Bölüm 352: Karanlık Kıta (3)

Bölüm 352: Kara Kıta (3)

Raven’ın azabı(?) iki haftalık yolculuğun ardından hedefimize ulaştığımızda nihayet sona erdi.

Önümüzde geniş bir ova uzanıyordu.

Arazinin sınırı boyunca sanki davetsiz misafirleri yasaklıyormuş gibi koyu mor bir bariyer uzanıyordu.

Ve önünde denizin üzerinde yüzen portal.

“Vay be!”

“Buradayız!”

Güvertede toplanan kaşifler, uzun zamandır beklenen manzara ufkun ötesinde belirdiğinde alkışladılar.

Yolculuk gerçekten de sıkıcıydı.

İyiyken adaları keşfederken, geri kalan zamanlarda deniz tutmasından dolayı sıkılmaya vaktim olmadı.

“Ben Lihen Schuitz.”

Gemiden iner inmez Erwen’e takma adımı hatırlattım ve o da hatasını kabul ederek hızla başını eğdi.

Bu, sonunda onun hata yapmasını engelleyecek mi?

“Peki neden buradasınız? Portala girmemiz biraz zaman alacak.”

“Sadece… Seninle birlikte olmak istedim…”

Sevginin bu kadar doğrudan ifade edilmesi beni inanılmaz derecede üzüyordu ama artık buna alışmıştım.

Hayır, alışmış mıydım?

“…O gemi nedir? Ayrılırken onu gördüğümü sanmıyorum.”

Belirli bir gemiyi işaret ettim.

Geçide çok sayıda gemi ulaşmıştı ve bunların arasında, bindiğimiz kalyondan farklı olan pek çok gemi vardı.

“Ah, bu mu? Hızlı bir gemi. Genellikle önden gidenleri, 6. kata ilk varan kaşiflerle birlikte gönderirler.”

“Noark’ın girmesini engellemek için mi?”

“Evet, son zamanlarda daha fazla girişimde bulunuldu. Gemide herhangi bir savaş izi yok, dolayısıyla bu sefer herhangi bir girişimde bulunulmamış gibi görünüyor… Ama hızlı gemilerin yarısından fazlasının birkaç hafta önce imha edildiğini duydum. Şiddetli bir savaştı.”

Anlıyorum.

Böylece bekçi canavarının icabına bakmışlardı.

Yine de öz muhtemelen düşmedi.

Düşüncelere dalmışken çevredeki kaşiflerin bakışlarını hissettim.

Bu, uzun yolculuk sırasında meydana gelen bir değişiklikti.

“Bu Kan Ruhu Markisi…”

“Ama yanındaki adam kim?”

“Hiçbir fikrim yok. Sihir Birliği’ndeki bir arkadaşıma sordum ve onun ilk seferinde acemi olduğunu söylediler. Görünüşe göre birkaç yıl önce emekli oldu ve geri döndü.”

“Hmm, Yedi Güç’ten birinin arkadaşı… Göründüğünden daha yetenekli olmalı.”

Erwen’in ünü sayesinde Amelia ve ben gittiğimiz her yerde dikkat çekiyorduk.

Bakışların çoğu merakla doluydu.

Savaşta yeni yüzler yaygındı, ancak başından beri Kan Ruhu Markisi’ne sahip birini görmek alışılmadık bir durumdu. Kimliklerimizi ve becerilerimizi merak ediyorlardı.

Tabii ki, bir miktar düşmanlık da vardı.

“Schuitz.”

“Ah, Raven?”

“Yine bize bakıyor.”

Büyü Birliği’nin diğer üyeleriyle konuşmakla meşgul olmasına rağmen Raven’ın bakışları üzerimizdeydi.

“Onunla daha sonra… ilgilenmeli miyim…?”

Neden bahsediyor?

Alnına hafifçe vurdum ve Erwen bana haksız bir ifadeyle baktı.

“Peki ya seni tanırsa? Endişeleniyorum.”

Ben de bunu düşünüyordum.

Elbette onunla ‘bakılıp ilgilenilmeyeceği’ meselesi değil.

Kimliğimi açıklayıp ondan işbirliği isteyip istemeyeceğim.

Ama…

‘Görünüşe göre bu sadece işleri karmaşıklaştıracak.’

Öncelikle onu kötü bir ruh olmadığıma ikna etmem gerekiyordu. Ve bana inansa bile işbirliği yapıp bunu sır olarak saklayacağının garantisi yoktu.

Raven sadıktı ama kişisel duygularını görevinin önüne koyan bir tip değildi.

‘Ve eğer bunu bir sır olarak saklarsa, kraliyet ailesiyle birlikte olduğu için ileride başı belaya girebilir.’

Her şey halledildikten sonra bunu kendim açıklamam daha iyi olur.

“Peki… Eğer öğrenirse ona söylemem gerekecek.”

“…Peki ya daha önce öğrenirse?”

Endişelendiğim şey buydu.

______________________

Boooooo!

Öndeki gemiden sis düdüğü çaldı ve içinde bulunduğumuz gemi hareketlenmeye başladı.

“Herkes yerlerine!”

Kısa bir bekleyişin ardından nihayet savaş alanına girme zamanı gelmişti.

Kraliyet görevlisinin talimatlarını takip ederek güvertedeki kaşifler kendilerine tahsis edilen pozisyonlara geçtiler.

Ancak taşınmamıza gerek yoktu.

Belirlenen bekleme alanımız güvertenin kendisiydi.

“Seni bağlayacağım! …Ah, yani Lihen!”

“Ha?”

“Bu işte iyiyim!”

Daha sonra verilen halatlarla kendimizi gemiye bağladık.

Denizden düşmemizi önlemek için alınan bir güvenlik önlemiydi.

Öndeki gemiden sis düdüğü yeniden çaldı ve gemimiz hareket etmeye başladı.

“Bu biraz sinir bozucu…”

“Endişelenme. Lihen’i koruyacağım… ne olursa olsun.”

Bu benim tank olarak tavrım değil mi?

Hiçbir şey söylemedim.

“Geminin girişine öncülük edin!”

Öncü gemiler birer birer geçide girerken kalbimin çarptığını hissettim.

Savaş alanına yaklaşıyorduk.

Daha önce rahatlamış olan diğer kaşifler bile artık gergin ve ciddiydi.

Bu bana 1. kat olayını hatırlattı.

Neredeyse TSSB’ye yakalanıyordum.

“Ana kuvvet, giriyor!”

Artık ciddileşmenin zamanı gelmişti.

Bu bedenle ilk kez 7. kata giriyordum.

Ve burası canavarlardan bile daha tehlikeli olan kaşiflerle dolu bir yerdi.

Amacımız bir şey elde etmek olsa bile eli boş dönme ihtimalimiz her zaman vardı.

“Erwen ve Emily.”

“Evet.”

“Dinle.”

Bir elimle korkuluğu, diğer elimle yeni satın aldığım kalkanı tuttum.

“Yakın dur. Benim tarafımdan ayrılma.”

Flaş!

Gemimiz portala girdi.

______________________

Kaza!

Bir an için havada asılı kalan devasa kalyon suya çarparak havaya deniz suyu püskürttü.

Heyecan verici bir deneyimdi ama hayran kalacak vaktimiz yoktu.

Artık mavi gökyüzünün altındaki sakin sularda değildik.

「7. katın Karanlık Kıtasına girildi.」

Deniz sanki petrolle kaplanmış gibi siyahtı.

Kıtanın yalnızca kenarında olmamıza rağmen yoğun bir sis çoktan çökmüş, görüşümüzü engelliyordu.

Ve…

Bum! Bum! Kaza!

Şiddetli patlamalar kulak zarlarımızı bombaladı.

Kayalıklarda konuşlanmış Noark güçlerinden atılan sihirli toplardan oluşan bir yaylım ateşiydi bu.

“Bu çok sıcak bir karşılama.”

“Sihirli topları nereden bulmuşlar?”

“Muhtemelen onları gemilerimizden birinden çaldılar.”

Biz konuşurken bile filomuzun üzerine sihirli toplar, kara büyü ve çeşitli yetenekler yağdı.

Ateş gücü çok büyüktü ama kraliyet filosu zarar görmeden kaldı.

Para her şeyi satın alabilir.

Swaaaaaaaaaa!

7. kata girdiğimiz anda devreye giren savunma büyüsü bariyeri, gelen tüm saldırıları engelledi.

Gemi zaman zaman darbenin etkisiyle sarsıldı ancak hiçbir zaman önemli bir hasara uğramadı.

Bu, ilk çıkarma sırasında ağır kayıplar veren kraliyet ailesinin aldığı bir önlemdi. Çok büyük bir yatırım.

Bariyeri korumanın dakikada on milyonlarca taşa mal olduğu söyleniyor.

‘Bu bariyer aktifken kıtaya ulaşmanın maliyeti ne kadar olurdu… Ah, pekala, bir geminin maliyetiyle karşılaştırıldığında muhtemelen pazarlık sayılır.’

Ulusal harcamalar konusunda endişelenme düşüncesini bir kenara bırakıp bugüne odaklandım.

Filo barajı geçerek cesurca ilerledi ve sonunda düşmanın savunmasını yararak dar bir kanyona girdi.

Gemiler dizilişlerini tek sıra halinde yeniden düzenlediler.

「Özel bir alana girildi.」

「Alan Efekti – Hayalet Kanyon etkinleştirildi.」

「Tüm iyileştirme ve yenilenme etkileri devre dışı bırakıldı.」

「İlahi güç mühürlendi.」

Hayalet Kanyon.

Tüm kıyı şeridinin uçurumlardan oluştuğu Karanlık Kıta’ya girmek için zorunlu bir rota.

Savaş gemimiz ilerideki gemiyi takip ederek kanyona girerken, uğursuz ve kasvetli sis yoğunlaştı.

Ve…

“Savaşa hazırlanın!”

Ölümsüz canavarlar geminin gövdesinde gezinmeye başladı.

Hem tür hem de rütbe bakımından çeşitliydiler.

「Deadburn yenildi. EXP +3」

「Kırmızı göz yenildi. EXP +4」

「Banshee Queen yenildi. EXP +6」

「Diş İskeleti yenildi. EXP +4」

「Cliff Ghost yenildi…」

Yarattığımız canavarların yarısından fazlasıBunlar 6. katta avlanabileceğiniz şeylerdi ama 6. katı atladığımız için çok daha hızlı deneyim puanı kazandık.

Erwen’in uzun menzilli saldırıları çok yardımcı oldu.

Canavarların neredeyse %70’i daha gemiye binemeden yok edildi.

Deniz canavarları bize ulaşamadı bile.

「Kaos Denizcisi yenildi. EXP +6」

「Çamur Fili yenildi. EXP +5」

「İskelet Deniz Kızı Kraliçe yenildi…」

Bana Bağlı olan Erwen’in tek vuruşuyla deneyim puanları zahmetsizce aktı.

Elbette her şey yolunda gitmedi.

Vay be!

Fiziksel saldırılara karşı bağışıklığı olan hayalet tipi canavarlar güverteye akın etti ve bizi sürekli silahlarımızı sallamaya zorladı.

「Hayaletler yenildi. EXP +4」

「Soulrinker yenildi. EXP +6」

「Canyon Wraith yenildi. EXP +3」

Yeniden doğan canavarların çokluğu çok fazlaydı.

Ve daha da kötüsü, biz güvertede savaşırken bile Noark piçleri uçurumlardan bombardımana devam etti.

Savunma bariyeri saldırıları geçersiz kıldı ama…

“Aaaaargh!”

Kaşifler zaman zaman sallanan güvertede ayaklarını kaybedip denize düşüyorlardı.

Ve…

“Gemi neden ilerlemiyor?”

“İlerideki gemi battı!”

“Ne?! Neden?!”

“Görünüşe göre bir Deadlect ortaya çıktı ve geminin sihirli bariyerine zarar verdi!”

Gerçek zamanlı güncellemelere göre, bazı gemilerin bariyerleri canavarlar tarafından yok edildi ve bu da gemilerin batmasına yol açtı.

‘Bombardımanlarında bu kadar ısrarcı olmalarına şaşmamalı.’

Bir gemiyi bile yok etmek onlar için önemli bir zafer olacaktır. Ve sürekli saldırıları filonun bariyeri devre dışı bırakmasını engelledi.

Muazzam miktarda mana tüketerek bariyeri kanyon boyunca aktif tutmak zorundaydılar.

“Amelia, arkanda!”

Bağırdım ve Amelia onu arkadan pusuya düşürmeye çalışan iskeleti tekmeyle hızla parçaladı.

Ve…

“Bana teşekkür etmenize gerek yok. Biz arkadaşız—”

“Ben Emily.”

“Ha?”

“Duyan olursa dikkatli olun.”

“Ah, dikkatli olacağım…”

Geçmişte kullandığım takma ismin aynısı olmasına rağmen ağzımdan çıkması tuhaf geldi.

Erwen’in hatalarını eleştirecek konumda değil miydim?

“Bayım…! Şuraya bakın!”

“Bu Lihen.”

“Ah… tamam… Neyse, bakın! Neredeyse geldik!”

Erwen işaret etti ama sisin içinden hiçbir şey göremedim.

Ama…

「Alan Efekti – Hayalet Kanyon devre dışı bırakıldı.」

Kısa süre sonra dar kanyondan çıktık ve geniş bir göl görüş alanımıza girdi.

Şelaleler uçurumlardan aşağı akıyordu, su kan gibi kırmızıya boyanıyordu.

Ve…

“Vay canına, sonunda bitti!”

“Artık nihayet nefes alabiliyorum.”

Canavarların amansız saldırısı sona erdi ve Noark kuvvetlerinin bombardımanı da sona erdi.

İlk engeli başarıyla aştık.

‘O halde şimdi başlıyor…’

Sisle kaplanmış, belli belirsiz görünen kıyı şeridine bakarken yutkundum.

“…”

“…”

Sadece benim hayal gücüm müydü bilmiyorum…

Ama hava zaten kan kokuyordu.