Bölüm 357 – 358: Altında Bir Yer

Acı vücudunu sarstı. Başının ağırlaştığını hissetti. Cildi nemliydi ve yapışkan bir his vardı; kan mı yoksa su mu olduğunu anlayamıyordu.

Su altında mı yoksa sağlam zeminde mi olduğunu bilmiyordu.

Su Kutlaması becerisi boğulamayacağına dair söz veriyordu.

Yavaşça gözlerini açtı. Görüşü çevreye uyum sağladı. Sanki çekiçler tekrar tekrar kafatasına çarpıyormuş gibi hissetti.

Burası tanıdık değildi. Karanlıktı, değil mi? Karanlıkta da iyi görebildiğinden emin olamıyordu. Yine de gölgelerin derinliği bunu doğruluyordu; burası karanlıktı.

Buradaki karanlık hem ağır hem de bunaltıcıydı. İnsanları tedirgin edecek türden.

Gözleri yukarı doğru kaydı. Yukarıda, taşa oyulmuş rünlerle kaplı yüksek bir tavan uzanıyordu.

İnledi, kendini doğrulmaya zorladı—

Vücuduna bir şey çarptı. Yumuşak, boğuk bir sesle kollar ona sıkıca sarıldı.

Sıcaktı. Yumuşak. Biraz nemli.

Beyaz saçlar yanağına değiyordu; tanıdık beyaz saçlar.

Kokusu açıkça belliydi. Lilith’inki gibi gardenya kokusu değildi ama yine de güzel bir kokusu vardı.

Bu Sylvia’ydı.

“Ahh… Sylvia…”

“İyisin… iyisin…” Sesi sakindi ya da en azından sakin görünmeye çalışıyordu. Ama sanki herhangi bir yüksek sesin tehlikeye davetiye çıkarmasından korkuyormuş gibi alçak bir fısıltıydı.

Ona dokunmak için titreyen elini kaldırdı. Az öncekinden hâlâ ıslaktı. Anıları kırık flaşlarla geri geldi; tüm grup, Yanlış Gerçeklerin Bekçisi’nden kaçmak için canavarların istila ettiği derinliklere sürüklendi.

Başını çevirdi.

Diğerleri oradaydı, hepsi endişeli ifadelerle onu izliyordu.

Leona elini tuttu. Gözünün kenarına tek bir gözyaşı yapıştı.

Dudakları titredi ama hiçbir şey söylemedi. Daha doğrusu yapamıyordu; duygu selini geriletmeye çalışıyordu. Sesi boğmak için ağzını kapattı.

Etraflarına baktı. Hava hâlâ karanlıktı. Yer altındaymış gibi görünüyorlardı.

Merkezde, Evangeline yumuşak bir parıltı yayıyordu; zırhı büyüsüyle parlıyordu.

Onu, uygun bir zırhtan ziyade korumalı bir tunik gibi Uyanmış Kabuk formunda giyiyordu. Hafifti, sadece temel ihtiyaçları kaplıyordu.

Burası küçük bir enkaz adasına benziyordu; etraflarına dağılmış duvar ve bina kalıntıları vardı. Damon buraya sürüklenen, şimdi molozların arasında kalan şeyleri seçebiliyordu.

Hava nemliydi, yosun ve su kokusuyla doluydu.

Xander ona baktı, bilincinin yerinde olduğunu görünce gözle görülür şekilde rahatladı.

Matia’nın yüzü miğferinin arkasında gizlenmişti. Her geçen gün daha da sağlamlaşıyordu ama yumruklarını sıkma şeklinden ya rahatladığını… ya da derinden endişelendiğini anlayabiliyordu.

Sylvia yavaşça onu bıraktı, gri gözleri vücudunda gezindi.

“Daha iyi hissediyor musun? Ben… Tam olarak neyi iyileştireceğimi bilmiyordum, bu yüzden sadece… elimden gelen her şeyi yaptım. Yeterli değilse özür dilerim…”

Sesi yumuşaktı. Ama düşününce kanamıyordu. Sadece ağrıyor.

Başını salladı ve ayağa kalkmaya çalıştı, bacakları hâlâ halsizdi. Kurşun gibi hissettiler.

Tökezledi ve öne düştü.

Yüzü doğrudan Sylvia’nın göğüs plakasına düştü.

“Üzgünüm…” diye mırıldandı, telaşlanmıştı.

Sylvia hiçbir şey söylemedi. Sadece onu tuttu, ifadesi endişeyle doluydu. Peki neden olmasın? Yüzünü az önce göğsüne yerleştirmişti.

Metalin ona zarar vermediğini umuyordu.

Başını salladı.

Ayağa kalktığında bölgeyi tekrar taradı. Gözleri zaten karanlığa alışmıştı ama Evangeline’in ışığı hâlâ bölgeyi aydınlatıyordu.

Ancak o zaman fark etti; hafif kan izleri.

Göz ardı etti. Bu daha önceki yaralanmalarından kaynaklanıyor olmalı.

Yukarıdaki tavanda sadece yazılar yoktu. Duvar resimleri vardı; soluk, parçalanmış olanlar. Bir kısmı Evangeline’in ulaşamayacağı bir yere, karanlığa doğru ilerledi.

Nerede olurlarsa olsunlar bilinmiyordu. Suya batmış, hatta belki de unutulmuş.

İç çekti. Dışarıya doğru yüzmek büyük bir acı olurdu.

Yine de… bilinci kapalı olan tek kişi oydu.

“Neredeyiz, tam olarak…” diye mırıldandı, özellikle kimseye söylemeden.

Sylvia tereddüt ederek dudağını ısırdı.

Ama cevap veren Evangeline oldu ve karanlığa birkaç yüzen ışık küresi saldı.

“Bilinmeyen bir yer altı kısmındayız.şehir… Çoğu sular altında kaldı… ve çıkış yolunu bilmiyoruz.”

Damon içini çekti. Şansı da varsa, bir plan olmadan yeşil sulara atlamanın iyi bir şey getireceğini beklemiyordu.

Fakat o zamanlar bu çaresiz bir seçimdi.

Yanlış Gerçeklerin Bekçisi… o tam bir canavardı.

O kadar aşağılık bir dehşet ki, diğer canavarlar bile kaçtı

Geri kalan tek seçenek buydu: bilinmeyene kaçmak.

En azından… Gardiyan onları takip etmedi.

Gardiyan’dan bahsetmişken—

“Valarie…”

Elini beline attı ve küçük kadife kutuyu çıkardığında rahatladı.

İçinde bir çift narin, kadınsı dudak vardı. Sunwarden’ın dudakları; çürümeden ve ölümünden sonra geriye kalan tek parça.

Hareketsizdiler.

“Valarie…” diye fısıldadı tekrar, nazikçe.

Hiçbir yanıt vermedi.

Diğerleri ona baktı.

“Ne…” Sylvia hemen elini ağzına götürdü ve acilen fısıldadı.

“Çok yüksek sesle konuşma… bir şeyleri kendine çekiyor.”

Xander gergin görünüyordu, geri çekildi. Mızrağı karanlık sulara doğrulttu.

Damon gözlerini kıstı ve Sylvia’nın yumuşak elini yavaşça ağzından çekti. Elf kızının zarif yüzü onunkinden hiç ayrılmadı.

“Neler oluyor…” diye sordu, korku göğsüne doğru sürünerek ilerledi.

Bunca zamandır sessiz kalan Matia sonunda konuştu.

“Sen konuştun. iki gündür yoktum… geri dönmene sevindim. Ama…”

Xander’ın bakışları durgun sulara kaydı, mızrağı engebeli enkazın üzerinde dengelenmiş halde hazırdı.

“Kapana kısıldık. Ve etrafımız canavarlarla çevrili…”

Damon suya doğru baktı. Karanlıktı. Sakindi. Hiçbir şey hareket etmedi. Bir dalgalanma bile.

Güvenmedi.

Gözlerini kapattı ve Gölge Algısı’nı genişleterek duyularının yüzeyin altındaki karanlığa yayılmasına izin verdi.

Gördükleri yüzünün solgunlaşmasına neden oldu.