Bölüm 356: Dağılma

Bölüm 356: Dağılma

William nihayet okumayı bırakana kadar bir saat geçti, kısa bir süre sonra Finch de kendi kitabını yavaşça kapatıp bir kenara koydu. Siyah gözleri daha önce balkona çıkmış olan Asher’a kaydı.

Şimdi orada sessizce, tamamen hareketsiz oturuyor, sanki sadece kendisinin görebileceği yanıtlar varmış gibi gökyüzüne bakıyordu. William ve Finch neredeyse aynı anda ayağa kalktılar ve Asher’ın düşüncelere dalmış halde oturduğu balkona doğru ilerlemeden önce kısa bir bakış attılar.

“İkinizin işi bitti mi?” Asher başını çevirmeden sordu; duyuları onların yaklaştığını ona ulaşmadan çok önce algılayacak kadar keskindi.

William, Asher’ın yanındaki koltuğa oturdu ve Finch de yaşananları yansıtarak yumuşak bir iç çekişle başka bir sandalyeye yerleşti. “Öyleyiz,” diye sakince yanıtladı Finch, nefesinde hafif bir ağırlık olmasına rağmen, sanki son okuduklarının ağırlığı zihninde kalmış gibi.

“Birkaç saniye sonra neden pes ettiniz?” diye sordu William, bakışları Asher’a sabitlenmişti. Asher’ın mor gözleri açık mavi gökyüzünden uzaklaştı ve ne rahatsız ne de savunmacı, sadece dürüst bir ifadeyle William’a indi.

“Eğer meç kullanmada ve savaşta bu kadar yetenekliysem,” diye yanıtladı Asher eşit bir şekilde, “neden aynı yetenek okumaya da uzanmasın?”

Sözleri hem William’ı hem de Finch’i duraklattı. Zihinlerinde oluşan şüpheye engel olamayarak bakıştılar; Asher muhtemelen kitabın tüm içeriğini sadece birkaç saniye içinde okuyup anlamıştı, bu da onların tam bir saatini almıştı.

Ancak düşüncelerini dile getirmediler. Bunun yerine sadece içlerine doğru iç çektiler. Çocuk zaten her geçen gün daha çok bir canavara dönüşüyordu; kelimenin tam anlamıyla her şeyde mantığa ve sağduyuya meydan okuyan bir hızla ilerliyordu. Sadece onu olduğu gibi kabul etmeye gelmişlerdi.

Asher bakışlarını tekrar gökyüzüne çevirdi ve bir kez daha sessizliğe gömüldü. Finch ve William istemsizce ona ayna tutuyormuş gibi görünüyorlardı; sessiz bir sessizliğe düşerken gözleri yukarı doğru kayıyor, anı paylaşmaktan başka hiçbir şey yapmıyorlardı.

“Yapacak eğitimin yok mu?” Asher aniden sordu, sesi sessizliği net bir şekilde kesiyordu.

“Sen de öyle değil mi?” Finch dudaklarının kenarını çekiştirerek küçük bir sırıtışla karşılık verdi.

“Ben zaten sınıfımızın en güçlüsüyüm,” diye düz bir şekilde yanıtladı Asher, bunu övünmek yerine basit bir gerçek olarak belirtti. Sesindeki gerçek tartışmaya yer bırakmıyordu. Ne Finch’in ne de William’ın buna bir cevabı vardı; her ikisinin de doğru olduğunu bildiği bir şeyi tam olarak çürütemezlerdi.

Onların sessizliğini gören Asher tekrar konuştu. “Dağılmayı düşünüyorum… veya daha doğrusu üçüncü görevden sonra takımdan ayrılmayı düşünüyorum.”

Bu sözler William ve Finch’e gök gürültüsü gibi çarptı ve zihinlerinde keskin bir şekilde yankılandı. Kararının ardındaki nedeni çözmeye çalışırken düşünceleri çılgınca dönüyordu. Puanının bir kısmını aldıkları için miydi? Çok zayıf oldukları için miydi? Önceki görev sırasında onu bir şekilde engellemişler miydi? Zihinleri herhangi bir süper bilgisayardan daha hızlı çalışıyordu; kafa karışıklığı ve şüphe içlerinde bir fırtına gibi dönüyordu.

Her ikisinin de yüzünde kaşları çatıldı. Kolaylaştırıcı onlara, öğrencilerin üç takım halinde görevi tamamladıktan sonra tek başına görevleri seçebileceklerini zaten bildirmişti, ancak onlar bunu hiçbir zaman ciddi olarak düşünmemişlerdi. Bir noktada akılları mevcut ekibin kalıcı, öngörülebilir gelecekte de devam edecek istikrarlı bir şey olduğunu kabul etmişti.

Asher kaşlarının çatılmasının yüz ifadelerini gölgelediğini fark etti. Bir saat önce kendisi de kararsızdı ve kendi kendine üçüncü görevden sonra karar vereceğini söylüyordu. Ancak son bir saat boyunca tek başına oturup derinlemesine düşündükten sonra nihayet yapılması gerekeni kabul etmişti. Kaçınılmaz olanı geciktirmenin bir anlamı yoktu.

Daha fazla puana ihtiyacı vardı; artık paylaşmayı göze alamayacağı puanlar. Eğitilmesi ve geliştirilmesi gereken çok fazla yeteneği vardı; hayatta kalmak ilerleme gerektiriyordu ve ilerleme de kaynak gerektiriyordu. Puanlarını paylaşmak onu yavaşlatıyordu ve bunu hissedebiliyordu.

Üstelik daha da güçlenmesi, çok daha güçlü olması gerekiyordu ve bunu bir an önce yapması gerekiyordu. Rehavete ve durgunluğa tahammülü yoktu. Büyümeyi hızlandırmanın en emin yollarından biri, aşırı savaşlara girmek ve kendini defalarca kenara itmekti.

Bir kez oTek başına görevleri kabul etmeye başladığında, doğal olarak çok daha zor ve tehlikeli zorluklara göğüs gerecekti. Eğer Lojistik ve Görev Operasyon Salonu, birinci sınıfta olması nedeniyle ona kendi sınıf seviyesinin üzerindeki görevler vermeyi reddederse, o zaman ekip oluşturabileceği üst sınıftan, yaşamı tehdit eden durumlarda ona eşlik edecek kadar güçlü birini bulacaktı.

“Neden?” William sonunda sordu. Sesinde öfke ya da üzüntü değil merak vardı. William nadiren yoğun olumsuz duygular sergiliyordu ve bu an da bir istisna değildi. Aklından çeşitli açıklamalar geçmiş olsa da hâlâ Asher’ın bunu kendisinin söylemesini istiyordu.

Asher birkaç saniye sessiz kaldı. Yalan söylemenin bir anlamı yoktu, gerçeği yumuşatmanın bir yolu yoktu. Nefes aldı, nefes verdi ve sonunda konuştu.

“En başından beri, ikinizle bir takım oluşturmak için tanışmadan önce, üç görev tamamlandıktan sonra ayrılmayı zaten planlamıştım.” Sesi sakin ve istikrarlıydı ama dudaklarından sessiz bir iç çekiş döküldü. Verdiği karardan hoşlanmasa da bu gerekliydi.

Devam ederken gözleri William’a kaydı: “Yetenekleri kopyalayabilen biri olarak, eğitilecek ve geliştirilecek çok sayıda yeteneğim olduğunu bildiğinizden eminim. Bunun gerçekleşmesi için ikinizle puan paylaşmaya devam edemem. Bu verimliliği azaltır.” Devam etmeden önce onlara mantığı anlamaları için bir şans vererek durakladı. “Ve her ikiniz de güçlü olmanıza rağmen benim almak istediğim görevler için yeterince güçlü değilsiniz. Eğer beni bu yolda takip ederseniz, hem sizin hem de benim hayatlarımı riske atmış olurum.”

İfadesi sakinliğini korudu ancak hiçbir şey hissetmiyormuş gibi davranmak yalan olurdu. William ve Finch sadece sınıf arkadaşları değillerdi, aynı zamanda Crymora’nın tamamındaki ilk gerçek arkadaşlarıydılar. Bu düşünce ona itiraf etmek istediğinden daha ağır geliyordu. O, sanki hiçbir önemi yokmuş gibi onları bir kenara atabilecek soğuk bir makine değildi.

William ve Finch onun sözlerini işlerken sessiz kaldılar. Üçünün üzerine kalın, belirsiz ve dile getirilmemiş bir sessizlik çöktü.

“Ah… başka bir deyişle, çok zayıfız ve seni geride tutuyoruz,” dedi Finch sonunda, sesi sessizliği kırılgan bir şekilde bozdu.

Asher ona bakmak için döndü ve bir kez başını salladı. Meselenin damıtılmış gerçeği buydu. Bakışları gökyüzüne döndü, ifadesi sakin ama düşünceliydi; onların nasıl hissettiğini ve konumları tersine dönseydi kendisinin nasıl hissedeceğini merak ediyordu.