Bölüm 3523: İkinci Görüşme

“Guuuu…”

Küçük Aurelia sevimli bir şekilde vücudunu çevirirken Lucky ve Clixie bebeğin iki yanından onu sardılar.

“Miyav~”

Aurelia’nın yanında yeterince zaman geçirdikten sonra, bebek sonunda Lucky’nin yanında rahat hissetmeye başladı. Sert kabuğu ve cansız yapısı artık onu şaşırtmıyordu.

“Miyav~”

Clixie, kıymetli bebeğini izlerken mutluluk saçıyordu. Pençesini yaladı ve kolyesindeki mücevheri ovuşturarak olabildiğince bakımlı ve bakımlı görünmesini sağladı.

Kediler Aurelia’ya eşlik ederken, bir çift mekanik tasarımcısı da meslektaşlarının gelişini memnuniyetle karşıladı.

“Sonunda geldin.” Ves, Ketis ve Juliet otel süitine girerken gülümsedi. “Son zamanlarda neler yapıyorsun?”

Ketis kınındaki büyük kılıcına dokundu. “Son birkaç haftadır birkaç mekanik tasarım turnuvasına katıldım. Ayrıca birkaç kişisel dövüş turnuvasına da katıldım, ama o aptal organizatörler artık yarışmama izin vermedi.”

Ves şaşırmış görünüyordu. “Ne? Neden?”

“MTA onlara öyle söyledi!” diye öfkeyle yakındı Ketis. “Söylenene göre, arenada hayatımı riske atmak yakışıksız bir şeymiş. Ben bir mekanik tasarımcısıyım ve bu da benim izimden gitmek isteyen adaylara kötü örnek olmamam gerektiği anlamına geliyor. Ölümü göze alıp ölümcül silahlarla savaşmak, destek personelinin değil, askerlerin işidir.”

MTA, yakın dövüş robotları tasarlama konusunda uzmanlaşmış robot tasarımcılarının kişisel dövüş turnuvalarına akın akın katıldığını iddia ediyor. Sonuç olarak, birçok hevesli, arenalardan ömür boyu sürecek bir travmayla ayrılıyor.

Bu… kesinlikle büyük bir endişeydi. Ketis o kadar dikkat çekici, güçlü ve çok yetenekliydi ki, taklitçilerin çoktan ortaya çıkmış olması Ves’i hiç şaşırtmamıştı!

Ne yazık ki hiçbiri Ketis’in başardıklarını tekrarlayamadı. Aynı anda hem kılıç ustası hem de kalfa olabilmesinin temel sebebi, bir yoldaş ruhu kazanmış olmasıydı.

Sharpie, Bloodsonger’ın içinde sessizce mırıldanıyordu. Ves, eski öğrencisiyle son görüşmesinden bu yana silahın daha da değiştiğini hissedebiliyordu. Görünüşe göre Ketis’in katıldığı turnuvalarda sık sık kullanılması, silahın büyümesini hızlandırmıştı!

“MTA’nın haklı olduğu bir nokta var,” dedi Ves. “Artık bir Kalfasın. Savaşta hayatını riske atamayacak kadar değerlisin. Düşersen Kılıç Kızları’na ve Larkinson Klanı’nın geri kalanına neler yapacağını bir düşün.”

Ketis ona dik dik baktı. “Bana tepeden bakma. Kılıç ustalığım bir egzersiz değil. Bir yaşam biçimi. Eğer var olan en iyi kılıç ustası robotlarını tasarlamak istiyorsam, keskinliğimi köreltme lüksüne sahip değilim.”

Onu hiç anlamamıştı ama bu konuda onun iradesinin sarsılmayacağını biliyordu. Hemen konuyu kapattı.

“Size gönderdiğim belgeleri okudunuz mu?” diye sordu. “Başvuranlar hakkında ne düşünüyorsunuz?”

“İkisi de iyi. Vahşi Kavga Kupası sırasında yarattıkları robotlar, her biri kendi alanında güçlü. Ne yaptıklarını çok iyi biliyorlar ve hepsi kendi uzmanlık alanlarında benden daha iyiler.”

“Hangi Kalfa ikilisini işe almamız gerektiği konusunda bir tercihiniz var mı?”

“Takım Kader.” diye hemen cevap verdi Ketis.

Ves kaşını kaldırdı. “Neden bu ikili?”

“Janassa Pellier ve Tifi Coslone, mech’lerinin fiziksel gücünü artırmada çok başarılılar. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun? Herhangi bir yakın dövüş mech’inin gücünü artırabilirler! Benim mech tasarımlarım zayıf olmasa da, bu alanda asla onlar kadar iyi olamayacağım.

Onlarla birlikte çalışabildiğim sürece, eskisinden çok daha kolay savunmaları aşabilen çok daha güçlü kılıç ustası mekanizmaları tasarlayabilirim!”

Ketis’in tasarım felsefesi genel olarak beceri ve kontrolü vurgulasa da, bu onun ham performansın önemini göz ardı ettiği anlamına gelmiyordu. Daha yüksek parametreler, mekanik pilotların hayatını her zaman kolaylaştırmıştır.

Eğer bir meka, bir düşman makinesinin muhafızlarını alt ederek rakibini yenebiliyorsa, bu, rakibi alt etmekten veya onunla dövüşmekten çok daha hızlı ve kullanışlıdır!

Ves, üstün fiziksel güce sahip, geliştirilmiş yakın dövüş mekalarını sahaya sürmenin bir savaşın gidişatını nasıl kolayca değiştirebileceğini kolayca hayal edebiliyordu. Pellier ve Coslone’un en büyük avantajı, uzmanlık alanlarının geniş olması ve meka türü ne olursa olsun her meka için uygulanabilmesiydi!

Ancak bu, ikilinin anında onun oyunu kazandığı anlamına gelmiyordu.

“Üstün fiziksel güç faydalıdır, ancak savunma bizim için daha da önemlidir.” Juliet söze girdi. “Önceki savaşlarda birçok Larkinson mech pilotu, mech’leri yeterli hasara dayanamadığı için öldü. Mech’lerimizin savunma gücü %10 veya %20 artırılabilirse, gelecekteki savaşlardaki kayıplarımızı kolayca yarı yarıya azaltabiliriz.”

Sara Voiken, tasarım kapsamımızdaki boşluğu doldurmak için tam olarak ihtiyacımız olan kişidir.”

Tövbekar Rahibe meka tasarımcısının da haklı bir noktası vardı. Ves, Vulit’e gelmeden önce bir savunma uzmanı işe alma hedefini belirlemişti. Sadece şövalye mekaları değil, diğer birçok meka, onları daha dayanıklı hale getirmede mükemmel olan bir meka tasarımcısından muazzam ölçüde faydalanabilirdi!

Sara Voiken’ın uzmanlık alanı, Ves ve Gloriana’nınki kadar evrenseldi. Sadece yakın dövüş mekalarını güçlendirmekle kalmayıp, aynı zamanda Larkinson Klanı’nın kırılgan menzilli mekalarının savunmasını da güçlendirebilirdi!

Uzay savaşlarında menzilli muharebenin bu kadar baskın olması nedeniyle, Larkinson menzilli mekalarının daha fazla ateş gücüne dayanmasına izin vermek, gelecekteki savaş alanlarına hakim olmada önemli bir rol oynayabilir!

Ketis alaycı bir tavırla kollarını kavuşturdu. “Sara Voiken’ın bizim için faydalı olduğunu kabul ediyorum, peki ya kardeşi? Klanımızda bir mızrakçı meka uzmanına ihtiyacımız yok! Kılıç ustası mekalarım, Larkinson Ordusu’nun en iyi saldırı mekaları olacak. Neler yapabileceğimi biliyorsun. Benim seviyemdeki hiçbir yakın dövüş meka tasarımcısı benim çabalarıma yetişemez.”

İradesi biraz daha arttı ve bu da diğerlerine daha fazla baskı yapmasına neden oldu.

Ves, tartışmanın daha fazla uzamasını engellemek için elini Ketis’in omzuna koydu. “Onlarla tanışmadan çok fazla yargıya varmayalım, tamam mı? İki ikili de yakında gelecek. Dört Kalfa’yı da bizzat muayene edip daha bilinçli bir yargıya varabiliriz.”

Onlarla daha önce röportaj yapmış ve onlar hakkında kendi fikirlerini geliştirmişti, ancak karar veremiyordu. Karar alma sürecine meslektaşlarını da dahil etmenin iyi olacağına karar verdi.

Gloriana, Ketis ve Juliet’in bu konuda söz hakkı vardı. Onlar gibi mekanik tasarımcılar bir projede birlikte çalıştıklarında, sırlarını birbirleriyle rahatça paylaşmaları gerekiyordu.

Alexandria’nın ve sürdürülebilir tasarım ağının ortaya çıkışı, Larkinson mekanik tasarımcılarının eskisinden çok daha etkili bir şekilde işbirliği yapmalarına olanak sağladı.

Ancak farklı insanlar arasında doğrudan ruhsal bağlar kurma eylemi aynı zamanda riskliydi.

Peki ya mekanik tasarımcıları birbirlerine güvenmeselerdi?

Peki ya tescilli yöntemlerini paylaşmayı reddederlerse?

Peki ya gizlice birbirlerine karşı düşük bir görüşe sahiplerse?

Her ağ iyi sonuç vermedi. Usta Huron’un kendi sinir ağları, mech pilotlarının birbirleriyle iyi geçinebilmeleri için her zaman titizlikle seçilmesini gerektiriyordu!

İşte bu yüzden Ves, başvuranların Larkinson’larla nasıl anlaştığını merak ediyordu. Çok fazla sürtüşme olursa, başvuranları işe almayı unutabilirdi.

Başvuru sahiplerinin otel süitine ulaşması uzun sürmedi.

Ves, rekabette biraz baskı yaratmak amacıyla Team Destiny ve Team Voiken’ı aynı anda sahaya sürmeye karar verdi.

Başvuranlar, bu fırsatı gözleyen başkalarının da olduğunu bilselerdi, geçen sefere göre daha fazla samimiyet gösterebilirlerdi.

İkili, kendilerine başka adayların katılacağını beklemiyordu.

“Bayan Pellier. Bayan Coslone. Sizi tekrar görmeyi beklemiyordum.” dedi Dulo Voiken, ifadesini dikkatlice kontrol ederek.

“Diğer yetenekli mekanik tasarımcılarıyla birlikte çalışmanın hiçbir sakıncası yok,” dedi Janassa Pellier, hepsi yerlerine yaklaşırken. “İkinizin de burada olmanıza şaşırdım. İkiniz zaten Voiken Ailesi’nin bir parçasısınız.”

“Biz Voiken’lar oldukça açık fikirliyiz. Ailemiz başka şirketlerde çalışmamıza aldırış etmiyor. Eski evimizde çok daha fazla makine tasarımcısı var. Yokluğumuzu özlemeyecekler.”

İki takım yerlerini aldıktan sonra Ves röportaj seansına başladı.

“İyi günler. Hepiniz ustabaşısınız, bu yüzden fazla açıklama yapmama gerek yok. Yüzlerce makine tasarımcısının başvurularını inceledikten sonra, seçimimi sadece dördünüze indirdim. Her biriniz belirlediğim şartları karşılıyorsunuz, ancak bu klanımıza uygun olduğunuz anlamına gelmiyor.

Seni yanımıza almamızın hepimiz için daha iyi olup olmadığını görmek için, diğer tasarımcı ortaklarımla nasıl geçinebildiğini görmek istiyorum. Gloriana, sen başlayabilir misin?”

“Elbette, Ves.” Karısı bebeğini göğsüne bastırırken başını salladı. İki takıma da eleştirel bir ifadeyle baktı. “Bayan Pellier. Bayan Coslone. İkiniz de bir Usta Makine Tasarımcısı’nın yanında eğitim aldınız, değil mi?”

“Evet, hanımefendi,” diye yanıtladı Pellier. “Mekanik kuvvet uygulama sistemleri uzmanı Usta Deliz Corenay’ın rehberliğini aldık. Yakın dövüş robotları, fiziksel güçlerinin çok daha fazla olması nedeniyle ana yıldız sektörümüzde ünlüdür.”

“Bana önceki eğitiminizden ve Üstat Corenay’ın doğrudan öğrencisi olmanızdan bahseder misiniz?”

Kader Takımı’nın kökenleri oldukça basittir. Pellier ve Coslone, galaktik çemberde bulunan Ochre Mirim Yıldız Sektörü’nden gelmektedir.

Ochre Mirim oldukça eski bir yıldız sektörüydü ve birçok yerleşik gezegene ev sahipliği yapıyordu. Üzerlerinde çok sayıda insan yaşadığı için, birçok çatışma da yaşanıyordu. Bu durum, karaya bağlı robotların kullanımının artmasına yol açtı.

Usta Corenay, ilk olarak bu ortamda iz bıraktı. Mekanik modelleri, ezici güçleri nedeniyle birçok alanda kendine yer edindi. Balta, büyük balta veya mızrak gibi ağır silahlarla donatıldığında, dövüş becerileri zayıf bir mekanik pilot bile rakiplerini kolayca alt edebilirdi!

Yetenekli ve deneyimli mech pilotları daha da iyiydi. Corenay’in ileri düzey kullanıcılara yönelik ürünlerinden birini kullandıklarında, mech pilotları diğer şampiyonları alt etmek için kas gücü ve becerinin tam kombinasyonunu kullanabiliyorlardı!

Corenay, kariyeri boyunca birçok doğrudan öğrenci yetiştirdi. Onlara zanaatını özgürce öğretti ve makine endüstrisinde yer edinmelerine yardımcı oldu.

Bayan Pellier ve Bayan Coslone, onun son müritleriydi. Bu ikiliyi diğerlerinden farklı kılan şey, kariyerlerine Ochre Mirim’de veya komşu yıldız sektörlerinden birinde devam etmek yerine Kızıl Okyanus’tan kaçmaya karar vermeleriydi!

“Ochre Mirim bizim evimiz, ama aynı zamanda ayrılmamızın sebebi de buydu,” dedi Coslone. “Üstadımız bizden önce yedi müride eğitim verdi. Hepsi gidip Ochre Mirim’in bulunduğu yıldız kümesinde işlerini kurdular. Seleflerimiz daha iyi iş çıkarırken, yerel pazara pek bir şey katabileceğimizi düşünmüyoruz.”

Tasarım felsefelerimizi gerçekten farklı şekillerde geliştirebileceğimiz bir alana sahip olmak için evden uzaklaşmamız gerekiyordu.”

Bu, evlerinden ayrılmaları için kesinlikle makul bir sebepti. Hikâyeleri, ikisinin de kendi başarılarını elde etmek için can attıklarını açıkça gösteriyordu!

Gloriana bunu anlayınca onaylarcasına başını salladı. “Samanyolu’nu özlüyor musun? Burada hayat çok farklı. Kızıl Okyanus’ta bağımsız bir iş kurmak çok daha zor.”

Pellier başını salladı. “Haklısınız, hanımefendi. Zorlukları… hafife aldık. Ödemeler ve bürokrasiye boğulmadan basit bir tasarım stüdyosu bile kuramıyoruz. İlerlemenin en iyi yolunun sizin gibi köklü bir şirkette çalışmak olduğuna karar verdik. Larkinson Aileniz hakkında daha fazla şey öğrendiğimizde, yaptıklarınızdan çok daha fazla etkilendik.

Ekibinizin bir parçası olmak istiyoruz. Ulaşmaya çalıştığımız zirvelere ulaşmak için birbirimize yardımcı olabileceğimizi düşünüyorum.”

Gloriana gülümsedi. Duydukları onu mutlu etmişti. Pellier ve Coslone, sağlam becerilere sahip ve galaktik çevrede mükemmel bir ortodoks eğitim almış sağlam mekanik tasarımcılarıydı. Usta Corenay ile olan bağları, Larkinson Klanı için de faydalı olabilirdi.

Pellier ve Coslone’un ikisinin de kadın olması da cabasıydı. Efendileri bile bir kadındı!