Bölüm 3550: Fırsatçı

Profesör Benedict Cortez, Sınırsız İnsanlık Grubu’yla bağlantı kurdu.

Gerçek Ves için apaçık ortada olmalıydı. Makine Ticaret Birliği’nin on iki büyük grubundan sadece ikisi, makine tasarımcılarının ve diğer insanların davranışlarını büyük ölçüde kısıtlayan kuralların ve tabuların kaldırılmasını savunuyordu.

Genel olarak bakıldığında, savaş gemilerinin kullanılmasının yasaklanması gibi bu kısıtlamaların çoğu, kitle imha silahlarını pervasızca kullanarak neredeyse yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kalmış insan topluluğu için adeta bir lütuf olmuştu.

Birçok insan, yaptıklarıyla kendi davranışlarını kontrol edecek kadar özdenetim ve sorumluluktan yoksun olduklarını kanıtlamıştı. İnsanlar kötülüğe yöneldiğinde, kontrolleri altındaki silahlı bir savaş gemisiyle yaratabilecekleri yıkım miktarı kıyamet gibiydi!

Ancak… insanlık yüzyıllar boyunca toparlandıkça ve insanlar ayıldıkça, bazı sesler bu kısıtlamaların hâlâ gerekli olup olmadığı konusunda şüphelerini dile getirmeye başladı.

İnsanlığın büyük çoğunluğu kendi prangaları altında ne kadar uzun süre yaşarsa, en üst düzeyde savaş yürütmeye o kadar alışkın olmaz!

Bariz sebeplerden ötürü, Büyük İkili kısıtlamaları kaldırmak istemedi. Neden kaldırsınlar ki? İnsan medeniyetinin en güçlü örgütleriydiler. İnsanlığın fiili egemenleriydiler.

İnsanlığın en değerli kaynakları, yetenekleri, bilgisi ve diğer ürünleri onların eline geçti ve bu durum onları yalnızca güçlendirmekle kalmadı, aynı zamanda birinci sınıf süper devletlerin sahip olduğu her şeyin ötesinde zenginleştirdi.

Bu kadar çok çıkar söz konusu olduğunda, MTA’nın hemen her üyesi insanlığın çoğunu kafeslerinde tutmaya çalıştı.

Bu çarpık düzene karşı koyma cesaretini ancak az sayıda radikal veya ilkeli meçhul gösterebildi.

Bazıları, insanlığın daha güçlü silahları sorumlu bir şekilde kullanabilecek bir noktaya “geliştiğine” inanıyordu. İnsan ırkının potansiyelini en üst düzeye çıkarmak için Yıldızlar Çağı ve Fetih Çağı’nın ihtişamlı günlerine geri dönmesi gerektiğine inanıyorlardı.

Diğerlerinin kısıtlamaları kaldırmak için daha bencil sebepleri vardı. Mech’lerin yapabilecekleri konusunda ciddi kısıtlamalar vardı. Profesör Benedict gibi çılgın hayaller kuran ama çok fazla kural yüzünden bunları gerçekleştiremeyen birçok mech tasarımcısı vardı!

Ves, Profesör Benedict’in ikinci kategoriye girdiğini düşünüyordu. Ves, eski Kafatası Mimarı ile pek fazla etkileşimde bulunmamıştı, ancak anladığı kadarıyla Kıdemli, açıkça daha fazlasını yapabilmek istiyordu.

Dürüst olmak gerekirse, Ves de bu tutuma sempati duyuyordu. MTA, meka tasarımcılarının mekalarını geliştirmek için neler yapabileceklerine dair bu kadar çok kural koymasaydı, bu kadar çok yasadışı deneyi gizlemek zorunda kalmazdı.

Ancak, içindeki daha mantıklı kısım aslında mevcut düzeni destekliyordu. İnsanların güç uğruna çılgına dönüp başkalarına verdikleri zararı hiçe saydıklarına kaç kez tanık olmuştu ki?

Eğer MTA, insanlığa karşı açıkça küçümseyici kurallarını artık uygulamasaydı, Ves, çılgına dönmüş insanların birbirlerine nükleer bombalar ve antimadde bombaları fırlatmasıyla Samanyolu’nun yarısının yakında patlayacağını kolayca öngörebilirdi!

Onlarca yıl, hatta yüzyıllar boyunca birbirlerine karşı nefretlerini dizginleyen birçok devlet, artık tek isteği düşmanlarını havaya uçurmaktı!

Hatta Büyük Terran Birleşik Konfederasyonu ve Yeni Rubarth İmparatorluğu bile, Samanyolu üzerinde mutlak egemenlik kurma çabalarında insan medeniyetini ikiye bölebilecek devasa bir çatışmaya başlayabilir!

Ves, birçok insanın açgözlülükleri ve temel arzularının esiri olduklarında kolayca canavara dönüşebileceğini anlamıştı. Büyük İkili’nin, çoğu uzay köylüsünü zayıf ve çoğunlukla önemsiz durumlara hapseden sert politikalarından hoşlanmasa da, alternatiflerin çoğunun çok daha kötü olduğunu anlamıştı.

Bu nedenle, Özgür İnsanlık Grubu hakkında iyi bir fikre sahip değildi.

Varlığını öğrendikten sonra ideolojisi ve duruşları hakkında edindiği bilgilere göre, tartışmalı kesim, insanlığı kısıtlayan tüm yasa ve tabuların kaldırılmasından sonra bundan sonra ne olması gerektiği konusunda pek de net bir cevap ortaya koyamamıştı.

Meşruiyetini ve yaptırım gücünü büyük ölçüde yitirmiş olan MTA, sadece oturup insan uzayının her yerinde çıkan yangınları mı izlemeli?

İnsanlık daha sonra herhangi bir rehberlik almasaydı, işlerin yolunda gitmesi mümkün olmazdı! Ancak, Sınır Tanımayanlar, ortak amaçlarını desteklemek için her biri farklı sebep ve motivasyona sahip birçok farklı insandan oluşuyordu.

Kuralların çoğunun kaldırılması konusunda hepsi hemfikir olsa da, bundan sonra ne olması gerektiği konusunda aynı fikirde değiller!

Bu, onların en büyük ve aynı zamanda diğer tüm insanların onlardan nefret etmesinin bir başka nedeniydi. Ves bile Profesör Benedict’e eskisinden biraz daha dikkatli bakıyordu.

Sonraki konuşmalarında Kıdemli, ifşaatının Larkinson Klanı’nın patriği üzerindeki etkisini açıkça fark etti.

“Yerinde olsam çok fazla endişelenmezdim Ves.” Profesör ona güven verici bir gülümsemeyle baktı. “Bu MTA gruplarının hepsi büyük hayaller kursa da, pratikte sürekli olarak rakiplerinden uzak kalıyorlar. Buradaki oyunun adı uzlaşma. Ancak daha radikal arzularını bir kenara bırakarak birbirleriyle yeterli ortak zemin bulabilirler. Bu, büyük girişimlere destek sağlamak için çok önemli.”

“Ben zaten o dinamiğin farkındayım hocam.”

“O zaman şunu bilmelisiniz ki, Galaktik Makine Konseyi içindeki güç dengesi parçalı kaldığı sürece, MTA’nın politikaları her zaman orta yolu izleyecektir. Sınır Tanımayanlar gibi radikallerin ciddiye alınma şansı neredeyse yok. Kendi önerilerini yürürlüğe koyma güçleri yok.”

“Ve sen, Unbounders’ın MTA’da bir şaka olduğunu bilmene rağmen onlara katılmaya karar verdin?”

Profesör Benedict sırıttı. “Bağlanmamış İnsanlık Fraksiyonu hâlâ gerçek bir büyük MTA fraksiyonu. En azından birkaç Yıldız Tasarımcısı ve galaktik mekanik danışmanının desteğine sahip. Emrindeki zenginlik, kaynaklar, güç ve otorite hayal edebileceğinizin çok ötesinde.”

On iki büyük grup arasında en küçük ve en az çekici olanı olsa bile, bu yalnızca MTA’nın kendi standartlarına göredir. Bizim gibi yerli mech tasarımcıları için, çöp şutlarına attıkları çöpler bile bir servet değerindedir!”

“Anlıyorum.”

Ves, Profesör Benedict’in oyununu biraz daha iyi anlamıştı. Adam, Sınırsız İnsanlık Grubu’na gerçek bir inançlı olduğu için katılmamıştı. Muhtemelen sadece bir gruptan faydalanmak istiyordu ve kendi duruşunu göz önünde bulundurarak, Sınırsızlar onun uyum sağlayabileceği en iyi gruptu.

Sınırsız İnsanlık Fraksiyonu’nun MTA içinde bu kadar dışlanmış olması, onunla ilişki kurmak isteyenleri daha da değerli kılıyordu! Profesör Benedict, Haç Klanı için sağladığı tüm ekstra savaş uçaklarından da anlaşılacağı gibi, bu ilişkiyi sonuna kadar kullanmaya çalışıyordu.

Ancak bu planın bir kusuru vardı.

“Sınırsızların etkisiz kalacağından emin misin? Güç dengesi değişebilir. Ya katıldığın grup gerçek bir güç veya destek kazanırsa? Ya senin gibi ortaklarından daha fazla iş birliği talep ederse? Hayal ettiğinden çok daha tehlikeli ve sonuçları ağır bir güç mücadelesine çekilebilirsin.”

“Hahaha! Kulağa harika gelmiyor mu?!” Profesör Benedict bu düşünceyle heyecanlandı. “Sanırım bir konuda yanılıyorsun Ves. Mevcut düzenin bozulmasından hoşlanmam diye bir şey yok. Tam tersi. Değişiklikleri severim!”

Yalnızca statükoyu bozarak sizin ve benim gibi hırslı insanlar, yolumuza çıkan yerleşik güçleri devirmek ve yükselmek için daha büyük fırsatlar bulabilirler.”

“Bu tehlikeli görünüyor, profesör.”

“Ne yaparsak yapalım tehlikeler gelecek. Önemli olan onlarla başa çıkabilme yeteneğimiz. Kraliyet Ayaklanması, Kızıl Okyanus’un açılması, faz suyunun yaygınlaşması ve insan medeniyetlerini tahmin edemeyeceğimiz şekillerde değiştiren yıkıcı olaylardan sadece birkaçı. Bu değişikliklerden korkmak yerine, geldiklerinde onları kucaklamalıyız!

Kariyerim boyunca öğrendiğim en önemli derslerden biri bu. Toplumumuz ister istikrarlı olsun ister büyük bir değişimden geçiyor olsun, yalnızca en iyiler farklı durumlara uyum sağlayabilir. Gelecekte ne olursa olsun, farklı senaryolarda hayatta kalma ve gelişme yeteneği nihai başarımızın anahtarı olacak!

Ves, yaşlı makine tasarımcısına şaşkın bir şekilde baktı!

Adam oldukça uç bir argüman sunsa da, aynı zamanda katıldığı birçok unsur da içeriyordu! Ves, değişen koşullara uyum sağlama yeteneğine çok değer veriyordu. Larkinson Klanı, kısa varoluşu boyunca bu yeteneği kesinlikle defalarca kullanmak zorunda kalmıştı.

Bu, mevcut düzenin çökmesini istediği anlamına gelmiyordu. Sürekli arkasından ölümcül tehditler beklemek zorunda kalmayacağı, daha istikrarlı ve medeni bir toplumda yaşamayı tercih ederdi. Robotlar tasarlayıp bunları son derece verimli ve birbiriyle bağlantılı, müreffeh bir pazara satmak istiyordu.

Mevcut insanlık modeli birçok kusura sahip olabilir, ancak makine şirketleri için mümkün olan en iyi pazar koşullarından birini yarattı. Ves, savaş gemileri tekrar popüler hale gelirse iş faaliyetlerinden bu kadar kâr elde edebileceğini düşünmüyordu!

Profesör Benedict görüşlerini açıkça belirttikten sonra, ikili daha hafif konulara geçti. Artık ağır meselelerden bahsetmediler ve bunun yerine klanlarının büyümesi ve Profesör Benedict’in yeni kurduğu ekipman geliştirme şirketinin gelecekteki ticari faaliyetleri gibi daha mütevazı konuları ele aldılar.

“Şimdiye kadar ne kadar ilerleme kaydettiniz?” diye sordu Ves. “Yeni şirketiniz ilk bileşen tasarımlarını ne zaman piyasaya sürecek?”

“Yakında değil.” Benedict başını salladı. “Sıfırdan başlamalıyız. Üzerine inşa edebileceğimiz mevcut bir ürünümüz yok. Daha fazla araştırmacı ve mühendis işe almaya ve projelerini tamamlamaları için onlara zaman tanımaya devam etmeliyiz. İlk ürünlerimizi piyasaya sürmemiz yıllar alacak. Yaklaşımımızı hâlâ geliştirdiğimiz için çıktımız ilk başta yüksek olmayacak.”

“İlk on yılımızı atlattıktan sonra ancak ivme kazanabileceğimizi tahmin ediyorum.”

“Bu… uzun bir süre, özellikle de Kızıl Okyanus gibi her şeyin hızla hareket ettiği bir yerde.”

“Zorlukların farkındayım. Buradaki rekabet zaten çok zorlu ve ekipman geliştirme şirketimizin yerel pazarda tutunması pek olası değil. Yine de, ittifakımızın kendi mekanik bileşenlerimizi ve potansiyel olarak başka makineleri geliştirip üretebilmesi önemli.

“Dış geliştiricilere ve tedarikçilere çok fazla güvenmek, piyasalar çöktüğünde bizi mahvedebilecek bir zaaftır.”

Ves, Kıdemli’yle aynı fikirdeydi, ancak bu, bir çözüme yatırım yapmaya istekli olduğu anlamına gelmiyordu. Profesör Benedict’in yaptığı şey son derece pahalı ve zaman alıcıydı. Haç Klanı sonunda bunu başaramayabilirdi bile.

Crossers’ın bu özel nişi devralmasına fazlasıyla sevinmişti. Larkinson Klanı’nın zaten yeterince işi vardı.

“Bu arada, Vulit’te bir grup Kalfa işe aldığını duydum. Henüz onlarla tanışmadım. Bir gün onları benimle tanıştırırsan çok sevinirim. Hepimiz meslektaşız ve hatta bir gün yan yana çalışabiliriz.”

Profesör Benedict homurdandı. “Onları sadece fazladan elemana ihtiyacım olduğu için işe aldım. Pek parlak değiller ve sizin gibilerle asla boy ölçüşemezler. Uygun olduğunda onları da yanıma alırım, ama çok fazla beklenti içinde olmayın. Her Kalfa, terfi ettikten sonra parlayamaz. Sıkı çalışmaya devam etmemiz için büyük bir tutku ve motivasyona ihtiyacımız var.”

Hâlâ gençsin, bu yüzden kendini geliştirmek için çabalaman o kadar da zor değil. Yaşlıların ise bu hırslarını sürdürmeleri çok daha zor.

“Anladım.”