Bölüm 351: Karanlık Kıta (2)

Bölüm 351: Karanlık Kıta (2)

Kavurucu güneş ve ısınmış kum.

Serin ama biraz nemli bir rüzgar, denizin tuzlu kokusunu taşıyordu.

Laimia Adası’na başlıyoruz.

Ancak ufuk boyunca uzanan uçsuz bucaksız okyanus hiçbir yerde görünmüyordu.

「6. kattan Büyük Okyanus’a girdik.」

Portalı geçtiğimizde gördüğümüz ilk şey, kıyı şeridi boyunca yüzden fazla devasa kalyondan oluşan bir sıraydı.

Gemiler o kadar büyük ve çok sayıdaydı ki, uçsuz bucaksız okyanusun sıkışık olduğu hissediliyordu.

“Hey, hey! Bitirdikten sonra kenara çekilin! Sonraki grup geliyor!”

Kaşif Loncası amblemine sahip bir kaşifin talimatlarını takip ederek, daha etrafa bakamadan portaldan uzaklaştırıldık.

Rahat ses tonu sıradan bir lonca çalışanı olmadığını gösteriyordu.

Erwen’e sordum, öyle olmadığını doğruladı.

Lonca tarafından tutulan bir kaşifti.

Kraliyet ailesi kaşifleri yönetmek için yardım talep etmişti ancak kendi adamlarını gönderecek insan gücüne sahip olmadıkları için bu işi dışarıdan sağladılar.

‘Eh, sıradan bir çalışan 6. kata çıkamaz.’

Neyse, savaş bir yıldan fazla süredir devam ediyordu, dolayısıyla prosedürler kolaylaştırıldı ve sorunsuz bir şekilde aktı.

“Bu tarafa gelin! Savaş çalışmalarına kaydolun, biz de birim görevlerinizde size yardımcı olalım!”

Doğu kıyısı boyunca sıra bekledik ve sonunda kayıt masasına ulaştık. Kimliklerimizi verip kayıtlarımızı tamamladık ama biraz kargaşa yaşandı.

Erwen çok ünlüydü.

“Erwen Fornachi di Tersia… Uh… uh, Bl, Kan Ruhu Markisi…?”

“Bir sorun mu var?”

“Ah, hayır… Hiçbir şey! Kargaşa için özür dilerim!”

Kayıt memuru onunla konuşmaktan bile rahatsız görünüyordu ve süreci hızla tamamladı. Erwen’in tek başına kaydolmasını merak etmesi anlaşılır bir şeydi.

“5. sınıf kaşifi Emily Raines. Daha önce katıldınız. Kayıt oldunuz.”

Sırada Amelia’nın sırası vardı ve bu bir saniyeden kısa sürdü.

İki yıl önce ‘Emily Raines’ kimliğini yaratmıştı, 9. sınıftan başlayıp vergi öderken yavaş yavaş seviye atlıyordu. Kimliği tamamen temizdi.

Yüzünü tanıyan birine rastlamadığı sürece kimliği sorunsuzca geçecekti.

Birkaç şüpheli bakışla karşılaşan benden farklı olarak.

“5. sınıf kaşifi, Lihen Schuitz. İlk kez katılıyorum. Kaskınızı çıkarabilir misiniz lütfen?”

Amelia bana beş yıl önce aktif olan bir kaşif olan ‘Lihen Schuitz’e ait bir kimlik kartı bulmuştu. Elbette komisyoncu tüm vergileri titizlikle ödemişti, dolayısıyla evrak işlerinde hiçbir sorun yoktu.

“Hımm.”

Kayıt memuru bana tuhaf bir bakış attı. Belki yüzüm belirttiğim 29 yaşımdan daha genç görünüyordu?

Sigara almaya çalışan küçük bir çocukmuşum gibi hissettim.

Ama kimlik kartımdaki bilgiye göre boyadığım açık kahverengi saçlarımı gösterdikten sonra geçmeme izin verdi. Benimkiyle aynı göz rengine sahip bir kimlik seçmiştim.

“Bir sorun mu var?”

“Hayır, dönüşünde sana iyi şanslar diliyorum.”

“Teşekkür ederim.”

Kaskımı kısa bir süreliğine kaldırdım ama çok şükür hiçbir sorun olmadı.

Tıpkı Amelia’nın öngördüğü gibi, birçok kaşif savaştan sonra emekli olup geri dönmüştü, dolayısıyla kaydım fazla şüphe duyulmadan geçti.

Üstelik Yedi Güçlü Yönden ikisinin aynı durumda olduğu söyleniyordu.

“O zaman geriye kalan tek şey birim atamasıdır.”

Kayıt işlemini tamamladıktan sonra ilan panosuna geçtik.

Kurul, mevcut gemileri ve halihazırda gemide bulunan kaşiflerin sayısını listeledi. Doğru gemiyi seçmek savaş için çok önemliydi.

Aynı gemiye binen kaşifler 7. kata vardıklarında aynı birime atanacaktı.

“Düşünmeye gerek yok. Yeni başlayan birisiniz, dolayısıyla 3. sınıf bir gemiden başka bir şeye binemezsiniz.”

“3. sınıf gemi mi?”

“Önemli bir başarı elde edememiş veya geniş bir desteğe sahip olmayan kaşifler genellikle bu gemilere binerler. Savaş güçleri daha düşük olma eğilimindedir, bu nedenle esas olarak arka taraftaki destek rolleriyle görevlendirilirler.”

Yani yeni başlayanlar en alttan başlıyor, öyle mi?

Mantıklıydı. Etrafta yenilerin olması yalnızca savaş alanındaki ana gücün engellenmesine neden olur.

“Hadi şuna binelim.”

En az kaşifin bulunduğu 3. sınıf bir gemi seçtik ve bindik.

Daha az yolcuya sahip olmak bize kabin seçiminde daha fazla seçenek sunacaktır.

“Üç kişilik bir kabin almayı başardık.”

“Üçlü kabin bulmak neden bu kadar zor?”

“O kadar nadir değiller ama en popülerleri.”

Nedenini sormama bile gerek kalmadı.

‘Ah, Bağlama büyüsü ben yokken güncellendi.’

Altı kişilik ekipler artık standarttı.

Üçlü kabinler, iki takımı mükemmel bir şekilde barındırabildikleri için doğal olarak en popüler olanıydı.

“Yarın yola çıkıyoruz, o zamana kadar herkes rahat olsun.”

“Tamam! O halde şimdi ne hakkında konuşalım?”

“…Rahatla, dedi.”

“…”

Yardım için Amelia’ya baktım ama o çoktan yatakta yatıyordu, valizini düzenlemeyi bitirdikten sonra uyuyormuş gibi yapıyordu.

‘Cidden…’

“O halde… savaş hakkında konuşalım mı?”

“Tamam! Sorunuz var mı?”

“3. sınıf gemilere çoğunlukla arkadaki destek rolleri için görev verildiğini duydum. Ne tür görevler var?”

“Ah… Ben her zaman ön saflardayım, bu yüzden pek bir şey bilmiyorum… Sanırım kaçış yollarının güvenliği ve önemli personele eşlik etmek gibi şeylerle ilgileniyorlar.”

Henüz yorulmamıştım, bu yüzden Erwen’le sohbet ettim ve savaş hakkında daha fazla şey öğrendim.

Ve bir süre sonra…

Tak, tak.

Bir ziyaretçimiz vardı.

Hepimizin tanıdığı biriydi.

“…Aynı gemide olduğumuz için merhaba demeye geldim. Uzun zaman oldu Tersia.”

Bu kadar kısa sürede tekrar buluşacağımıza inanamadım.

_____________________

“…Vay…”

Kapalı kabin kapısının önünde duran sarışın kadın yakasını düzeltti ve içini çekti.

‘Bunu neden birdenbire yaptı…?’

Kan Ruhu Marquis, Erwen Fornachi di Tersia.

Raven’ın burada durmasının nedeni oydu.

7. Güç açıklanamaz bir şekilde 1. sınıf bir gemi yerine 3. sınıf bir gemiye binmişti.

‘…Cidden, tüm sinir bozucu görevler bana ait.’

Onun birimi olan 3. Sihir Birliği’nin de 3. sınıf bir gemiye binmesi planlandı. Büyücülerin eskortlara ihtiyacı vardı ve bu kaçınılmazdı.

Ama onun bu gemi olmaması gerekiyordu.

Üstlerinin talimatıyla yeniden görevlendirilmişti.

‘Artık yakın bile değiliz. Daha önce de bu kadar yakın değildik.’

Aynı klandaydılar ama hepsi bu.

Üstleri onu bu nedenle bu gemiye atamış olmalı…

‘Ama o çılgın kadınla nasıl başa çıkacağımı bilmiyorum.’

Raven’ın kendine güveni yoktu.

Erwen’in ne planladığı ya da ne tür bir soruna yol açabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu.

‘Sanırım en azından onunla konuşmayı denemeliyim… Ne düşündüğünü öğren…’

Raven içini çekti ve kapıyı çaldı.

Tak, tak.

Kapı açılmadan önce yaklaşık 10 saniye geçti.

Gıcırtı.

Kapı açıldığında paslı menteşeler gıcırdadı ve kabinin içi ortaya çıktı.

Duyduğu gibi içeride üç kişi vardı.

‘5. sınıf kaşifi, Lihen Schuitz. Ve Emily Raines.’

İçlerinden biri kabin içinde bile kask takıyordu, diğerinin ise gözleri ve kulakları siyah bez bir maskeyle kapatılmıştı.

Raven’ın merakı yoğunlaştı.

Bu ikisi kimdi ve Erwen’le ne yapıyorlardı?

“Bakmayı bırak ve bize neden burada olduğunu anlat.”

Erwen’in düşmanlıkla dolu sesi Raven’ı düşüncelerinden çekip çıkardı. Profesyonel bir gülümsemeye zorladı.

“…Aynı gemide olduğumuz için merhaba demeye geldim. Uzun zaman oldu Tersia.”

“Evet. O halde merhaba demeyi bitirdiniz, neden gitmiyorsunuz?”

Tsk, acaba biraz görgü kurallarını öğrenebilecek mi?

Raven hayal kırıklığını bastırdı ve konuştu.

Sormak istediği çok fazla şey vardı.

Mesela…

“Bu arada ‘bayım’ dediniz değil mi?”

Erwen neden o adama ‘bay’ dedi?

Bu sadece onun için kullandığı bir takma ad değil miydi?

“…”

Erwen sessiz kaldı.

Sanki onunla ne ilgisi olduğunu sorarmış gibi Raven’a baktı. Ama gözlerinde bir miktar endişe vardı.

Göstermek istemediği bir şeyi kazara açığa çıkarmış gibi hissetti.

“Hımm.”

Raven bakışlarını adama çevirdi.

Tamamen yabancıydı, yüzü kaskla gizlenmişti…

Ama onda garip bir şekilde tanıdık gelen bir şeyler vardı.

Bu onun fiziği ya da özel bir şey değildi…

Yine de ona birini hatırlatıyordu.

“Olabilir mi…!”

Raven’ın çenesi düştü.

Ve Erwen ile adam arasında ileri geri baktı.

_____________________

“…”

Sessizlik ağırlaştı. Raven’ın bakışları üzerimde oyalandı, kalbimin hızla çarpmasına neden oldu.

‘Beni tanıdı mı?’

Şimdi ne yapacağım?

Onu kötü bir ruh olmadığıma ikna edebilir miyim?

Bana inanmazsa haber kraliyet ailesine ulaşacak ve…

“…”

Erwen’e baktım. Bana bakıyordu, gözleri yalvarıyordu.

‘Bayım, ne yapmalıyız?’

Bakışları bunu söylüyordu.

Biraz saçmaydı.

Hata yaptı ve şimdi yardım için bana mı bakıyor?

“Olabilir mi…”

Raven sonunda sessizliği bozdu, sesi hüzün doluydu.

“Bu duruma düşürüldünüz.”

“…Ha?”

Erwen ve ben şaşkın bakışlar attık.

Neden bahsediyordu?

Raven üzgün bir ses tonuyla devam etti.

“Tersia, daha doğrusu Erwen. Yerine geçecek birini bulamıyorsun. Bunun üstesinden gelmelisin, zor, ama…”

“…Ah…?”

Sonunda aklıma geldi.

Raven yanlış anlamıştı.

Erwen’in benim ölümüm yüzünden kalbinin o kadar kırıldığını ve kendisinin de benzer bir adama tutunup o benmişim gibi davrandığını düşünüyordu.

“Ve sen.”

Petite Raven keskin bir şekilde döndü ve bana baktı.

“Ne düşündüğünü biliyorum.”

“…?”

“O yüzden Erwen’den faydalanmaya çalışmayın. Bunun olmasına izin vermeyeceğim. İzleyeceğim. Ve eğer çizgiyi aşarsanız…”

Raven sustu, sesi tehditkardı.

Kendimi savunmak istedim.

“Durun! Avantaj sağlamaya çalışmıyorum—!”

“Sesiniz…”

“Sesiniz?”

Kafam karışmıştı ama Raven irkildi ve bakışlarını kaçırdı.

“Sesiniz… benzer…”

Erwen’in bana neden ‘bay’ dediğini anlamış görünüyordu.

“Demek bu yüzden…”

Raven üzüntüyle mırıldandı, sonra Erwen’e döndü.

“Bunu yapamazsın. O bunu istemez. Değil mi?”

Adeta Erwen’e yalvarıyordu.

Ama işe yaramaz.

Erwen kesinlikle yanlış anlaşılmıştı.

“Ne yapıyorsun! Dışarı çık! Geri dönmeye cesaret etme!”

Erwen şaşkınlıktan kurtuldu ve Raven’a bağırdı. Raven tepki veremeden kapıyı çarparak kapattı.

Bang!

_____________________

Raven’ın ziyaretinden sonra zaman uçup gitti.

Ayrılış günü geldi ve kıyı şeridinde demirli olan savaş gemileri yola çıktı.

Ve…

“Büyü Birliği’ne eşlik etmek, ha…”

Gemideki kaşifler, 7. kata vardıklarında 3. Büyü Birliği’ne eşlik etmekle görevlendirildi.

Bu arada yolculuk sırasında diziliş ve taktik eğitimi aldık. Herkesi güverteye topladılar ve bize talimatlar verdiler.

‘İşte bu yüzden kaşifleri gemilere göre gruplandırıyorlar. Yolculuk sırasında bizi eğitebilirler.’

7. kata yolculuğun yaklaşık 15 gün sürmesi bekleniyordu.

Antrenman zamanı hariç, çoğunlukla güvertede geçirdiğim boş zamanlardı.

Basit bir nedeni vardı.

Barbarlar denize karşı zayıftır.

“Uff, eyvah—!”

Gemi çok büyüktü ama kabinde kalamazdım. Midem deniz tutmasından çalkalanıyordu.

En azından güvertede herhangi bir yere kusabilirim.

Neyse, zamanımın çoğunu güvertede geçirdim ve bu da Raven’la birkaç karşılaşmama yol açtı.

Garip bir şekilde sıktı.

Ve bu her zaman Erwen ortalıkta olmadığında oluyordu.

“…Deniz tutmanız bile aynı. İğrenç.”

“…Bleegh…”

“Yüzünü neden saklıyorsun? Seni Erwen mi yaptı?”

“…Ah…”

“Yüzü zaten pek de benzemiyor.”

“…”

“Tamamen normal bir yüze sahipken bunu neden yapıyorsunuz? Kendinize hiç saygınız yok mu?”

“…”

“Sadece bir şeyler deneyin. Olacaklardan hoşlanmayacaksınız.”

Ah, bu beni öldürüyor.

Öleceğimi hissettiğimde neden beni rahatsız edip duruyor?