Bölüm 358: Bölüm 358 – Özür Dilerim

Saat akşam 6’ydı.

Seol Jihu sonunda anne babasının evine vardı.

Ana girişin önünde duran Seol Jihu, başını öne eğmiş bir şekilde uzun süre hareketsiz kaldı.

Yaşanacakların korkusundan kalbi gümbür gümbür atıyordu.

Geriye dönüp baktığında, her eve dönüşünde, ‘Keşke gelmeseydim’ diye düşündüğünü hatırlıyor.

Bu sefer farklı olur muydu acaba?

O öyle düşünmüyordu. Bu yüzden tereddüt etti.

Bir süre taş heykel gibi dik duran Seol Jihu’nun ağzından bir kahkaha kaçtı.

Cennette herkes tarafından hoş karşılanan ve takdir edilen bir kahramandı. Ama dünyada… geri dönüştürülemeyen çöpten hiçbir farkı yoktu.

İşte bu onu güldürdü.

“Orada ne yapıyorsun?”

Seol Jihu başını kaldırdı.

Ne zamandır oradaydı? Seol Wooseok merdivenlerde durmuş, ona aşağıdan bakıyordu.

“Hyung.”

“Saat altıda burada olacağını söylemiştin. Otuz dakika boyunca orada öylece mi durdun? Ayakkabıların yere mi yapıştı yoksa?”

Seol Wooseok kıkırdadıktan sonra aşağı indi ve ana girişi açtı.

Seol Jihu’yu baştan aşağı süzdü, sonra ıslık çaldı.

“İya~ Takım elbise giymişsin. Annenin doğum günü olduğu için mi? Hediyeler de getirdiğini görüyorum.”

“Bugün annemin doğum günü ve ayrıca epey zaman oldu…”

“Benim için de bir şeyin var mı?”

“Elbette. Ama pahalı bir şey değil, o yüzden çok da heyecanlanmayın.”

“Haha, teşekkürler. Yurtdışından yeni döndünüz, değil mi? Yorgun değil misiniz?”

“Hım? Yurtdışı mı?”

“İş gezisine gittiğinizi söylememiş miydiniz? Yurtdışına gitmediniz, değil mi?”

Seol Wooseok gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde sordu.

Seol Jihu başını salladı.

“Hayır, yurt içi seyahatti. Hiç yurt dışına çıkmadım. Gerçi, yakın zamanda çıkabilirim.”

“Ah… Anladım. Sizinle iletişime geçmek çok zor oldu, bu yüzden Kore’de olmadığınızı düşündüm.”

“Ah, bu mantıklı.”

Seol Jihu başını şiddetle salladı.

“Hatta yedek birlikler bile aradı, biliyorsunuz.”

“Ah, endişelenmeyin. Ben hallettim. Sinyoung’un bir iş yeri yedek kuvvet birimi var, ben de oraya geçiyorum.”

“Bunu daha önce yapmalıydın. Neyse, hadi içeri girelim. Annem epeydir bekliyor. Seonhwa ve Seunghae de burada.”

Seol Wooseok eve doğru baktı, sonra Seol Jihu’nun kolunu çekti. Seol Jihu hafifçe direndi ve itiraz etti.

“Hyung, bekle. Bunu biraz düşündüm ve—”

“Sorun yok. Onlara zaten bildirdim.”

“Ama bugün kutlama günü olması gerekiyor. Başka bir zaman geri gelebilirim…”

“Bugün bir kutlama günü. Bu yüzden daha çok güzel şey olmalı. Buraya kadar geldikten sonra gerçekten geri mi döneceksiniz?”

Seol Jihu farkına bile varmadan kendini merdivenlerden yukarı çıkarken ve ön kapının önünde dururken buldu.

Seol Wooseok, Seol Jihu’nun kolunu tutarken şifreyi tuşladı.

“Bana söylemiştin, hatırlıyor musun? Borcunu ödedikten sonra beni ziyaret edeceğini söylemiştin.”

“Hyung…”

“Biliyorum. Rahatsız hissediyor olmalısınız. Ama suçluluk duygusu yüzünden bunu sürekli ertelerseniz, bunun sonu gelmeyecek. Gerçekten af dilemek istiyorsanız, kaçmayın. Siz gelip bizden af dilemezseniz, biz de sizi affedemeyiz.”

Seol Jihu, kardeşinin haklı olduğunu bildiği için itiraz edemedi.

“İçeri gelin. Ve bu sefer, açıkça belirtin. Kumarı bıraktığınızı ve gayretle çalıştığınızı söyleyin.”

Seol Wooseok cesaret verici bir şekilde konuştu ve ardından kapı kolunu çevirdi.

Seol Jihu henüz kalbini hazırlamamıştı, ama kapı acımasızca açıldı.

Önce orta yaşlı bir kadının büyük bir endişeyle kıpır kıpır olduğunu gördü. Kapının açıldığını görünce irkildi ve Seol Jihu’yu görünce ağzı açık kaldı.

Seol Jihu’nun ağzı hafifçe aralandı, ancak hiçbir ses çıkmadı.

“Jihu burada.”

Seol Wooseok bunu açıkça söyledi.

“Aigoo, aigoo, oğlum… ikinci bebeğim…”

Seol Jihu’nun annesi yanına gelip kolunu sıktı.

“Anne.”

“Aigoo, nasıl olur da şimdiye kadar bir kere bile aramadın? Ne kadar endişelendiğimi biliyor musun?”

“Özür dilerim. Daha önce ziyarete gelmeliydim…”

“Borçlarını ödeyene kadar gelmeyeceğini söylemişti. Eminim bundan sonra daha sık ziyaret edecektir.”

Seol Wooseok gülümseyerek söyledi.

Anneleri, uzun zamandır görmediği ikinci oğlundan gözlerini alamıyordu.

Gözlerini dikmiş bir şekilde, ellerini uzatarak Seol Jihu’nun yüzünü nazikçe okşadı.

Seol Jihu ne yapacağını bilemeyip kaskatı kesildi. Gözlerinin yaşlarla parladığını görünce, sadece gözlerine bakmak bile onu suçlu hissettirdi.

“Anne, yemekler bozulacak.”

Neyse ki Seol Wooseok devreye girdi.

“Ah, neredeyse unutuyordum.”

Neşeli bir şekilde güldü.

“Seni burada öylece bekleterek ne yapıyorum ben? Gel içeri Jihu, gel içeri. Önce yemek yiyelim.”

Seol Wooseok bayrağı annesine devretti ve Seol Jihu bir kez daha içeri çekildi.

Kalbi gittikçe daha hızlı atıyordu ve zihni karmakarışıktı.

Ama yemek masasına vardığında yüreği burkuldu.

Masada zaten üç kişi oturuyordu.

Ona sakin bir şekilde bakan Yoo Seonhwa; ablasının elini gergin bir şekilde tutan Yoo Seunghae; ve ona öfkeli bakışlar atan Seol Jinhee.

Babasını hiçbir yerde göremiyordu.

“Buraya otur, Jihu. Acıkmış olmalısın. Çabuk ye.”

Annesi, Yoo Seonhwa’nın yanındaki sandalyeyi çekti.

Seol Jihu hemen oturamadı.

Elindeki ve solundaki alışveriş poşetlerine bakarken tereddüt etti.

“Sorun yok. Çabuk otur.”

Oğlunun tereddüdünü fark eden annesi, nazik bir sesle onu tekrar teşvik etti.

“Hmph,” diye homurdandı Seol Jinhee. Ama tam bir şey söyleyecekken—

“Hey, ne getirdin?”

Yoo Seonhwa ondan önce davrandı.

“Hım? Ah, bugün annemin doğum günü ve…”

“Tatlı patatesli kek mi getirdin? Hem de el yapımı. Pahalı olmalı…”

Seol Jihu, Yoo Seonhwa’nın kendisiyle bu kadar rahat bir şekilde konuşmasına biraz şaşırmıştı.

“Benim ya da Wooseok Oppa’nın getirdiğinden daha güzel, üstelik tatlı patatesli kek de senin favorin… Anne, neden Jihu’nun kekini daha sonra doğum günü şarkısı için kullanmıyoruz?”

“Elbette. Ama aman Tanrım, ne kadar çok şey getirmiş. Eli boş da gelebilirdi…”

“Eii, bugün annemin doğum günü. Jihu’nun bunları seçmek için çok uğraştığı belli oluyor.”

“Çok utanç verici… Neyse, bunları verin de oturun. Ben de pastayı buzdolabına koyayım.”

“H-Hayır, ben yapacağım.”

Seol Jihu mutfağa doğru gitmeye çalıştı, ancak annesi elinden alışveriş poşetlerini alarak onu durdurdu.

“Oturun. Sizin gelmenizi beklerken açlıktan ölüyoruz.”

Yoo Seonhwa koltuğa vurdu ve ancak o zaman Seol Jihu tereddütle oturdu.

Sonunda altı kişi yemek masasının etrafına oturdu.

“Ah, çok acıktım. Jihu burada olduğuna göre artık yemek yiyebiliriz, değil mi?”

Yoo Seonhwa, ortamı garip bir sessizlik kaplarken, sanki hiçbir şey olmamış gibi konuştu.

Seol Jihu’nun annesi neşeli bir şekilde gülümsedi ve başını salladı.

“Elbette, buyurun. Siz de, Jihu.”

“Vay, Jihu için gerçekten en iyi tariflerinizi kullanmışsınız. Her şey muhteşem görünüyor.”

Yoo Seonhwa bunu umursamaz bir şekilde dile getirdiğinde, Seol Jihu masanın üzerinde neyin saklı olduğunu ancak o zaman anladı.

Masaya her türlü lezzetli yemek serilmişti.

Bunların hepsi Seol Jihu’nun çok sevdiği yemeklerdi.

“Yemek için teşekkürler~”

Yoo Seonhwa neşeli bir sesle konuştu ve yemek çubuklarını uzattı.

Seol Jihu’ya sürekli göz atan Yoo Seunghae de, onun mutfak eşyalarını dikkatlice topladı.

Seol Wooseok da bir kaşık çorba aldı ve sırıttı.

“Bu harika. Jihu’nun burada olması gerçekten lezzeti değiştiriyor.”

“Wooseok, ben ne zaman…”

“Keşke yeteneklerini normal bir şekilde sergileseydin. Hey, sen de denemelisin. İnanılmaz.”

Seol Wooseok bunu gayriresmi bir şekilde söyledi. Onun sayesinde, soğuk atmosfer yavaş yavaş erimiş gibiydi.

Seol Jihu, duraksamadan önce dikkatlice kaşığını aldı.

Keskin bir bakış yüzünü delip geçti.

Seol Jinhee ona ifadesiz, kin dolu bir bakışla bakıyordu.

Ağzı sıkıca kapalı olsa da, Seol Jihu onun ne düşündüğünü anlamak için onu dinlemeye gerek duymadı.

‘Senin gibi birinin annemin yemeğini yemeye ne hakkı var?’ diye düşünüyor olmalı.

“…”

Otoyol dinlenme tesisindeki olayı hatırlayan Seol Jihu, kaşığını bırakmak üzereydi ki—

“Naber Jinhee?”

Yoo Seonhwa, Seol Jinhee’ye şöyle dedi.

“Sen de yemelisin. Yemekler soğuyacak. Kaçırmak istemezsin.”

“…Unni.”

“Harika! Neden, kendini iyi hissetmiyor musun? Odana çekilip dinlenmek ister misin?”

“…Haa.”

Seol Jinhee şaşkınlıkla derin bir iç çekti.

Gözlerini Seol Jihu’dan çok kısa bir süre ayırdı, sonra da hızla yemek çubuklarını kaptı.

Yoo Seonhwa, elindeki çatal bıçak takımıyla oynayan Seol Jihu’ya kısa bir bakış attıktan sonra, büyük ve sulu bir parça buharda pişmiş kısa kaburga aldı.

“Neyse, çok mu ısrarcısın? En azından bir kere arayacağını sanıyordum.”

“?”

“Yaptığım teklif. Biliyorsun, kafede birlikte çalışmakla ilgiliydi. Eee, şu yüz ifadene bakılırsa, hepsini unutmuşsun herhalde.”

Seol Jihu iki kez göz kırptı. Yoo Seonhwa’nın böyle bir teklifte bulunduğunu belirsiz bir şekilde hatırlıyordu. Ancak ilgisi olmadığı için bunu unutmuştu.

“Ah, bir süre önce Jihu’nun borçlarını tek seferde ödemesi sayesinde elimde büyük miktarda fazladan para kalmıştı.”

Herkesin bakışları Yoo Seonhwa’ya çevrilmişken, o sanki hiçbir şey olmamış gibi açıklama yaptı.

“Onu benimle birlikte işi yürütmeye ikna etmeye çalıştım.”

Seol Wooseok’un yüzü asıktı. Anneleri şok olmuştu ve Seol Jinhee de endişeliydi.

“Üni, ciddi misin? Delirdin mi?”

Yoo Seonhwa onu görmezden geldi ve devam etti.

“Ama o hemen reddetti.”

“Teklifi mi reddetti?”

“Evet. Tam önünde sallarsam tuzağa düşeceğini düşündüm ama hemen reddetti. Sadece gurur numarası yaptığını ve birkaç gün sonra beni arayacağını sandım ama aramak bir yana, mesaj bile atmadı.”

Annelerinin ten rengi aydınlandı.

Seol Wooseok memnuniyetle başını salladı ve içinden, ‘Biliyordum. Haklıydım,’ diye düşündü.

Seol Jihu, Yoo Seonhwa’ya yeni bir bakış açısıyla baktı.

Bunu hiç beklemiyordu.

Yoo Seonhwa’ya yaptığı onca korkunç şeyden sonra en kötüsüne hazırlıklıydı, ama nedense Yoo Seonhwa onu memnuniyetle karşıladı.

Onun kendisini nasıl koruduğundan bunu anlayabiliyordu.

“Şu anki iş yerinizi gerçekten çok seviyor olmalısınız.”

Yoo Seonhwa, kısa kaburganın kemiğini çıkardı, ikiye kesti ve birini ağzına, diğerini de Seol Jihu’nun tabağına koydu.

“…Evet, zor ama eğlenceli. Orada olmaktan keyif alıyorum.”

“Bu iyi değil. Çalışmaktan çok zevk alırsanız, işkolik olursunuz.”

Yoo Seonhwa acı bir gülümsemeyle pirinç dolu kasesini işaret etti.

Onun düşünceli davranışından cesaret alan Seol Jihu bir kaşık pirinç aldı. Ve iyice pişmiş dana kaburga etiyle birlikte sıcak pirinci ağzına attığında, farkında olmadan gözlerini kapattı.

‘Çok lezzetli.’

Seol Jihu, en ufak bir abartı olmaksızın, yemekleri çok lezzetli buldu.

Annesinin ev yapımı yemeklerini yiyeli o kadar uzun zaman olmuştu ki neredeyse gözleri yaşardı.

Onun da hızla atan kalbi durmuştu.

Hepsi bu kadar değildi.

“Ha evet, Sinyoung’la nasıl tanıştın?”

“Evet, bize biraz anlat. Eminim annem de çok merak ediyordur.”

Yoo Seonhwa ve Seol Wooseok sürekli onunla konuşuyorlardı. Seol Jihu, ortamı garip hale getirmemek için ellerinden gelenin en iyisini yaptıklarını biliyordu.

Gösterdikleri iyi niyet sayesinde Seol Jihu giderek daha da açıldı.

“Onları sadece iş aracılığıyla tanıdım…”

“Aslında öğrenmek istediğim şey, Yönetmen Yun Seohui ve Müdür Yun Seora’yı nasıl tanıdığınız.”

“Ha? Hyung, Bayan Yun Seora’yı… ya da daha doğrusu Müdür Yun’u nereden tanıyor?”

“Telefonlarıma hiç cevap vermiyordunuz, bu yüzden şirketinizi aradım ve yöneticiniz telefonu açtı. Sizi öve öve bitiremedi.”

“Öyle mi?”

“Evet. Senden bahsederken o kadar heyecanlıydı ki, kendi çocuğundan övünüyor sandım. Annenin doğum günü için de kart ve hediye göndermiş. Ayrıca, hayatını kurtardığını söyledi? Bu ne anlama geliyor?”

“…Bütün bunları söyledi, ha?”

Seol Jihu başını salladı. Yun Seora’nın iltifatlarını takdir ediyordu, ancak gereksiz bir şey söylediği de anlaşılıyordu.

Seol Wooseok, Seol Jihu’yu dikkatlice gözlemledi ve ardından sordu.

“Bu arada, kulaktan kulağa bazı şeyler duydum… İş yerinizde büyük bir olay mı oluyor?”

“Hmm?”

“Biliyorum, Bayan Yun Seora’nın ekibindesiniz ama Bayan Yun Seohui de size oldukça yakındı. Detayları bilmiyorum ama Sinyoung’un iç yapısının karmaşık olduğunu duydum. Yönetmen Yun Seohui her şeyi avucunun içinde tutuyor ama Müdür Yun Seora’nın da son zamanlarda oldukça başarılı olduğunu duydum.”

Seol Jihu gözlerini kırpıştırdı. Ağabeyi, Sinyoung’un iç hiyerarşisini sandığından daha iyi biliyordu.

“Bütün bunları nereden biliyorsunuz?”

“Haesol Araştırma Enstitüsü’nün yöneticisiyim. Aynı meslek dalındaki kişiler hakkında, iyi ya da kötü, haberler duyuyorum. Özellikle de Sinyoung gibi büyük bir şirket söz konusuysa.”

Bu mantıklıydı.

Ancak Seol Jihu, Seol Wooseok’un kendisini bir Dünya vatandaşı olduğu için mi sorguladığını merak etmekten kendini alamadı.

“Bu Yun Seohui denen kişiden hiç hoşlanmıyorum.”

O anda Yoo Seonhwa araya girdi.

Seol Jihu kaşlarını çattı.

“Onu tanıyor musun?”

“Hayır, onu nereden tanıyacağım ki?”

“Öyleyse neden böyle diyorsunuz?”

“Hiçbir sebep yok. Sadece ismini sevmiyorum. Ama unutma. Sezgilerimin oldukça iyi olduğunu biliyorsun, değil mi?”

“Elbette.”

Seol Jihu bunu hemen kabul etti.

“Yine de çok fazla endişelenmeyin.”

“Öyle mi? Bu özgüven nereden geliyor? Siz sadece bir çalışan değil misiniz?”

Seol Jihu açık sözlü davrandığında, Seol Wooseok hafif bir şaşkınlık gösterdi.

“Doğrusunu söylemek gerekirse, o sorun başlangıçta biraz stresliydi.”

“Eminim öyleydi. Ofis siyaseti böyledir işte.”

“Bundan hoşlanmadım. Biliyorsunuz, ben sadece işime odaklanmak isterken başkalarının beni bir taraf tutmaya zorlaması hoşuma gitmedi.”

“Kontrol edebileceğiniz bir şey değil, değil mi?”

“Bu yüzden dişimi sıktım ve her türlü hileli plandan kaçınmak için güçlü olmaya yemin ettim.”

“Öyle mi? Sanki kendine güçlü bir destekçi bulmuşsun gibi konuşuyorsun.”

“Bunu söylemezdim… ama işler ters giderse bırakabilirim. Beni isteyen birçok insan var.”

Seol Jihu, bir kaşık dolusu pirinci ağzına tıkarken kendi kendine mırıldandı.

Yemek yerken sohbet etmek, yemeği daha da lezzetli hale getirdi.

Anneleri, Seol Jihu, Seol Wooseok ve Yoo Seonhwa’nın sohbetini izlerken gözlerini nazikçe kapattı.

O, tarifsiz derecede duygulanmıştı.

Bu sahneyi tekrar görmek için ne kadar zamandır bekliyordu acaba?

Kendini geçmişin mutlu günlerine dönmüş gibi hissetti.

“…”

Ancak masadaki boş sandalyeyi görünce neşeli hali birden söndü.

Kısa süre sonra, tuvalete gideceği bahanesiyle sessizce ayağa kalktı. Ardından yatak odasının kapısını açıp içeri girdi.

İçeride, ailenin babası yatakta uzanmış televizyon izliyordu.

“Sevgilim, bunu gerçekten yapacak mısın?”

Yatağın köşesine oturdu ve yalvardı.

“Jihu cesaretini toplayıp geldi. Sen orada olmadığın için çok tedirgin…”

“…”

“En azından gelip yüzünü göster ve onu dinle. Seonhwa, kafesinin tabelasının ikisinin de adına geçmesini teklif ettiğini, ancak Jihu’nun bunu hemen reddettiğini söyledi. Eski Jihu asla böyle bir şey yapmazdı.”

Hiçbir yanıt gelmedi.

Baba, ifadesiz bir yüzle televizyon izlemeye devam etti.

“Bal!”

“Ayrılmak.”

Annenin sesini yükseltmesi üzerine, o da sert bir şekilde mırıldanarak karşılık verdi.

“İstediğini yapıyorum, değil mi? Dışarı çıkmamamı söylemiştin.”

“Çünkü…”

“O şerefsizin yüzünü de görmek istemiyorum. Onu görmek bile beni çıldırtıyor. Ne yani, hâlâ dışarı çıkmamı mı istiyorsun?”

Kısa ve öz bir şekilde söyledi.

“Bunu sadece senin doğum günün olduğu için ve Wooseok hayatı boyunca benden hiç bir şey istememişken bana yalvardığı için içimde tutuyorum. Yoksa o piç kurusunun bu eve adım atmasına asla izin vermezdim!”

“Canım…”

“Şu an öfkeden kaynıyorum ama kendimi bastırıyorum. Bunu anlıyorsanız, dışarı çıkmamı istemeyin. Sesini her duyduğumda patlayacak gibi hissediyorum.”

Bunun üzerine arkasını dönüp duvara baktı.

Anne birkaç kez daha onunla konuşmayı denedi ama o cevap bile vermedi, sadece televizyonun sesini yükseltti.

Sonunda içini çekti ve arkasından sessizce kapıyı kapatarak çıktı.

Yüzünde endişeli bir ifadeyle yemek masasına döndü, sonra Seol Jihu’nun gözlerine baktı.

Hemen yüzüne bir gülümseme yerleştirdi.

“İyi besleniyorsun. Sinyoung seni beslemiyor mu?”

“H-Hayır, her öğünü yiyorum. Sanırım senin yemeklerin hâlâ en iyisi.”

“Haha, daha fazlasını ister misin?”

Seol Jihu’nun cevabını bile beklemeden kasesini aldı ve içine pirinç doldurarak küçük bir tepecik oluşturdu.

Çok fazlaydı ama Seol Jihu reddetmedi. Cennette yediği her şeyden daha lezzetli olduğu için istediği kadar yiyebileceğini düşündü.

O zamanlar öyleydi.

“Anne, şu gıcırtıları duyuyor musun?”

Seol Jinhee, aralarındaki konuşmada oluşan kısa bir sessizlikten faydalanarak sordu.

“Cıvıltılar mı? Yani fare gibi mi?”

“Evet, sanırım bir fare yiyeceklerimizi çalıyor.”

Sanki bu anı canı gönülden bekliyormuş gibi konuştu.

Seol Jihu duraksadı.

Atmosfer birdenbire dondu.

Açıkça söylemese de, herkes kimden bahsettiğini biliyordu.

Seol Jinhee dudaklarının kenarını hafifçe yukarı kıvırdı. Araya girmek için fırsat kolluyordu ama Yoo Seonhwa ve Seol Wooseok’un sürekli Seol Jihu ile konuşması yüzünden bunu başaramıyordu.

“Yeterince yedin, neden geri dönmüyorsun? Ne kadar da düşüncesizsin. Bir fareden ne bekliyordum ki?”

“Jinhee.”

“Vicdanını nerede kaybettin? Hırsızlık yaptığın dönemlerden birinde mi? O kadar yemeği nasıl yutabildiğine şaşırdım. Sanırım yaptığın tüm pislikleri unuttun.”

“Jinhee!”

Anneleri bağırdı.

“Seol Jinhee.”

Seol Wooseok’un sesi de soğuk bir tona büründü.

Seol Jinhee dudaklarını meydan okurcasına büktü. Seol Jihu’ya yan gözle kaşlarını çatarak baktıktan sonra Yoo Seonhwa’ya döndü ve sesini yükseltti.

“Ah evet, Unni! Ne oldu ona?”

“…Ne?”

“Ne demek istediğimi biliyorsun. Geçen sefer seni bir adamla tanıştırmıştım, hatırlıyor musun?”

Seol Jinhee gülümsedi.

“Artık kendine bir erkek bulmanın zamanı geldi.”

“…”

“O Oppa benim bölümümde çok ünlü. Kampüsün mankeniydi! Yüzü ve fiziği mükemmel, kişiliği harika ve varlıklı bir aileden geliyor. Başka kadınlarla ilgilenmiyordu ama ona senin fotoğraflarından birini gösterince, ilk görüşte aşık oldu…”

“Hey.”

Tak. Çubukların masaya çarpma sesi yankılandı.

Seol Jinhee, “Bana çok yalvardı~” cümlesini tamamlayamadan sustu.

Yoo Seonhwa ifadesiz bir yüzle ona bakıyordu.

Seol Jinhee, Yoo Seonhwa’yı yeterince iyi tanıyordu ve onun sinirlendiğinde böyle davrandığını biliyordu.

“…Evet, onu bana sen tanıttın. Ben hiç böyle bir şey istememişken.”

Sesi soğuktu.

“Onu açıkça reddettim ve kafemi açmakla meşgul olduğum için flört etmeye vaktim olmadığını söyledim. Ama sen o manyak herife kafemin adresini de verdin.”

“Un-Unni.”

“Sonra gerçekten kafeye geldi ve senin adını referans göstererek benimle görüşmek istedi. Ona bir yanlış anlaşılma olduğunu söyledim ve geri dönmesini istedim, ama sonra çok sinirlendi ve olay çıkardı, bu yüzden polisi aramak zorunda kaldım. Sanırım sana zaten söylemiştim.”

“Hayır, demek istediğim…”

“O olay için benden defalarca özür diledin. Onun böyle biri olduğunu bilmediğini söyledin. Bir daha asla yapmayacağını da söylemiştin, hatırlıyor musun?”

“…”

“Bunu ikimiz de biliyoruz ve bu artık geçmişte kalmış bir şey olmalı, o halde neden birdenbire bunu gündeme getiriyorsun?”

Seol Jinhee’nin dili tutuldu. Doğrusunu söylemek gerekirse, Yoo Seonhwa’ya ne kadar aşık olduğunu bildiği için Seol Jihu’yu kışkırtmaya çalışıyordu, ancak Yoo Seonhwa’nın tepkisi beklediğinden biraz farklı oldu.

“Açıkça Jihu’yu kışkırtmaya veya onu rahatsız etmeye çalışıyorsun. Ama aklına gelen en iyi şey bu muydu?”

Yoo Seonhwa’nın niyetini sert bir tonla ortaya koyması üzerine Seol Jinhee kaşlarını çattı.

“Bunu böyle söylemek zorunda mısın, Unni?”

“Neden? Yanılıyor muyum?”

“Abla… Bu durumdan memnun musun? Bunu neden yapıyorsun? Tekrar birlikte misiniz yoksa?”

“Bu sizin endişelenmeniz gereken bir şey değil.”

Yoo Seonhwa soğuk bir şekilde cevap verdi.

“Kızgın olduğunu anlıyorum. O zaman Jihu ile daha sonra konuşmalısın. Annenin doğum günü kutlamasında ne işin var? Yüzünü görmüyor musun? Onun duygularını hiç düşündün mü?”

“Abla!”

“Sessiz olun. Sesinizi yükseltmeyin.”

Seol Jinhee dişlerini sıktı.

“Jihu ile aramdaki mesele bizim çözmemiz gereken bir şey. Gereksiz yere karışmana gerek yok. İlişkimizi kendi öfkeni boşaltmak için de kullanmaya çalışma. Anladın mı?”

Yoo Seonhwa kararlı bir şekilde söyledi.

Hem şimdi hem de geçmişte aynıydı ve başkalarının ilişkisine karışmasından nefret ederdi.

Seol Jinhee öfkeyle yerinden fırladı.

O kadar hayal kırıklığına uğramıştı ki gözleri yaşlarla doldu.

Böyle bir muamele görmeyi beklemediği için öfkelendi ve Seol Jihu’ya nefret dolu bakışlar fırlattı. Tam daha fazla hakaret savurmak üzereyken—

“Bir şey daha söylemeyi deneyin.”

Yoo Seonhwa ona sert bir şekilde karşılık verdi.

“Eğer yerinizde oturup sessizce yemek yemeyecekseniz, lütfen gidin. Ortamı bozmayın.”

“…Keuk!”

Seol Jinhee arkasını döndü ve ışık hızında koşarak uzaklaştı.

Koong, koong, koong, koong! Merdivenlerden art arda yüksek sesli ayak sesleri yankılandı.

KWANG! Ardından bir kapının sertçe kapanma sesi duyuldu.

Yine de Seol Jinhee hedeflediği amaca ulaşmıştı.

Neşeli hava birdenbire dibe vurmuştu.

“Bunu neden birdenbire gündeme getirdi ki? İğrenç…”

Seol Wooseok, ellerini başının arkasında kenetleyerek mırıldandı.

Seol Jihu buruk bir gülümsemeyle söyledi.

“Jinhee’ye çok yüklenmeyin. Zaten benim hatam…”

“Şey… otoyoldaki olay gerçekten çok kötüydü…”

Seol Wooseok başını kaşıdı.

“…Neyse, madem bu konuya değindik, peki ya sen? Kız arkadaşın var mı?”

Seol Wooseok’tan ortamı yeniden canlandırması istendi.

“Bunu yapmasının imkanı yok…”

Yoo Seunghae usulca mırıldandı. Seol Wooseok, onun ilk kez konuştuğunu duyunca gözlerini kocaman açtı.

“Jihu Oppa’nın yeni bir kız arkadaşı mı var?”

O kıkırdadı.

“Neden? Jihu kötü biri değil, bunu sadece abisi olduğum için söylemiyorum.”

“Hayır, sorun bu değil.”

“Daha sonra?”

“Hım… bunu nasıl ifade etmeliyim…”

Yoo Seunghae, Yoo Seonhwa’ya ara sıra göz atarken sözleri yarım kaldı.

“Sanırım şu an Jihu Oppa’yla başa çıkabilecek kimse yok… Belli bir kişi sayesinde…”

“Ne anlatmaya çalışıyorsun Seunghae?”

Yoo Seonhwa nazikçe sordu. Melek gibi bir sesle konuşuyordu ama Yoo Seunghae hıçkırdı ve hemen başını salladı.

“Hiçbir şey.”

Sonra ağzını kapattı.

O zaman bile Seol Jihu’ya acıyan bakışlar atmaya devam etti.

Ancak Yoo Seunghae sayesinde ortam biraz canlandı ve Seol Jihu hafif bir gülümseme sergiledi.

“Henüz kimse benden resmi olarak dışarı çıkmamı istemedi. Ben de bu konuyu hiç düşünmedim açıkçası.”

“‘Resmi olarak’ ve ‘henüz’ derken, aklınızda belirli bir kişi mi var demek istiyorsunuz?”

Yoo Seonhwa, ona cilveli bir bakış atarak şakacı bir tonda sordu.

Seol Jihu vicdan azabı çekti.

“Aklınızda biri var mı?”

“Gözlerimden kaçıyorsun. Demek ki doğruymuş. Neden mi? İş yerinde seni şımartan, güzel, iyi kalpli, iri göğüslü bir kadınla mı tanıştın?”

Seol Jihu irkilerek sıçradı.

“Beni şımartmak mı? Hayır, çok uzun zaman önce azarlanmıştım.”

“Kim tarafından?”

“Şirkette bir çeşit danışman olarak çalışıyor… Yaşlı biri. Dede. Genellikle katı ve ciddi biridir, ama bana karşı yine de naziktir. Onunla çalışmayı seviyorum.”

“Madem öyle diyorsun… Nasıl bir insan olduğunu tahmin edebiliyorum.”

Yoo Seonhwa başını salladı.

“İyi bir insana benziyor. Tavsiyelerine kulak vermelisiniz. Ona da iyi davranın. Onu hayal kırıklığına uğratmayın.”

“…Ha? Neden?”

“Hiçbir sebep yok.”

Yoo Seonhwa hafifçe gülümsedi.

“Sadece sezgim.”

Seol Jihu’ya baktı ve göz kırptı.

*

Küçük bir aksaklık yaşansa da, akşam yemeği sorunsuz bir şekilde sona erdi.

Seol Jihu bulaşıkları yıkadı, Seol Wooseok meyveleri hazırladı ve Yoo Seonhwa pastayı kesti.

Grup masanın etrafında toplanarak “mutlu doğum günü” şarkısını söyledi, ardından Seol Jihu’nun getirdiği hediyeleri açmak için biraz zaman ayırdılar.

Herkese birer hediye getirdiği için ortam oldukça neşeliydi.

Seol Wooseok yeni cüzdanına bir göz attı ve anında parasını ve kartlarını değiştirdi.

Yoo Seonhwa bir çift iç çamaşırına baktı ve onaylayarak başını salladı.

Yoo Seunghae, yepyeni bir makyaj setine bakarken gözlerini kırpıştırdı.

Herkes mutlu görünüyordu.

Seol Jihu, onların teşekkür sözlerine sessiz bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Eğlenceliydi ama aynı zamanda biraz da alışılmadık geldi.

Geçmişte böyle bir manzaranın yaygın olduğunu hatırladı, ancak şimdi herkesin bir arada gülüp konuşması ona yeni bir şey gibi geldi.

Önemli olan, Seol Jihu’nun şu anki zihninde cennete dönme düşüncesinin olmamasıydı.

Ne kadar düşünse de, bunu gizemli bulmaya devam etti.

Tam o sırada annesinin, ona aldığı kırmızı pijamaları mutlulukla kucakladığını gördü.

Ona daha pahalı başka şeyler de almıştı ama kız, pijamaları sanki bir hazineymiş gibi heyecanla inceliyordu.

“Şey…”

Seol Jihu, ona boş gözlerle bakarak sessizce konuştu.

“Anne.”

“Hı? Evet, oğlum?”

“Sana söylemek istediğim bir şey var… Dürüst olmak gerekirse, ben…”

“Sorun yok.”

‘Hı?’ Seol Jihu duyduklarına inanamadı.

Başını hemen kaldırdı. Annesi ona nazik bir gülümsemeyle bakıyordu.

“Wooseok’tan her şeyi duydum. Şimdi düzgün bir şirkette çalışmıyor musun?”

“E-Evet.”

“Ve borçlarınızı ödediniz.”

“Evet.”

“Ve gerçekten kumarhaneye gitmeyi bıraktın mı?”

“Evet… Bir daha asla kumarhaneye gitmeyeceğim. Ölene kadar.”

“Güzel. O zaman sorun yok.”

Parlak bir şekilde gülümsedi.

“Wooseok da bunun doğru olduğunu söyledi ve bu bana yeter. Başka bir şey istemiyorum. Oğlumun eninde sonunda bu bataklıktan çıkacağını her zaman biliyordum.”

Seol Jihu’nun çenesi düştü, sonra tekrar kapandı.

Annesinin gözlerine bakamıyordu.

Geriye baktığımda, her zaman böyleydi. Onu koşulsuz seven, güvenen ve destekleyen biriydi.

Onu defalarca hayal kırıklığına uğratmış ve ihanet etmişti. Yaptıklarıyla ona ne kadar acı vermişti?

[Anne babanızın duygularını en ufak bir şekilde bile anlamıyorsunuz…!]

Jang Maldong’un dediği gibiydi.

Annesi söylemek istediği birçok şey olmalıydı, yine de oğlu geri döndüğü için bir ziyafet hazırladı ve ona karşı sarsılmaz bir sevgi gösterdi.

Seol Jihu, içten içe neler hissettiğini hayal bile edemiyordu.

Dişlerini sıkmaktan ve elleriyle yüzünü kapatmaktan başka bir şey yapamadı.

“Merak etme. Ben gerçekten iyiyim. Ben senin annenim. Eğer ben senin duygularını anlayamıyorsam, kim anlayabilir ki?”

Sırtını nazikçe okşadı.

“Bunu bir daha asla yapmamaya dikkat etmelisin…”

Seol Jihu kendini toplamaya çalışırken, kadın gözlerini yatak odasına dikmişti.

Ağzından gizlice derin bir iç çekiş çıktı. Kocasının dışarı çıkmasını istediği açıkça belliydi.

Bunu fark eden Seol Wooseok, yavaşça Seol Jihu’nun yanına oturdu.

“Jihu.”

“Wooseok, sorun yok. Yapma—”

“Jihu ile hızlıca konuşmam gereken bir şey var. Ne yapacaksın?”

Seol Jihu yavaşça başını kaldırdı ve yatak odasına baktı. Babasının evde olduğunu biliyordu.

Olay tam olarak buydu…

“Onu göreceksin, değil mi?”

“…”

Seol Jihu cevap vermedi.

Bunun yerine, yavaşça koltuktan kalktı.

Ana yatak odasına doğru yürüdü.

Seol Wooseok ona söyledi.

Jang Maldong da ona bunu söyledi.

Anne ve babasını görmek için.

En azından onlara düzgün bir açıklama yapmak için.

Seol Jihu böyle düşünürken kapının önünde durdu.

Geri dönme düşüncesi aklından geçmemişti demek istemiyorum.

Bu, onun geri dönüp Jang Maldong’a ailesini görmeye gittiğini söylemesi için yeterliydi.

Belki bu, ilgili herkes için daha iyi olurdu.

Bu tür cazip teklifler onu tereddüte düşürdü.

Ama düşüncelerini mantıklı bir şekilde açıklamaya çalıştığı her seferinde…

[Bu kadar gülünç bir şey söylemek… Bu kararı verebilecek konumda mısınız…?]

[Sanki kendi hayatın yetmiyormuş gibi başkalarının hayatını da neredeyse mahvettin, şimdi ne diyorsun?]

[Sence sorun para mıydı? Onlara bir zarf dolusu para verdikten sonra her şey bitti mi sanıyorsun?]

Jang Maldong’un azarlaması, kafasında gök gürültüsü gibi yankılandı ve kötü düşünceleri dağıttı.

Elleri titremeye, kalbi hızla çarpmaya başlasa da Seol Jihu derin bir nefes aldı.

Seol Wooseok ve Jang Maldong, onu acele ettirmek için adeta arkasından itiyor gibiydiler.

Bu gücün etkisiyle Seol Jihu kapıyı çaldı ve kendinden geçmiş bir halde kapıyı açtı.

Yatak odasının kapısı açıldığında, yavaşça içeri girdi ve kapıyı arkasından kapattı.

Televizyonda bir film oynuyordu. Seol Jihu’nun bile tanıdığı ünlü bir filmdi.

Seol Jihu uzun süre televizyona baktıktan sonra yavaşça bakışlarını başka yöne çevirdi.

Babası yatakta uzanmış, gözlerini televizyon ekranına dikmişti.

Kapı çalındığını ya da içeri girdiğini duymuş olmalıydı, ama ona bir bakış bile atmadı.

Geçmişte ona küfür etmişti ama onu görmezden gelmemişti. “Kayıtsızlık eleştiriden daha korkunçtur” sözünde olduğu gibi, niyeti açıktı.

İkinci oğlunun varlığını görmezden gelmeyi bir yana bırakın, onun varlığını bile kabul etmeyi reddediyordu.

‘Ne demeliyim acaba?’

Seol Jihu bir süre sessizce durdu, söyleyecek söz bulamıyordu.

Sonunda, dürüst düşüncelerini dile getirmeye karar verdi.

“…Utanıyorum.”

“…”

“Kumar bağımlısı olmaktan ve herkese zarar vermekten utandığımı söylemiyorum.”

“…”

“Elbette, ben de bundan pişmanım… ama sizi ancak şimdi görmeye geldiğim için utanıyorum.”

Babası hâlâ hiçbir şey söylemedi.

Seol Jihu’nun söylediklerini tamamen görmezden gelme kararlılığını iyice pekiştirmiş olmalıydı, çünkü gözlerini televizyondan ayırmamıştı.

“Dürüst olmak gerekirse, gelmek istemiyordum.”

Seol Jihu sessizce konuşmaya devam etti.

“Bunu sen söylemiştin baba. Bir daha asla pişman olacağım bir şey yapmamam gerektiğini. Ama bu sözümü tutamadım, bu yüzden düşündüm ki… belki de bir daha asla karşına çıkmasam daha iyi olur.”

Birdenbire alaycı bir ses yükseldi.

“Şey, iyi düşünmüşsün.”

Babası sonunda konuştu.

“Bugün duyduğum en iyi haber bu. Peki o zaman buraya sürünerek girmenizin sebebi ne?”

“…”

“Söylediklerini yapsaydın, en azından içinde bir nebze de olsa vicdan kaldığını düşünürdüm.”

“…Çünkü utanıyordum.”

“Bunu biliyorsanız… Hayır, boş verin. Sözlerinizle kandırılmaktan bıktım.”

“Doğrusunu söylemek gerekirse, azarlandım. Hatta dayak bile yedim.”

“…Ne?”

Seol Jihu hafifçe gülümsedi.

Bu, hüzünlü bir gülümsemeydi.

“İş yerimde yaşlı bir dede var. Ona durumumu anlattım… ve çok sinirlenip bastonunu bana doğrulttu. Başkalarının hayatını neredeyse mahvettiğim halde bu kararı bu kadar utanmazca vermemem gerektiğini söyledi. Garip bir şekilde, senin de söylediğin şeyi söyledi. Borcumu geri ödediğim için bu meselenin bittiğini düşünmemem gerektiğini söyledi.”

Seol Jihu bakışlarını aşağı indirdi.

“Kendimi senin yerine koymalıydım… Ben de öyle yaptım. Ve sonunda o zamanlar ne kadar aptal olduğumu anladım.”

Evet, Seol Jihu son ziyaretini her düşündüğünde kalbinde bir yumru hissediyordu. O kadar boğucu ve bunaltıcıydı ki, “İşler yolunda gitmeyecek” diyerek kaçıp gitmek istiyordu.

Hayır, kaçıyordu.

Ancak.

[O zamanlar ben mi, ne? Ben mi? Gördün mü!? Yıllarca onlara çok üzüntü çektirdin, ama onların duygularını hiç düşünmüyorsun, sadece kendini düşünüyorsun!]

Jang Maldong tarafından azarlanmasının ardından, birdenbire farklı bir düşünceye kapıldı.

‘Onlardan hiç özür diledim mi?’

Hayır, asla yapmadı.

Hiçbir zaman yanlış yaptığını ya da özür dilediğini söylemedi.

Reddedilmekten korktuğu için, kendisi gibi birinin affedilmeyi hak etmediğini düşünerek bahaneler uydurdu. Bu yüzden bunu asla sesli olarak dile getirmedi.

Parasını gördükten sonra, çekingen ve korkmuş halini gördükten sonra ailesinin onu anlayacağını umuyordu sadece.

…Ne kadar da aptal bir adamdı.

—…Onu affedecek misin?

Kısa bir sessizlik anında, televizyon ekranında oynayan filmden bir ses geldi.

—Onu nasıl affedebilirsin?

—İstesem bile yapamam.

—O adam zaten affedildiğini söyledi.

Seol Jihu konuştu.

“Filmde… kadın başrol oyuncusu, oğlunu öldüren katilin hapsedildiği hapishaneye gidiyor.”

“…”

“Ama katilin ona söyledikleri oldukça şok edici. Tanrı’nın onu zaten affettiğini söylüyor. Oysa… kendini affetmeden veya Tanrı’dan af dilemeden önce, kurbandan af dilemesi gerekirdi… İlk başta, kendi göğsündeki yükü nasıl da kendi başına boşalttığını görünce ona lanet ettim. Ama dikkatlice düşündüğümde…”

Seol Jihu buruk bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Katilden hiçbir farkım yoktu.”

“…”

“Kimseye küfretme hakkım yoktu. Bunu ancak şimdi öğrendiğim için utanıyorum.”

Doğrusu Seol Jihu, bunu yapmanın hiçbir şeyi değiştirmeyeceğini biliyordu.

Belki de ailesiyle bozulan ilişkisini asla onaramayacak.

Ama o artık kaçmayı reddetti.

Küfür edilmeyi, görmezden gelinmeyi ve dövülmeyi hak ediyordu.

Ailesine çöpe atılmış gibi davrandığı için, onların da ona çöpe atılmış gibi davranmaları gayet doğaldı.

Nihayet…

“Bu yüzden…”

Bu, onun yaşam biçimi olarak benimsediği altın kuraldı.

“Sonunda hazırım.”

Seol Jihu konuştu.

“Ailemin önünde… Hayatımın geri kalanını bir suçlu olarak yaşamaya hazırım.”

Babanın kaşları seğirdi.

“Sizi gördükten sonra söylemek istediğim çok şey vardı. Bahaneler uydurmak istedim… borçlarımı ödediğimi, kumarhaneye gitmeyi bıraktığımı, kendi yeteneklerimle dolu dolu bir hayat yaşadığımı söylemek istedim. Ama…”

Seol Jihu yutkunmakta zorlandı.

“Bunların hepsine geçmeden önce söylemem gereken bir şey var.”

Aynı anda yavaşça dizlerinin üzerine çöktü.

Ellerini yere koydu ve alnı yere değene kadar sırtını büktü.

Ve bu yüzden.

“Baba.”

Sonunda kalbinin derinliklerinden gelen en içten sözleri dile getirdi.

“Üzgünüm.”

O anda babanın gözleri hafifçe de olsa yana kaydı.

Seol Jihu dişlerini sıktı.

Titreyen bir bedenle, titreyen ellerle ve titreyen bir sesle… tekrar söyledi.

“Gerçekten çok üzgünüm… Baba.”