklı konular.”

“Ah… Anladım.”

Isaac durumu hemen anladı.

Gebel’in de hatırı sayılır yetenekleri vardı. Rotenhammer onu dövüşürken görmemiş olsa da, yaydığı aura en az Gebel’inkiyle aynı seviyedeydi, hatta belki daha da güçlüydü.

“Gelecek nesil için bir umut vardı, ancak bu umut absürt bir şekilde engellendi.”

Kalsen’e bir başka gönderme daha. Bunu sürekli gündeme getirmesinin bir sebebi olmalı. Rotenhammer, Kalsen’den bahsederken pişmanlığını, bir déjà vu hissini ve Isaac’e bir uyarıyı iletti.

“Ancak bugün, bu yerde yeni bir gelecek görüyorum.”

“Bana çok yüksek beklentiler yüklüyorsunuz gibi görünüyor.”

“Eğittiğim öğrenciyi zahmetsizce yenen bir dâhiden nasıl beklenti içinde olmayabilirdim ki? Hele ki bu dâhi, zorluklar ve mücadelelerle dolu Kutsal Kase Şövalyesi’nin asil yolunu gönüllü olarak seçmişse.”

‘Bu bir alay mı yoksa cesaret kırıcı bir söz mü?’

Muhtemelen ikincisi. Kalsen’den sürekli bahsedilmesi bunu ele verdi. Dolayısıyla Isaac, Rotenhammer’ın sonraki sözlerini tahmin etmişti.

“Öyleyse, son kez sana tavsiyede bulunuyorum. Isaac, Briant Şövalye Tarikatı’na katılmayı düşün.”

***

Isaac, Rotenhammer’a bakarak ince bir sessizlik korudu.

“Halefimin pozisyonunu da göz önünde bulundurarak, size tam desteğimi verebilirim.”

“Ian hayal kırıklığına uğrayacak.”

“Eğer bunu kabul edemezse, ben kabul etmesini sağlayacağım. Burnunun morarması anlamına gelse bile.”

Rotenhammer samimi görünüyordu. Şövalye tarikatının kaynaklarını tamamen kullanma fırsatı önemli bir teklifti, ancak Isaac’in kararı değişmedi. Rotenhammer’ın Isaac’i ikna etme isteği, yeteneklerinin yanı sıra başka bir amacın da olduğunu ima ediyordu.

Onu gözetim altında tutmak için.

“Eğer yalnız başıma ortadan kaybolup dinden sapmaya meyilli olabileceğimden endişeleniyorsanız, emin olun, böyle bir şey olmayacak.”

Rotenhammer, niyetinin ortaya çıkmasından utanmamış, acı bir gülümsemeyle Isaac’e baktı.

“Eğer kimi kastettiğimi bilseydiniz, endişelerimi anlardınız.”

“Sanırım Kalsen Miller. Doğrudan söylese iyi olur.”

“Pekala. Kalsen’i stajyerlik günlerinden beri şahsen tanıyordum. Sessiz, mütevazı ve nazik biriydi. Kimse onun dinden döneceğini düşünmemişti.”

Oysa en acı ihanetler en dindar inananlardan gelir.

“Dürüst olmak gerekirse, seni görünce güçlü bir déjà vu hissi yaşadım. Onun kadar mütevazı veya nazik değilsin belki, ama yaşına göre yeteneğin oldukça benzer.”

“Yani, beni gözetim altında tutmak istiyorsunuz?”

“Aynen öyle. Bunda bir sorun mu var? Şeref ve zenginlik, hatta bir melek olmak bile onun için garantiydi. Yine de o, dinden dönmeyi seçti.”

Rotenhammer bunu söyledikten sonra bir an sessiz kaldı ve ardından kısık bir sesle mırıldandı.

“Dürüst olmak gerekirse, kimseye haber vermeden dinden dönmesine yol açan koşulları merak ediyorum.”

Isaac son yorumu duymamış gibi yaptı.

Böyle bir açıklama, Rotenhammer’ı sapkın bir sempatizan olarak suçlayabilirdi. Kalsen ile olan ilişkisinden bağımsız olarak, ihanetinin birçok kişiyi şok ettiği açıktı.

Hayatını Işık Kodeksi’ne adamış bir Paladin Komutanını bile tedirgin etmeye yetecek bir durumdu bu.

“Çevresindekilerle pek konuşmadığını duydum. Belki de bu onu bazı yanlış sonuçlara götürdü. Bu yüzden…”

Rotenhammer, endişesini dile getirerek Isaac’e yoğun bir şekilde baktı.

“Tek başına vahşi doğada dolaşırken aynı tuzağa düşebileceğimden endişeleniyordum.”

Isaac derin bir iç çekti.

“Daha önce de belirttiğim gibi, endişelenmenize gerek yok.”

“Neden?”

Isaac alnına dokunarak açıkladı.

“Başrahip Evhar tarafından doğrulandım.”

Işık Kodeksi’ne olan inanç eksikse yanıklara neden olan mucize.

Potansiyel olarak ölümcül bir sınavdı, ancak Isaac bunu yıllar önce Başrahibin ellerinde geçirmişti. Rotenhammer’ın yüzü bir an için ifadesizleşti, ardından gözleri şok içinde açıldı.

“İman ispatı mı? Dinden dönme kanıtı olduğunda başvurulan yargılama yöntemi mi? Bunu senin gibi genç birine mi uyguladılar?”

Açıkçası, bu anormal bir durumdu.

İshak içinden Başrahibi lanetledi ama kendisi de bir bedel ödediği için ona karşı daha yumuşak davranmaya karar verdi.

“Evet. Ve bunun sonucunda Başrahibin bileği küle döndü.”

“Mucizeyi gerçekleştiren Başrahibin bileği uçup gitti mi?!”

Rotenhammer, dışarıdan duyulabilecek kadar yüksek sesle haykırdı. Bu, şok edici derecede önemli bir olay gibi görünüyordu.

Isaac hızla sessizlik işareti yaptı.

“Lütfen bunu etrafa yaymayın. Başrahip Evhar için sorun yaratabilir. O ihtiyatlı bir adam. Doğrulama ihtiyacı hissetmiş olmalı.”

Rotenhammer bir an düşündü, sonra başını salladı.

“Bu mantıklı. Yeteneğinizi ve Kalsen’in dinden dönmesinin yakın zamanda buraya çok yakın bir yerde gerçekleştiğini göz önünde bulundurursak…”

Durumu Kalsen’le tekrar ilişkilendirerek mantıklı bir açıklama getirmeye çalıştı.

Her neyse, “İman Kanıtı” mucizesinden bahsetmek, Isaac’e Rotenhammer’dan önemli ölçüde güven kazandırmış gibi görünüyordu. Rotenhammer’ın artık Isaac’in dinden dönme ihtimali konusunda hiçbir şüphesi kalmamıştı.

Bunun yerine, sırf onun yeteneklerine imrenerek, onu Briant Şövalye Tarikatı’na katmak için çabalamaya devam etti.

***

“Sanırım artık sana daha fazlasını öğretmenin zamanı geldi…”

Isaac’ı ikna edemeyeceğini anlayan Rotenhammer, isteksizce onu şövalye olarak tanımayı kabul etti. Elbette, şövalye olarak tanınmak “Seni tanıyorum” demek kadar basit değildi. Toprak alan ve bağlılık yemini eden sıradan şövalyelere de benzemiyordu.

‘Oyunlarda bir şövalye tarikatına katılmak genellikle onlarla ilişkili bir manastır bulmak, görevleri kabul etmek ve hepsi bu kadar anlamına gelir.’

Bu dünyada, birinin yeteneklerine kefil olmak için en az bir yüksek rütbeli şövalye ve bir rahip gerekiyordu.

Böylece, Isaac’ı resmen şövalye ilan etmek için, düellosu için hazırlanan aynı açıklıkta bir tören düzenlendi.

Isaac’ın kanıtlanmış yetenekleri ve Rotenhammer’ın konumu göz önüne alındığında, şahitlik edecek bir rahip ve şövalye bulmak sorun değildi. Engizisyoncu Isolde de şahit olarak öne çıktı.

Sorun bundan sonra başladı. Her şövalye tarikatının yerine getirilmesi gereken bir tür “geleneği” vardı.

Isaac burada biraz gerildi. Gebel, her şövalye tarikatının farklı giriş törenleri olduğunu söylemişti ve verdiği örneklerin hepsi tuhaftı.

En az beş kez kusana kadar içmek, bir grup şövalye tarafından dövülmek, yüzüne tokat yemek… Askeri örgütler oldukları için, geleneklerin çoğunun dayak yemeyi içerdiği anlaşılıyordu.

‘Belki de şövalye tarikatları üniversite öğrenci derneklerinden çok da farklı değildir.’

“Hazır?”

Rotenhammer sinsi bir sırıtışla Isaac’e yaklaştı. Isaac birkaç dişini kaybetme ihtimaline karşı kendini hazırladı. Ancak Rotenhammer kılıcını çektiğinde, Isaac ona ciddi bir şekilde baktı.

“Başınızı eğin.”

Neyse ki, kılıçla vurulmayı içermedi. Rotenhammer, şaşırtıcı bir şekilde, geleneksel bir şövalyelik törenini izleyerek kılıcının düz tarafını Isaac’in omuzlarına koydu.

“Ben, Briant Şövalye Tarikatı Komutanı Rotenhammer, dünyaya düzen ve ışık getiren Işık Kodeksi adına senden rica ediyorum, Isaac.”

“Evet.”

“Zor durumda olanlara yardım edeceğinize ve zayıfları ezmeyeceğinize yemin eder misiniz?”

“Evet.”

“Kötülüğe karşı duracağınıza ve güçlülerin adaletsizliğine öfkeleneceğinize yemin ediyor musunuz?”

“Evet.”

“Ben, Briant Şövalye Tarikatı Komutanı Rotenhammer, dünyaya düzen ve ışık getiren Işık Kodeksi adına Şövalye Isaac’in soylu yolculuğunu kutsuyorum.”

Tak. Rotenhammer, kılıcının düz tarafıyla Isaac’in omuzlarına hafifçe dokundu. Acı vermedi. Ardından Rotenhammer, Isaac’i ayağa kaldırdı. Her yerden şövalyeler ve stajyerler, Isaac’i şövalyelik unvanı için tebrik etmeye geldiler.

Isaac, tebrikleri şaşkın bir halde kabul etti.

Beklenenden daha kolay bitti. Hepsi bu muydu? Tam o sırada Rotenhammer kulağına fısıldadı.

“Çok yazık. Eğer şövalye tarikatımıza katılmış olsaydınız, her şövalye tarafından dışkıyla kirletilme ve yumruklanma geleneğini yaşardınız… ama biz sadece şövalyelik törenine kadar gittiğimiz için, başlangıç ritüellerini kaçıracaksınız.”

Isaac buruk bir gülümseme takındı.

Tam o sırada bir mesaj belirdi ve Isaac’in tüm şüphelerini ortadan kaldırdı.

[Sınıfınız Şövalye olarak değiştirildi.]

[Sınıf değiştirme koşulları tamamlandı!]

[Elinizde kutsal bir emanet bulunduğunda, Kutsal Kase Şövalyesi sınıfına geçiş yapmaya hak kazanırsınız.]

[Sınıfınızı Kutsal Kase Şövalyesi olarak değiştirmek ister misiniz?]

Bu, törenin kendisinden daha gerçekçi görünüyordu.

Isaac, ‘Evet’i seçmeden önce tereddüt etti; bu kararsızlıktan değil, düşüncelerini toparlamak içindi. Daha önce birçok kez yaptığı gibi, Isaac kararını verdi.

Bunun sebebi sadece avantajların iyi olması ya da yalnız seyahat etmenin kolay olması değildi.

‘Tek başıma seyahat etmem gerekiyor.’

Isaac, bandajlarla sarılı avucunu ovuşturarak düşüncelere daldı.

Heinkel’i öldürmek her şeyi açıkça ortaya koymuştu. Heinkel’in kılıç ustalığındaki yeteneği tartışılmaz derecede büyük olsa da, Isaac’in narin bedeninin de sınırları vardı. Bu dünyada hayatta kalabilmek için sahip olduğu tüm kaynakları seferber etmek zorundaydı.

Kutsal Kase Şövalyesi olarak elde edilen ‘Soylu Yolculuk’ takviyesi elbette önemliydi. Ancak daha da önemlisi, Isaac yeteneklerini ancak yalnızken tam anlamıyla kullanabileceğini hissediyordu.

Örneğin, mevcut kılıç ustalığı seviyesiyle Isaac, Rotenhammer veya Gebel’i yenemezdi. Sıradan iki şövalyeye karşı bile zorlanırdı.

Ancak, dokunaçlarını kullandığı için ne tür bir düşmanla karşılaşabileceğini tahmin etmek zordu.

Zaten bir melek olmaya mahkum olan Kalsen’i öldürmüş olan bu adamın, neredeyse her rakibini öldürebileceğini söylemek abartı olmazdı.

Öte yandan, bir şövalye tarikatı birçok kaynak sunarken, dokunaçlarını kullandıklarının keşfedilmesi onları düşman haline getirebilirdi.

Bu, Isaac’in hareketlerini kısıtlayan bir pranga haline gelecekti.

‘İşte bu yüzden Kutsal Kase Şövalyesi olmayı seçtim.’

Önemli olan sonuçtur.

Kimse ahtapotun kollarını doğrudan görmediği sürece, Isaac’in pervasız girişimlerinden zaferle döndüğü için alkışlanıp onurlandırılması garanti altındadır.

Elbette, sonsuza kadar yalnız başına dolaşmayı planlamamıştı.

‘2 yıl. Şafak Ordusu başlayana kadar 2 yıl boyunca Kutsal Kase Şövalyesi olarak dolaş.’

Bu süre zarfında Isaac, mütevazı bir şekilde itibarını artırmayı, güçlü düşmanları alt etmeyi ve kutsal emanetler bularak daha da güçlenmeyi planladı.

O zamana kadar, artık dokunaçlarının gücüne ihtiyaç duymayabilir.