Bölüm 354: Kısmen Öğretici

Elimdeki yarım küre şeklindeki kalıntıyı tutarak içine az miktarda eter aşıladım. Kalıntı canlandı ve bölgenin çıkış portalının etrafında yoğunlaşan cıva gibi bir parıltıyla yanmaya başladı. Saydam olmayan enerji alanı dalgalandı ve cam gibi şeffaf hale geldi. Sanki Merkez Akademisi’ndeki odalarıma bir pencereden bakıyormuş gibiydi.

Caera’ya önce geçmesi için işaret ettim.

“Sana beyefendi derdim ama biliyorum ki beni yeni oyuncağın için bir deney faresi olarak kullanıyorsun,” dedi alaycı bir gülümsemeyle, portaldan kaybolmadan önce ve hemen diğer tarafta tekrar görünür hale geldi.

Oradan geçmek, bir kapıdan geçmek kadar sorunsuzdu. Dicathen çevresindeki ışınlanma kapılarını kullanırken insanların bazen hissettiği gibi bir rahatsızlık veya baş dönmesi hissi yoktu. Kalıntı Mezarlarından akademideki temiz, çoğunlukla boş odalarıma bu kadar sorunsuz bir şekilde geçmek garip hissettirdi.

Caera odanın ortasında duruyordu, yükseliş portalını devre dışı bırakmak için eğildiğim sırada kızıl gözleri her hareketimi takip ediyordu. İki parça birbirine bastırıldığında hafif bir tık sesi duyuldu ve yeniden birleşerek mükemmel bir küre oluşturdu. Pusulayı boyut rünüme yerleştirdim.

Sonunda, bakışları yumuşayarak, “İşe yaramadığı için üzgünüm, Grey,” dedi.

“Sorun yok,” diye homurdandım. “Eninde sonunda düzelecek.”

Caera dudaklarını sıkıca kapatmış bir gülümsemeyle bana baktı ve kurumuş kan lekeleri ve siyah leşlerle kaplı vücudunu eliyle işaret etti. “Neyse, gidip temizlenmeliyim.” Pencereden dışarı baktı, ışık kampüse yavaş yavaş yayılmaya başlamıştı. “Görünüşe göre gecenin büyük bir bölümünü orada geçirmişiz. Ders yakında başlıyor.”

“Burayı temizlesen iyi olur,” diye belirttim, yatak odama bağlı banyoyu işaret ederek. “Eğer binada kan içinde dolaşırken birileri seni görürse, bu durum birkaç kişinin kaşlarını kaldırmasına neden olabilir.”

Caera, sanki odamdan kendi odasına giden bir yol çiziyormuş gibi tavana baktı. “Haklısın.”

Ona temiz bir havlu uzattıktan sonra, Sovereigns Quarrel oyun tahtasının başına oturdum ve düşünmeden taşları dürttüm.

‘Belki de Sylvie bir asura olduğu ve biz de Kalıntı Mezarları’nda olduğumuz için işe yaramadı?’ diye sordu Regis, benim yarım yamalak düşüncelerimi yakalayarak.

Hayır, diye düşündüm. Tıpkı daha önce, eter çekirdeğini oluşturduktan hemen sonra hissettiğim gibiydi. Sadece şimdi, bir göle kova kova su dökmek yerine, gölleri bir okyanusa boşaltıyordum.

Özümü ikinci bir bağlayıcı eter tabakasıyla güçlendirerek eter rezervlerimi on katına çıkardığım için, Sylvie’nin taşındaki ikinci mührü kırabileceğime emindim. Yanılmıştım. Bunun yerine, hem Kalıntı Mezarları’ndan hem de Üç Adım’ın kurutulmuş meyve oyuncağının tohumundan topladığım tüm gücün, runik çerçevenin engin derinliklerine doğru kaybolduğunu, bir elekten geçen kum gibi akıp gittiğini izledim.

Ama haklısın, diye devam ettim gözlerimi kapatıp kendimi yumuşak yatağa bırakırken. Bunu Relictombs’ta tekrar denememeliyiz. İçeriden tam kanlı bir asura çıkarsa ne olacağını bilmiyoruz.

Caera birkaç dakika sonra banyodan çıktı, üzerindeki kirden arınmış ve yeni kıyafetler giymişti. “Duşta iken aklıma geldi ki, sabahın erken saatlerinde, yeni yıkanmış bir şekilde odanızdan çıkmam, sanki kan içindeymişim gibi birçok dedikoduya yol açabilir,” dedi gayet sakin bir şekilde.

“Daha az zarar verici söylentiler,” dedim.

Kaşlarını çatarak bana baktı. “Belki senin için öyledir. Ama sen, korumak zorunda olduğu bir itibarı olan soylu bir kadın değilsin.”

Başımı yana eğdim, gözlerine bakarak, “Tekrar kana bulanabilmen için portalı açmamı ister misin?” diye sordum.

Caera’nın morali bozuldu ve yorgun bir şekilde sözlerimi geçiştirdi. “Derste iyi günler, Grey.”

O gittikten sonra, Regis’in sesi zihnimi doldurdu. ‘Etkileyici, biliyor musun?’

Ne? diye sordum, sözlerinde bir tuzak sezerek.

‘Kadınlarla aynı anda hem bu kadar iyi hem de bu kadar kötü nasıl olunabilir?’

***

Odanın dik merdivenlerinden aşağı inerken, Yakın Dövüş Geliştirme Taktikleri sınıfındaki havanın ne kadar değiştiği apaçık ortadaydı.

Victoriad’da, hizmetkarların, tırpanların ve hükümdarların önünde yarışacakları kesinleştikten sonra, öğrenciler erkenden gelmeye başladılar; hatta birkaç gün önce sihir kullanmadan savaşmayı öğrenme fikriyle alay edenler bile akranlarıyla birlikte heyecanla bekliyorlardı.

Enola ve ona itaat eden arkadaşı, Profesör Abby’nin yeğeni olduğunu sonradan öğrendiğim, Kan Soylu Kırmızı Kayalık’tan Laurel, eğitim platformunun büyük bir kısmını işgal etmişti; geri kalanlar ise birbirleriyle eşleşip sınıfın her yerine dağılmış, beceriksizce dövüşüyorlardı.

‘Ne… yapıyorlar bunlar?’ diye sordu Regis, rahatsız ve huzursuz bir şekilde.

Öğrencileri izlerken kaşlarım şaşkınlıkla çatıldı.

Bunların çoğu, güçlü ailelerden gelen yüksek rütbeli kişilerdi; aralarında genç erkek ve kadınların yürümeye başladıkları andan itibaren asker olarak eğitildiği Vechor’dan birkaç kişi de vardı. Ancak içlerinden sadece birkaçı ne yaptıklarının farkındaydı.

Yumrukları ve tekmeleri yetersizdi, sanki küçük bir çocukla oyun oynuyorlarmış gibiydi. Tüm sınıf içinde sadece Highblood Arkwright’tan Valen, Enola ve Marcus gerçekten dövüş antrenmanı yapıyormuş gibi görünüyordu.

Gerçeği fark edince alaycı bir şekilde güldüm. “Mana kullanmıyorlar.”

Alacryanlar, Dicathianlardan daha önce büyücü olarak uyandılar; bu nedenle, Merkez Akademisi’ne katılmadan önceki eğitimlerinin büyük çoğunluğunun, kas ve teknikten ziyade, hareketlerini ve saldırılarını beslemek için manaya dayanması mantıklıydı.

“Profesör Grey!”

Bakışlarımı çevirdiğimde Mayla’nın terden çatlamış kaşlarıyla merdivenlerden bana doğru hızla çıktığını gördüm.

“Bugün dersi sen vereceksin, değil mi? Seth, senin dersine ısınmamız için bir kitapta okuduğu bazı egzersizleri bana gösterdi!”

“Seth?” Bu ismi duyunca göğsümde hafif bir sızı hissettim, yüzüm istemsizce buruştu.

Seth’i zihnimin en arka sıralarında tutmuştum. Savaş sırasında kız kardeşinin yaptıklarından dolayı ondan nefret etmemin haklı olduğuna kendimi sürekli ikna etmeye çalışmaktansa, varlığını görmezden gelmek daha kolaydı.

Sonuçta bu durum sayısız elfin köleleştirilmesine ve nihayetinde Elenoir’in yok olmasına yol açmıştı.

Doğrudan onun hatası olmasa ne fark eder ki?

Ailesi hak ettiğini buldu…

“Seth, kız kardeşi yerine Elenoir’e giden yolu bizzat çizmiş olsa bile, unutmayalım ki sen de savaşta bir asker olarak korkunç şeyler yaptın,” dedi Regis, sesinde bir rahatsızlık tonuyla.

Biliyorum ki… Biliyorum. Sadece…

Şakaklarımı ovuşturarak Mayla’nın yanından geçtim. Şınav çekmekte zorlanan Seth’ten gözlerimi kaçırdım. Geçtiğim öğrencilerin bakışlarını umursamadan ofise doğru ilerledim, ta ki kapımın önünde duran bir figür beni durdurana kadar.

Enola kollarını kavuşturmuş, yüzünden terler süzülürken bile gözleri buz gibi bana bakıyordu.

“Bir sorun mu var?”

Kollarını indirdi ve alaycı bir şekilde güldü. “Sınıfımızın Victoriad’da olacağı duyurulalı günler oldu ve siz bize vücutlarımızı çalıştırmamızı söylemekten başka hiçbir şey yapmadınız.”

Kaşımı kaldırdım, başımı omzumun üzerinden hızla çevirdim. “Görünüşe göre hepiniz zaten bundan daha fazlasını yapıyorsunuz. Antrenman programınızın bir parçası olarak dövüş antrenmanı yaptığınızı sanmıyorum.”

Enola öne doğru adım atarken ellerini sıkıca kenetledi. “Çünkü Vritra’nın hatırı için Victoriad’da savaşacağız! Bir şeyler yapmalıyız!”

“Ve ne isterseniz onu yapmakta özgürsünüz,” diye soğukkanlılıkla yanıtladım. “Bu tesis sizin emrinizde. Sizi kısıtlamıyorum.”

“Bu…ben bunu kastetmedim.” Buz kanının varisi başını öne eğdi, omuzları düştü. “Bizi eğit. Valen’in hocasına karşı yaptığın gibi nasıl savaşabileceğimizi bize göster.”

Onun acınası halinden bakışlarımı kaçırırken tereddüt ettim, tam o sırada gözlerim bir kez daha Seth’e takıldı.

Başımı geriye çevirip Enola’nın etrafından dolaşırken içimde bir öfke ve kızgınlık alevlendi. Dirseğimde hafif bir çekme hissettiğimde kapıyı açtım.

“Lütfen,” diye fısıldadı Enola, sesi hafifçe titriyordu.

Sessizce bekledim, Regis’in bir espri yapmasını ya da daha önce öne sürdüğüm ama şu anda aklıma gelmeyen gerekçelerimi hatırlatmasını umdum. Ve bu sefer, söyleyecek hiçbir şeyi yoktu.

Geriye baktım ve hemen pişman oldum. Öğrencilerin umut dolu gözlerle bana bakışlarını görmek zorunda kaldığım için pişman oldum; Valen bile arkadaşlarıyla birlikte hafifçe eğildi. Seth ayağa kalktı ve bana doğrudan bakmaktan çok korkarak göz ucuyla baktı, Mayla ise utangaç bir şekilde gülümsedi.

‘Doğru seçimi yaptın,’ diye düşündü Regis.

“Kim demiş ben seçim yaptım?” diye yanıtladım, Enola’nın elini nazikçe çekerek.

“İşte senin o inatçı beynin,” diye karşılık verdi arkadaşım gülerek.

Başımı salladım ve sınıfa döndüm. “Herkes eğitim platformuna!”

Çocuklar her şeyi bırakıp yüksek platforma koştular; Enola, az önce yanımda olmasına rağmen, bir şekilde ilk ulaşan o oldu.

Kalabalığa doğru ilerlerken, başımın arkasını kaşıdım ve doğru bir seçim yapıp yapmadığımı düşünmemeye çalıştım.

Ringin içinde Enola, Laurel ile birlikte oturmuştu; Valen, Remy ve Portrel de hemen arkalarındaydı. Gözlerim teker teker diğer öğrencileri taradı ve birbirleriyle nasıl antrenman yaptıklarını hatırladım.

Vechorlu olan Marcus ve Sloane, benzer dövüş stilleriyle, sert diz ve dirsek darbeleri kullanan yakın dövüş teknikleriyle birlikte eğitim alıyorlardı. Vechor’dan bir diğer öğrenci olan, Named Blood Bloodworth’lu Brion ise şu anda yanında oturan, Etril’den bronzlaşmış, sarışın bir çocuk olan Linden ile antrenman yapıyordu.

Linden bir dövüşçüden çok bir çiftçiye benziyordu ve Brion’a kıyasla vuruşları dağınık ve genişti; Brion’un ise belli ki bir miktar eğitim almış olduğu anlaşılıyordu.

Beni civcivler gibi hevesle izleyen tüm öğrenciler arasında, sadece Deacon, Yanick’in yanında arkada oturmuş, yüzünü bir kitabın arkasına saklamış, ilgisiz görünüyordu.

İçimden bir ah çektim. “Eğer bebeklere emektar bir savaşçının kaslarını enjekte etseydiniz ne elde ederdiniz?”

Sağ elimi kaldırarak sınıfa doğru parmağımı uzattım. “Sizler.”

Bu açıklama, şaşkınlıktan rahatsızlığa ve hatta öfkeye kadar değişen çeşitli tepkilerle karşılandı.

‘Bu, onları derse motive etmenin bir yolu,’ diye yanıtladı Regis.

“Basitçe söylemek gerekirse, sanki bileklerinizle yumruk atıyorsunuz,” dedim ve kendi bileğimi hafifçe sallayarak gösterdim. “Ve bunun işe yaramasının tek nedeni, bunun bile acı vermesini sağlayacak kadar mananızın olması.”

Enola birden ayağa fırladı, ağzı çoktan açılmıştı ama sözünü kestim. “Buraya egonuzu okşamak ya da dersi eğlenceli ve heyecanlı hale getirmek için gelmedim,” dedim. “Bugün tek bir şey öğreteceğim. Dinleyip dinlememek size kalmış.”

“Yumruk atmak tüm vücudunuzu gerektirir; kollarınızın hareketinden değil, ayak parmaklarınızın ucundan başlar.” Sağ ayağımı yavaşça çevirdim ve kalçalarımı işaret ettim. “Bir kasırga gibi, bacağınızdan ivme kazanırsınız, kalçanızı döndürürsünüz ve omzunuzu çevirip yumruğunuzu ileri doğru patlatırken güç biriktirirsiniz. Sorunuz var mı?”

Şaşırtıcı bir şekilde, ilk el kalkan Valen oldu. “Bize bir hedef kullanarak bir gösteri yapabilir misiniz?”

“Hayır,” dedim ifadesiz bir şekilde. “Eşleşin ve kendi aranızda deneyin.”

***

İki gün sonra, bir sonraki ders için odama girdiğimde, öğrencilerin yarısının beni beklediğini görünce şaşırdım. Yakın Dövüş Bölümü Başkanı Rafferty de oradaydı ve eğitim platformuna en yakın sırada oturuyordu.

Enola onun önünde durmuş, geçen derste sınıfa gösterdiğim aynı yumruğu atıyordu.

“Ayaklardan, bacaklardan ve kalçalardan başlar, şöyle…” diye söylediğini duydum merdivenlerden inerken. Bana doğru gelirken gözleri parladı.

“Bize öğrettiğiniz yumruğu çalışıyorum ve haklıymışsınız! Yumruğumun etkisini ölçen aletimdeki kuvvet puanı, yumruğumu okuduktan sonra iki katından fazla arttı ve artmaya devam ediyor,” dedi heyecanla, bana hırpalanmış parmak boğumlarını gösterirken.

“Anlıyorum,” diye yanıtladım, onun heyecanına hazırlıksız yakalanmıştım. Rafferty’ye dönerek hafifçe eğildim, elindeki parşömen yığınına sadece bir göz attım.

“Buraya sadece standart bir denetim için geldim, endişelenecek bir şey yok Profesör Grey. Bayan Frost da bana son dersinizle ilgili bilgi veriyordu,” dedi bölüm başkanı öksürerek.

Ona yapmacık bir gülümseme gönderdikten sonra tribün tarzı koltukların en altına doğru yöneldim. Diğer öğrencilerin gelmesini beklerken, sınıftan gelen konuşma gürültüsünü dinledim. Mayla, Seth ve Linden’in arasında, tribün tarzı koltukların ortasında oturuyordu; Linden, Etril’den gelen ve Yakın Dövüş Geliştirme Taktikleri dersinde bulunan tek diğer öğrenciydi.

Linden, Mayla’ya “Tören sırasında ikinci bir rün alacağını düşünüyor musun?” diye sordu. “İlk rünün amblem olması hâlâ inanılmaz geliyor…”

Mayla mahcup bir şekilde başını aşağıya eğdi. Derslere karşı özgüvenli ve enerjik olmasına rağmen, diğer öğrencilerle iletişim kurmakta zorlanıyor gibiydi.

“Aslında bilmiyorum,” diye yanıtladı sonunda. “Bu rünü nasıl elde ettiğimi duyan herkes çok şaşırıyor. Daha önce hiç kimse böyle bir şeyin olduğunu duymamıştı.”

Linden başını sallıyordu, ağzı hafifçe aralıktı. “Çok şanslısın. Süslemelerden arınmak üzereyken, birdenbire amblem belirdi.”

Mayla dalgın dalgın parmağıyla bir tutam saçını çevirdi. “Evet…”

Marcus sandalyesine yaslandı ve omzunun üzerinden ikiliye baktı. “İlk rünüm bir arma idi. Şahsen, bu bahşedilme sırasında ikinci bir rün almayı umuyorum. Bir amblem kadar etkileyici değil”—Mayla’ya hafifçe başını salladı, Mayla kızardı—“ama eğer ikinci bir rünü erken alabilirsem, akademideyken üçüncü bir rüne sahip olmam gerçekçi olur.”

Valen, birkaç sıra öteden araya girerek, odadaki neredeyse herkesin dikkatini çekti ve şöyle dedi: “Büyükbabamın söylediğine göre, öğrencilerin yüzde onundan azı mezun olmadan önce üç rün elde edebiliyor, ama bu yine de Alacrya’daki diğer akademilerin neredeyse hepsinden daha yüksek bir oran.”

Marcus, bu rakamları hiç de sorunlu bulmuyormuş gibi, kayıtsızca omuz silkti.

Enola ön sıradaki yerine otururken, “İkinci armam zaten var,” dedi. “Akademideki ilk törenimde aldığım bir arma.”

Rafferty boğazını temizledi ve tüm gözler ona döndü. “Unutmayın, bağış töreni içe dönme zamanıdır ve bağışınız, hem zihninizi hem de mananızı kontrol altına alma çabanızın bir yansımasıdır. Ne alacağınıza değil, onu kazanmak için ne yaptığınıza odaklanın. Profesör Grey, lütfen başlayın.”

Gözlerim konuşmamı bekleyen öğrencilerin üzerinde gezindi. “Geçen derste size doğru yumruk atmayı öğrettim. Bu sefer de doğru şekilde yumruklardan nasıl kaçınacağınızı öğreneceksiniz.”

Bir el kalktı. Mayla’ydı.

“Özür dilerim Profesör, ama geçen dersteki konuyu tekrar gözden geçirmem mümkün mü? Doğru anladığımdan emin olmak istiyorum,” diye sordu eli hâlâ havada.

“Hayır. Sınıf arkadaşlarına sor, biraz arkadaş edin,” diye yanıtladım Yanick kapıdan içeri girerken, en son gelen oydu. Birkaç adım atmadan önce onu sahneye çağırdım. “Yanick, tam zamanında geldin. İlk sen başla.”

Endişeyle kaşlarını çattı ama yanıma gelmek için basamaklardan aşağı indi.

“Sana iki yumruk atacağım. Önce yüzüne düz bir sağ yumruk, sonra da kaburgalarına sol kroşe,” diye uyardım onu.

“Ha?”

Yumruklarımı kaldırdım. “Kaç!”

İleri doğru bir adım atarak sağ yumruğumu doğrudan yüzüne indirdim. İlk şaşkınlığına rağmen, Yanick yine de geri çekilip menzilimden uzaklaşmayı başardı.

Sağ ayağım üzerinde dönerek sol yumruğumu geniş bir kanca hareketiyle savurdum.

Yanick, kaçmak için bir adım daha geri çekildi.

Tribünlerde beni izleyen sınıfa döndüm. “Yanick ne yanlış yaptı?”

Valen hemen, “Gereksiz yere çok fazla hareket etti,” diye yanıtladı.

“Doğru.” Yanick’e bir kez daha döndüm. “Tekrar.”

Küçük antrenman partnerim bu sefer kendini hazırlayarak ciddi bir şekilde başını salladı.

Hızımı ve gücümü sınırlayarak tekrar yumruk attım. Bu sefer genç Alacryan geriye sıçramak yerine çapraz yumruktan yana eğildi ve ardından kancayı savuşturdu.

“Daha hızlı.”

Egzersizi tekrarladım ve Yanick’in cevabı aynıydı: kancayı savuşturmadan önce geriye doğru eğildi. Üçüncü denemede, ani geriye doğru eğilmesi onu planlanmamış bir adım atmaya zorladı ve ancak son anda elini indirip kancamı engelleyebildi.

Dördüncü tekrarda yumruğum tam olarak yan tarafına indi, nefesini kesecek kadar sertti.

Ben sınıfın geri kalanına dönerken çocuk öksürdü. “Etkili bir şekilde kaçmayı öğrenmek, rakibinizin ıskalamasına neden olmakla kalmaz, aynı zamanda sizin de aynı anda saldırmanız için bir fırsat yaratmanız anlamına gelir.”

Öğrenciler bana yeniden büyük bir ilgiyle baktılar; hatta Deacon bile dikkatini vermek için kitabını bir kenara bırakmıştı.

“Sıradaki kim?” dedim, Yanick’i elimle işaret ederek. Çocuk platformdan inerken örgülü saçları sallandı, sonra da yerine oturdu.

Birkaç el kalktı, Enola ise seçilmek için adeta elini salladı.

“Valen,” dedim, soyluya doğru dönerek.

Portrel sevinç çığlığı attı, ancak Valen’in soğukkanlı bakışı daha iri olan çocuğu susturdu.

“Artık ne yapmanız gerektiğini anladınız mı?” diye sordum, kendi tavrımı takınarak.

Valen, hocası Drekker ile yaptığım kısa düellodan tanıdığım Vechorian muhafız duruşuna geri dönerken başını salladı.

Çapraz yumruğumu attığımda öne eğildi ve dirseği aşağı inerek kanca yumruğumu engelledi.

Bir adım geri çekildim. “Valen’in hareketlerinin ne kadar küçük olduğuna dikkat edin. İlk yumruğa doğru eğilerek, Valen hem Yanick’in savuşturmasından daha küçük bir hareketle kancayı bloke etmeye, hem de karşı saldırı için gardımın içine girmeye hazırlanıyor.”

Yumruklarımı kaldırdım. “Bakalım daha hızlı yapabilecek mi?”

Valen ve ben birkaç raunt daha yaptık, her kombinasyon bir öncekinden daha hızlı geliyordu. Sonunda, ilk adım atışı çok sığ oldu ve çapraz yumruğum yanağına isabet ederek onu neredeyse yere serdi.

Okul müdürünün torununun darbe aldığını görmesine rağmen, Rafferty etkilenmemiş gibi görünüyordu ve not alırken kalemi parşömen üzerinde bulanıklaşmaya devam ediyordu.

“Herkes çiftleşsin. Sırayla hücum ve savunma oyuncuları olarak gidip gelin. Hücum oyuncuları, yarı hızda başlayıp yavaş yavaş hızınızı artırın.”

Valen, uzaklaşmadan önce eğilerek, “Ders için teşekkür ederim,” dedi.

‘Çocuklar bu kadar uslu olunca artık çok sıkıcı oldu,’ diye homurdandı Regis.

“Derslerim, o kudretli tanrısal yıkım silahı için çok mu basit?” diye sordum gülerek.

‘Evet, ayrıca anatomik olarak da benim için işe yaramaz. Bu yüzden, öğrencilerinize dört ayak üzerinde dövüşmeyi öğretmeye başlamayacağınız sürece, ben biraz uyuyacağım,’ diye yanıtladı, varlığı yavaş yavaş kaybolurken.

Dersin geri kalanı hızla geçti ve öğrencilerin çoğu, dersten ayrıldıklarını açıkladığımda gerçekten şaşırmış görünüyordu.

“Defol buradan,” diye sabırsızca kovdum.

“Teşekkürler, Profesör,” dedi Marcus merdivenlerden yukarı çıkarken. Diğerlerinden birkaçı başını salladı. Mayla geniş bir gülümsemeyle bana el salladı ve geniş basamakları ikişer ikişer çıktı.

Rafferty ayağa kalktı, kağıtları kolunun altındaydı. Siyah ve lacivert takım elbisesini hızla düzeltti. “Öğretileriniz… alışılmadık ama etkili. Görünüşe göre çok fazla endişelenmeme gerek kalmayacak, Profesör Grey.”

“Teşekkür ederim,” dedim, Yakın Dövüş Bölümü başkanı merdivenlerden yukarı çıkıp sınıfımdan ayrılırken.

Eşyaları yerlerine koyup her yeri kapatmakla meşgul oldum. Neredeyse işim bitmişti ki birinin beni izlediğini hissettim.

“Kendini tanıtacak mıydın, yoksa orada öylece durup ürkütücü mü davranacaktın?” diye düşündüm, ofis kapımı kapatıp kilitlerken.

Caera kapı çerçevesine yaslanmıştı.

“Seni temizlik yaparken görünce biraz şaşırdım,” dedi eliyle ağzını kapatarak. “Seni bu kadar ev işleriyle uğraşırken görmeye alışık değilim.”

‘Gerçekten de evcil bir şeymiş,’ diye kıkırdadı Regis.

İçimden bir ah çektim. “Alay edeceksen, bari bunu yaparken yardım et.”

Caera doğrularak, “Buraya başka bir şey için geldim,” dedi. “Yarın başlayacak olan bağış töreni nedeniyle dersler önümüzdeki birkaç gün için askıya alındı…”

“Biliyorum,” dedim, umursamaz bir tavır takınarak. “Sonunda ertelediğim o işleri ve diğer ev işlerini halletmek için zamanım olacak.”

Caera gözlerini devirdi. “Dalga geçme. İçeri gireceğiz, değil mi?”

Dudaklarımın kenarında bir gülümseme belirdi. “Elbette.”