Bölüm 3586: Kızıl Okyanus’ta İş

Larkinson’ların hepsi Pellysa III’ün yüzeyine çıkıp sınır yaşamının tadına bakma fırsatına sahipti.

Chance Bay pahalı, rafine ve yüksek teknolojiyle doluyken, Pejana tam tersiydi.

Elbette, ortalama öncülerin erişemeyeceği kadar etkileyici teknolojiler sergileyen belirli yapılar ve tesisler vardı, ancak şehrin büyük bir kısmı hâlâ ucuz alaşımlı prefabrik yapılardan oluşuyordu.

Pejana’nın öne çıkmasını sağlayan bir diğer özellik ise savunmadaki belirgin çalışmalarıydı.

Chance Körfezi’nin savunmaları, barışçıl ve müreffeh estetiğini bozmamak için çoğunlukla görünmezken, Pejana’nın savunmaları çok daha gösterişliydi.

Taretler, sığınaklar, tünel ağları, depolar ve daha fazlası şehir manzarasına serpiştirilmişti. Mimarlar bunların sivil yapılardan çok fazla göze çarpmamasını sağlasalar da, güvenliğe duyarlı olanlar için kesinlikle fark edilebilirlerdi.

THZ Konsorsiyumu, Magair Orta Bölgesi’ndeki ticarete hakim olmayı hedefleyen tek kuruluş değildi. Rekabet çok sertti ve kıskanç rakiplerin büyük ticaret sistemlerine yönelik saldırılarını duymak alışılmadık bir durum değildi.

Bunun dışında, uzaylı akıncılar da bir tehdit oluşturuyordu. Bu bölgelerde nadir de olsa, asi uzaylı filoları ara sıra ortaya çıkıp atalarının gezegenlerinin üzerine inşa edilmiş kolonilere saldırıyordu.

Bu uzaylı filoları hızla avlanıp yok edilseler bile, bu durum rahibelerin, puelmerların ve diğer uzaylı ırkların ne pahasına olursa olsun intikam almalarını engelleyemedi.

Bu olaylar, uzaylıların Kızıl Okyanus istilasını oldukça kötü karşıladığını gösteriyordu. Ana gezegenlerinin, yıldız uluslarının ve insanlarının topluca istila edildiğini gören birçok uzaylı lider çıldırdı ve medeniyetlerine yapılan zulme mantıksız bir şekilde karşılık vermeye çalıştı.

Tüm güçlerini birleştirip ya birleşik bir cephe oluştursalardı ya da Kızıldeniz’den tamamen kaçsalardı daha iyi durumda olurlardı.

Ancak kalan varlıklarını ve sayılarını korumak için ellerinden geleni yapmak yerine, birçok bireysel uzaylı lider ya gerilla savaşı yürütmeye çalıştı ya da herhangi bir nedenden ötürü son bir zaferle ayrılmak istedi.

Pellysa Sistemi’nde yaşayan insanların asla tam anlamıyla rahatlamamasının nedeni buydu. Yeni sınırda o kadar çok farklı tehdit vardı ki, buradaki insanların tetikte olması ve silahlarını her zaman el altında bulundurması gerekiyordu.

“Farklı bir hayat,” dedi Ves, Larkinson Klanı’nın tamamını rezerve ettiği otelin penceresinden dışarı bakarken. “Pellysa sınırın o kadar uzağında bile değil ama buradaki kültür ve tavırlar şimdiden farklı.”

Vulit’teki insanlar çok daha rahattı. Büyük İkili herkesi gözetlediği için, kimse yok edilmekten korkmuyordu. Paraları olduğu veya örgüte ait oldukları sürece, tıpkı eski galakside olduğu gibi Kızıl Okyanus’ta da hayatın tadını çıkarabiliyorlardı.

Dürüst olmak gerekirse Ves bu konuda oldukça kararsızdı. Güvenli ve korunaklı bir ortamda iyi iş çıkaracağını biliyordu, ancak tasarım felsefesinden en iyi şekilde yararlanmak istiyorsa, konfor alanından çıkıp yeni yerler keşfetmesi gerekiyordu.

Bununla birlikte, devam eden istilanın ön cephelerine ulaşmak için acelesi yoktu. Büyük İkili’nin uzaylılardan yeni aldığı bölgeler hâlâ çok tazeydi ve birçok tehlikeyle doluydu. Bu bölgeleri ilk keşfedenler yalnızca en güçlü ve en cesur öncülerdi.

Taze ve için için yanan harabelerden topladıkları ganimetlerle birçoğu bir gecede zengin olmuş olsa da, hayatta kalma oranları hiç de yüksek değildi!

Altın Kafatası İttifakı’nın şu anki gücü göz önüne alındığında, sonraki dalgaları leş yiyiciler ve kaşiflerden oluşturması daha iyi olurdu.

Faz suyu ve yüksek kaliteli egzotik maddeler gibi gerçekten değerli maddelerin çoğu daha öncekilerin eline geçmiş olsa bile, yolculuğu değerli kılacak kadar hazine kalmış olmalı.

Ves’in asıl aradığı şey, uzaylı kültürü ve toplumunun kalıntılarıydı. Tıpkı ışıklı araçlarda olduğu gibi, tasarım felsefesiyle uyumlu teknoloji veya yöntemlere rastlamayı umuyordu.

“Aslında sağlam bir uzaylı yerleşimine rastlarsam çok iyi olur!”

Onlara rastlama şansı çok düşüktü çünkü Büyük İkili, onları yok eden öncülere her zaman ödül verirdi. Yine de, keşif filosu yeterince ilerlerse, küçük ve ücra yıldız sistemlerinde bunlardan biriyle karşılaşma şansı her zaman vardı.

“Bwa…. guuuawaawaaaaaaaa…. WAAAAAA.. WAAAAAHH!”

“Hadi, hadi, Aurelia. Ağlama. Annen geldi. Acıktın mı? Besin solüsyonunu senin için hazırladım. Şşşşşşşşş.”

Ves, manzarayı içine çekerken dönüp gülümsedi. Biriyle evlenip çocuk sahibi olmak da, biraz ölçülü davranma kararında rol oynamıştı.

Hırslarından vazgeçemese de önemli kararlar alırken kızını ve gelecekteki çocuklarını da hesaba katıyordu.

İşte bu yüzden şu anda ilgi çekici bir iş teklifi üzerinde düşünüyordu.

Ves, Larkinson Klanı’nın herhangi bir gezegende kalıcı bir varlık kurmasına izin vermeme kararına sadık kalsa da, bu kısıtlamayı aşmanın yolları vardı.

Örneğin, yerel bir üretici Larkinson Klanı’nın robotlarını üretip satmayı teklif etti. İş anlaşması çok kapsamlı olmasa da yeni bir başlangıcı temsil ediyordu.

Yaşayan Makine Şirketi şimdiye kadar Kızıl Okyanus’ta neredeyse hiçbir iş yapmadı. Gerçekleştirdiği faaliyetler çoğunlukla eski galaksideki eski operasyonlarına yönelikti. Şirket ayrıca Larkinson Ordusu’nun lojistik işlerinin bir kısmını yönetti ve koordine etti.

Başbakan Raymond Billingsley-Larkinson, Ves’e LMC’nin bu süreç uzadıkça giderek daha da marjinalleştiğini hatırlatmayı ihmal etmemişti. Red Ocean, makine şirketinin yeni odak noktası olmalıydı, ancak mevcut plan şirketin yerel pazarda tutunmasını zorlaştırıyordu.

“En büyük sorunumuz sürekli yer değiştirmemiz. Şu anda, Kızıl Okyanus’un derinliklerine doğru ilerlediğimizde mech’lerimizin aynı derecede etkili olup olmayacağından emin değilim. Daha fazla liyakat karşılığında PP’ler vermemiz gerekebilir.”

Bu, özellikle Ves’in Larkinson Klanı’nın her bir kalfası için bir tane edinmek istemesi durumunda, zor ve pahalı bir ihtimaldi. Fiyat, bu seçeneği ciddi olarak düşünmesi için çok yüksekti.

Belki de PP satın alımını kendisi ve Ketis ile sınırlayabilirdi, çünkü ticari açıdan en iyi potansiyele sahip iki mech tasarımcısı onlardı. Diğerleri ise şimdilik klan için mech tasarlamakla yetinmek zorundaydı.

Elbette Ves, onların PP’lerini ödemek için kendi çabalarıyla MTA liyakatlerini kazanmaya çalışmalarını engellemeyecekti.

“Bu konuyu daha sonra düşüneceğim.”

Önce Pellysa’nın bir iş kurmak için uygun bir yer olup olmadığını öğrenmesi gerekiyordu. Pencereden uzaklaşıp karısına yanağından öpmek için yaklaştı. Sonra eğilip kızına yumuşak bir öpücük kondurdu.

“Guuuuu…”

Aurelia artık ağlamayı bırakmıştı. Karnı özenle formüle edilmiş besinlerle dolmuş, gözleri uykuya dalmaya başlamıştı bile.

Sağlıklı, neredeyse parlayan cildi ve genç ama güçlü maneviyatı, Ves’e sağlıklı kaldığına dair güvence vermeye devam ediyordu.

“Miyav~”

Clixie, Aurelia’dan hiç uzaklaşmadığı için kuyruğunu memnuniyetle iki yana sallıyordu. Kedi, korumasına kesinlikle ihtiyaç duymasa da bebeği dikkatle gözetmişti. Süslü tasması bakımlı görünüyordu. Yüzeyi ışıkta parlıyordu ve ortasındaki mücevher özellikle parlak görünüyordu.

Belki de fazla parlak.

Gloriana, uyuyan kızlarını yüzen beşiğe yerleştirirken, “Toplantıya hazır mısınız?” diye sordu.

“Evet. Bu ilginç bir gün olacak. İşbirliği yollarını araştırmak için klanımıza başvuran birçok kuruluş var. Canlı mekalarımız ve usta işi uzman mekalarımızla bıraktığımız izlenim oldukça önemliydi. Bizden kendileri için usta işi mekalar geliştirmemizi isteyen kişi sayısı yüzlerce.”

“Bu isteklerin hepsini geri çevirdin, değil mi?”

Ves başını salladı. “Bizler, talep üzerine başyapıtlar üretebilecek kadar iyi ustalar değiliz. Sundukları ödüllerin bazılarının cazip geldiğini kabul ediyorum, ancak müşterilerimizi memnun edemememiz durumunda sorumlu olmak istemiyorum.”

“Kıdemli olabilirsem… bu konuda bir şeyler yapabilirim.” Gloriana sırıttı. “Kaydettiğim ilerlemeyle, zanaatkarlık merdiveninin ikinci basamağına ulaşan mekaları düzenli olarak üretmek için Usta olmama gerek kalmadığını düşünüyorum. Daha önce ürettiğimiz tüm o başyapıt mekalar bana büyük bir avantaj sağladı.”

Aynı şey Ves için de geçerliydi, ancak temel tasarım felsefesi bu konuya o kadar da takılıp kalmamıştı. Yine de başyapıtlar Vulcan için oldukça ilgi çekiciydi.

“Bu noktaya geldiğimizde ne kadarını başarabileceğimizi göreceğiz. Şimdilik, hâlâ kalfa olduğumuz için daha temel operasyonlarla yetinmeliyiz. Bu arada sen ne yapacaksın? Umarım tekrar alışverişe çıkmazsın.”

Karısı gücenmiş görünüyordu. “Sadece banka hesaplarımızdaki parayı boşaltmak için mi burada olduğumu sanıyorsun? Üretken de olabilirim! İlla bilmen gerekiyorsa, Pejana’da yaşayan birkaç mekanik tasarımcıyla buluşacağım. Hepimizin Mekanik Üstünlükçüler Grubu ile bağları var, yani bir iş birliği temeli var.”

“Gerçekten mi?” diye sordu Ves şüpheyle.

“Gerçekten mi.”

Ona inanmadı. Muhtemelen sosyal bir görüşmeydi. Gloriana şu anda herhangi bir projeye başlayamayacak kadar meşguldü. Ayrıca uzaktan robot tasarlarken tüm gücünü kullanması da zordu.

Ves, karısı ve kızıyla vedalaştıktan sonra Lucky’yi otelden çıkarıp zırhlı bir mekiğe bindirdi. Araç yavaşça havalandı ve yoğun bir eskort eşliğinde Pejana’nın dış mahallelerine doğru uçtu.

Bu sefer, Karanlık Zephyr ve Riot bugün nöbet tutuyordu. Her ne kadar ikisi de başyapıt olmasa da, yine de etkileyiciydiler ve Larkinson Klanı’nın mech tasarımlarının çeşitliliğini sergiliyorlardı.

Gavin ve Shederin de mekikteydi. Yakında görüşecekleri şirketle yapacakları toplantıya çoktan hazırlanmışlardı.

“Benny, Zachren Bilitsa hakkında ne bulduğunu anlat bana.” diye söze başladı Ves.

“Zachren Bilitsa, aslen galaktik çemberdeki Gece Orfolk Yıldız Sektörü’nde bulunan büyük bir sanayi şirketidir.” diye hemen açıkladı Gavin. “Pellysa’da kurdukları üretim tesisi aslında onların şubelerinden biri. Bu yıldız sistemindeki en büyük oyunculardan biriler ve THZ Konsorsiyumu’na tamamen bağlı değiller.”

“Bu ilginç.” dedi Ves.

Pellysa III’e yerleşenlerin hepsi küçük oyuncular değildi. Ticaret sisteminde gelecek vadeden ve bu bölgede bir şube açmayı dert etmeyen büyük oyuncular da vardı. THZ Konsorsiyumu, genellikle çok fazla iş çektikleri için onların varlığını memnuniyetle karşıladı.

“Zachren Bilitsa veya kısaca Zachren, Kızıl Okyanus’a nispeten yeni katılan, daha sonraki dalgalardan birinde gelen bir şirket. Bu nedenle, birçok başarılı rakip, kolay elde edilebilecek tüm fırsatları çoktan ele geçirdi. Zachren’in rakipleri ise birçok önemli üretim sahasını ele geçirdi ve yerleşik güçlerle özel ticaret anlaşmaları imzaladı.

Görünüşe bakılırsa, Zachren daha uzun vadeli bir strateji izleyerek daha az bilinen iş ortaklarıyla ortaklık kurmaya ve onlara yatırım yapmaya karar vermiş. Son aylarda iletişime geçtikleri birçok potansiyel müşteriden biriyiz.

“Anlıyorum.”

Ves, Zachren’in listesindeki birçok kişiden sadece biri olmasından hoşlanmasa da, bu fırsattan vazgeçmesi gerektiği anlamına gelmiyordu. İş, işti ve bu endüstriyel şirket yeterince samimi olduğu sürece, sınırlı bir iş birliği kurmaktan çekinmiyordu.