Bölüm 358: Diplomatik Çözüm

Serena tam bir şoktaydı ve yüzünü zorlukla düz tutabiliyordu. Zirvedeki Yıldız Çekirdeği gelişimcilerinin neler yapabileceğine dair söylentiler duymuştu ama buna asla kendi gözleriyle tanık olmamıştı. Bir kişi daha yüksek xiulian elde ettikçe, genellikle daha ele avuca sığmaz ve içine kapanık hale gelir; aylarca veya yıllarca kapalı kapılar ardında xiulian uygulayarak savaşmaya karşı çok isteksiz hale gelir. Sonuçta, Başlangıç ​​Ruh Alemi’ne yaklaştıkça ilerlemek zorlaşıyordu ve Yıldız Çekirdeği yetiştiricileri yüzyıllar boyunca yaşayabilse de ölümsüz değillerdi.

Bir gelişimcinin bebek ruhu oluşturmaya hazırlık için biriktirmesi gereken Qi miktarı şaşırtıcıydı ve dao anlayışlarının derinliği absürt olmalıydı. Zaman akıp gidiyordu, bu yüzden basit bir kılıç sallamanın yeterli olacağı böylesi bir güç gösterisinde birini ortadan kaldırmak için Qi’yi boşa harcamak delilikti.

Ya da öyle olmalıydı… ama bu kız, Katliam Prensesi bir istisna gibi görünüyordu. Serena, Prenses’in genç yüzüne baktı ve kendini derinden aşağılık hissetti. İşte buradaydı, bu kızın güçlerini nasıl bu kadar gelişigüzel kullandığını değerlendiriyordu çünkü bu kadar genç yaşta Yıldız Çekirdeği Aleminin zirvesine yakın bir yerde ortaya çıkarken, Yeni Doğan Ruh için Qi’yi toplamak için sadece yüzyılları olacaktı. Geçilmez darboğazlar tarafından bastırılan yeteneksiz Büyük Büyüklerin aksine, Prenses’in Qi kullanımı konusunda düşünceli olmasına gerek yoktu, kendisini geride tutmaya çalıştığı için göklere gülmüş olmalı.

Serena omurgasında bir ürperti hissetti. Yıldız Çekirdek Alemi ve üzeri yetişimcilerin, siz onları veya onlara yakın olanları rahatsız etmediğiniz sürece, kendilerinden daha zayıf olanların hareketlerini umursamamaları, alem boyunca evrensel bir kuraldı. Siz onların kapalı kapı uygulamasından çıkıp değerli Qi’lerini boşa harcamalarına değmezdiniz. Ama bu kız bu tür kısıtlamalardan uzak görünüyordu.

Buradan çıkmam gerekiyor. Serena hemen ayrılmaya kararlı bir karar verdi. Bu kadar mantıksız derecede güçlü bir kişi görevdeyken ortalıkta kalmaya çalışmak yalnızca ölüme yol açardı. Bu mezhebin Yüce Büyüklerinin altlarındakileri umursamayacağına ve onların yakalanması zor bakışları altında gizlenebileceğine dair bir parça umut beslemişti ama bu Prenses bu noktanın yanlış olduğunu kanıtladı. Sırf kendisine karşı bazı saçma iddialarda bulunduğu için sarhoş bir ölümlüyle tartışmak ve onu öldürmek için kendi yolundan çıktı. Eğer tarikat hakkında kötü konuşanları bir Yüce Elder’ın elinde bu kadar korkunç bir kader bekliyorduysa, tarikat inananlarından birini öldürüp bir ağaca zarar verdiği için onu nasıl bir kader bekliyordu?

“Bu Daisy. Onunla meyhanede tanıştım.” Prenses’in Müridi, etrafına bakıp içinde birkaç papatya bulunan bir çiçek tarhını görerek ona daha önce uydurduğu sahte ismi takdim etti. “Senin hakkında hikayeler öğrenmek istiyordu.”

Serena gerçekliğe döndü ve bu aptal, çimen saçlı kızı boğmak istedi. Çenenizi kapalı tutun! Beni burada öldürteceksin.

“Ah?” Stella bir adım daha yaklaştı ve tüm çabalarına rağmen Serena’nın tüm vücudu gerildi. Kız sanki bir heykelmiş gibi merakla onu çevrelerken, Katliam Prensesi’nden yayılan kana susamışlıktan dolayı aklının bir köşesinde ilkel bir korkunun vızıldadığını hissedebiliyordu. Turunu bitirip ondan önce duran sarı saçlı psikopatın masum bir gülümsemesi, arkasında hala net bir şekilde görülebilen ölümlü iskeletinin daha da kötüleştiği bir ifadeye sahipti. “Peki. Hikayelere uyuyor muyum?”

Daha kötüsü olmasa da kesinlikle…

“Sen hikayelerin önerdiğinden daha diplomatiksin,” dedi Serena ve yutkundu. Böyle insanların yüzlerine karşı yalan söylemenin ve onlara muhtemelen duymak istediklerini söylemenin en iyi yol olduğunu düşünüyordu. Prenses, daha önce ölümlüler tarafından psikopat orospu olarak adlandırılmaktan o kadar da heyecanlanmış gibi görünmüyordu, belki de bu daha iyi bir yaklaşımdı?

Stella onunla iskeletin arasına birkaç kez baktı. “Gerçekten öyle mi düşünüyorsun?” kendi kendine başını sallamadan önce düşündü. “Sanırım haklısın. En azından bu adamı ilk ben duydum.”

“Bu doğru yönde atılmış bir adım,” Jasmine Ustasıyla aynı fikirdeydi.

Bir dakika, ne? Serena inanamamıştı. Daha kötüsü olabilir miydi?

Stella küçük kızın saçını karıştırdı, “Biliyorum, değil mi? Son birkaç gündür seninle tartışacak zamanım olmadığı için üzgünüm. FaTurnuvaya düşündüğümüzden daha fazla insan katıldı ve size şunu söyleyeyim, yüz kişilik bir kavgadan yetenekli kişileri seçmeye çalışmak kolay bir iş değil.” Stella başını eğdi ve doğrudan Serena’nın gözlerine baktı, “Biz de birini arıyorduk.”

O biliyor mu?

“Ah, Usta! Daisy de burada birini arıyor; kız kardeşini. Onu bulabileceğini mi sanıyorsun?” Jasmine yere baktı: “Aileyi kaybetmenin ne kadar korkunç olduğunu hayal edemiyorum. Bu yüzden ona yardım edebileceğinizi umuyordum…”

Serena hayali gökyüzüne baktı ve sessizce göklere bu kızı vurması için yalvardı. Bu kadar altın kalpli bir kız nasıl bu kadar tehlikeli bir kişinin öğrencisi olabilir? Bu iğrenç bir şaka mıydı?

“Birini bulmak mı? Bu yeterince kolay,” Stella sırıttı, “Peki Daisy, kız kardeşin neye benziyor? Maske takarken yüz hatlarını hayal etmek çok zor.”

Serena bu oynanma duygusundan nefret ediyordu. Prenses neden onu zaten anlamış gibi davranıyor ve konuşuyor ama ona karşı hiçbir hareket yapmıyordu? Bu son derece rahatsız ediciydi ve onun bulabileceği her türlü cevabı ikinci kez tahmin etmesine neden oluyordu.

Bıyıklı adamın soruşturmacıya ne söylediğini bilmiyorum. Ya Prenses benim neye benzediğim konusunda bilgilendirildiyse ve Soru sormadan ve bana onunla mantık yürütme fırsatı vermeden ortalıkta dolaşan herkesi öldürüyor mu? Kız kardeşimin peşinde olduğumu söylemenin neden iyi bir fikir olduğunu düşündüm? Elbette, bu Jasmine’in kalbini kırdı ve benim tarikatımın değerli taşının peşinde olduğumu söylemekten daha az açgözlü görünmeme neden oldu…

“Ah, üzgünüm,” diye kekeledi Serena, Prenses bunu yapmaya başladığında çok uzun sürdüğünü fark etti. kaşlarını çattı. “Kız kardeşimin siyah saçları ve mavi gözleri var.”

“Bu pek yararlı değil,” dedi Stella arkalarındaki kalabalığa işaret ederek, “Bakın kaç kişi siyah saçlı ve mavi gözlü. Bu en yaygın kombinasyonlardan biridir. Adı, yakınlığı ve yetişim seviyesi nedir?”

“Onun adı…” Serena boş boş baktı. Bu kadarını düşünmemişti. Aklında beliren tek şey o kahrolası taştı. “Abyssa, evet, bu onun adı. Suya yakınlığı var ve Ruh Ateşi Aleminde.”

“Pekala, onu not edeceğim ve ölümsüzden ona göz kulak olmasını isteyeceğim. Eğer Kan Nilüferi Tarikatında bir yerlerdeyse, muhtemelen onu yakında bulacağız.” Prenses, Jasmine’e dönmeden önce rahatsız edici derecede uzun bir süre Serena’nın gözlerine baktı, “Birini bulmaktan bahsetmişken, Ruh Ateşi Alemi köyünde birçok uzaysal yüzüğü olan zengin görünüşlü bir kadın gördün mü?”

Ona görünüşüm hakkında bir şey söylenmedi mi? Serena düşündü ve çıplak parmaklara sahip olmaktan hiç bu kadar memnun olmamıştı. Düzinelerce uzaysal yüzüğü güvenli bir şekilde oturuyordu. kürk mantosunun iç cebinde.

“Hayır,” Jasmine başını salladı.

“Peki ya sen?” diye sordu Serena’ya.

“Ee, hayır.” Serena başını salladı, “Buraya geldiğimden beri içeride oturup uygulama yapmaktan başka bir şey yapmadım.” Bu doğruydu.

Bu hikayeyle Amazon’da karşılaşırsanız, bunun yazarın izni olmadan alındığını unutmayın.

Prenses dilini şaklattı. “O kadar meşguldüm ki her evi aramakla uğraşamam. Böyle birini görürseniz bana haber verin, ben de soruşturmacıya bir arama yaptırayım. Şu ana kadar başka ayrıntı alamadım ama eminim birileri onun yüzünü görmüştür. Araştırmacı onun neye benzediğini doğruladığında kaçabileceği hiçbir yer kalmayacak.”

Umut vardı! Her ne sebeple olursa olsun, o garip ölümlü araştırmacı henüz Katliam Prensesi’ne onunla ilgili tüm ayrıntıları bildirmemişti. Tanrıya şükür. O zayıf araştırmacıyla uğraşmak, Prenses’e karşı bir saniye bile hayatta kalmaya çalışmakla karşılaştırıldığında çok fazla güçlük olmamalı.

“Usta, bu kişiyi bulduğunuzda ne yapacaksınız?” Jasmine merakla sordu.

“Sadece birkaç soru sor; o şu anki pek çok şüpheliden sadece biri.” Stella omuz silkti, “Gerçi en umut verici olanı ve eğer bir ağaca zarar veren kişi olarak suçlu bulunursa,” arkasındaki iskeleti işaret etti, “Bu pek hoş olmayacak.”

Ölümlü adamın beyaz alevler tarafından parçalanmadan önceki çiğ çığlıkları Serena’nın zihninde yankılandı. Burada kalmak mutlak bir ölüm cezasıydı.

Koşmak ve saklanmak zorundaydı. ne pahasına olursa olsun izini sür ve Stella’dan uzaklaş!

“Yüce Yaşlı Stella,” Keskin hatlara ve delici bakışlara sahip uzun boylu bir adam bunu söyledi ve Stella’nın topuklarının üzerinde dönmesine ve sözünü kesen kişiye dik dik bakmasına neden oldu. Ölümlü izleyicilerden oluşan kalabalık çoğunlukla dağılmıştı ama artık Stella’nın arkasında, tavırlarına göre Kan Nilüferi Tarikatı’nın soylu ailelerine ait gibi görünen Ruh Ateşi Alemi gelişimcilerinden oluşan küçük bir topluluk vardı. “Yoksa Katliam Prensesi unvanını mı tercih edersin?”

“Sen kimsin?” Stella adamı baştan aşağı süzerek sordu.

Adam gülümsedi, “Benim adım Evander Starweaver.” Daha sonra yanındaki kısa boylu kızın başını okşadı. İnanılmaz derecede güzeldi. Gözleri dönen galaksiler gibiydi ve sırtından bacaklarına kadar uzanan mavi ve altın rengi çizgilerle iç içe geçmiş saçları gece kadar siyahtı. “Ve bu da kız kardeşim Celeste Starweaver.”

Stella ikisinin arasına baktı, “Tamam mı? Seni tanımam mı gerekiyor?”

“Beni tanımıyorsun ama Celeste’nin simya turnuvasına katıldığını hatırlayabilirsin. İkinci turda birinciliği kazandıktan sonra, son turda Roselyn adında biri tarafından öyle ya da böyle hile yapan biri tarafından ilk üçte yer alma hakkı elinden alındı.” Evander geçmişi hatırlarken üzgün bir şekilde başını salladı, “Sonra Dante’nin Karanlık Işık Şehri’ni ele geçirme girişiminde tam bir fiyasko yaşandı, ama konuyu dağıtmıyorum. Celeste yaklaşan Ruh Ateşi Alemi düellolarına katılmayı planlıyor ve biz de Qi’mizin savunmaları görmezden gelme alışkanlığı olduğundan bu ışık kalkanlarının kozmik yakınlığımızdan gelecek bir saldırıya karşı hayatta kalmasını sağlamak istedik. hepsi.”

Serena bu insanların ikisini de tanımıyordu ama Kan Nilüfer Tarikatı şehirlerindeki yolculuğu sırasında Starweaver ailesi hakkında hikayeler duymuştu. Bir şekilde bu durgun şehrin gölgesinde kalan Ashfallen Tarikatı’nın aksine, Starweaver ailesi, Kan Nilüferi mezhebinin yönetilme şeklinden açıkça hoşnutsuz olan, düşman bir aile olarak bir üne sahipti, ancak kozmik yakınlıkları en ölümcül olmasa bile en öldürücü olanlardan biri olduğu için Nightrose ailesi tarafından yalnız bırakıldılar.

Kozmik yakınlığı olan biri süpernovaya dönüşecekse, Serena herhangi birinin bu serpintiden sağ çıkabileceğinden şüpheliydi. Yürüyen felaketler gibiydiler.

“Bunu test etmek iyi bir fikir olabilir,” diye başını salladı Stella. “Işık kalkanı, Yıldız Çekirdeği Alemi’nin zirvesindeki Qi’den yapılmış olsa da, kozmik yakınlığın gücünü daha önce görmüştüm.”

Evander başını salladı, “Çok takdir ediyorum ve şunu söylemeliyim ki, seninle tanışmak bir zevk, Yüce Kıdemli Stella. Adınız oldukça iyi tanındı ve ben de bir süredir sizinle buluşmak istiyordum.”

“Şimdi mi…” Stella kaşlarını çattı ve Serena bile bunu hissedebiliyordu. Stella’nın sabırsızlığı büyüyor.

Evander devam etti: “Yıldız Çekirdeği Aleminde olduğum ve katılamadığım için, bazı konuları tartışmak üzere bir toplantı yapabileceğimizi umuyordum…”

“Hayır,” dedi Stella, beyaz alevler içinde kaybolmadan önce kararlı bir şekilde.

Evander sözlerini yuttu ve Stella’nın durduğu yere baktı. Evander’ın arkasında toplanan diğer soylular onun sırtına dik dik baktılar.

“Onu korkutmanın yolu Evander. Bu, ölümsüzün kızıyla konuşmak bizim için nadir bir fırsattı ve sen bunu mahvettin!” Serena’nın tanımadığı bir aileden gelen bir soylu alaycı bir tavırla konuştu. Ama orada kalıp öğrenecek kadar umursamadı. Stella’nın gitmesiyle bu onun kaçma fırsatıydı.

“Üzgünüm Jasmine,” dedi Serena ve çimen saçlı kız başını kaldırıp ona baktı. “Üstadınızın etkileyici güç gösterisine tanık olduktan sonra, cennetin fısıltılarının beni çağırdığını hissettim. Aydınlanmanın eşiğinde olmalıyım, bu yüzden bugünlük sizi bırakacağım.”

Jasmine’in gözleri genişledi. “Aydınlanma! Unut beni. Acele etmelisin! Yoksa kaçırabilirsin.” Portalı işaret etti, “Yardımcı olması için sen de birkaç hap almalısın. Aydınlanmaya yardımcı olan bir tane olduğunu biliyorum.”

“Teşekkür ederim, alacağım.” Serena başını salladı ve kaçmak için kızın saf nezaketinden yararlandı. Hızla yürüyerek ama dikkati kendine çekmeye çalışmadan portaldan geçti.

Prenses’in dikkati dağılmışken, araştırmacı Kızıl Köy’ün etrafını aramaya başlamadan önce tüm izlerimden kurtulmam gerekiyor.Stella, pek çok uzaysal yüzüğü olan ‘zengin görünümlü’ bir kadın arayacaklarını ancak fiziksel görünüşümü bilmiyor gibi göründüklerini söyledi. Bu yüzdenO müfettiş dahil yüzümü gören herkesi ortadan kaldırdığım sürece buradan hayatımı kurtarabilme şansım çok düşük.

Çaresizdi ama ne yapabilirdi ki? Hava gemileri devre dışıyken, tüm Kan Nilüferi Tarikatını kapsıyormuş gibi görünen Kül Düşmüş Tarikatı’nın etki alanından kaçmak çok uzun sürecekti. Kaçma şansını yakalayabilmek için izlerini örtmesi gerekiyordu. Onun yüzünü gören herkes ölmek zorundaydı.

Portaldan geçerek Ashfallen Ticaret Şirketi’nin nispeten sessiz lobisine adım attığında sıcaklık değişimini hissederek yana baktı. Bıyıklı adamın, masadaki aynı yerini yaşlı, beyaz saçlı bir adamdan devraldığını ve vardiyasına yeni başladığını görünce rahatladı.

“Sonra görüşürüz, eski Mike.” Bıyıklı adam omzunun üzerinden seslendi ve arka odaya kaybolan beyaz saçlı adamdan öfkeli bir yanıt alınca güldü. Serena, adamın masadaki eşyaları yeniden düzenlemesini ve gömleğinin kırışıklarını düzeltmesini izlerken kenarda bekledi. Herkes turnuvayla meşgul olduğundan ve burası sessiz olduğundan görevde olan tek kişi o gibi görünüyordu.

Serena, etrafta dolaşan rastgele birkaç ölümlü dışında çoğunlukla yalnız olduklarından emin olduktan sonra tezgaha yaklaştı. Biraz farklı bir aksan kullanarak ve sesini alçak tutarak, “Merhaba, biraz hap almak istiyorum” dedi.

Sözleri bıyıklı adamı dalgın düşüncelerinden kurtarmış gibiydi: “Ah, kesinlikle. Sana ne alabilirim?”

“Her şeyden biri” dedi. Amacı bu adamı öldürmek olsa da bazı haplar satın almak istiyordu. Buraya bir daha asla dönmeyeceği için bu kadar harika hapları yüzde elli indirimle ele geçirmek bir daha asla mümkün olmayacaktı.

Keşke o ölümlünün ağaçlarla ilgili uyarısını dikkate alsaydı ve ona ders verdiği için onu öldürmesine neden olan gururunun yoluna girmesine izin vermeseydi.

Bıyıklı adamın heyecanla tüm hapları çıkarmasını izlerken, gizlice iç cebinden iki uzaysal yüzük çıkardı ve onları parmaklarına kaydırdı. Aynı anda bu kadar çok hap almak istemesinin başka bir nedeni daha vardı ve bu, bu adama ölümünü garantilemek için mümkün olduğu kadar çok ruh taşı vermesi gerektiğiydi. Bu yüzüklerden birinde bir yığın ruh taşı bulunurken, diğerinde anavatanından gelen bir dipsiz yaratığın yumurtası vardı. Yumurta ve ruh taşlarının ayrı tutulması son derece önemliydi.

Serena bıyıklı adamın bu gerçeğin farkında olmadığı üzerine bahse giriyordu.

“İşte hapların,” adam nazikçe gülümsedi. “Sana verebileceğim başka bir şey var mı?”

“Hayır, bu kadar.” Serena’nın yüzükleri gümüş ışıkla parladı ve derin yumurtanın yanında büyük bir ruh taşı yığını belirdi. Yumurta rastgele siyah bir çakıl taşı kadar mütevazı görünüyordu ama yine de yakındaki ruh taşlarından Qi’yi yavaşça boşaltmaya başlamıştı.

Ancak ölümlü işçi bu hafif Qi dalgalanmalarından habersizdi ve ruh taşları yığınını bir yeşim parçasının üzerine yerleştirdi. Mevcut ruh taşlarının sayısını hızlı bir şekilde sayan ve bunların kalitesinin yüksek dereceli olduğunu doğrulayan bir runik formasyon parladı. Ruh taşlarının miktarının ve derecesinin doğru olduğunu doğruladıktan sonra adam, yığını kendi uzaysal yüzüğüne koymak için elini salladı.

Serena onu kopyaladı ve tüm hapları uzaysal yüzüğüne aldı. Geriye kalan tek şey abisal yumurtaydı. Adam onu ​​ona doğru itmeden önce merakla ona baktı, “Bunun senin olduğuna inanıyorum.”

“Bunu bir hediye olarak kabul et,” sesi alçaldı, “Bu, Her Şeyi Gören Göz tarafından kutsandığı söylenen bir kaya. Onu turnuvada kazandım.” Kadın ona çapkın bir gülümsemeyle karşılık verdi, “Buna değer vermelisin.”

Adam dudaklarına bakarken yutkundu, “A-Emin misin? Oldukça değerli görünüyor.”

“Lütfen,” onu ona doğru itti, “eğer reddedersen kendimi onursuz hissederim.”

Adam anlayışla başını salladı ve dipsiz yumurtayı uzaysal yüzüğüne emdi. Adam hafifçe eğilerek gülümsedi ve “Ashfallen Ticaret Şirketi ile iş yaptığınız için teşekkür ederiz” dedi. “Bir dahaki sefere size hizmet etmeyi umuyorum hanımefendi.”

Serena hiçbir şey söylemeden başını salladı ve gitti. Öteki dünyada buluşmadığımız sürece bir dahaki seferin olmayacağı hariç. Portaldan geri dönerken artık yumurta çatlayıp kargaşaya yol açmadan önce salağı ve araştırmacıyı bulup öldürmek için zaman sınırı vardı.