Bölüm 358

Bölüm 358

Havayı ağır bir sessizlik doldurdu.

Wurgen’in yaşayan ölüsü az önce… başka birinin emrine mi uymuştu? İnanılmaz sahne, gözlemci olarak orada bulunan Gregory de dahil olmak üzere herkesin ağzını açık bıraktı.

Aslında bir başkasının ölümsüzlerin kontrolünü ele geçirmesi mümkün…?

Şeytan Gücü ile yapılan savaşın ilk aşamalarında (Wurgen hâlâ S-Seviye bir kahraman iken) ölümsüzler, Şeytan Gücü tarafından insanlıktan çok daha etkili bir şekilde kullanıldı. Ancak Wurgen, Kahramanlar Kulesi’ni fethettiğinde bu durum tamamen değişti.

Şeytan Gücü tarafından konuşlandırılan ölümsüzlerin kontrolünü tek bir hamlede ele geçirmiş, onların eski efendilerine düşman olmalarına ve muazzam hasar vermelerine neden olmuştu.

Bu olay bir dönüm noktasıydı. O günden sonra Şeytan Gücü, yaşayan ölüleri ana güçleri olarak kullanmaktan vazgeçti ve o zamandan beri onları aktif olarak kullanmadı.

Ancak mutlak olarak kabul edilen kontrol, Se-Hoon tarafından zahmetsizce devrilmişti. Karmaşık bir süreç ya da uzun süren bir savaş yoktu; sadece oldu. Sanki dünyanın doğal bir kanunu çiğnenmiş gibiydi.

Odadaki herkes bir şey söyleyemeyecek kadar şaşkına dönmüştü, yalnızca birbirlerine belirsiz bakışlar atabiliyorlardı.

“…Bunların hepsi yalan.”

Sonunda ilk konuşan, tamamen solgun bir yüzle boş boş yere bakan Werner oldu.

“Bu gerçek olamaz. Her şey kurgulanmış olmalı…”

“Yeter Werner,” diye sert bir şekilde araya giren Julia, hem Se-Hoon hem de Wurgen’e karşı daha fazla suçlamada bulunmadan önce Werner’ın mırıldanmasını durdurdu.

Ancak Julia, Werner’i daha önce olduğu gibi caydırmayı başaramadı ve onu daha da kışkırtmaktan başka bir işe yaramadı.

“Ne, burada gerçekten hatalı olan ben miyim?! Bunların hepsi bir oyun olmalı! Bu sadece Lee Se-Hoon’u, ölümsüzler üzerinde kontrol sahibiymiş gibi davranarak gerçek halef yapmak için yapılan bir gösteri…”

Vay canına!

Werner sözünü bitiremeden, ayaklarının altında bir kara delik belirdi ve onu Cehennem’e yuttu. Göz açıp kapayıncaya kadar oda sanki Werner’in patlaması hiç olmamış gibi bir kez daha sessizliğe gömüldü.

Geriye kalan bunaltıcı sessizlikte Wurgen içini çekti.

“Acıklı.”

“Çok özür dilerim…” diye söze başladı Julia, ancak Wurgen soğuk bir tavırla sözünü kesti.

“Yeter. Şimdi git.”

Buz gibi sesi duyan Julia’nın gözleri hafifçe kısıldı ama yine de sessizce selam verip odadan çıktı.

“Tsk.”

Wurgen’in hoşnutsuzluğu aşikardı, gerilimi o kadar boğucu hale getiriyordu ki, ayrılan herkes sanki ince buz üzerinde yürüyormuş gibi hissediyordu.

Se-Hoon bile kendi kendine ancak acı bir kahkaha atabildi.

Aptalca güçlü olmasının yanı sıra, aslında hiçbir toleransı da yok.

Wurgen, kontrolünün gasp edilmesinden dolayı zaten çok öfkeliydi ve Werner’in imaları yalnızca yangını körüklemişti. Her ne kadar Wurgen onu doğrudan öldürmemiş olsa da -Gregory oradayken- Werner’e sıkı bir disiplin dersi vermek için bazı ölümsüzleri işe alıyor olması muhtemeldi.

“Şu anda kullandığın beceri… onu nerede öğrendin?” Wurgen sonunda sordu, delici bakışlarını Se-Hoon’a sabitleyerek.

“Kendim öğrendim.”

“…Kendin mi öğrendin?” Wurgen, ikna olmadığı açıkça belli olan gözlerini kıstı. Bakışları bunun tüm gerçeğin bu olmadığından emin olduğunu gösteriyordu.

Yine de öyleydi, bu yüzden Se-Hoon kayıtsızca omuz silkti. “Eh, bir arkadaşımdan ilham aldım ama gerisini kendim buldum.”

“Bir arkadaş dedin… Anladım. Inoue olabilir mi?”

Se-Hoon’un gözleri doğru tahmin üzerine kısa bir süre titredi.

Se-Hoon’un manasını kontrol etme şeklinden açıkça bir büyü olduğu ve tanıdıkları arasında yalnızca Inoue ailesinin büyü formülleri konusunda uzmanlaştığı göz önüne alındığında, Wurgen’in bunu çıkarması elbette şaşırtıcı değildi.

Ancak Wurgen’in ses tonunda Se-Hoon’a tuhaf gelen bir şeyler vardı.

Kulağa bir çıkarımdan ziyade… aşinalık gibi geliyor.

Wurgen daha önce Inoue’lerden gelen benzer bir büyüyle karşılaşmış mıydı? Belki de bunu başka bir yerde, onlarla bağlantılı bir şekilde görmüştü?

Meraklı bir şekilde Se-Hoon, Wurgen’e derin düşüncelere dalmış bir şekilde baktı; bu, Wurgen’in gözünden kaçmadı.

“İşte yine alakasız bir şey hakkında gereğinden fazla düşünüyorsun.”

“Sanki büyüye aşinaymışsınız gibi geldi. Daha önce buna benzer bir şey gördünüz mü?”

“Evet,” diye itiraf etti Wurgen.

Şaşıran Se-Hoon kaşını hafifçe kaldırdı.Wurgen’in soruyu geçiştirmesini ya da konuyu değiştirmesini bekliyordu ama bunun yerine anında, doğrudan bir yanıt aldı.

“Nerede gördün?”

“Bu paylaşmak istediğim bir şey değil. Bunu düşünmek beni sadece rahatsız ediyor.”

Bu yalan değildi; Wurgen’in ses tonu ve gözle görülür rahatsızlığı abartmadığını açıkça ortaya koydu ve bu da Se-Hoon’un merakını daha da artırdı.

Wurgen’in hoşlanmadığı, Inoue ailesiyle bağlantılı biri…

Wurgen kadar güçlü birinin kırgınlık beslemesi için, bu özellikle sorunlu bir figür olmalıydı; Wurgen’in kolayca baş edemeyeceği biri olmalıydı.

Listeyi incelerken Se-Hoon, gözlerini daraltan tek bir olasılığı düşündü.

Arayıcı.

Inoue ailesiyle bağlantılı bir Mükemmel Olan arkadaşı, amansız merakı ve müdahalesiyle Wurgen’in bile canını sıkan biri. Eğer o olsaydı her şey anlamlı olurdu.

Bir düşününce, Arayıcı da Wurgen’den hoşlanmadığını söylememiş miydi?

Wurgen’den hoşlanmamasının nedeni saçma olsa da ikisi arasındaki düşmanlık inkar edilemezdi.

Ancak Arayıcı’nın muhtemelen Erika tarafından kendisine öğretilen esrarengiz büyücülükle bağlantılı olduğunu artık öğrenmiş olsa da Se-Hoon pek şaşırmamıştı. Sonuçta diğer her şeye doğal bir şekilde uyuyor gibiydi.

Eğer büyü gerçekten Arayıcı’dan geliyorsa, Wurgen’in bunu fark etmesi şaşırtıcı değil.

Erika’nın ona bir kez daha gösterdiği gizemli büyüyü hatırlatan Se-Hoon, bunun üzerinde daha fazla durmamaya karar verdi ve kendini toparladı.

“Şimdi ayrılıyorum.”

“Devam edin.”

Se-Hoon’un sahneden inmesiyle dikkat doğal olarak gelenekçilerden bir sonraki yarışmacıya kaydı.

“Meilin, sıra sende,” dedi Laura usulca.

Ancak çağrıya rağmen sessizce sigara içen Meirin bunun yerine gözle görülür bir isteksizlikle yanağını kaşıdı.

“Sıramı geçemez miyiz? Zaten kaybettik, değil mi?”

İsteksiz ses tonu Laura’nın kaşlarını çatmasına neden olurken, Wurgen’in üçüncü çocuğu Daniel derin bir şekilde kaşlarını çattı.

“İşvereninizin emirlerine karşı gelmeye nasıl cesaret edersiniz? Derhal oraya gidin!”

Bağırılan Meirin, ifadesini değiştirmeden bakışlarını Daniel’e çevirdi.

Daniel onunla göz göze geldiklerinde omurgasından aşağı doğru soğuk bir ürpertinin indiğini hissetti.

Ne…?

Gözleri açıkça buluşmuş olsa da Daniel, Meirin’in aslında ona bakmadığını hissetti; sanki kendisi önemsiz bir varlıkmış, odaklanmaya değmezmiş gibi.

Ancak kendini toparlayıp yeniden bağırmaya fırsat bulamadan Meirin, yanmış sigara izmaritini kenara fırlattı.

“Güzel. Anlaşma anlaşmadır.”

İsteksizce mırıldanarak sahneye çıktı ve boş cebinden bir ekipman parçası çıkardı; koyu kırmızı kristalle süslenmiş siyah bir göğüs plakası.

Daha sonra onu yakındaki bir zombiye fırlattı ve tarafsız bir şekilde açıklamaya başladı. “Bu zırh, yaşayan ölünün vücudunda kalıcı kızgınlığı dolaştıracak, çılgına dönme durumlarını önlerken aynı zamanda zombinin gücünü artıracak. Ayrıca bonus olarak zekasını da geliştirecek, ancak tam bir aptal sadece biraz daha az aptal hale gelecektir.”

Zombi kafasına dokunarak yaratığın kendisine baktığını görünce sırıttı; bu yüksek zekanın bir işaretiydi.

“Dış etkilere karşı dayanıklılığı ne durumda?” Wurgen merakla sordu.

“Çekirdek kristal, her türlü dış müdahaleyi engelleyecek sağlam bir bakım işlevi içeriyor. Ama…”—Meirin, Se-Hoon’a baktı ve omuz silkti—”muhtemelen işe yaramaz.”

Bu, bazılarının kaşlarını çatmasına neden olan çok açık sözlü bir açıklamaydı, ancak diğerleri onun ne demek istediğini anlamıştı.

“…etkisiz hale getirin,” diye teşvik etti Wurgen.

“Anlaşıldı.”

Sahneye geri adım atan Se-Hoon, bakışlarını Meirin’in ekipmanıyla geliştirilen zombiye sabitledi.

Cehennem Dünyası’nın manasıyla canlandırılan ölümsüz, cansız formlar bir büyücülük harikasıydı. Onlar yakıt olarak yalnızca ruh ve mana ile hareket eden varlıklardı ve büyücüler tarafından sıklıkla iki kategoriye ayrılıyorlardı.

Yeniden canlandırılan ölü yaratıklar ve ölüyü taklit eden cansız varlıklar ha…

Pek çok alt sınıflandırma da olsa, en hararetli tartışmalar yaşayan ölülerin canlı olarak kabul edilip edilmeyeceği üzerinde yoğunlaştı. Bu, hiç bir zaman kesin bir sonuca varılamayan, sonsuzca tartışılan bir konuydu.

Necromancer’lar, en güçlü büyücü ve ulaşabilen bir varlık olan Wurgen’den tavsiye bile almışlardı.Cevap olarak büyücülüğün zirvesine ulaştım.

Ancak onlara verdiği tek şey ilgisiz bir yanıttı.

“Ne istersen onu düşün.”

Ancak bu açıklama yaygın spekülasyonları teşvik etti. Bazıları Wurgen’in büyücülüğe olan ilgisini kaybettiğine inanıyordu, bazıları ise onun her iki bakış açısını da eşit derecede geçerli bulduğunu düşünüyordu. Bu arada Se-Hoon, Wurgen’in yeteneklerine karşı önlemleri araştırırken kendi basit yorumuna ulaşmıştı.

Bu sadece bir algı meselesi.

Canlı ama ölü; ölü ama hâlâ hayatta. Bu absürd bir çelişkiydi ama Wurgen’in kendi durumunu hesaba kattığımızda artık durum böyle değildi.

Wurgen, Kahramanlar Kulesi’ni fethettiğinde, orijinal fiziksel benliğinin yüzde yirmisinden azı kalmıştı ve iskelet formuna indirgenmişti.

Böyle bir varlığa hâlâ “Wurgen”, hatta yaşayan bir yaratık denilebilir mi?

Wurgen hala kendisinin Wurgen olduğu konusunda ısrar ediyor.

Yaşamla ölüm arasında sıkışıp kalan paradoksal bir varoluş; Se-Hoon’un zihninde sadece ölümsüzleri değil Wurgen’i de tanımlıyordu. Ve eğer bu gerçekten doğruysa, Wurgen’in yeteneklerinin çözümü basitti.

Wurgen’in ölümsüzler üzerindeki mutlak kontrolü, yaşam ve ölüm arasındaki aynı sınırda bulunmasından kaynaklanıyor. Eğer öyleyse…

Se-Hoon teorik olarak kendisini bu sınıra yerleştirerek ölümsüzleri, kendi komutlarını Wurgen’inkiler gibi algılamaları için kandırabilmeli.

Hiss

Se-Hoon’un Spirit Weaver’ı yumuşak, tıslayan bir sesle bir kez daha zombinin ruhuna sızdı. Daha sonra yaşamla ölüm arasındaki sınırın kendine özgü durumunu taklit ederek algısını çarpıttı. Hatta süreci tamamlamak için ipleri bağladı ve ruhun artık Wurgen’inki de dahil olmak üzere dış müdahalelere tepki vermemesini sağladı.

“Bırakın.”

“Anladım…anladım.”

Se-Hoon’un emrine uyan zombi, göğsüne monte edilmiş özel ekipmanı çıkarmaya başladı.

Tıklayın-

Ekipman hiçbir dirençle karşılaşmadan sorunsuz bir şekilde ayrıldı. İddiaya göre, kristal çekirdek herhangi bir dış kuvvete şiddetle direniyordu. Ancak emri Wurgen’inki gibi algılayıp tereddüt etmeden kendini serbest bıraktı.

“Beklendiği gibi,” diye mırıldandı Meirin alaycı bir gülümsemeyle.

Birisinin emri geçersiz kılma olasılığını göz önünde bulundururken, kontrolün bu kadar temel düzeyde ele geçirileceğini hiç düşünmemişti.

Her ne kadar onun becerisini hafife almamış olsam da… yine de hayal gücümü fazlasıyla aştı.

Bir dahi olarak selamlansa da varsayımları hatalıydı. Se-Hoon’u yeniden değerlendirirken zombi, ayrılmış ekipmanı dikkatlice ona sundu.

“Küçük bir düzenlemeyle bunların hâlâ kullanılabilir olması gerekir.”

“Bunu aklımda tutacağım,” diye yanıtladı Meirin, ekipmanını alıp sahneden inerken hafifçe gülümsedi.

Sahnede kalan Se-Hoon daha sonra dikkatini Wurgen’e çevirdi.

“Ana etkinliğe gidelim mi?”

“Seni kibirli velet… tsk, devam et.”

Resmi olarak yönlendirilen Se-Hoon, boş cebinden küçük bir nesne çıkardı: lacivert bir kristalle süslenmiş siyah bir broş. Tasarım basitti, ancak parıldayan kristal ve buzlu kaplama ona zenginlik havası veriyordu ve özel bir ekipmandan çok lüks bir eşya gibi görünmesini sağlıyordu.

“Şimdi, onu buraya taktığınızda…”

Se-Hoon broşu zombinin göğsüne yerleştirdiğinde kristal karardı ve Cehennem Dünyası’nın manası vücudunda dalgalanmaya başladı.

Woong!

Mana, zombinin tüm vücudunu zırh gibi kapladı. Ve nihayet yüzünü kapattığında, dönüşüm onun tamamen farklı bir ölümsüz gibi görünmesini sağladı.

Sonra içi boş göz yuvalarından parlak mavi alevler canlandı.

“Nasıl hissediyorsun?”Se-Hoon sordu.

“Mükemmel.”

Zombiden gelen kristal netliğinde tepkiyi, kesin ve anlaşılır konuşmasını duyan seyirci, dramatik değişim karşısında hayrete düştü.

Laura ekipmana boş boş bakarken, “İnanılmaz,” diye mırıldandı.

Aynı şekilde büyülenen Daniel de, kendine gelip kaşlarını çatana kadar hayranlıkla ona baktı.

Kahretsin…. Ne halt ediyoruz?

Zaferle ilgili onca kendinden emin övünmeden sonra, takımları sadece sefil bir şekilde kaybetmekle kalmamış, aynı zamanda rakibinin çalışmasına da hayran kalmıştı.

Hayal kırıklığına uğramış olan Daniel tam hayal kırıklığını dile getirmek üzereyken ilk olarak Wurgen konuştu. “Başkalarını nasıl etkileyeceğini kesinlikle biliyorsun.”

Nadiren övgüde bulunan Wurgen bileekipmanın etkinliğini kabul etti. Aslında geliştirilmiş zombi beklentilerini bile aşmış görünüyordu.

“Açıklamayacak mısın?”

“Ekipman ruhu güçlendirir, kırgınlığın ağırlığına dayanabilmesini sağlar. Ayrıntılara gelince… Kendini kanıtladığında açıklayacağım.”

Bu meydan okuma sırasında Wurgen’in buz gibi bakışları bir an Se-Hoon’un üzerinde oyalandı.

“O halde hadi test edelim.”

Wurgen’in kafatasından bir uğultuyla birlikte siyah bir sis sızdı, hızla yayıldı ve bölgeyi karanlığa sürükledi.

O… tamamen dışarı mı çıkıyor? diye düşündü Richard, Wurgen karanlıkta hayaletimsi formunu gösterirken gergin bir kahkaha attı. Ölümün vücut bulmuş hali olan siyah cübbeye bürünmüş iskelet figürü gelmişti.

Wurgen daha sonra kemikli parmağını uzatarak zombinin vücuduna tek bir çizgi çizdi.

Swish-

Yaratığın mana dalgaları dalgalanırken çizgi yarılarak zombinin ruhunda bir göz oluşturdu.

Wurgen’in kendine özgü becerilerinden biri olan Cehennemin Gözü, onun vekiller aracılığıyla gözlemlemesine, düşünmesine ve hareket etmesine olanak sağladı. Ama o sadece zombiye komuta etmiyordu; onu iradesiyle birleştiriyordu.

Zombi, biçimini ayarlarken titredi, enerjisi Se-Hoon’un göğsündeki ekipmanı hedef alan bir silaha dönüştü. Wurgen’in bir zamanlar bütün bir ölümsüz ordusunu alt eden Sınırların gücü, yeniden galip gelmeye hazır görünüyordu.

Ancak tam testi bitirmeye hazırlanırken…

Snip-

Cehennemin Gözü’ndeki görüş alanı aniden daraldı.

Şaşıran Wurgen dikkatini zombiye odakladı ve gözün içinden geçen beyaz ipliklerin onu kapattığını gördü.

Yine mi o şey?

Daha önce kullanılan Spirit Weaver’ı tanıyan Wurgen, Se-Hoon’a baktı. Eğer sürecin ortasında müdahale ediyorsa bu hileydi.

Ancak Se-Hoon müdahale etmediğini göstermek için gelişigüzel bir şekilde ellerini kaldırdı.

“Şu anda hiçbir şey yapmıyorum.”

Aslında Se-Hoon’un manasının zombiye ulaştığına dair hiçbir iz yoktu. Peki beyaz iplikler nereden gelmişti?

“Ben… ben…” Zombi birdenbire sorulmadan konuştu ve doğrudan Wurgen’e baktı. “…ben buyum!”

Çırpın!

Bu beyanla birlikte beyaz ipler gerildi ve Cehennemin Gözü’nün kapanmasına neden oldu.

İmkansız… Gerçekten yaşayan ölülerin ruhunu tamamladı mı? Wurgen inanamayarak düşündü.

Se-Hoon’un dövdüğü özel ekipman Soul Frame, ruhu stabilize etmek ve tamamlamak için bir kalıp gibi davrandı. Zombi içindeki kırgınlığı Erika’nın Kış Camı ile güçlendirdi ve onu Spirit Weaver ile bağlayarak ölümsüzlerin içinde geçici olarak tamamen tamamlanmış bir ruh yarattı.

Ölümsüzler Wurgen’e yalnızca onun eşikteki varlığını paylaştıkları için itaat ederler. Ancak onları bu sınırın biraz bile dışına çekebilirseniz…

Bom!

Wurgen’in kontrolüne karşı direniş mümkün hale geldi.

“Kimin siparişlerine öncelik veriyorsunuz?” Göz’ün kapandığını gören Se-Hoon sakince sordu.

“Usta Lee Se-Hoon’un emirlerine öncelik veriyorum.”

Zombi’nin başını eğdiğini gören Se-Hoon, Wurgen’e döndü.

“Devam etmek ister misiniz?”

Bakışlarını sessizce karşılayan Wurgen, bölgeyi saran Cehennem Dünyası’nın karanlığını geri çekti.

Vay canına!

Bir anda oda normale döndü.

Ve iç çekerek Wurgen’in kafatası hafifçe eğildi, parlayan gözleri karmaşık duygularla doldu.

“Öyle olsun. Dilediğiniz gibi olsun.”

Wurgen yenilgiyi kabul etti.