Bölüm 358: Güneşin Endişesi

Lüks bir arabayla Earl Hall’un villasından ayrılıyor.

Luke, Ma’am Mary ile Ulusal Atmosfer Kirliliği Konseyi Başkanı ve Ulusal Hava Durumu Servisi Şefi Sir Ders Shaw; Ulusal Atmosfer Kirliliği Konseyi Konsey Üyesi ve Kraliyet Meteoroloji Derneği Başkanı; Avam Kamarası Milletvekili Bay

Cave; veya Midseashire Medical Health’in sorumlu müdürü ve ünlü doktoru Bay Hawkesley.

Hepsi hükümette, kraliyet ailesinde veya parlamentoda etkili isimlerdi. Konseyin nihai raporu ise planlanan Kirlilik Önleme Yasası ve Duman Emisyonu Yasası’nın en önemli dayanağını oluşturacaktı.

Antrasit ve kömür konusunda uzmanlaşmış olan Coim Şirketi, daha eski ancak daha büyük rakiplerinin değişiklikleri ele almasını engelleyerek gelişmeyi teşvik etmeye ve hızlandırmaya çalışıyordu.

“Paraları konusunda kesinlikle cimri davranmayacaklar ve ağır sıklet milletvekillerine soruşturmamıza müdahale etmeleri için baskı yapacaklar. Tıpkı Bay Hibbert Hall’un dediği gibi, net bir çözüme ihtiyacımız var.

Kamuoyunu etkilememiz ve gazete ve dergilerin duman kirliliğinin dehşetini tekrarlamasına izin vermemiz gerekiyor… Luke, Coim’de kıdemli bir yöneticiydi, Coim’in en büyük hissedarı ve kontrol sahibi kişi olan Mary’nin önemli bir asistanıydı ve kendisi de oldukça yetenekliydi.

Sohbet ederken Luke, karısının sanki ruhunu kaybetmiş gibi, tek kelime etmeden yanında oturduğunu fark etti.

“Stelyn, ne oldu?” diye sordu Luke endişeyle.

Stelyn kendine geldi, zorla gülümsedi ve “Hiçbir şey, sadece biraz yorgunum.” dedi.

“Doğru. Bu kadar çok önemli kişiyi görünce çok gergin olmalısın. Artık rahatlayabilirsin. Yorgunluk çok normal bir şey. Aslında benim için de aynı.” Luke gülümsedi.

Stelyn cevap vermedi; bunun yerine pencereden dışarı, göl kenarındaki parka baktı.

Kulakları hâlâ az önceki genç soylu kızın sıradan sözleriyle çınlıyordu.

“450 pound.

“Eğitimli bir tazının fiyatı 450 ila 700 pound arasında değişiyor.”

…

Gümüş Şehir, kulenin dibinde.

Derrick Berg küçük bir odaya kilitlendi, düzenli olarak yemek yedi ve ilaçlarını aldı. Sonuç olarak, görsel ve işitsel halüsinasyonları ortadan kalktığı için zihinsel durumu hızla iyileşti.

Bir iki güne kadar çıkabilirim… Böyle bir ortamda uzun süre kilitli kalmak gerçekten çok zor… Yan hücredeki keşif ekibinin eski kaptanı 42 yıldır kilitli ama hâlâ çok aklı başında ve mantıklı.

Ben olsam kesinlikle çıldırırdım… Ancak bahsettiği keşifler ve tuhaf canavarlar oldukça çekici, hatta korkutucu… Derrick yatağın kenarına oturmuş, sonuna kadar yanan muma bakıyordu.

Koruyucular ona bir sonraki yiyecek ve ilacı teslim etmeden önce, gerçek karanlığa yerleştirilecekti.

Tam o sırada, Aptal’ın derin sesinin duyulmasıyla gri bir sisin yayıldığını gördü.

“Toplantıya hazırlanın.”

Bu değişim geçiciydi. Derrick dikkatini odakladı ve bilinçaltında kalp atışlarını saydı.

Ancak kısa süre sonra bunun gerekli olmadığını fark etti çünkü şu anki hali yalnızlıktı ve başkalarından kaçınmasına gerek yoktu.

Artık kalp atışlarını sayamayan Derrick, hemen bir soru düşündü.

Bay Aptal’ın beni gri sisin üzerine çekme eylemi, kulenin dibindeki mistik nesnenin mührünün sınırları içindeyken keşfedilip tespit edilecek miydi?

Bunlar, Gümüş Şehri’nin birçok felaket karşısında tamamen yok olmasını engelleyen iki mistik eşyaydı!

Derrick, gerginliği ve tedirginliği içinde bir türlü karar veremezken, boşluktan fışkıran sonsuz koyu kırmızı ışıkların kendisini yuttuğunu gördü.

Küçük, kapalı oda tamamen sessizliğe büründü. Nefes alış verişi bile son derece zayıflamıştı.

Derrick ile keşif ekibinin eski kaptanı arasındaki metal duvar aniden tıkırtı sesi çıkardı.

İkisinin birbirleriyle konuşmak istediklerinde kullandıkları işaret buydu.

Tak!

Diğer kişi parmağını büküp tekrar vurdu.

Daha sonra ardı ardına gelmesi gereken üçüncü dokunuş gerçekleşmedi.

Uzun bir süre sonra, tıkırtı sesi tereddütlü bir şekilde tekrar duyuldu. Ardından iki oda da sessizliğe gömüldü ve tek bir ses bile duyulamadı.

…

Audrey öğle yemeğini bitirdikten sonra piyanoda pratik yaptı ve ardından saate bakmak için yatak odasına döndü.

Babasının çalışma odasının önünden geçerken kapının aralık olduğunu ve masanın üzerinde kalın bir kağıt destesi olduğunu gördü.

Bunlar daha önce yoktu… Meraklanan Audrey yavaşladı ve Susie’ye göz kırptı.

Bir Seyirci olarak Susie, metresinin kendisinden ne istediğini anlamak için genellikle sadece küçük bir ipucuna ihtiyaç duyardı. Elbette, bazen de anlamamış gibi davranıp sadece hareketsiz kalmayı dilerdi.

İşareti alan Susie sessizce çalışma odasına girdi, sonra ön patilerini uzattı, masanın kenarına koydu ve dik durdu.

Belge yığınının ön sayfasına hızla bir göz attı, Audrey’nin yanına döndü ve alçak sesle, “Doğu Bölgesi, liman bölgesi ve fabrika bölgesindeki her düzeydeki yaşam koşullarının incelenmesi,” dedi.

“Audrey, bu kelimeler ne anlama geliyor?”

Doğu Bölgesi, liman bölgesi ve fabrika bölgesindeki her düzeydeki yaşam koşullarının incelenmesi mi? Babam neden aniden bu incelemeyi yaptırdı? Ona bundan hiç bahsettiğimi hatırlamıyorum… Audrey kafası karışmıştı ve Susie’nin sorusuna cevap verme zahmetine girmedi.

Etrafına bakındı ve hizmetçilerin görev yerlerinde olduklarını ve kendisine pek dikkat etmediklerini görünce başını hafifçe kaldırdı ve sakin bir şekilde Earl Hall’un çalışma odasına girdi.

Audrey masada oturan adama baktı ve raporun başlığının Susie’nin anlattığı gibi olduğunu gördü.

Hmm, bu daktiloyla yazılmış bir belge. Araştırmacı Mike Joseph adında bir muhabir. En altta Tanrıça’nın Kutsal Amblemi var… Bu, Tanrıça Kilisesi tarafından mı yaptırılmış? Peki Peder’e neden bir kopya verilmiş? Ah, Peder Tanrıça’ya inanıyor ve Kilise bu konuda ondan destek istiyor, değil mi? Bu iyi bir şey… Audrey ön bir karar vermiş.

Başlangıçta benzer bir soruşturma için başkalarını işe almayı düşünmüştü, ancak bunun perde arkasında başkalarına rehberlik etme niyetiyle uyuşmadığını hissetti. Diğer soylular tarafından fark edilmek ve artık görmezden gelinmek çok kolaydı; bu yüzden tereddüt etmişti.

Audrey dosyayı alıp karıştırdı. Doğu Bölgesi, liman bölgesi ve fabrika bölgesi hakkında haber yapan tek kişinin Mike Joseph olmadığını gördü. Ayrıca, farklı açılardan kendi saha araştırmalarını yapan birçok kişi de vardı.

Hatta bazıları tarikatların çoğaldığından ve bazı Beyonder’ların çetelerle işbirliği yaptığından bahsediyordu.

Of… Audrey çalışma odasındaki saate baktığında neredeyse üç olduğunu gördü. Raporu dikkatlice okumaktan hemen vazgeçip belgeyi eski haline geri döndürdü.

Ayrılmadan önce eline bir kitap aldı ve içeri girmek için bunu bir kılık olarak kullandı.

…

Saat tam üçte. Asılı saatin çınlaması hâlâ havada yankılanırken, Audrey koyu kırmızı, yanıltıcı ışık sayesinde görkemli sarayın içine girmiş ve kendini eski uzun masanın yanında bulmuştu.

Gülümsedi, ayağa kalktı ve başköşeye doğru eğildi.

“İyi günler, Bay Aptal~”

Hafif bir baş selamı aldıktan sonra, Asılmış Adam’ı, Dünya’yı ve arkadaşlarını sırasıyla selamladı. The Sun’ın biraz huzursuz göründüğünü fark etti.

“Neyden endişeleniyorsun?” diye sordu Audrey.

Bu, Klein’ın konuşma ihtiyacını ortadan kaldırdı, çünkü Little Sun’ın doğru görünmediğini fark etmişti.

Bu gizemli alana önceden girerek masadaki eşyaları topladı, Azik’in bakır düdüğü, Biyolojik Zehir Şişesi, Numinous Episcopate’in bakır düdüğü ve diğer eşyalarla birlikte bir köşeye fırlattı. Sonra üzerlerini kalın bir sisle kapladı.

Şu anda önündeki masada sadece Kara İmparator kartı vardı.

Bu, Aptal’ın kimliğine uyan bir eşyaydı!

Derrick hiçbir şeyi saklamadı ve hemen başarılı “sahtekârlığını” ve tedavi için kulenin dibine gönderilip tecrit edildiğini anlattı. Son olarak, “Sayın Bay Aptal, şu mistik eşya Tarot Kulübü’ne katılımımı tespit edecek mi?” diye sordu.

Nereden bileyim… Hatta ne olduğunu bile bilmiyorum… Ancak, şu anda burayı işgal etmeye çalışan tuhaf veya güçlü bir güç yok… Hmm, Ebedi Alevli Güneş ve Gerçek Yaratıcı bile burayı bulamadı… Klein parmağıyla uzun bronz masanın kenarına vurdu ve “rahat” bir şekilde cevap verdi, “Genel olarak konuşursak, herhangi bir keşif yapmazdı.

“Ama bazı mistik nesnelerin özel etkileri vardır.”

Bay Aptal’ın olumlu cevap verdiğini gören Derrick hemen rahatladı. Kısa ve öz bir şekilde “Ben de özel efektlerinden emin değilim,” dedi.

“Bu, Gümüş Şehri’nin en büyük sırlarından biri.”

Tam bu sırada, keşif ekibinin eski kaptanının kendisine söyledikleri aklına geldi ve aniden şu soruyu sordu: “Amon adında birini duydunuz mu?”

Amon? Klein bir an düşündükten sonra bu aşinalığın kaynağını hatırladı.

Ama aceleyle cevap vermedi. Bunun yerine, Fırtınalar Kilisesi’nin bu orta düzey üyesinin de “Amon”u bildiğini ve hatta belki de ondan daha fazlasını bildiğini çok iyi bilerek Asılmış Adam’a baktı. Aynı şekilde Audrey de Asılmış Adam’a baktı. O da bu ismi en son ondan duymuştu.

Fors, burada konuşulanların her zaman kendi bilgisinin dışında olduğunu hissederek, ifadesiz bir yüzle dinliyordu.

Alger kaşlarını çattı ve şaşkınlıkla sordu: “Gümüş Şehri’nin çevresini keşfederken kendine Amon diyen bir adamla mı karşılaştın?

“Ya da ilgili kayıtları mı keşfettiniz?”

Derrick ciddiyetle başını salladı ve şöyle dedi: “Evet, kırk iki yıl önce, bir keşif ekibi karanlığın derinliklerinde Amon olduğunu iddia eden bir adamla karşılaştı. Gümüş Şehir’e döndükten sonra, birbiri ardına kontrolü kaybettiler. İçlerinden sadece biri kalmıştı ve o da kulenin dibinde, yanımdaki hücrede hapsedilmişti.”

“Belki o da delirdi ve bu sadece onun hayal gücünün bir ürünüydü…” Roman yaratma konusunda zengin bir deneyime sahip olan Fors, bir tahminde bulundu.

Alger, masanın ucunda oturan Bay Aptal’a baktı. Onun ciddi ve hiçbir şey söylemeden durduğunu görünce, cesurca, “Hayal gücü bir olasılık, ama ‘Amon’ ismini boş yere hayal etmemek gerek,” dedi.

Başını Güneş’e çevirdi ve şöyle dedi: “Dördüncü Çağ’da, yani yaklaşık 1500 yıl önce, içinde yaşadığımız krallıkta, garip güçlere sahip bir aile vardı. Tudor Hanedanlığı’na mensuplardı ve soyadları Amon’du.

“Yüksek Sıralı Beyonder’ların çok olduğu bir çağda bile, klanın soyadı tabu idi.”