Bölüm 353: Çocukluk Arkadaşları – Siper Savaşı

352. Çocukluk Arkadaşları – Siper Savaşı

Yeni bir girişim her zaman büyük bir direnişe davetiye çıkarır.

Ancak, hayatta kalma arzusunun tanıdık olanla yetinme dürtüsünden çok daha ilkel olduğu ortaya çıkıyordu.

Askerlere kürekler dağıtıldı.

“Bununla ne yapmamız gerekiyor?”

“Buradan oraya kazmamızı mı istiyorsun? Çok uzak mı? Hahaha!”

O anda, askerlerin kahkahaları ile komutanın utancı çatıştığında, at sırtında yirmi iki büyücü kamptan çıktı. Ristard Jekon Doroff’un önderliğinde, hazırlıksız düşman kampına gelişigüzel büyü saldılar. Gösteri, tek kelimeyle muhteşemdi.

Soğuk ilkbahar esintisi yükselen sıcaklıkla birleştiğinde, beş devasa kasırga gökyüzüne fırladı.

Bir tarafta.

Diğer tarafta bulutlar gökyüzünde toplandı ve aniden BOOM-BOOM! Gök gürledi ve şimşek şiddetle çaktı. Uzakta tuhaf bir şey oluyordu; karla kaplı dağların tepesindeki daimi kar gökyüzüne doğru yükseliyordu.

“Ş-şu… şu…”

Askerler bakışlarını nereye yönlendireceklerini bilmiyorlardı.

Muazzam bir ivmeyle kendilerine doğru uçan sayısız buz mızraklarına mı? Dönen kasırgaların iç içe geçip her şeyi gökyüzüne fırlattığını mı? Yoksa yıldırım çarpmasının ardından çılgınca yayılan şiddetli mavi yangında mı?

Sırf seyirci olarak bile onlar da tehlikeyle karşı karşıya kaldılar. Her şey Bellita Krallığı’nın büyücülerinin “Hepiniz deli misiniz?” diye bağırmasıyla başladı. ve karşılık vermeye başladı.

Berrak gökyüzü aydınlandı.

Gökyüzü sisle kaplanmış gibi beyaza döndü ve göz kamaştırıcı bir ışık parladı. Düşük bir uğultu, Wuuuuuuu-Wuuuung-! sanki hızlanıyormuşçasına daha hızlı ve daha yüksek sesle yankılanıyor, gökte ve yerde yankılanıyordu.

Gökyüzünü dolduran Mana Yolları iç içe geçmeye ve kontrolden çıkmaya başladı.

Bu noktadan sonra ateşe kimin daha fazla yakıt atabileceği savaşı haline geldi. Tıpkı bir geri tepme yaratır gibi, yalnızca alevlerin düşmana doğru yayılmasını umut edebilirlerdi.

“Hey! Lanet olsun, DIG! Kazın, sizi piçler, DIG!!”

“Ah, ah, bu acıtıyor…!”

Gök mavisi ve beyaz çizgilerin birbirine karışıp titreştiği benekli gökyüzünde bir yerde bir patlama meydana geldi. Yoğun biçimde sıkıştırılmış mana patladı ve birkaç askerin etini delen şarapnel parçaları etrafa saçıldı. Başlangıçtaki beş kasırga, düzlükleri rastgele parçalayarak otuz yediye ulaşmıştı.

Büyücüler harika vakit geçiriyor gibi görünüyordu.

Onların gözünde, inanılmaz hızlarda akan engin mana akımları gün ışığı kadar netti.

Kurdukları devrelerden akan mana akımları belirli noktalarda hızlanıyor ve ayrılma noktalarına ulaştıklarında birden fazla yeni akıma bölünerek ek dallar oluşturuyorlardı. Şimdi bile birisi yeni noktalar ekleyerek devreyi giderek daha karmaşık hale getiriyordu.

Güzel…

Ve gizemli.

Büyüyü ortaya çıkarmak için mananın belirli bir biçimde akması gerekiyordu.

Örneğin, bulutları toplamak ve gök gürültüsünü çağırmak için üç Mana Yolunun halka oluşturması ve iç içe geçmesi gerekiyordu.

Belirli bir hızda sabit bir mana akışı sağlandığında bulutlar toplanırdı. Ancak artık gökyüzünde görülen mana akışlarının biçimleri sayısızdı ve herkesin anlayışının ötesindeydi.

Bazıları, birkaç kez kasırgalar yaratan diğer akışları yoğunlaştırıyordu. Belki de orman yangınının mora dönmesinin nedeni buydu? Mana toplayan bir tane var. Büyüleyici.

Bilgiye aç olan büyücüler, çalkantılı Mana Yolları’ndaki en ilginç noktaları hevesle belirleyip işaretlediler, tıpkı takımyıldızların haritasını çıkarmak gibi.

Bu arada, aşağıdaki zemin cehenneme dönmüştü.

“Başlarınızı aşağıda tutun!!”

Çılgın gökyüzünü keserken incelen sürekli kar parçacıkları nihayet yere düşmeye başladı. Başlangıçta düşmanı hedef alması amaçlanmıştı ancak ince öğütülmüş parçacıklar dost ve düşmanı ayırt edemiyordu.

Swish- Dadadadadada! Bu pirinç patlama sesiydi. Annelerin kışın meze hazırlarken çıkardığı sesin aynısı. Sanki Aisel Krallığı’ndaki tüm ev hanımları bir anda toplanmış gibiydi.

Yere yığılan askerlerin annelerini nasıl çağırdıklarına bakılırsa bu yorum çok da uzak değildi. Aisel Krallığı’nın askerleri aceleyle toprağı kazdılar.

Vahşi gümbürtülerin ortasında bileBüyünün etkisiyle operasyon devam etti.

Kendilerine zar zor sığınmayı başaran askerlere sığınaklarını bağlamaları emredildi (“Hey, sizi piçler! Saklanmayı bırakın ve kazmaya başlayın!”). Akşam geldiğinde, birbirlerinin yüzlerini görebilecekleri ve kimin hayatta olduğunu kontrol edebilecekleri uzun bir hendek oluşturulmuştu.

Çok sayıda yaralı vardı ama şaşırtıcı bir şekilde, beklenen kadar ölü yoktu. Bu, bütün bir ovayı hedef alan büyük ölçekli büyünün sınırıydı.

Bu aynı zamanda insan yaşamının ne kadar dirençli olduğunun da bir kanıtıydı.

Akşam olmasına rağmen çevre parlak kalıyordu.

Gökyüzünü aydınlatan binlerce işaret fişeği gibi, Mana Yolları da hâlâ vızıldayarak bir parıltı yayıyordu. Bugünün ayı Mavi Lotus Ayıydı ve ayın enerjisi tükenen manayı geri kazandırdı.

Sanki bu gece kimse uyuyamayacakmış gibi görünüyordu.

Askerler toprak ve yaralıları taşıyordu ve bir şekilde yemek yemeleri gerektiğinden malzemeleri siperlere taşıyorlardı. Her birim tecrit edildiğinde, komutanlar Prens Vivian’ın sözlerini hatırladılar ve bağımsız hareket ettiler, her biri kendi kararlarını verdi.

Gilbert rahat bir nefes aldı ve şöyle dedi:

“Vay canına. Neredeyse anlamsız bir ölümle ölüyordum. Efendim, harika iş çıkardınız. Tam bir kazıcısınız.”

“…”

“Atları sipere bile taşıdınız… Çok etkileyici.”

Neyse!

Neyse!

“Yine de biraz dinlenmen gerektiğini düşünmüyor musun? Saatlerdir bu işin içindesin…”

“Kapa çeneni ve çeneni kapalı tut.”

Rev’in morali pek iyi değildi. Bunun nedeni, sorun çıktığında Lena’nın yakında olmaması ve Lena’nın onu koruyamamış olmasıydı.

Ona koşmaya çalışmıştı ama Bante’nin savunmasız durduğunu fark etmişti. Dürüst olmak gerekirse, Lena’nın korumaya ihtiyacı yoktu.

İlahi güçle dolu olan Yüce Rahibe zaten zarar görmezdi… Bu yüzden dikkatsiz bir karar vermişti.

Rev, takip becerilerinin gösterdiği yöne doğru istikrarlı bir şekilde kazıyordu. Ara sıra Lena’nın yerini kontrol etmek için başını uzatıyordu. Yeterince iyi olduğunu anlayınca küreğini bıraktı ve siperin üzerinden atladı.

Diğer tarafta zaten bir çadır kurulmuştu. Burada, siperin ötesindeki alanda…

“Lena!”

“Rev! Tanrıya şükür. Güvendesin!”

Yaralı askerlerle dolup taşan revirdi. Aradığı Lena revirde çalışıyordu.

Güvende olduğunu görünce rahatlayan Rev onu kucakladı.

“Tanrıya şükür, gerçekten.”

Ne kadar mutlu olduğunu tekrarlayan Lena, onun duygularını paylaşıyor gibiydi.

Fakat onun düşünceleri Rev’inkinden çok daha derindi. Rev yaralı olarak geri dönerse ve tedaviye ihtiyaç duyarsa ne yapacağını merak ediyordu.

Sonuçta o, burada bile olmaması gereken biriydi.

Eğer Rev yaralanırsa ve o yardıma ulaşırsa, sonunda yarardan çok zarara neden olabilir; hatta bir dahaki sefere onun ölümüne yol açabilir.

O anda Rev, görünüşte onun iç kargaşasından habersiz, ona dırdır etti.

“Bu arada, sen misin? bu şekilde çalışmanın senin için sorun olmadığından emin misin?”

“Bu kadarı sorun değil. Ben kutsamaları aktif olarak kullanmıyorum… Sadece tuhaf işler yapıyorum.”

“Lena! Bandajları almayacak mıydın? Nereye gittin?”

“Ah! Rev, bir dakika.”

Lena aceleyle elinde bir paketle kaçtı.

Gerçekte iyileşebilirdi. herkes aynı anda burada… Lena için kendini tutmak zor olsa gerek.

Rev inleyen yaralıları, dinlenmeden çalışan sağlık görevlilerini ve yorulmadan hareket eden rahipleri izledi. Sağlık görevlileri yırtık etleri dikiyor ve ardından bir rahip, yaralıların güçlerini toparlayıp kısa bir süre sonra yataklarından çıkmalarına izin vererek şifa lütfu bahşediyordu.

Lena’yla karşılaştırıldığında pek etkileyici görünmese de kesinlikle etkiliydi. Hatta çok fazla ilahi güç tüketiyor gibi görünmüyordu.

Bu, Rev’in rahiplerin resmi olarak düzenli orduya dahil edildiğini ilk görüşüydü.

Tarih değişmeden önce, Astin Krallığı ile Bellita Krallığı arasında savaş çıktığında Kutsal Haç Kilisesi, rahiplerin seferber edilmesine izin vermeyi reddederek buna karşı çıkmıştı. Ama bu savaş… Rev, geçmiş deneyimlerinin yirmi tekrarına rağmen savaşın gidişatını tahmin edemiyordu.

Ancak bir şey kesindi:

Kont Herman Forte buraya gelecekti. Şüphesiz, yaralı askerleri anında savaşçılara dönüştürebilecek kışlaları ezmek isterdi.

Normalde, savaşa hızlı bir şekilde son vermek için prensi yakalardı, ancak onlarPrens Vivian’ın nerede olduğunu tam olarak belirleyemediği için kışlalara saldırmak Kont Forte için en gerçekçi seçenekti.

Lena’nın güvenliğini doğruladıktan sonra Rev {İzleme}’yi tekrar etkinleştirdi.

Sonra prensin olduğu yöne doğru kazmaya başladı.

***

“Burada… neler oluyor?”

Kıtanın tek Kılıç Ustası Kont Herman Forte gelmişti. Konuşmadan, müttefiklerinin tuhaf bir şekilde düzenlenmiş kampına baktı.

Bütün çadırlar yeraltında kaybolmuştu. Görünürde tek bir tahta barikat bile yoktu. Askerler kılıçlarını ve kalkanlarını atmışlardı; ellerinde yalnızca kürek, yay ve sadak vardı.

Şövalyeler bile üzgün bir şekilde oturuyordu. Durumu anlamaya kararlı olan Kont Forte, baş komutanı aramaya gitti.

Fakat daha komutanı bulamadan, neler olup bittiğine dair oldukça iyi bir fikre sahipti. Gökyüzünde devasa bir tayfun dönüyordu.

Normal bir tayfun bu kadar kırmızı olmazdı ve şimşek yerine ateş püskürtemezdi. Bazı çılgın büyücülerin akıllarını yitirdikleri ve büyüyü kötüye kullandıkları açıktı. Kont Forte hemen rotasını değiştirdi ve siperlere doğru koştu. Bir büyücüyü yakasından yakaladı.

“Ne yapıyorsun, büyücü? Sihir Kulesi’nden savaş alanına test alanı gibi davranan delileri değil, savaşı destekleyen büyücüler göndermesini istedim.”

“C-C-Count! A-bu o değil…! Gack!”

“Büyüyü hemen durdur. Kafanı koparmadan önce.”

“I-bu durdurabileceğim bir şey değil! Bu düşmanın büyüsü!”

“Düşmanın mı?”

“E-evet! Lütfen, en azından… Lütfen önce ben gideyim… Hah!”

“Durumu ayrıntılı olarak açıkla.”

“Vay be… Kendin görsen anlayacaksın.”

Büyücü boğaz ağrısını ovuşturdu, asasını kaldırdı ve tayfuna bakarken bir şeyler mırıldandı. Bir büyü yapıyor gibiydi ama bu onu o kadar tüketti ki daha sonra yere yığıldı.

Kont Forte tayfunun daha da büyümesini izlerken kaşlarını çattı.

“Bundan tam olarak ne anlamalıyım?”

“…En azından bu sefer patlamadı. Yapabileceğim tek şey bu. Onu çağırmadım.”

“Seni ilk kez duydum. Sen çağırmadı.”

“Evet. Geçen aydan beri düşman büyücüler rastgele büyüler yapmaya başladı. Bir bariyerimiz olmadığı sürece, düşmanın büyü kullanmasını engellemenin bir yolu yok. Yapabileceğimiz tek şey, şu anda yaptığımız gibi, ona müdahale etmek.”

“…Sizin müdahale fikriniz bu mu? Daha da büyüdü.”

“En azından, düşmana da zarar vermekle kalmıyor. buradan çıkmak için.”

Bundan yaklaşık bir saat sonra tayfunun ateşi yağmaya başladı.

“Maalesef…”

Bir siperin kenarında oturan Kont Forte, gösteriyi izledi. Artık her iki ordunun da neden köstebek gibi toprağı kazdığını anlamıştı.

Yanında oturan ve gelişigüzel patates yiyen büyücüye döndü.

“Hasar nedir? Peki baş komutan tüm bunlara nasıl tepki veriyor?”

Büyücü omuz silkti.

“Beklendiği kadar kötü değil. İlk gün zorluydu, yaklaşık 5.000 ölü ama hepsi bu. Dürüst olmak gerekirse, bu kadar. Fena değil. Eğer işler daha da kötüye gitseydi, yok edilebilirdik. Komutan geri çekilmek için doğru kararı verdi. O zamandan beri işleri iyi idare etti.”

“Ne yaptı?”

“Durumu yeniden değerlendirmek için 20 mil (yaklaşık 8 km) geri çekildi ve düşmanın yaptığı gibi siperler kazdık. Yeterli küreğimiz olmadığı için ilk başta mücadele ettik, bu yüzden düşman gibi siperler kurmaya başladık. Bu savaş çok uzun sürecek gibi görünüyor.”

“…Anladım. Rapor için teşekkürler. Başka güncelleme var mı?”

“Evet, sayıya bakılırsa düşmanın yirmiden fazla büyücüsü var. Sırayla büyülerini engelliyoruz ama mümkünse daha fazla büyücü kullanabiliriz.”

“Ne yapabileceğime bakacağım. devam ediyor.”

Kont Forte ayağa kalktı ve başkomutanı aramaya devam etti. Ancak komutanın nerede olduğunu anlayamadan dolaşırken, düşman kuvvetlerinin bir kısmının siperin üzerinden hücum ettiğini gördü.

Sonunda siperlerden biri ele geçirildi, ancak bu pek bir kayıp gibi gelmedi. Aslında önemsiz görünüyordu.

Sadece tek bir hendeği ele geçirmek için bir tayfuna saldırıp onu çağırmak mı? Kont Forte, bu savaşın uzun süre devam edeceğine dair kötü bir hisse sahipti ve bu kesinlikle istemediği bir durumdu.

Mümkün olduğu kadar çabuk geri dönmesi gerekiyordu.

Dürüst olmak gerekirse, ilk etapta buraya gelmeyi istememişti. Bu kadar geç gelmesinin nedeni şuydu:gidişini sürekli ertelediğini söyledi.

Nedense başkentten ayrılmak istemedi. Savaş kışın başlamasına rağmen önce 3. Şövalye Düzeni’ni, ardından da 2. Şövalye Düzeni’ni gönderdi. Artık gecikmek için herhangi bir mazeret kalmayınca, sonunda 1. Şövalye Nişanı’nı aldı ve yola çıktı.

Başlangıçta daha da uzun süre geciktirmeyi planlamıştı ama bu artık bir seçenek değildi. Savaş, oğlu Gilbert’in Prenses Chloe’yi öpmesiyle tetiklenmişti. Daha sonra Iena ve Isadora, Gilbert’i Aisel Krallığı’na götürdüler ve bu onun itibarını daha da sarstı.

Kralcı soylular seslerini yükseltmeye başladılar ve onun neden savaşa gitmediğini öğrenmek istediler.

Her şey o kadar yorucuydu ki.

“Neden başkentte kalmak için bu kadar çaresizim?”

Kendisini anlayamadı. Başkentten ayrılma düşüncesi bile onu tedirgin ediyordu.

Bu nedenle ailesini ihmal etmiş ve sonunda boşanmaya yol açmıştı. Oğlu Gilbert ile bir kez bile huzurlu bir an paylaşmamıştı.

Kılıcını kavrayıp uzaktaki siper sıralarına bakarken, Kont Forte baş ağrısının suçunu düşmana yükledi.

“Bellita Krallığı’nın sonsuz ihtişamı adına… Hepsini silip süpüreceğim.”

Bunu yapmak için…

Kont Forte döndü ve yürümeye başladı.