Bölüm 357

Bölüm 357

UD Grubunun Frankfurt’un eteklerinde bulunan ruh çağırma araştırma tesisine gelen Se-Hoon, hareketli sahneye ustaca baktı. Sıradan çalışanların yanı sıra ölümsüz varlıklar da yoğun bir şekilde hareket ediyorlardı ve bu da belli bir düşünceyi ateşledi.

Gehenna’yı buraya mı dayandırdılar?

Gehenna gibi araştırma tesisi de insanların ve ölümsüzlerin doğal olarak bir arada yaşadığı bir alandı. Ara sıra Cehennem’i ziyaret ettiğinden onu birkaç kez görmüştü ama onu her yeniden gördüğünde atmosfer hâlâ başka bir dünyaya ait bir his veriyordu.

Her zaman yaşayanlarla ölüler arasındaki sınırda duruyormuşum gibi geliyor.

Abartacak olursa neredeyse ölümün eşiğindeymiş gibi geliyordu. Bu nedenle bazı insanların böyle bir ortamı rahatsız edici bulması şaşırtıcı değildi ama Se-Hoon’un hissettiği tek şey entrikaydı. Belki de bunun nedeni Wurgen’e alışmış olmasıydı ve çevre, Wurgen’in sinestetik zihniyetinin birçok tezahüründen sadece biriydi.

Ölen çalışanları yaşayan ölülere dönüştürmek ve onları işe almaya devam etmek… bunların ikisi de Wurgen’in kendi başına karar verdiği şeylerdi.

Eğer Wurgen ölümsüz çalışanları bodrumda gözlerden uzakta ücretsiz çalışmaya zorlayarak sömürecek olsaydı, diğer Mükemmel Olanlar dışında hiç kimsenin onu eleştirmeye veya durdurmaya yetkisi olmayacaktı. Ve yaşayan ölüler, Cehennem Dünyası’na ayak bastıklarında Wurgen’in emirlerine karşı gelemezlerdi.

Wurgen, eğer isterse ölümsüzlerden son derece kolay bir şekilde yararlanmaya hazırdı. Ama… hiç yapmadı.

İnsanlar onun diğer Mükemmeller yüzünden sadece ihtiyatlı davrandığını düşünüyor… ama ben durumun böyle olmadığını biliyorum.

Wurgen’in başkalarıyla ilgilenmesi için hiçbir neden yoktu ve ilk etapta diğer Mükemmeller, ölümsüz varlıklara müdahale edecek kadar önemsemiyorlardı.

Bu, Wurgen’in ölümsüzlere birey olarak davranma tutumunun tamamen kendi değerlerinin bir ürünü olduğu anlamına geliyordu; Se-Hoon bunu herkesten daha iyi biliyordu.

Wurgen’in amaçlarını merak etmeden duramamasının nedeni de buydu.

Bu adamın aklından neler geçiyor?

Wurgen, dünyadaki herkesi kendisi gibi iskelete dönüştürmeyi planladığı için insanlarla yaşayan ölüler arasında ayrım yapmamış mıydı? Böyle bir fikir çoğu kişiye korkunç bir kıyamet masalı gibi gelse de Wurgen gibi birinden geldiğinden aslında makuldü.

Bunun üzerinde düşünen Se-Hoon, asansör lobisinin yakınında Richard’la karşılaşıncaya kadar düşüncelerinde kaybolarak araştırma tesisinin derinliklerine doğru yürüdü.

“Ah, işte buradasın.”

“Geciktiğim için özür dilerim. Son dakika hazırlıklarına kapılmıştım.”

“Zamanında geldiğimiz sürece sorun yok. Haydi aşağıya inelim.”

Yönetici asansörüne binen Richard, kartına dokunarak inişe başladı.

Hımm. Hem yukarıdan hem de aşağıdan aralıksız kargaşalık geliyor gibi görünüyor.

Gelmeyi bekleyen Se-Hoon, asansörün hareketini hafif titreşimler aracılığıyla çözüyor, eğlenmek için tesisin bir haritasını çiziyordu ki Richard sakin bir şekilde önünden konuştu. “Nasıl hissediyorsun?”

Se-Hoon, Richard’ın sırtına baktı.

“Bugün kazanabileceğinizi düşünüyor musunuz?”

“…Doğrusunu söylemek gerekirse yüzde elli elli,” diye yanıtladı Se-Hoon bir süre düşündükten sonra dürüstçe.

Yaratılışının gelenekçiler ve reformistler tarafından hazırlanan teçhizattan üstün olduğundan emin olmasına rağmen, Wurgen’in hamlelerine karşı koyabileceğinin hiçbir garantisi yoktu.

Doğrusunu söylemek gerekirse bu kadar belirsiz bir sonuç, ne olursa olsun kazanması gerektiğine inanan biri olan Se-Hoon’u sonuna kadar hayal kırıklığına uğrattı. Ancak Richard için bu zaten etkileyiciydi.

Başkan’a karşı yarı yarıya şansı olduğunu söylediğini düşünmek… Bu dikkate değer.

Kaç kişi Mükemmel Olan’la karşı karşıya gelirken böyle bir iddiada bulunabilir? Richard, Se-Hoon’un olağanüstü yetenekleri karşısında bir kez daha hayran kaldı.

Ancak bu aynı zamanda onu kızdırdı. “Keşke benim de böyle bir yeteneğim olsaydı…”

“…”

Richard’ın kendi kendine söylediği sözleri duyan Se-Hoon, onun figürünü arkadan inceledi.

Richard, ruhların birleşiminden doğan bir adamdı, kendisini yaratan babayı devirmeye kararlı bir adamdı. Se-Hoon geçmişinin tamamını bilmiyordu ama bir şey açıktı: Richard’ın kırgınlığı derindi.

Belki de o zamanlar Wurgen’in ölümü için komplo kurmuştu…

Nefretin büyümesine izin verildiğinde cinayet niyetine dönüştü. Ve olmadanBaşarısız olunduğunda, böylesine öldürücü bir niyet kişinin sinestetik zihniyetine kök saldı ve yenik düşene kadar onları yavaş yavaş yozlaştırdı.

Se-Hoon’un gözünde Richard şimdilik hâlâ istikrarlıydı ama bu dönüşümün başlangıcını hissedebiliyordu.

Bir süre düşündükten sonra bir şeyler söylemenin en iyisi olduğunu düşündü.

“Buna gerek yok.”

“Hmm?”

“Bana doğru parayı ödediğinden emin ol. Başkanın senin için güçsüz bir yaşlı adam olmasını sağlayacağım.”

Richard, Se-Hoon’un kendinden emin sözlerine şaşırarak arkasını döndü ve küçük bir kahkaha attı.

“Pfft… Bu güven verici.”

“Peki, gerçekte nasıl sonuçlanacağını kim bilebilir? Önce bugün ne olacak görelim, sonra karar verelim.”

“Pekala. Yeterince adil.”

Ding!

Onlar konuşurken gelen asansörden inen ikili, koridorda yürüdüler ve “Özel Laboratuar” yazan bir odanın önüne geldiler.

Daha sonra otomatik kapılar kayarak açıldı ve tertemiz iç kısım ortaya çıktı. İçeride, odanın ortasında deneyler için tasarlanmış dairesel bir sahne vardı. Daha erken gelen küçük gruplar halinde birkaç kişi etrafını sardı.

Wurgen henüz burada değil.

Wurgen’in yokluğunu doğrulayan Se-Hoon, bakışlarını sessizce onu gözlemleyen UD Grubu yetkililerine çevirdi: benzer havalara sahip iki yaşlı figür ve soğuk görünüşlü bir kadın.

Onlarla ilk kez yüz yüze tanışıyordu ama onları hemen tanıdı ve fotoğraflarından tanıdı.

Yaşlı çift, gelenekçilerden Laura ve Daniel olmalı. Ve o, reformistlerin Julia’sı olmalı.

Bir grup Wurgen’in insan olduğu yıllarda doğmuştu, diğeri ise onun büyücü olduğu dönemdendi. Ancak görünüşleri ve tavırları hâlâ çarpıcı biçimde benzerdi.

Muhtemelen bunu duymaktan nefret ederlerdi.

Aile olmalarına rağmen iki grup birbirinden çok uzaktaydı ve aralarındaki uçurumun derinliğini açıkça gösteren bir sahne vardı. Dinamiklerinden etkilenen Se-Hoon, soğuk görünüşlü kadın Julia Kruger ona yaklaştığında durumu ilgiyle izliyordu.

“Sizinle tanıştığıma memnun oldum.” Gülümseyerek elini uzatan Julia kendini tanıttı. “Ben UD Capital Satış Direktörü Julia Kruger.”

Sakin ses tonuna rağmen yaydığı atmosfer, sanki bir otorite gibi konuşuyormuş gibi baskıcı geliyordu.

Bu, Se-Hoon’un bir anlığına kendini biraz tuhaf hissetmesine neden oldu, sonra toparlandı, elini tuttu ve karşılığında kendini tanıttı.

“Lee Se-Hoon, Babel Demircilik Bölümü birinci sınıf öğrencisi. Sizinle tanıştığıma memnun oldum.”

“Birinci sınıf öğrencisi…. Senin gibi birinden bu oldukça mütevazı bir giriş.”

Julia sözlerini tekrarlayarak küçük bir kıkırdama çıkardı.

Mükemmel Olanların güçlerini kullanan ve On Kötülüğün ortadan kaldırılmasına katkıda bulunan bir adam, kendisini yalnızca birinci sınıf öğrencisi olarak tanıttı; bu ona şaka gibi geldi.

Ancak gerçekte Se-Hoon komik olmaya çalışmıyordu.

Kulağa saçma gelmeyen kendimi başka nasıl tanıtabilirim?

Gerilemeden önce, İnsan İttifakı tarafından kendisine her türlü süslü unvan verilmişti ve bunları istediği gibi kullanmıştı. Ama şimdi bırakın S-sınıfı olmayı, A-sınıfı değerlendirmesini bile geçememişti. Ayrıca hiç kimsenin çırağı olmadığı için kullanabileceği tek öğrenci unvanıyla kalmıştı.

Eh, sanırım kendimi gerileyen biri olarak tanıtsaydım kesinlikle bir izlenim bırakırdım.

Boş düşünceye sırıtan Se-Hoon, Julia’nın elini sıkarken arkasından keskin bir ses geldi.

“Yani sen Lee Se-Hoon sensin?”

Sesi takip eden Se-Hoon bakışlarını çevirdi ve Julia’nın yanında duran orta yaşlı, sert bir duruşa sahip bir adam buldu. Her ne kadar sanki Se-Hoon’u ölçüyormuşçasına gözleri ihtiyatlı davransa da ondan güven yayılıyordu.

Ve Se-Hoon’un adamın karakterini hemen anlaması için gereken tek şey buydu.

Ah, kendilerini abartan ve ilk önce elenen aptallardan biri.

Bu adam açıkça kendi becerilerinden öylesine gurur duyan ve yeteneklerini objektif olarak değerlendiremeyen türden bir insandı. Se-Hoon, hem gerilemeden önce hem de gerilemeden sonra kendisi gibi sayısız kişiyle karşılaşan biriydi ve bu onun adama hafif bir ilgisizlikle bakmasını sağladı – bu da adamın kaşlarını çatmaktan başka bir işe yaramıyordu.

Bu küstah velet…

Se-Hoon’un görünüşü sadece küstah değildi, aynı zamanda bunu bile yapmadı.cevap verme zahmetine gir. Tam adamın öfkesi taşmaya başladığında Julia müdahale etti.

“Werner.”

Julia’nın sesi buz gibiydi.

“Grubumuzun davetli konuğuna karşı bu kadar kaba davranmaktan vazgeçerseniz çok sevinirim.”

“Ama o kişi…”

Werner sert bir şekilde karşılık vermek istedi ama Julia’nın keskin bakışları karşısında hemen ağzını kapattı. Şirketi X Industries’in kağıt üzerinde UD Group ile işbirliği ilişkisi olmasına rağmen gerçekte daha çok bir taşerona benziyordu.

Onunla bir anlaşmazlık yaşamaları gerekmiyor muydu? Lanet olsun…

Werner içinden homurdandı ve yanlış adımının kendisine yalnızca olumsuz puan kazandırdığını fark etti.

Werner’e hafifçe kaşlarını çatan Julia, Se-Hoon’a döndü ve mütevazı bir şekilde başını eğdi.

“Özür dilerim. Werner bugünkü değerlendirme konusunda oldukça gergindi; orada çok fazla tepki gösterdi.”

“Sorun değil. Birisinin becerilerine güvenmemesinin yaygın bir tepki olduğunu biliyorum. Onun gibi pek çok vaka gördüm, dolayısıyla buna alıştım.”

Odayı ölüm sessizliği doldurdu, ancak kısa bir mesafeden gelen ani bir kahkaha patlamasıyla bozuldu.

“Pfft… Hbph! Öksürük!”

Laura ve Daniel’den biraz uzakta sigara içen Meirin, kahkahasını bastırmaya çalışırken öksürdü.

Ne yazık ki Werner onu duymuş, aşağılanmış bir şekilde yüzünü burmuştu.

“Sen… seni velet…”

Kendi çocuğu olacak kadar genç birinin kendisine hakaret ettiği gerçeğinden çileden çıkan Werner öfkeyle öne doğru bir adım attı, ancak hareketin ortasında dondu.

Ne…?

Neden aniden hareket edemediğini görünce kafası karışarak Julia’nın yüzünü görmek için zorla başını yarıya kadar çevirdi. Soğuk, jilet keskinliğindeki bakışları onu delip geçiyordu; bunun onun son uyarısı olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

Werner irkildi, onunla anlaşmakta tereddüt etmeyeceğini fark etti, sonra dudağını ısırdı ve arkasını dönüp acele adımlarla uzaklaştı.

“Vay… Gerçekten üzgünüm.”

Onun gittiğini gören Julia yorgun bir şekilde içini çekti ve özür dileyerek tekrar eğildi.

“Gerçekten sorun değil. Kendi alanlarında uzman olduğunu iddia edenler her zaman böyledir,” diye belirtti Se-Hoon, elini sallayarak.

“Kendini uzman ilan eden… bu oldukça doğru. Gerçek uzmanların onlara karşı tamamen farklı bir havası vardır.”

Gelenekçilerin yanında duran Meirin’e ve ardından Se-Hoon’a bir bakış atan Julia, pişmanlık dolu bir ses tonuyla mırıldandı: “Ben olsaydım… ya da Cehennem’den sorumlu kardeşlerimden biri olsaydı, sanırım ilişkimiz daha olumlu olabilirdi. Gerçekten talihsiz bir durum.”

“Eh, olan oldu. Kaçırılan fırsatlar üzerinde durmanın bir anlamı yok.”

Reformistlerden biri Cehennem’e atanmış olsa bile Se-Hoon’un onlarla ittifak kuracağının garantisi yoktu; yorumunun satırları arasından bunu okuyan Julia hafifçe gülümsedi.

“O halde bir dahaki sefere daha iyi bir fırsatla geldiğimden emin olmam gerekecek. O zamana kadar.”

Julia kibar bir vedayla orijinal konumuna geri döndü ve Se-Hoon’un Richard’a bakmasını sağladı.

“Pek sevilmiyorsun, değil mi?”

“…Evet, bana anlat.”

Bir zamanlar reformcu olarak kabul edilen Richard’ın Julia ile arası dostane ilişkiler içindeydi. Ama şimdi ona sanki burada değilmiş gibi davranmış, onu selamlamaktan bile çekinmemişti.

Richard, grup içindeki statüsünün azaldığının kanıtı olarak acı bir gülümseme sundu.

“Ben de bu kadarını bekliyordum. Doğrusunu söylemek gerekirse ben de beğenmedim.”

“Ailenizdeki insanlar hiç anlaşabiliyor mu?”

“Hmm… Muhtemelen hayır. Sonuçta hepimiz Wurgen’in çocuklarıyız.”

“…”

Richard’ın sözleri üzerine Se-Hoon’un ifadesi tuhaf bir hal aldı.

Kim kazanırsa kazansın, bir gün ailelerini parçalayacaklar.

Se-Hoon’un bakış açısına göre, iç kavganın tek kişi ayakta kalana kadar devam etmesi ve ailenin nihai olarak dağılmasına yol açması şaşırtıcı olmazdı.

Bu düşünce üzerinde düşünen Se-Hoon, çok geçmeden arkasından tanıdık olmayan bir ses duydu.

“Sadece kendi eksiklikleriniz için anne babanızı suçlamak, ne kadar acıklı.”

Se-Hoon ve Richard dahil herkes hemen sese döndü.

Benjamin ve Gregory, Wurgen’in kafatasının üzerinde durduğu bir yastık taşıyarak odaya girmişlerdi.

“Ah… Haha. Buradasınız Sayın Başkan.”

Richard beceriksizce güldü, şakaklarında soğuk terler oluştu. Wurgen’in lacivert göz yuvaları titreyerek Richard’a baktı.

“Bunca zamandır kimin gücünü kullandığını unuttuğunu söyleme bana.”

“O-tabii ki hayır. Bu sadece küçük bir şakaydı…”

“Yeter. Senin gibi bir aptaldan bir tane daha duymak istemiyorum,” diye çıkıştı Wurgen, Richard’ın cümlesini yarıda keserek. Daha sonra bakışlarını Se-Hoon’a çevirdi. “Her şey hazır mı?”

“Olması gerektiği kadar.”

Kendine güvenen yanıt üzerine Wurgen, dikkatini başka bir yere kaydırmadan önce bir süre Se-Hoon’u dikkatle inceledi.

“Güzel. Bunun ne anlama geldiğini görmek için sabırsızlanıyorum.”

Bunun üzerine Benjamin, Wurgen’in kafatasını odanın daha ilerisine taşıdı ve Gregory de onu yakından takip etti. Benjamin daha sonra Wurgen’i Se-Hoon ve Richard’ın karşısına gelecek şekilde toplantının başına yerleştirdi.

“Bu resmi bir etkinlik olsaydı, tanışmalarla ve hoş sohbetlerle vakit kaybederdik. Neyse ki burada buna gerek yok.”

Kimse itiraz etmedi; Wurgen’in sözleri buradaki yasanın ağırlığını taşıyordu.

“Şimdi özel ekipmanın değerlendirmesine geçeceğiz. Julia, sen başlayabilirsin.”

“Evet baba.”

Julia saygıyla eğilerek Werner’e bir bakış attı. İstendiğinde sahneye çıktı ve Se-Hoon’a hızlı bir bakış attı.

Yakından izleyin.

Werner boş cebinden bir ekipman parçası çıkardı (omurga sütununu örnek alan şık bir dış iskelet) ve kendinden emin bir şekilde açıklamaya başladı.

“Bu ölümsüz evrim cihazı UED, X Industries’in en iyi teknolojileri kullanılarak geliştirildi. Bir ölümsüzün mana devrelerine doğrudan bağlanır, çıktılarını güçlendirir ve Netherworld’ün manasını kullanır…”

Werner coşkuyla bir gösteri yaptı, manayı kanalize etti ve işlevlerinin basit yeniden canlandırmasını gerçekleştirdi. Julia’nın desteği ve onlarca yıllık birikmiş uzmanlığıyla desteklenen bu eser onun başyapıtıydı.

“Şimdi gerçek bir ölümsüzle bir gösteri yapacağım.”

C seviye bir zombi sahneye çağrıldı. Arkasından yürüyen Werner, UED’yi omurgasına bağladı.

Tıklayın!

Cihaz sorunsuz bir şekilde entegre oldu ve zombinin mana devrelerine kök saldı.

Ve zombinin gücünün neredeyse anında C-Seviyesinden B-Seviyesine yükseldiğini gören Werner, kendini muzaffer hissederek sırıtışını bastırdı.

Bu mükemmel…!

Ekipmanın optimizasyonuyla ilgili süregelen endişelerine rağmen ekipman kusursuz bir şekilde çalıştı ve şüphelerini susturdu.

Zaferinden emin olan Werner, güvenle jüriye döndü.

“Tsk…”

Ama Wurgen sadece dilini şaklattı ve bakışlarını Julia’ya çevirdi.

“Onun gibi birini işe almak… ne kadar para israfı.”

“…Özür dilerim baba.”

Julia Werner’ı savunmaya bile kalkışmadan başını eğdi ve Werner’ı şaşkına çevirdi.

“W—Bir dakika… bununla ne demek istiyorsun…?”

“Yeter. Bunu daha fazla izlemenin bir anlamı yok.”

Werner’in itirazını görmezden gelen Wurgen, Se-Hoon’a seslendi.

“Etkisiz hale getirin.”

“Anlaşıldı.”

Se-Hoon’un sahneye çıktığını gören Werner yumruklarını sıktı ve soğuk terler döktü.

Eğer onu etkisiz hale getiremezse hâlâ bir şansım var…!

UED’nin en büyük gücü, dış müdahaleleri önleme yeteneğinde yatıyordu. Yaşayan ölülerin mana devrelerine girmeye çalışan herhangi bir mananın cihaz tarafından etkisiz hale getirileceğine ikna olan Werner, Se-Hoon’u yakından izledi.

Spirit Weaver

Se-Hoon’un parmak uçlarından uzanan yarı saydam ince iplikler o kadar soluktu ki sıradan göründüler ve zombiye doğru uçtular. Ve dokunduklarında zahmetsizce onun vücuduna gömüldüler.

Woong-

Bariyer iplikleri, Se-Hoon tarafından hassasiyetle manipüle edilen zombinin mana devreleriyle yavaş yavaş iç içe geçmişti.

Daha sonra Se-Hoon kararlı bir hareketle tüm ipleri geri çekti.

Çırpın!

Koptuktan sonra iplikler zombinin vücudunda kayboldu ve içinde bir düğüm oluşturdu. UED’nin kontrolünden kurtulan zombinin gözleri anında yeniden netliğe kavuştu.

“Kes şunu.”

Se-Hoon’un komutasındaki zombi iki eliyle geriye uzandı ve omurgasına mandallanmış UED’yi yakaladı.

Rip!

Ve yüksek bir çıt sesiyle cihaz parçalandı ve yere fırlatıldı, sersemlemiş Werner’in önüne atılmış bir çöp gibi indi.

“…W—Ne?”