Bölüm 3568: Ek Adımlar (Bölüm 1)

Yavru köpek, kendi kuyruğunu kovalarken kucaklaşmanın sıcaklığını ve havlamanın sevincini yaşadı. Küçük kuşlar cıvıldayıp sanki yarın yokmuş gibi havada uçuştular. Çünkü yarın yoktu.

Küçük İblisler, şikayetleri çözülür çözülmez yok oldular, Elysia’nın onlara bahşettiği mutluluk, onları yaşayanların dünyasına bağlayan zayıf zincirleri kırdı ve İblislerin ilerlemesine izin verdi.

Baba kayıp ruhlara çağrısını yaparken, kızı da onların çağrısını yanıtladı. Ruhlara öfkelerini kusmak yerine mutluluğu deneyimleme fırsatı verdi.

Küçük İblislerin yok oluşunu izlemek Elysia’yı üzdü çünkü tanıştığı yeni arkadaşlar edindiğini ama bunların bir sebepten dolayı kısa süre sonra onu terk ettiğini düşünüyordu. Onların yokluğunu hem gözleriyle hem de yüreğiyle hissediyordu.

“Seni terk etmiyorlar bebeğim.” Lith, Elysia’yı kollarına aldı. “Seni seviyorlar ve yaptıkların için minnettarlar. Ailelerinin yanına dönmek zorunda oldukları için gittiler.”

“Baba?” Elysia bu kelimeyi kullanarak sordu: “Gerçekten mi?”

“Evet tatlım.” Lith başını salladı. “Git arkadaşlarınla oyna ama daha fazla gölge arkadaş edinme.”

“Neden?” dedi Valeron ve Shargein hayal kırıklığıyla.

Onlar için İblisler, sadece oynayabilecekleri sevimli, mistik yaratıklardı. Elysia her zaman daha fazlasını yaratabileceğinden, ortadan kaybolmaları Valeron ve Shargein’i üzmedi.

“Çünkü yorulursa uyuyakalır ve bugün seninle oynayamaz.” diye cevapladı Lith.

Shargein ve İkinci Valeron da dehşet içinde nefeslerini tuttular ve Lith’in isteğine katıldılar.

Elysia, İblislerinin duygularını deneyimledikten sonra biraz tuhaf hissetmişti ama bebek beyni bu durumu kısa sürede görmezden geldi. Özellikle de Dhiral, Shargein ile eşit şartlarda güreşmek için kullandığı bir tahta yapıyı ortaya çıkardığında.

“Meydan okuma!” dedi Dhiral, ahşap savaş kıyafetinin kokpitinden.

“Meydan okuma kabul edildi!” Shargein heyecanla kuyruğunu salladı ve arka ayakları üzerinde durdu.

Karşı köşede, Mogar’daki en sevimli savaşta küçük Tiamat, aynı derecede küçük bir insansı Skoll ile karşı karşıyaydı. Solkar daha büyüktü, ancak şekil değiştirdikten sonra Elysia da onun boyutuna yetişerek büyüdü.

“Bu sık sık oluyor mu?” Jirni, çocuklar birbirleriyle itişip kakışırken Dripha’yı göğsüne bastırdı, kızının gelecekteki oyun buluşmalarında güvenliğinden endişe ediyordu.

“Bunu nasıl yapıyor?” diye patladı Marth, Jirni’nin korkularını doğrulayarak. “Ahşabı şekillendirmekten onu canlandırmaya birkaç dakika içinde nasıl geçebiliyorsun? Su büyüsü kullanarak buzu bu kadar hassas bir şekilde şekillendiremeyen dördüncü sınıf öğrencilerim var.”

“Dhiral’ın savunması için, tahtadan bir yapı oluşturmak sert ve hafif bir yapı oluşturmaktan daha kolaydır.” Lith, arkadaşının endişesini yatıştırmaya çalıştı. “Oğlunuz, kendi manası ve kütlesi olan canlı bitkileri manipüle ediyor, yoksa mana çekirdeği böyle bir şey yapmaya yetmezdi.”

“Evet, doğru. Kolay.” diye homurdandı Marth. “Böyle bir şey yapabilir misin, Lith?”

“Bitkileri kontrol etmek hakkında en ufak bir bilgim yok, Dük. Belki Ryssa…”

“Bana bakma,” diye cevapladı Dryad. “On bir aylık oğlumdan, bana miras kalan kan bağı yeteneklerini nasıl kullanacağını öğrenmeye çalışıyorum.”

“Oğlunuza neden İkinci Manohar adını verdiğinizi anlıyorum, Dük.” Orion, Marth’ın sırtını sıvazladı. “Önünde parlak bir gelecek var.”

“Lütfen ona öyle hitap etme.” Bu ismi duymak bile Marth’ın çığlık atmasına neden oldu. “Manohar’la çalışırken aklımı başımda tutan tek şey, istediğim zaman işimi bırakıp ondan kurtulabileceğim düşüncesiydi.

“Baba olmayı bırakıp oğluma sırtımı dönemem.” Derin bir iç çekti. “Lith, onun önünde Işık Ustalığı’nı kullanmayacağına söz vermelisin. Manohar çukurunun ne kadar derin olduğunu, kesinlikle gerekli olmadıkça öğrenmek istemiyorum.”

“Söz veriyorum.” Lith başını salladı.

“Teşekkür ederim.” Marth başını salladı. “Önümüzdeki on bir yıl zor olacak, ama Dhiral akademiye gidince biraz soluklanacağım. Umarım Birinci Manohar gibi sorunlu bir öğrenci olmaz.”

“Ya Beyaz Griffon’a kaydolursa ve sen onunla babası ve Müdür olarak muhatap olmak zorunda kalırsan?” diye sordu Jirni.

“Bir içkiye ihtiyacım var,” diye cevapladı Marth, yüzü solgunlaşırken. “Sert bir şeye.”

“Saat sabahın on biri.” diye belirtti Orion.

“Bu da karanlık çöktükten on altı saat sonra demek.” Marth arkasını dönüp Köşk’e girdi.

“Soruma hala cevap bulmam gerekiyor.” dedi Jirni.

“Bu sık sık olmaz,” diye yanıtladı Lith. “Sadece tüm yavruları geniş bir alana koyduğumuzda.”

“Bu, ‘her zaman’ demek gibi bir şey ama ekstra adımlarla.” diye homurdandı Jirni.

“Böyle yapma Jirni. Surin ve Milla’ya bak.” Elina, doğaçlama halkanın önünde oturan kız bebekleri işaret ederek kıkırdadı. “Sence Brinja ve ben, kızlarımız tehlikede olsa onları orada bırakır mıyız?”

“Gel, sana göstereyim.” Brinja, Jirni’yi oyun alanına doğru sürükledi ve çocukların dikkatini çekmek için ellerini çırptı. “Buraya gel, seni yeni bir arkadaşla tanıştırmak istiyorum.”

Kavga hemen sona erdi ve bebekler iki kadına merakla bakmaya başladılar.

“Çocuklar, bu Dripha.” Brinja, Jirni’yi nazikçe dürttü ve Jirni çocuklara bebeği gösterdi.

“Dripha.” diye tekrarladı Shargein, Valeron ve İkinci Manohar.

“Difa.” Elysia elinden geleni yaptı.

“O en küçüğümüz ve zayıf,” diye devam etti Brinja. “Ona iyi bakmalı ve onu korumalısın.”

İlahi Canavarlar ve Solkar, av köpekleri gibi küçük kızı kokluyorlardı, ikinci Manohar ise ona şefkatle bakıyordu. Böylesine verimsiz ve cılız bir bedene sahip olmanın getirdiği zorlukları çok iyi hatırlıyordu.

Doğduğu günden beri her şeyi hatırlıyordu ama şanslıydı ki anne ve babası bundan habersizdi.

Dripha bir saniyeliğine uçan garip şeylere baktı ve sonra ağlamaya başladı.

“Özür dilerim,” dedi Brinja. “Korkmasını beklemiyordum.”

“Korkmuyor.” Jirni kokudan burnunu kırıştırdı. “Yeni bir beze ihtiyacı var.”

***

Jirni, Verhen Konağı’nda dinlenirken ve Orion, Ernas ailesinin güvenliğini artırırken, Quylla ve Friya, Dripha onlara baktığı anda sevinç çığlıkları attılar.

“Gördün mü? Adımı söylemeye çalıştı.” dedi Friya.

“Rüyanda gör. Geğirdi.” diye cevapladı Quylla.

“Geğirse de geğirmese de, bizim Dripha’mız şüphesiz annenin kızı.” Orion alaycı bir öfkeyle homurdandı. “Daha çok genç ve şimdiden bir düzenbaz.”

“Kusura bakma baba ama bütün gün sırt üstü yatmak dışında hiçbir şey yapmadı. Nasıl bir düzenbaz olabilir ki?” diye sordu Quylla.

“Bu yüzden.” Orion, bebeğin göz bebeklerinin yakınındaki irisinin kahverengiden berrak maviye dönüştüğü yeri işaret etti. “Ve bu.”

Dripha’nın ince saçlarını hareket ettirdi ve tek bir sarı tutam ortaya çıktı.

“Bir kere olsun kazanmama izin veremezsin, değil mi?” diye homurdandı Orion.

“Bu hiçbir şey ifade etmiyor canım. Bir bebeğin göz rengi ilk altı ay içinde değişebilir,” diye yanıtladı Jirni. “Ve bu sadece elemental bir eğilim. Dripha’nın hava elementine uyum sağladığı anlamına geliyor.”

“Yine de, o artık senden bir parça taşıyor ve bu, kızımızı daha da çok sevmemi sağlıyor.” Orion, Jirni’yi öptü ve küçük bir kız gibi kızarmasına neden oldu.