Bölüm 351: BAŞLIYOR

Bölüm 351: BAŞLIYOR

Kutlamalar gün ortasını çoktan geçmişti. Şafak vakti küçük bir toplanma olarak başlayan şey, bu zamana kadar bir insan denizine dönüşmüştü. Festival alanına bakan her sokak, her balkon, her çatı ve her duvar doluydu. İnsanın kendi ayaklarına bakacak yeri bile yoktu. Güneyin uzak diyarlarından gelen gezginler, Thazir vatandaşlarıyla omuz omuza duruyordu.

Bu, bir festivalin mükemmel tablosuydu. Tüccarlar izlemek için tezgahlarını terk etmişti. Çocuklar babalarının omuzlarında oturuyor, hatta şehrin surlarına oyulmuş çevre kanyonlar bile bir canavara sahip olan adamı görme umuduyla seyircilerle dolup taşmıştı.

Müzik hiç durmadan havayı dolduruyordu. Davullar gümbürdüyor ve bu ses bir şekilde Sagiri’ye kuzeyin şenliklerini hatırlatıyordu. Dansçılar sokaklarda dönüp duruyordu. Ziyafet sofraları tüm meydanlara yayılmıştı. Ancak neşeye rağmen herkes, günün asıl amacının henüz gerçekleşmediğini biliyordu. Festival alanı, şehre tepeden bakan devasa bir taş platformun etrafına inşa edilmişti. Üzerinde kabile reisleri, yaşlılar ve onurlu konuklar için ayrılmış düzinelerce koltuk vardı. Hepsinden daha yukarıda ise tek bir koltuk duruyordu. Daha büyük. Daha yüksek. Kutlamalar başladığından beri kimsenin dokunmadığı o koltuk.

Yüce Reis’in Koltuğu.

Güneş tepede yükselip son gösteriler sona ererken, festivale yavaş yavaş bir sessizlik yayıldı. Sohbetler azaldı. Müzisyenler enstrümanlarını indirdi. Binlerce göz, birer birer platforma çıkan büyük merdivenlere döndü. Nihayet zamanı gelmişti. Reisler koltuklarından kalktı. Yaşlılar cübbelerini düzeltti. Muhafızlar meydanın ortasında bir yol açarken kalabalık ikiye ayrıldı. Ve orada, Zaira’nın üzerinde, sakin bir ifade ve dik bir duruşun ardına gizlenmiş olan Sagiri, festivalin en onurlu konuğu olarak yerini almaya hazırlanıyordu.

Aşağıda toplanan binlerce kişiden hiçbiri, onun ne kadar yorgun olduğunu göremiyordu.

Koru, maskenin ardında en güzel yüzünü takınsan iyi olur, git de halkın seni görsün, dedi.

Sagiri alaycı bir tavırla, Yeterince beklediklerini sanmıyorum, dedi. Şehre girmem için bile beni bir yıl beklettiler. Onları bir hafta bekletmeliyim.

Koru kendi alaycılığıyla karşılık verdi: Neden altı ay bekletip ortalığı cehenneme çevirmiyorsun? Sagiri kıkırdadı.

Sagiri, Benim kum gölgemden biraz daha iyi tavsiyeler veriyorsun, dedi.

Koru burnunu havaya dikti: Seni hasta bırakıp kuzeye bile gitti. Ne kum gölge ama. N’varu hakkında konuştuğunda ses tonunu her zaman hoşnutsuz bir tona çevirirdi. N’varu’nun kuzeye dönmesine izin verme planına hala katılamıyordu.

Tüm adamlarını yanında getirmesi gerekiyor ve Yüce Reis’in konseyindeki o adamı öldürmek için kuzeye gittiğimde onlara ihtiyacım olacak.

Hala aptalca. Şimdi bebek bakıcılığı yapıp işlerinin yarısını yapmak zorunda kaldım. O korkak baban ve inatçı annenle kalmalıydın.

Sagiri, Babam korkak değil. Ailemi nereden tanıyorsun? diye sordu.

Koru başını iki yana salladı: Seni o ikisinin bakımına kimin bıraktığını sanıyorsun? Demek sonunda evlendiler ha? Tuhaf bir eşleşme. Sagiri, Koru’nun ailesiyle nasıl tanıştığını bilmiyordu.

Bana Bakuru ve Rusha ile nasıl tanıştığını anlat. Onları yakında güneye getirmeliyim.

Koru tersledi: Katılman gereken bir festival var. Yoksa reis olmayan o görüntünü kimse görmesin diye havanın kararmasını mı beklemek istiyorsun?

Aşağıda, karşılama davulu çoktan susmuştu ve herkes Sagiri’nin gelişini beklerken nefesini tutmuştu. Sessizlik rahatsız edici bir hal almadan hemen önce, Reis Kalesi’nin tepesinde bir hareketlilik oldu. Zaira, dinlendiği yerden devasa başını yavaşça kaldırırken binlerce baş aynı yöne döndü. Devasa yılan, kasıtlı bir zarafetle kıvrımlarını açtı, pulları öğleden sonra güneşinin altında parlıyordu.

Ardından, efendisinden gelen sessiz bir komutla canavar bir kükreme saldı. Ses, Thazir’in üzerinde gök gürültüsü gibi yuvarlandı. Duvarlardan, çatılardan ve kulelerden yankılanarak, geriye kalan tüm sohbetleri susturacak bir güçle şehri süpürdü. Çocuklar donup kaldı, herkes nefesini tuttu. Birçoğu canavarı daha önce duymuş ya da uzaktan görmüştü. Ayrıca Sagiri’nin çektiği fi’yi de duymuşlardı ve son N’folu’yu, muhafızı ve Yüce Reis’i kendi gözleriyle görmek için yanıp tutuşuyorlardı.

Tecrübeli savaşçıların bile sırtından aşağı bir ürperti yayıldı. Kükreme sona erdikten sonra bile uzun süre havada asılı kaldı ve tüm Güney’e Yüce Reis’inin geldiğini duyurdu.

Koru, canavara her zaman yaptığı gibi, Myama ve eşiyle konuştuğu şekilde seslenmeden önce, Canavara kötü huylar öğretiyorsun, dedi. Sagiri’nin yokluğunda canavarı o eğitiyordu.

Sonra Zaira hareket etmeye başladı. Koru, Sagiri’nin giydiği koyu renkli kıyafetlerin aksine, tamamen beyazlar içinde Sagiri’nin arkasında kaldı. Onun kum gölgesi ve koruması olarak orada olduğu açıktı.

Muazzam boyutuna rağmen yılan, neredeyse doğaüstü bir zarafetle şehrin içinde süzülüyordu. Sokaklar festival başlamadan çok önce geçişi için temizlenmişti ve şimdi canavar, yatağına geri dönen bir nehir gibi o alanı kaplıyordu. Gövdesi binaların arasından ve caddelerden kıvrılarak ilerlerken, sayısız vatandaş izlemek için yolların kenarlarına sıkışmıştı.

Bazıları hayranlıkla bakıyor, diğerleri heyecanla parmakla gösteriyor, birçoğu ise sadece nutku tutulmuş bir şekilde duruyordu. Bazıları canavarı daha önce görmüştü ama onu gün ışığında görmek bambaşka bir şeydi. Güneş ışığı, ışık tam doğru açıyla vurduğunda hafif kestane ve bronz tonlarının belirdiği, obsidyenden oyulmuş gibi duran simsiyah pulların üzerinde dans ediyordu.

Yılanın kızıl gözleri, kutlama meydanına yaklaşırken ileriye sabitlenmişti. İnsanlar o geçerken eğiliyordu. Diğerleri dizlerinin üzerine çöküyordu. Birkaç çocuk çatılardan ve balkonlardan coşkuyla el sallıyordu. Ve hepsinin üzerinde, Zaira’nın başının üzerinde duran kişi Sagiri’ydi. Rüzgarda dalgalanan koyu renkli cübbeleri içinde, uzaktan bakıldığında sakin ve dokunulmaz görünüyordu.

Şehir, yerini almaya gelen bir hükümdar görüyordu; sadece ayakta kalabilmek için harcadığı çabayı görmüyorlardı. Zaira meydana girdiğinde, on binlerce göz çoktan onu bekliyordu. Canavar, büyük platforma yaklaşırken başını hafifçe kaldırarak kalabalığın üzerinde yükseldi ve toplanan insanların içinden canlı bir varlık gibi bir hayret dalgası geçti.

Canavar meydana ulaştığında tekrar kükredi ve Sagiri’nin inmesine izin vermek için başını alçalttı.

Koru ilk inen oldu ve yan taraftaki yerini aldı. Sagiri, artık hassaslaşan vücuduyla yapacağı uzun atlayışı hesaplayarak bir an duraksadı. Çömeldi ve sonunda atladı, zarif bir şekilde yere inmeyi başardı. Bu bile gücünün büyük bir kısmını almıştı.

Zaira’nın devasa başını okşayarak güçlü bir sesle, Git oyna, dedi. Canavar, başı yükselmeden önce koca gözlerini kırptı. Başka bir itaatkar çığlıkla hızla döndü ve duvarın bir tarafına doğru yöneldi. Artık Sagiri üzerinde olmadığı için hareketlerinde dikkatli değildi ve havaya yaptığı tek bir şiddetli sıçrayışla canavar gözden kayboldu. Duvarla arasındaki devasa mesafeyi kat etmesi sadece bir saniye sürdü. Kaybolmadan önce bir kez döndü. Hareket korkutucuydu. Böylesine devasa bir canavarın bu kadar hızlı hareket ettiğini görmek...

Ancak o zaman Sagiri nihayet hareket etti.

Şenliklerin nihayet başlama vakti gelmişti.