Bölüm 3583: Açgözlü Ev Sahipleri

Ves ve Gloriana, THZ Konsorsiyumunun merkezinde çok sayıda ileri gelenle bir araya geldi.

Larkinson’ları karşılamak için dışarı çıkan ileri gelenlerin hepsi Pellysa Sistemi’ni kendi yöntemleriyle satmaya çalıştılar.

Ves eğer daha fazlasını bilmeseydi, bu kurnaz yöneticilerin gerçekten Larkinson Klanı ile ortaklık kurmak istediğini düşünürdü.

Yine de, dostça gülümsemelerine ve büyüleyici nişanlarına rağmen Ves, kusursuz bir şekilde eğitilmiş cephelerinin ardındaki gerçeği belli belirsiz hissedebiliyordu.

Bu insanlar Ves ve diğer Larkinsonları sömürmek istiyorlardı. Ves’in klanının Pellysa III’e yerleşmesini ve böylece ev sahipliği yaparak her türlü faydayı elde etmelerini istiyorlardı. Vergi toplamaktan özel ürünler sipariş etmeye kadar, ev sahiplerinin kiracılarını sömürmek için birçok yolu vardı!

Düşünceleri ve duyguları üzerinde neredeyse kusursuz bir disiplin uygulayacak kadar ileri giden Calabast’ın aksine, Larkinson’larla görüşen yöneticiler, kalplerindeki açgözlülük ve arzuyu gizleyemiyorlardı. Kibar tavırları sadece yüzeyseldi.

“Yerleşip yerleşmeyeceğimize henüz karar vermedik.” diye yanıtladı Ves bir soruya. “Ancak gelecek değişebilir. Yerleşmeye hazır olursak, şüphesiz Pellysa Sistemi’ne yakından bakacağız. Kızıl Okyanus’un derinliklerinde yer almıyor, ancak stratejik konumu ve Birinci Sahilbaşı’na yakınlığı onu cazip bir ticari alan haline getiriyor.”

“Konumumuzu daha da avantajlı kılan şey, çok sayıda Büyük İki kalesine nispeten yakın ve herhangi bir uzaylı bölgesinden uzak olmasıdır. İster kısa ister uzun vadede olsun, Pellysa Sistemi’nin cüce galaksideki konumu önümüzdeki dönemde de büyük önem taşımaya devam edecektir.”

Bu, Ves için biraz abartılıydı. Elbette, Pellysa Sistemi şu anda birçok ticaret yolunun üzerinde bulunuyordu, ancak bunun temel nedeni, Kızıl Okyanus’ta hasat edilen kaynakların Köprübaşı Bir’deki büyük Beyonder kapısından aktarılması gerektiğiydi.

Peki bu kilit yıldız sistemi, gelecekte Kızıl Okyanus’taki tek büyük Beyonder kapısına ev sahipliği yapmaya devam edecek miydi? Ves öyle düşünmüyordu. Lojistik açıdan pek mantıklı değildi.

Büyük İkili yeni sınırın tamamını yatıştırmayı başardığında Ves, Kapı Konsorsiyumu’nun ya mevcut büyük Beyonder kapısını cüce galaksinin merkezine taşıyacağını ya da bu müreffeh bölgede yeni bir kapı inşa edeceğini öngördü.

Merkez, daha büyük bir Beyonder kapısı için daha elverişli bir konumdaydı. İnsanların merkeze ulaşmak için kat etmesi gereken maksimum mesafe, cüce galaksinin bir ucundan diğer ucuna gitmekten çok daha kısaydı.

Kızıl Okyanus’un tamamını birbirine bağlamak için daha küçük Beyonder kapılarından oluşan bir ağ kullanan merkez-dağıtım modeli, yönetilebilir mesafeler sayesinde çok daha uygun fiyatlı hale geldi. İnanılmaz derecede pahalı yapılar, inşa etmek için çok fazla faz suyu gerektirmiyordu.

Sonuç olarak, Pellysa Sistemi’ne yerleşmenin en büyük sorunu, altın çağının önceden yüklenmiş olmasıydı. İlk on yıllar muhtemelen büyük bir ekonomik refah getirecekti, ancak Gate Konsorsiyumu ana operasyonlarını Kızıl Okyanus’un merkezine kaydırdığında her şey çökecekti.

Magair Orta Bölgesi, eski galaksideki galaktik halkaya benzer şekilde, yoğun bir ticaret kanalından kırsal bir ücra köşeye dönüşecek.

Yine de birçok öncü bu dinamiğin farkında olmasına rağmen, birçoğu yine de Pellysa’ya yatırım yapmayı tercih etti.

Bunun ardındaki fikir, Kızıl Okyanus’un açılışının erken aşamasında büyük karları ve istikrarlı geliştirme süresini kullanarak ölçeklerini ve yeteneklerini hızla geliştirebilmeleriydi.

Orta ve sonraki aşamalar geldiğinde, öncüler daha fazla servetlerini ve sayılarını kullanarak yeni sınırın merkezindeki daha müreffeh bölgelerde bir yer edinmek için rekabet edebilirlerdi.

Sağlam bir plandı ve Ves’in gerçekten ilgisini çekebilirdi. Ancak her şeyin yolunda gitmesi için THZ Konsorsiyumu’nun Larkinson Klanı’na kârlarını başka yerlere yatırmaları için yeterli alan sağlaması gerekiyordu ve bu çok şüpheliydi!

Dürüst olmak gerekirse, Ves ona karşı herhangi bir kötü niyet hissetmemişti. Yöneticiler her öncüye bu şekilde davranırdı. Ancak, zarar vermek için niyet şart değildi. İş hayatı da kişisel kan davaları kadar acımasız olabilirdi!

THZ Konsorsiyumunun üst kademesiyle yapılan ve çoğunlukla anlamsız olan tanışma ve selamlaşmanın sonunda Larkinson grubu nihayet genel merkezden çıktı ve kendilerine ayırdıkları bir anın tadını çıkardı.

“Hadi yürüyüşe çıkalım.” diye önerdi Ves.

Karısı bu fikirden pek de memnun görünmüyordu. Pejana, Chance Bay kadar gelişmiş ve gelişmiş bir yer değildi ve devam eden inşaatların yoğunluğu tüm bölgeye dağınık bir görünüm veriyordu.

“Fuuu…wawaaaa… woooaaa…”

“Bak, Aurelia da meraklı. Sanırım şehirde bir yürüyüşe çıksak çok sevinir!”

Gloriana ikna olmuş görünmese de sonunda razı oldu. “Peki.”

Çift, korumalarıyla birlikte şehirdeki dikkat çekici yürüyüşlerine başladı. Yaya muhafızların bolluğu ve her iki yönde de yukarıdan uçan robotlar göz önüne alındığında, başkalarının onların varlığını görmezden gelmesi mümkün değildi.

Larkinson robotları bazen o kadar alçaktan uçuyordu ki, diğer insanlar onların parıltılarının etkisi altına giriyordu.

Parlak Savaşçılar, Larkinson Klanı dışındaki insanlara genel olarak önemli bir fayda sağlamadı, ancak herkes Altın Kedi’nin yaydığı sıcaklığın tadını çıkarabildi.

Eskort robotlar istemeden de olsa Pejana ziyaretçileri ve sakinleri arasında bir heyecan yarattı!

Elbette gösterinin gerçek yıldızları uzman mekanikerlerdi!

Mekanik tasarımcıları ve mekanik ve zanaatkarlıkla ilgili her şeye meraklı olanlar, bu iki harika makinenin olağanüstü doğasını hemen fark ettiler.

Samar Kalkanı, diğer birçok savunma mekanizmasının ancak hayal edebileceği bir savunma ve korumayı somutlaştırıyordu. Ağır uzay şövalyesi, atmosferik koşullarda uçarken kendi elementlerinde olmayabilirdi, ancak son derece sağlam ve dayanıklı uçuş sistemi, yüksek özellikleri sayesinde devasa makineyi havada tutmayı başarıyordu.

Devasa kule kalkanı ve parıltısıyla yaydığı sağlamlık, Larkinson olsun ya da olmasın, herkesin Samar Kalkanı’nın güvenliğinden emin olabileceğini hissettiriyordu. Birçok sıradan koloni sakini için, bu ustaca yapılmış uzman meka, hayatlarında gördükleri en iyi savunma mekalarından biriydi!

“Bu uzman tüfekçi mekanizması da neyin nesi? Neden kristalden yapılmış bir tüfek taşıyor? Kırılgan mı?”

“Ama çok güzel. Şu gökkuşağı ışıltılarına bak. Bir sanat eseri gibi.”

Nispeten sakin bir durumda bile, Amaranto görülmeye değer bir güzellikti. İnce, narin hatları ve nispeten büyük ve gösterişli ışıklı kristal tüfeği, bu uzman tüfekçi mekanizmasının birçok menzilli atış meraklısının ilgisini çekmesine neden oldu.

Seyirciler, Amaranto’ya bakmadan bile, onun muhtemelen uzun menzilli, ölümcül bir ateş gücü ortaya çıkarabileceğini anlayabiliyorlardı!

Samar Kalkanı’ndan farklı olarak, Amaranto’nun parıltısı daha gizemliydi. Bazen, mech onlara güçlü ışıklar tutmasa bile, insanların gözlerinde noktalar veya yıldızlar görmesine neden oluyordu.

Güçlü menzilli mekanizma da daha egzotik bir hava yayıyordu. Işıklı kristal tüfek, parıltıyla birleşince ortaya tamamen uzaylı bir paket çıktı!

Birçok kişi, mekalarının parıltılarını gördükten veya deneyimledikten sonra Larkinson’ları araştırmaya başladı. Birkaçı da klana iş fırsatları için yaklaşma konusunda ciddi fikirler geliştirmeye başladı.

Ves, kendisinin ve robotlarının yarattığı ilgiyi fark edince gülümsedi.

Gloriana, Aurelia’ya besin solüsyonu şişesini verirken “Bunun gerçekten işe yarayacağını mı düşünüyorsun?” diye sordu.

“Emin değilim. Buradaki insanların ve kuruluşların çoğu, zamanımızı harcamaya değecek kadar güçlü veya yetenekli değil. Gerçekten başarılı öncülerin hepsi kendi kolonilerini kurmak için yola çıktı. Yine de ticaret temsilcilerini buraya göndermiş olabilirler. Günün sonunda kaç tane değerli teklif aldığımızı göreceğiz.”

Birçok lüks markanın varlıklı müşterilere hizmet verdiği bir alışveriş bulvarına uğradılar.

Burada dolaşan insanlar her zamankinden çok daha klastı. Kızıl Okyanus’ta bir koloni veya iş kurmak ne kadar para gerektirse de, insanların lüks ürünlere olan talebi hiç azalmadı!

Gloriana birden heyecanlandı. “Bakın, burası bir Hoenbach mağazası! Hadi bir bakalım!”

“Hayır!” Ves, Gloriana’nın omzuna kolunu doladı ve onu zorla yerinde tuttu. “120 MTA kredisini işe yaramaz bir çantaya, şapkaya veya aklınıza gelebilecek her türlü anlamsız aksesuara harcamayacağız. Klanımıza yeni gelir kaynakları eklemeden bu kadar parayı savuramayız!”

“Peki bu kimin suçu? Ticari bir mekanik model çıkaralı çok uzun zaman oldu!”

“Hey, hâlâ üzerinde çalışıyorum. Aydınlanmış Savaşçı’yı yeni bitirdim. İhtiyacımız olan malzemeler için bir tedarikçi bulur bulmaz üretime başlayabiliriz.”

“Aydınlanmış Savaşçı iyi bir ticari ürün değil. Çok az optimize edilmiş ve pilot uygulamasının faydaları konusunda çok belirsiz konuşuyorsunuz. Ayrıca, standart fiyatının altında satmayı planladığınızı söylememiş miydiniz? Bu, envanterinizi taşımanıza yardımcı olabilir, ancak büyük miktarda kâr sağlamaz.”

“En azından senin aksine ben bir şeyler yapıyorum. Üzerinde çalıştığın özel makine tasarım projelerinin hepsi güzel görünüyor ama mali durumumuzu iyileştirmiyorlar.”

“Öyleyse benden ne istiyorsun? Kendi aşiretimizi ihmal edip, zamanımı dışarıdan gelen emirleri yerine getirmekle mi geçireyim diyorsun?”

Ves kaşlarını çattı. Karar vermesi zor bir konuydu. Gloriana’nın mükemmel özel makineler tasarlama yeteneği, Larkinson Ailesi için muhteşem bir avantajdı. Dışarıdan gelenlere hizmet etmesi israf gibi görünüyordu.

Gloriana, biraz çekiştirdikten sonra sonunda Hoenbach mağazasına gitmekten vazgeçti. Çanta zaten yeterliydi ve Ves, diğer anlamsız lüks eşyalara abartılı paralar harcamak istemiyordu.

Bunun yerine zamanlarının çoğunu vitrinlere bakarak ve Pejana’da mağaza açmayı seçen ünlü tasarımcı markalarını keşfederek geçirdiler.

“Hımm, bu ilginç.”

Bir vitrin henüz tamamlanmamıştı. Buradaki dükkan binaları şehrin geri kalanından çok daha lükstü, bu yüzden inşaat standartları çok daha yüksekti. Diğer sokaklarda yaygın olan hızlı ve modüler inşaat yöntemlerinden kaçınıldığı için, sanatsal vitrinlerin tamamlanması çok daha uzun sürdü.

Ves, bu yarı bitmiş mağazaya ilgi duymasının sebebinin, duvar heykellerinin ve diğer dekoratif unsurların işçiliği ve detaylarının dikkat çekici olması olduğunu söyledi.

İyi işçilik konusunda oldukça bilgili biri olan Ves, bir uzmanın işini anında tanıyabiliyordu.

Çift birbirlerine yaklaştığında Ves, kalın tulum giymiş ve elindeki yüksek teknoloji ürünü bir aletle bileşik madde bloğunu kesen adama baktı.

Teknoloji güçlü olmasına rağmen, uzun kıvırcık saçlı adam doğru kıvrımları oluşturmak için herhangi bir otomasyon veya yapay zekaya güvenmiyordu.

Esnafın yanı sıra, tamamlanmamış dükkândaki diğer çalışanlar da kalabalık bir koruma ekibinin varlığı nedeniyle çifti hemen fark ettiler.

Ves, mesafelerini artırabilmeleri için robotlarına el salladı. Dükkanın ön duvarında bir hikaye oluşturmaya devam eden dalgın heykeltıraşın çalışmasını etkilemek istemiyordu.

“Yaklaşan mağazamıza ve deneyim merkezimize hoş geldiniz, misafirler.” Şık giyimli bir satış elemanı ikiliye yaklaştı. “Gördüğünüz gibi, şu anda tesislerimizi hazırlıyoruz, bu yüzden henüz ihtiyaçlarınızı karşılayamayacağımızdan endişeleniyorum. Size uygun şekilde hizmet verebilmemiz için lütfen iki hafta içinde tekrar gelin. Ürünlerimizi sizin gibi seçici müşterilerimize sunmaktan mutluluk duyarız.”

“Ne satıyorsun?” diye sordu Ves.

“House of Barach’ta, nesilden nesile aktarılan zanaatkarlarımızdan oluşan küçük ekibimiz tarafından el yapımı, son teknoloji moda ürünleri ve aksesuarlar satıyoruz. İster giyim, ister ayakkabı, ister çanta veya bebek kıyafetlerine ihtiyacınız olsun, size en iyi işçilikle üretilmiş ürünlerimizi kolayca tedarik edebiliriz. Daha benzersiz ürünler istiyorsanız, size özel hizmetler de sunuyoruz.”

Bu Ves’e ilginç gelmişti. Lüks ürünler sipariş etmekle ilgilenmese de, sözde ‘usta zanaatkarların’ nasıl insanlar olduğunu görmek istiyordu.