Bölüm 354: Çocukluk Arkadaşları – Ateş Fırtınası

353. Çocukluk Arkadaşları – Firestorm

“Nasıl oluyor da Sör Rev her zaman nerede olduğumu biliyor? Bu olağanüstü bir şey.”

Prens Vivian, siperin toprak duvarına yaslanıp savaş planlarını gözden geçirirken sordu.

Bir prensin kraliyet kıyafetleri gitti. Artık tamamen bir saha komutanını temsil eden yırtık pırtık bir askeri üniforma giyiyordu.

Sör Rev her iki günde bir labirent benzeri siperlerde karargâhını hareket ettirmesine rağmen her nasılsa esrarengiz bir kesinlikle onu bulmayı başardı.

Rev kayıtsızca omuz silkti.

“Çünkü ben hâlâ yiyecek israf eden bir beleşçiyim, bu yüzden çok zamanım var.”

“Hahaha!”

Prens güldü içten, kötü niyetten arınmış.

Bu adamın etrafında her zaman güven verici bir sakinlik hissi vardı ve ne zaman konuşsalar, siperlerdeki hayatın yorgunluğu bir anlığına kayboluyordu.

Vivian bu duygudan keyif alıyordu. Sir Rev her geldiğinde çayı kendisi hazırlıyor ve çay molasını onunla paylaşıyordu. Bugün, prense sık sık eşlik eden Marquis Maxinus bile onlara katılmıştı.

“Savaş cephesi nasıl?”

“Fena değil. Yavaş ama onları yavaş yavaş geri püskürtüyoruz. Çok sayıda büyücümüz sayesinde.”

“Bunu duymak güzel. Peki ya daha önce endişelendiğin konu? Bellita Krallığı’nın 2. Şövalye Tarikatı’nın geldiğini söylemiştin.”

“Biz Onları oyalamayı başardı. Askerlere büyük kalkanlar dağıtmak çok önemliydi. Bu ironik… Eski çağlardan kalma taktikler yeniden işe yaradı. Savaş gerçekten öngörülemez bir şey.”

“Siper savaşını tasarlayan kişi olmaktan pişmanlık duyuyor musunuz?”

Prens Vivian hafifçe gülümsedi ama cevap vermedi. Bunun yerine Marquis Maxinus kıkırdayarak prensin gerçekte ne hissettiğini açıkladı.

“Pffff! Artık tedarik sorunu çözüldüğüne göre pişmanlıklar için çok geç. Baron Trudi’den bir mesaj aldık; Prens Lean ile müzakereler iyi geçti. Bu, bu savaşı uzun bir süre daha uzatabileceğimiz anlamına geliyor.”

“…Prens Lean de Yeriel? Prensimizle ne tür müzakereler yaptı?”

Marquis Maxinus Vivian’a bakıp tepkisini ölçtü. Prensin ifadesi cevap vermenin sorun olmadığını gösteriyordu. Sonuçta bu kişi Conrad Krallığı’ndandı.

“Bu gizli bir bilgi. Prensiniz güney sınır bölgesindeydi ve silah satışı konusunda krallığımız ile Bellita Krallığı arasında her iki tarafı da oynuyordu. Ancak Baron Trudi bunu başardı. Dürüst olmak gerekirse bu kaçınılmaz bir sonuçtu.”

“…Baron Trudi muazzam bir şey yaptı. Umarım Majesteleri Prens onun katkısını hafife almaz.”

Baron Trudi Prenslerden biriydi. Vivian’ın en yakın yardımcıları. Prensin hizmetçisinin itibarını artırmaya çalıştığı açıktı ama açık sözlü bir adam olan Maxinus samimi bir şekilde yanıt verdi.

“Bunu hafife almıyorum. Sadece rakibin çok kolay olduğunu söylüyorum. Bu savaşta seyirci kalan Marquis Benar Tatian, silah müzayedesinde rakip olarak devreye girdi… Hahaha, eğer Kont Herman Forte bunu öğrenirse o kadar öfkelenir ki bayılır. öfkenin yol açtığı hastalık.”

“…Ah.”

Fakat Rev, Maxinus’un sözlerinden farklı bir şey anladı.

Prens Lean’in Marquis Tatian’ı bir toplantıya nasıl çekmeyi başardığını merak ediyordu. Yemin bu olduğu ortaya çıktı.

Marki Benar Tatian her zaman sınır bölgeleriyle ilgileniyordu.

Ticaret yollarını genişletmek istiyordu, bu yüzden erişim alanını Bellita, Conrad ve Aisel Krallıkları tarafından paylaşılan sınır bölgelerine kadar genişletti.

Marquis Tatian’ın bu sınır bölgelerinde özellikle etkili olan Kont Gustav Peter ile yakınlaşmasının nedeni de buydu.

Tesadüfen Kont Peter da aynı zamanda Conrad Krallığı tarafında Baron Hükümdar olarak bilinen aynı kişi. Tatian, Kont Peter’ın safına geçerek Bellita ve Conrad arasında kaçakçılık yolları oluşturabilirdi.

Bu arada Baron Trudi’nin ailesi, üç uluslu sınırın Aisel Krallığı tarafındaki toprakları kontrol ediyordu. Trudi ailesi olmasaydı Tatian’ın tutkuları eksik kalırdı. Lean, yem olarak silah satışıyla onu kandırmıştı ve Tatian da muhtemelen Baron Trudi’yi kazanmak uğruna silahlardan vazgeçmişti.

Muhtemelen cömertliğini sergilerken Baron Trudi’ye tatlı dille konuşmaya çalışmıştı.

Savaşın doğası böyleydi.

Sahada keskin bir strateji ve cesaretle savaşları kazanmak çok önemliydi ama perde arkasında – siyasi arenada – yaşananlar da aynıydı. hayati önem taşıyordu.

Savaş alanındaki generallerin sürekli olarak arka tarafta kalması gerekmesinin nedeni buydu. Rev, gözlemlemekolayların akışını izledi ve usulca sordu.

“Peki ya bizim tarafımız? Dük Kırgız sessiz mi kaldı?”

Maxinus’un ifadesinde bir anlığına tedirginlik belirdi.

Maxinus sessiz kaldı ama Prens Vivian biraz endişeli görünerek cevap verdi.

“Prens Eric de Yeriel bir şekilde Kırgız ailesinin kontrolünü ele geçirdi. Oscar de Isadora taht iddiasından vazgeçti Bu benim için de kötü bir haber.”

“Öyle mi?”

“Evet. Bu savaşta, durumumu İmparatorluk Konseyi’ne iletecek kadar sonuç elde etmeyi umuyordum. Ama şimdi Prens Eric, bu siper savaşını başlatmanın bana geri teptiğini söylüyor. Takviye kuvvetleri gelip ön safları zorlamaya başladıklarında, takviye kuvvetlerinden önce savaşı bitirmek için çok geçti. geldi.

Rev sessizce kendi kendine güldü.

Prenses Iina’nın kolyesini Eric’e verirken beklediği şey tam olarak buydu.

Kolye, Eric’in Cornius’un Altın Şartını değiştirmesine olanak tanıyan önceki kraliçenin kraliyet mührünü içeriyordu. Doğal olarak Prens Eric’in etkisi hızla arttı. Veraset yarışına geç girdiğinden, iddiasını destekleyecek başarılara ulaşma konusunda çaresizdi.

Ve şimdi “kaşığını” bu savaşa sokmak için acele ediyordu.

Peki Prens Oscar neden taht iddiasından bu kadar kolay vazgeçmişti?

Bu kısım beklenmedikti ama sonunda işler Rev’in lehine gelişmeye başladı.

Kendisinden oldukça memnun kalan Rev, konuşurken kasvetli bir ifadeye sahipti. yukarı.

“Kont Herman Forte geldi. Nereden bildiğimi sorma ama bana 15 şövalye ödünç vermeni istiyorum.”

“…Hangi amaçla?”

Yudum.

“Devriyeye çıkıyorum. Tek başıma halledemeyeceğim kadar fazla. Onları bugün kışlaya gönderebilirsen minnettar olurum.”

Rev gitti.

Maxinus Rev’in geride bıraktığı boş çay fincanına baktı ve mırıldandı:

“Bu adam tuhaf.”

“Kabul ediyorum.”

Prens başını salladı.

***

“Hadi hareket edelim.”

Ay takviminin ilk gecesinde, Kont Herman Forte ve 15 şövalye karanlığa gömüldü.

Kont tam da bu günü bekliyordu, “karanlık ay” gecesi. ay ışığının olmaması.

Ay ışığının olmaması karanlık anlamına geliyordu, ama dahası, aydan gelen “mana dalgasının” da olmaması anlamına geliyordu. Atmosferde ortam manası yoktu.

Havada hiç mana olmadığından, bütün gün büyü saçan düşman büyücüleri çoktan evlerine dönmüştü.

Kont Forte ve şövalyeleri labirent benzeri siperlerin çevresinden dolaşıp düşman bölgesinin derinliklerine sızdılar.

Hedefleri: kışlalar.

Forte’un bakış açısına göre bu savaş, yıpratıcı savaş biçimini almıştı. Yaralı askerleri sürekli olarak savaşçılara dönüştüren kışla öncelikli hedefti.

“Kim… kim bu… Mmph!”

Birden iki şövalye sola doğru fırlayarak küçük bir siperde pusu kurdu.

İçerideki düşman askerlerinin bastırılmadan önce yardım sinyali verecek zamanları bile olmadı. Ön hattın bu kadar gerisinde oldukları için gardlarını düşürmüşlerdi.

“Aferin. Daha ne kadar ileri?”

“Bu hızla ona bir ‘şik’te (yaklaşık 30 dakika) ulaşmalıyız. Eğer büyücünün bilgisi doğruysa.”

“‘Bulut Gözler’den görüldüyse doğru olmalı. Haydi kısa bir ara verelim, sonra hareket edelim.”

“Bunlara ne dersiniz? beyler?”

“Öldürün onları. Hayır, bekleyin. Diğerini buraya getirin.”

Karanlıkta bir boyun kırılma sesi yankılandı.

Yakalanan asker, yüksek Kont Forte’un önünde sürüklenirken titriyordu.

“Bana dürüstçe cevap verirseniz sizi öldürmeyeceğim. Anlaşıldı mı? İyi. ağzı tıkalı, çılgınca işaret edilmiş.

Ama Kont Forte’a söylenen yönle aynı değildi.

“Bu büyücünün raporundan farklı. Hepiniz ne düşünüyorsunuz?”

“Muhtemelen doğru. ‘Bulut Gözler’ yukarıdan görüş sağlıyor, bu da kandırmayı kolaylaştırıyor.”

“Anlıyorum. O zaman o tarafa gideceğiz. Buna gelince…”

Kont Forte ona baktı. asker.

“Öldürün onu.”

Ne bekliyordu?

Gag’ını kullanarak yalvarmaya çalışan askerin gözleri çaresizlikle genişledi. Birkaç dakika sonra boynu kırıldı ve her şey sessizliğe büründü.

Kendisini bekleyen bir eşin olduğundan bahsetmişti.

Siperin dar, toprak zemininde oturup kısa bir süre dinlenen Kont Herman Forte, eski karısını düşündü.

Iina.

Gençken, kendi standartlarıma göre bile kibirliydim. 13 yaşımdayken savaşta bir şövalyeyi yenmiştim. Ulaştığım zamanYetişkinliğimde hâlâ bana babamdan başka öğretebilecek kimse yoktu. Kendime verdiğim önemin tadını çıkararak, dünyanın sahibi benmişim gibi caka satıyordum.

Bana alçakgönüllülüğü öğreten ve beni evcilleştiren kişi Iina’ydı.

Dürüst olmak gerekirse, onunla evlendiğimde bunu aşktan dolayı yapmadım. Komşu krallıktan bir prensesle evlendiğim için kendimle gurur duyuyordum.

Elbette en güçlü kılıç ustasının karısı olarak güzel, soylu bir hanımefendi olmalıydı.

Ama bir kusur vardı.

Güzel, genç bir prensesti ama gözlükleri olmadan neredeyse kördü ve beni tanıyamıyordu bile. Düğünümüzün arifesinde “kusurlu” bir gelinle evlenmek zorunda kaldığım için çok öfkelendim ve sonunda ona zalimce bir şey yaptım.

“Kyaa! N-kim orada?! Orada biri mi var?!”

Hizmetçilerini kovmuş ve ona çelme takmıştım. Zavallı prenses büyük bir gürültüyle yere düştü ve el yordamıyla gözlüğünü ararken yardım istedi. Çok zavallı görünüyordu.

Ama…

“Kocanızı bile göremiyorsanız evlenmenin ne anlamı var? Eve gidin.”

“…Sizsiniz, değil mi Sör Herman? Gözlüklerimi geri verin lütfen.”

“Evliliği kendiniz feshedip eve gideceğinize söz verirseniz onları geri veririm.”

O zamanlar dayanılmaz derecede kibirliydim. Onu yeterince küçük düşürürsem kendi başına hareket edeceğini düşündüm.

Fakat Iina’nın tepkisi beklenmedikti.

Küçük, narin yapısıyla kendini sakinleştirmek için derin bir nefes aldı. Gözlüğünü aramayı bırakıp etrafı el yordamıyla inceledi, dik oturdu ve kıyafetlerini düzeltti.

“…Böyle oturursan birinin sana yardıma geleceğini mi düşünüyorsun?”

İstikrarlı zarafeti beni biraz şaşırttı.

Bu, onun yaşında bir kızın yapması gereken bir şey değildi. Göremese bile asaleti yadsınamazdı.

“Karın olacak kadın benim. Lütfen biraz saygı göster.”

“…Ha! Peki neden yapayım ki? Senin gibi kör küçük bir kıza neden saygı göstereyim? Üstelik Isadora Evi, doğu sınırındaki bir durgun su evi. Kıtanın zamanından bu yana ebedi başkenti olan Orville’e girdikten sonra emekleyip yere kapanman gerekmez mi? Arcaea İmparatorluğu mu?”

O noktada biraz kızmış olmalı. Iina Isadora kolyesini sıkıca kavradı.

“Arcaea İmparatorluğu’nun görkemi yalnızca sana ait değil.”

Kolyesi pırıl pırıl parlıyordu, ışık her yöne yayılıyordu.

Işıma kızıl bir mührü ortaya çıkardı; Arcaea İmparatorluğu’nun uzun süredir efsanede kaybolduğu düşünülen imparatorluk mührü. Sadece imparatorluk soyundan gelenlerin kullanabileceği söylendi.

Sonra evlendik.

O gün sebep olduğum utanç verici olaydan bir daha hiç bahsedilmedi, sanki Iina sessizce unutulmasına izin vermişti.

Ama oğlumuz Gilbert doğup onu kollarıma verdikten sonra daha fazla dayanamadım.

İtiraf ettim.

“O zamanlar aptaldım. Hâlâ affedilebileceğimi mi düşünüyorsun?”

Karım… hayır, Iina Forte açıkça şöyle dedi:

“Hayır.”

Bana bir oğul vererek eş olarak görevini yerine getirdiğini söyledi.

Bir parçasının aile ismini geri almak istediğini itiraf etti.

“Eğer Isadora Hanesi’nin adını kullanmak istiyorsan, neden geri çekil?”

“Çünkü ben düşündüm ki ben belki seni sevebilir.”

“…!”

“Şaka yapıyorum.” Sinsice gülümsedi. “Ben sadece Isadora Hanesi’ne yardım etmeni istedim. Kırgız Dük Hanedanı ile her zaman anlaşmazlığımız var. Dürüst olmak gerekirse, eğer tahtı ben alsaydım bu sorunu yaşamazdık… ama annem bunu asla istemedi.”

Ortak hazinemiz olan oğlumuz Gilbert ile aramızda, Iina sakladığı bir hikayeyi açığa çıkardı.

Arcaea soyundan gelen saf imparatorluk soyundan geliyordu.

Annesi bu savaşı sona erdirmeye çalışmıştı. Sayısız soylu aileyi deliliğe sürükleyen imparatorluk gelinlerine olan takıntı. Aisel Krallığı’nın sarı saçlı, altın gözlü veya uzaktan “altın” olan kadınları cariye yapmak için alma alışkanlığı vardı ve bunların hepsinin Arcaea soyuna bağlı olduğunu iddia ediyordu.

Aisel’in eski kraliçesi olan Iina’nın annesi, kızının bu çılgınlığa kapıldığını görmek istemiyordu. İmparatorluk mührünü Iina’nın minik ellerine verdi ve gözlerine depar suyu damlatarak arkasına bakmasın diye onu geçici olarak kör etti.

Kızına asla geri dönmemesini söyledi.

Ve böylece Iina, imparatorluk mührünü de yanında getirerek Bellita Krallığı ile evlendi.

“Keşke beni karşılık beklemeden sevseydin. Eğer affedilemezsem o zaman aşkla yetineceğim.”

Iina sadece gülümsedi ve cevap vermedi.

Sessizliğinin onun cevabı olduğunu sanıyordum, ancak on yıl sonra yanıldığımı anlayacaktım.

Kral Karoman de Tatalia’nın tahta çıktığı sıralardaydı ve ben bir Kılıç Ustası olmuştum. Kendimi kraliyet sarayına kapatmıştım, siyasi işlere bulaşmıştım ve karımı ve oğlumu ihmal etmiştim.

Hayal kırıklığına uğrayan Iina, beni terk ettiğini açıkladı.

Ailesinin yanına döndü.

Beni hiç sevdi mi? Onu seviyor muydum?

Bu sorular Kont Herman Forte’un kalbinde uzun süre kaldı.

Bu yüzden Iina, Prens Vivian de Isadora ile Orville’e geldiğinde onunla buluşmak için acele ettim.

Belki o beni hâlâ seviyordu.

Ve onu bu kadar uzun süre ihmal eden ben de onu şüphesiz sevdim.

Ama Iina…

“Hiçbir şey ister miydin? Mesela Prenses Chloe’nin nelerden hoşlandığı hakkında…”

Sadece Prens Vivian’a yardım etmekle ilgileniyormuş gibi görünüyordu. Gelmesinin tek nedeni Prenses Chloe ile prens arasındaki nişan için pazarlık yapmaktı.

Hiçbir şey değişmedi.

Kayıtsızlığı canımı sıktı.

Etrafta kimse yokken hayal kırıklığımı dile getirdim.

“Yine bunun için mi geldin? Bundan bıktım. Siz kraliyet soyu yalnızca dilenmeyi ve insanları kullanmayı biliyorsunuz!”

“Doğru! Dilenmeye geldim! Ama ne oldu? Isadora Hanesi için hiç bir şey yapmadın mı?! Eve gelmiyorsun, konuştuğumda beni görmezden geliyorsun ve deli gibi davranıyorsun!”

“Benim de böyle olmak istediğimi mi sanıyorsun?! Ama her zaman gerginim, sanki kötü bir şey olacakmış gibi hissediyorum—”

“Yine bu ‘huzursuzluk’ bahanesiyle, bir daha asla yardımını istemeyeceğim, o yüzden yapma. endişe edin—”

“İkiniz de, KESİN!!”

Oğulları Gilbert duygudan titreyerek aralarında duruyordu.

“İkinizin de burada birlikte olmasına sevindim. Bir gün bile kavga etmeden konuşamaz mısınız? Bu gerçekten bu kadar zor mu?”

Yetişkin oğulları titriyordu.

Iina utanarak başka tarafa baktı. Herman Forte ellerini arkasında kavuşturdu, beceriksiz ve suskun bir haldeydi.

O gece, oğulları sayesinde ailecek oturdular. Iina yıllardır ilk kez Forte malikanesini ziyaret etti.

Birlikte yemek yediler ve paylaşamadıkları şeyler hakkında özgürce konuştular.

“Oğlumuzun Aisel Krallığı’nda bile çapkın olduğunu duydum.”

“Ah, hayır, bu doğru değil! Yanılmış olmalılar!”

“Onun pisliğini temizlemek zorunda kaldım, biliyorsun. Sırtım ağrıyor “

“Sizce bu kimin suçu? O da tam olarak sizin gibi. Gençken… ah, kusura bakmayın.”

“…Öhöm.”

Güzel bir gündü.

Ertesi gün.

Ve ondan sonraki gün.

En azından Prenses Chloe’nin oğullarını öptüğü güne kadar.

Öfke dalgası hisseden Kont Herman Forte. ayağa kalktı.

Şövalyelerini topladı ve görevine kaldığı yerden devam etti.

Fakat birkaç siper daha geçtikten sonra tanıdık bir ses duydu.

“Baba!”

Gilbert’ti.

Etrafında 16 şövalye vardı.

Onlardan birinin sıradan bir şövalye olmadığı anlaşılıyor.

Bir tuzak mı?

Sonra o salak kendi tuzağını açtı. ağız.

“Baba! Savaşı durdurun! Yardım edeceğim! Annem dedi ki—”

Kont Forte’un içinde tiksinti yükseldi ve onu boğdu.

Öfkeden bayılacakmış gibi hissetti.

Hayır.

Zaten onun tarafından tüketilmişti.

Kılıcı beyaz alevler içinde patladı.