Bölüm 356 – 247: Kışın Soğukta

Bölüm 356: Bölüm 247: Kış Soğuğunda

Pencerenin dışında, Kar Tanesi buz gibi rüzgarlar uğuldayarak dans ediyordu; Kuzey Bölgesi yılın en soğuk zamanına tamamen girmişti.

Kar ve rüzgar, Kızıl Gelgit Dünya Kulesi’nin yüksek pencereleri etrafında dönerek beyaz don katmanları oluşturdu.

Sokaklar ıssızdı, yalnızca kızıl pelerinlere bürünmüş şövalyeler rüzgar ve karda devriye geziyor, savaş enerjileri soğuğa meydan okuyan kırmızı bir parıltıya dönüşüyordu.

Uzakta, Ateş Sırtlı bir Kaplumbağa Uyurken yerinde tutuluyordu, Kabuğun fırını Buhar Püskürtüyor, Kar fırtınasının ortasında bir sıcaklık cebi oluşturmaya çabalıyor.

Kuzey Bölgesi’nde kıştı, düşmanlardan daha soğuk, savaş alanlarından daha acımasız.

Yine de Kızıl Gelgit Kalesi’nin iç salonunda sıcaklık bahara yakındı.

Kalın Taş duvarların içinde, yıllar önce döşenen jeotermal borular hâlâ çalışır durumdaydı.

Sıcaklık kale zemini boyunca akıyordu; Duvarlarda yalıtkan kumaşlar asılıydı ve gri-kırmızı fırın bakırı hafif bir ışıltı yayıyordu.

Konferans masasındaki çaydanlıktan sıcak bir sis sızıyor, çayın aroması donmuş yapraklı bitkilerin hafif acılığıyla karışıyordu.

Odanın ortasında, Louis Sessizce baş pozisyonunda oturuyordu, siyah bir pelerin giymişti, dirsekleri masanın üzerindeydi, kaşları çatık, yoğun bir şekilde paketlenmiş rapor yığınına dikkatle bakıyordu.

Tıbbi YARALANMA İSTATİSTİKLERİ, MÜLTECİLER ARASINDAKİ DONMA KOŞULLARI, SICAK ÇORBA İSTASYONU FAALİYET KAYITLARI, donmuş yaprak otu stok dengesi…

Onun ifadesi ağırdı, tek kelime söylenmeden.

Tıbbi raporu incelerken, kapının dışından aniden hızlı bir ayak sesi geldi.

Emily, kalın bir pelerine sarınmış, yüzünde nadir görülen, kontrol edilemeyen bir gülümseme ve gözlerinde nadir bir kış ışığı parıltısı ile hızla içeri girdi.

“LouiS!” Eldivenlerini çıkarırken hızlıca şöyle dedi: “İyi haber! Az önce geldi, Leydi Irina Güvenle Doğum Yaptı! Yeni bir erkek kardeşim var!”

Masanın önünde duruyordu, beyaz nefesi tütüyordu, gözleri sevinçle doluydu.

LouiS başını kaldırdı, bakışları hafifçe durakladı, ancak pek fazla sürpriz yoktu.

Ailina’nın yapısı ve FroSt Halberd City’deki doktorların sayısı göz önüne alındığında, sorunsuz bir teslimat yalnızca bir zaman meselesiydi.

Fakat Emily’nin moralini bozmadı.

“Öyle mi?” Hafifçe gülümsedi ve başını salladı, “O halde babanı tebrik etmelisin.”

Konuştuktan sonra elindeki raporu bıraktı, sesi yumuşadı, “Kış biter bitmez onları ziyarete gidebiliriz.”

Emily’nin gözleri karlı bir geceyi aydınlatan sıcak bir lamba gibi daha da fazla kahkahayla doldu.

“Bunu söyleyeceğini biliyordum.” Hızla yanına oturdu, gözleri masadaki yoğun dosyalar üzerinde geziniyor, Gülümsemesi hafifçe geriliyor, “Ama ifadene bakınca… yine bana söylemeden sorunları mı omuzluyorsun?”

LouiS hemen cevap vermedi, yalnızca çay fincanını alıp köpüğü üfledi ve Hafif acı ılık çayından bir yudum aldı.

“Küçük bir kış sorunu.” Yumuşak bir sesle cevap verdi, ses tonu sakindi.

Emily masadan rastgele katlanmış bir kağıt aldı, hızla sayfalarını karıştırdı, parmakları paragraflar arasında hareket etti.

Yüzündeki sıcak ifade hızla soldu.

“… Donma hastaları üç bini aştı, şiddeti değişen; grip YAYILIYOR, dört yüz otuz iki ŞÜPHELİ Pnömoni Vakası, Altmış iki doğrulandı; ölü sayısı… Dünkü sayı yüz yediydi.”

Gazeti sessizce kapattı.

Dışarıdaki soğuk rüzgar, pencerelerin hafifçe titremesine neden olarak geçmişi fırçaladı.

Emily “Zaten çok iyi” gibi teselli edici sözler söylemedi.

Kuzey Bölgesi için bu rakamların neredeyse mucizevi olduğunu elbette biliyordu.

Kaynakların kıt olduğu, lordların görev yerlerini terk ettiği ve tebaanın kendi başlarının çaresine bakmak zorunda kaldığı diğer bölgelerde, onbinlerce kişinin öldüğü çoğu zaman kayıtlara bile geçmiyordu.

Başka yerlerde ilk elden, yol kenarında donarak ölen, bedenleri gömülmemiş, karın içine yığılmış, rüzgar ve yağmurun insafına maruz kalan mültecileri görmüştü.

Fakat Louis’in kendisini başkalarıyla karşılaştırmadığını daha iyi biliyordu.

Onun umursadığı şey asla “başkalarından daha iyisini yapmak” değil, “neden daha fazla insanı kurtaramıyorum.”

Bir süre sonra SEmily yavaşça yanından geçti ve raporu yavaşça kapattı, sesi yumuşak ama kesindi: “Biraz sorun olduğundan, bunu birlikte çözeceğiz.”

LouiS ona bakmak için döndü, gözlerinde bir ağırlık tabakası hafifçe kalkmış gibi görünüyordu.

Teşekkür etmedi ya da ricada bulunmadı, yalnızca başını salladı, dudaklarında hafif ama gerçek bir gülümseme belirdi.

“Hımm.” Cevap verdi.

Emily’nin bu özelliği hoşuna gitti; saçmalık yok, iddia yok, tatlı konuşma yok ve gerçekliğin sertliğiyle yüzleşmekten korkmuyor.

Konferans masasının önünde yan yana duran iki kişi, yüzleri haritaya ve listelere dönük olarak kış krizine yönelik bir müdahale direktifini yeniden organize ediyorlardı.

…

Bu kış önceki yıllara göre daha erken, daha şiddetli ve daha mantıksız geldi.

Kızıl Gelgit Bölgesi’nin Dışında, Kar ve rüzgar, gece gündüz aralıksız şiddetli bir gelgit gibi Gökyüzünden yağıyordu.

Yerleşim bölgesi dışındaki mülteci bölgesinde sıcaklık eksi yirmi derecenin altına düştü, kalıcı don buz desenlerini çatlattı, hatta at toynaklarından çarpma anında keskin sesler çıktı.

Artık ortada açıkta kalmış kaba çadırlar olmasa da, yarı yeraltındaki ortak barınaklar hala baskıcı ve ağır görünüyordu.

Bunlar, Kızıl Gelgit Bölgesi’ndeki zanaatkarlar tarafından ilk Kar Yağışından önce aceleyle inşa edilen kış barınaklarıydı.

Belirli bir sıcaklık sağlayan, Batık duvarlar, kömür külü ve çim matlarıyla kaplı çatılar oluşturmak için sıkıştırılmış permafroST ve taşlarla inşa edilmiştir.

Rahat evler değillerdi ama karla kaplanmış bu Kuzey Bölgesi’nde zaten bir mucizeydiler.

İnsanlar jeotermal ısıya, birlikte baskı altında uyumaya, battaniyeleri paylaşmaya, vücut ısısını değiş tokuş etmeye ve hayatta kalma umuduna güveniyorlardı.

İçerisi kalabalıktı ve çoğunlukla Ter Kokusuyla karışıyordu ama bu, rüzgarda donarak ölmekten daha iyiydi.

Yine de, soğuk gerçekten indiğinde bile, tüm hazırlıklar Önemsiz görünüyordu.

En soğuk birkaç gecede, sıcaklıklar eksi yirmi derecenin altına düştü, rüzgar ve kar, egzoz boşluklarından sızarak donu yoğunlaştırdı ve soğuk kemiğe nüfuz etti.