Bölüm 357: Süt ve Bal

Bölüm 357: Süt ve Bal

“Pekala, sırf üzerimize haber yaymak için üçüncü görevin bitmesini beklemek yerine bunu bize zamanında söylemen en iyisi,” dedi William. Sesi normaldi, son derece normaldi, o kadar sakin ve duygusuzdu ki neredeyse hiç umursamıyormuş gibi geliyordu.

Asher bunu hemen fark etti. “Kızgın değil misin?” diye sordu. Sorusu retorik değil gerçekti.

“Pffff… hahahaha. Neden öyle olayım ki?” William cevap verirken küçük bir kahkaha attı. “Sana kızgın olmak hiçbir şeyi değiştirmeyecek… yoksa değiştirecek mi?” alaycı bir gülümsemeyle ekledi.

Bu soru üzerine Asher yalnızca başını salladı. Kızsalar bile kararını değiştirmeyecekti. Bu mesele onun geleceğiyle, gücüyle ve başarması gereken şeylerle ilgiliydi. Sadece duygu yüzünden eğilmeyi göze alamazdı.

“Görüyorsunuz…” William hafifçe geriye yaslanarak devam etti, “senin kadar güçlü olmasam da yine de kendi yeteneklerime güveniyorum. Ne de olsa giriş sınavında sırf şansım yüzünden dördüncü olmadım.” Yüzüne küçük, gururlu bir sırıtış yayıldı. Asher olarak bilinen canavarca varlığı kabul ederken bile gücüne gerçekten güveniyordu ve kendi yeteneklerinin derinden farkındaydı.

Şu ana kadar hayatta kalmayı başarmıştı. Bir kulede kilitli, parlak zırhlı bir şövalyeyi bekleyen bir prenses gibi birdenbire yere yığılmayacaktı. Antrenmanlara devam edecek, gelişmeye devam edecek, bir önceki gün olduğundan daha iyi ve daha güçlü olacaktı. Basitti, anlaşılırdı ve hayatını tam olarak nasıl yaşıyordu.

William’ın her şeyi ne kadar iyi karşıladığını gören Asher’ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Daha sonra bakışları sessizce oturan Finch’e kaydı ve Finch’in yüzünde hafif üzgün bir ifade oluştu. Finch açıkça çeşitli planlar hesaplıyordu, özellikle de ekibinin bonus puan kazanmak için Onuncu Güneş’in Wargrave adını nasıl kullanabileceğini hesaplıyordu. Ancak Asher’ın ayrılmasıyla bu planlar gözlerinin önünde eriyip gidiyordu. Belki bundan bir veya iki kez daha faydalanabilirler ama uzun vadede hiçbir şey olmaz.

“Peki ya sen Finch? Kızgın mısın?” Asher sordu.

“Neden olayım ki?” Finch hafif bir gülümsemeyle cevap verdi. “Kaç kişi Onuncu Güneş’le arkadaş olduklarını, hatta bir Wargrave olduğunu ve hatta onunla aynı takımda olduklarını söyleyebilir?” Gülümsemesi hafifçe genişledi, ancak altında hala üzüntü vardı. “Biraz üzgün olsam da… öyle görünüyor ki, önceden planladığım tüm bonus puanların tadını çıkaramayacağım… ah.”

Asher, Finch’in sözleri karşısında başını salladı. Finch’in ekstra puan almak için kendi adını kullanmayı planlamasına ne kızmıştı ne de hayal kırıklığına uğramıştı. Gerçek bir arkadaş böyle bir fırsattan utanmadan yararlanırdı ve Finch’in yerinde olsaydı Asher da aynısını yapardı. Bu mantıkta ihanet yoktu, yalnızca arkadaş olmanın pratikliği vardı.

“Ayrıca,” diye devam etti Finch, sesi daha da sertleşerek, “bu bir uyandırma çağrısı. Zaten zayıf olduğum için geride bırakılıyorum. Her ne kadar bu ilk sefer olsa da, bunun bir daha asla olmayacağından emin olacağım.”

Birkaç gün önce, gözlem bölgesindeki hayatta kalma mücadelesi sırasında Finch, özenle antrenman yapacağına ve asla geride bırakılmayacağına söz vermişti. Ancak işte buradaydı, beklenenden çok daha erken geride kalmıştı. Bu ironi neredeyse onu güldürecekti. Ama onun yerine sadece başını salladı.

Onuncu Güneş, bir Savaş Mezarı, absürd boyutlarda bir dahi olan Asher tarafından geride bırakılmıştı. Anlaşılabilirdi. Asher gibi biri yüzünden herkes geride kalırdı.

Asher’ın gülümsemesi kaldı. Her ne kadar duyguları tam olarak okuyamasa da, Her Şeye Bağlı Algısı, onların sözlerinin ve düşüncelerinin ardındaki gerçeği hissetmesine olanak tanıdı. Hiçbir şeyi taklit etmiyorlardı, gerçekten iyiydiler. Dürüst. Rahatsız edilmeden.

Asher içinden “Görünüşe bakılırsa iyi arkadaşlar edindim” diye düşündü.

“Peki,” dedi Finch aniden, William’a bakarak, “canavarın yerini kim alıyor?” Bu özel senaryoda açıkça Asher’dan canavar olarak bahsediyordu.

“Hımmm… Tam olarak bilmiyorum,” diye yanıtladı William düşünceli bir tavırla. “Sınıf sıralamasında sekizinci veya onuncu sırayı sormayı deneyebiliriz.”

Finch dramatik bir şekilde “Ah… öyle görünüyor ki bu takımdaki en zayıf kişi ben olacağım” dedi.

“Müdüre 201. öğrenciyi kabul etmesi için yalvarabilirsiniz” diye dalga geçti William.

Asher sadece ikisine baktı. Zaten bir an bile tereddüt etmeden onun yerine kimin geçeceğini tartışıyorlardı. En azından akşama kadar beklemelerini bekliyordu.Üçüncü görevde düşünmeye başlamak gerekiyordu ama şimdi seçeneklerini araştırmak istiyorlarmış gibi görünüyordu.

“Hm… Bugün ilerleyen saatlerde ikisiyle de buluşmayı deneyeceğim,” dedi William. “İkisiyle de hiç konuşmamış olsam da, beni dinlemeye istekli olacaklarından eminim.”

Finch onaylayarak başını salladı. Onlara erken yaklaşmak en iyi hareket tarzıydı.

Ve böylece sorun çözüldü. Asher’ın yerine geçecek kişi sanki dünyadaki en basit kararmış gibi saniyeler içinde bulundu.

“Birlikte kalmaları iyi,” diye düşündü Asher sessizce. William’ın Finch’i asla geride bırakmayacağından zaten şüphelenmişti. Bu seçimin William’ı olumlu mu olumsuz mu etkileyeceği Asher’ı ilgilendirmiyordu. William kendi kararlarını vermekte özgürdü.

William’ın bakışları Finch’ten, hâlâ ileriye bakan, düşüncelere dalmış Asher’a kaydı. “Görevler konusuna geldiğimize göre” dedi William, “hemen ikinci göreve geçelim.”

“Hmm… Katılıyorum,” diye ekledi Finch. Her ne kadar daha önce konuyu bir kenara bırakmış olsalar da, artık bir görevi en kısa sürede halletmeye karar vermişlerdi.

Asher’ın dudakları hafifçe seğirdi. Daha önce bir anlaşmaya varamıyorlardı ama şimdi, ayrılacağını açıkladıktan sonra aniden anlaşabildiler. ‘Neden benden kurtulmaya çalışıyorlarmış gibi geliyor? ‘ diye düşündü kendi kendine.

“Benden bu kadar çabuk kurtulmaya mı çalışıyorsun?” Asher yumuşak bir kıkırdamayla sordu.

William hafifçe başını salladı. “Görevi ne kadar hızlı tamamlarsak, sizi geride tutmak için harcadığımız zaman da o kadar kısa olur.” Dudaklarında şakacı ama samimi bir gülümseme oluştu.

Asher, William’ın az önce söylediği tek kelimeye bile inanmadı. Bu arada Finch küçük bir kahkaha attı.

Asher takımdan ayrılma kararı almış olsa da hiçbirinde öfke, kırgınlık veya hayal kırıklığı yoktu. Hepsi gerçekliği sağlam bir şekilde kavrayan, mantıklı ve zeki bireylerdi. Hiç kimse ihanete uğradığını ya da kırıldığını hissetmedi. Bunun yerine durumu kabullendiler, gülümsediler ve sanki önemli bir şey olmamış gibi konuşmaya devam ettiler.

Asher’ın onlardan beklediği üzüntü hiç gelmedi. William ve Finch tereddüt etmeden veya gecikmeden kendi yollarında yürümeye devam ettiler. Zarethorne İmparatorluğu’nda ve ölümün her gün süt ve bal gibi aktığı, ayrım gözetmeksizin her şeye ve herkese dokunduğu Crymora dünyasında zaman hiç kimseyi beklemiyordu.