Bölüm 350: Küçük Terör

Çok hızlı, diye düşündü Jasmine, yüzüne doğru gelen tepedeki bıçakla karşılaşmak için kılıcını çaresizce yukarı doğru savururken. Elder Mo’nun kılıcına aşılanmış dövüş ruhu onu daha iyi bir forma sahip olması için kurnazca yönlendirmeseydi, zamanında tepki veremezdi.

Kılıcı zar zor yana savurmayı başardığında yüksek bir çınlamayla kolları uyuştu. Beceriksizce Elder Mo’nun dövüş ruhunu takip etti ve ona bundan sonra ne yapması gerektiğini söylemesine izin verdi. Ağırlığını arka ayağına veren Jasmine, kılıcını bir saniye geç büktü. O bile açının çok fazla savunma yapamayacak kadar garip olduğunu görebiliyordu.

Jasmine, düşmanının kılıcından yayılan yoğun ısıyı, kıvılcım yağmuru halinde kılıcından yukarı kayarken ve korumasını çarparken kızıl alevlerle kükrediğini hissedebiliyordu. Elleri daha önceki değişimlerden dolayı uyuşmuş olduğundan kılıcın kabzasındaki tutuşunu kaybetti. “Ah!” Kılıcını yana doğru savurarak ağzını ardına kadar açık bırakırken bağırdı.

“Artık benimsin!” Oliver Redclaw dönüp ustalıkla onun boynunu hedef alırken sırıttı.

Jasmine çaresizce ellerini kaldırdı ve kılıç temas ettiğinde gözlerini kapattı ve muazzam bir güçle yere fırlatıldı. Ashlock’un İç Sözü’nün yumuşak çimenleri, rüzgar onu dışarı savururken düşüşünü hafifletmek için çok az şey yaptı.

“Oliver!” Jasmine bir kızın bağırdığını duydu; muhtemelen oğlanın ikiz kız kardeşiydi. “Stella’nın öğrencisine bu şekilde kötü davranamazsın! Kılıcını kaybettiğinde zaten kazandın. Bu kadar ileri gitmeye gerek yoktu. Hatta teslim olmak için ellerini bile kaldırdı.”

“Hayır… sorun değil…” Jasmine vücudunu yukarı itip gergin bir gülümsemeyle tartışan ikizlere bakarken hırıltılı bir ses çıkardı. İkisi de on dört yaşındaydı, yani ondan altı yaş büyüktüler. Ruh Ateşi Alemi’nin 2. aşamasında gelişim alemleri aynı olmasına rağmen, deneyim ve kılıç menzili arasındaki fark uzun boylu olmaktan kaynaklanıyordu. Savaşmaktan hoşlanmadıkları ve Stella yönetimindeki simya yolunu takip etmek istedikleri iddialarına rağmen Jasmine, ikisine karşı da tek bir tur kazanamamıştı.

“Bunun senin için sorun olmayacağından emin misin, Jasmine?” Olivia ona endişeli bir bakış attı.

“Hımm.” Jasmine boynunu ovuştururken yavaşça başını salladı, “Ayrıca, Usta bizden Sol’un turnuva için koruma yeteneğini test etmemizi istedi. Bu yüzden öldürmeye çalışmazsan bu iyi bir test olmazdı.”

Stella, turnuva yarışmacılarını saldırıları absorbe edecek hafif bir Qi kalkanıyla sarmak için Sol’u kullanma fikrini önermişti. Turnuva, Qi ve Ruh Ateşi Alemindekileri test etmeye odaklandığından ve Sol, Yıldız Çekirdek Aleminin zirvesinde olduğundan, ışık kalkanı bu tür “zayıf” saldırıları kolayca absorbe edebiliyordu.

Bu şekilde insanlar, rakiplerini kazara öldürdükleri için diskalifiye edilme riski olmadan dışarı çıkabiliyorlardı. Görünüşe göre Stella, ziyaret ettiği Mistik Diyar’dan ilham almıştı ama nasıl olduğunu belirtmemişti.

Sol’un ışık kalkanı olmasaydı, Oliver onun kafasını keserdi. Korkunç!

“Sanırım…” Olivia, kenarda duran Ent’e bakarken pek emin görünmüyordu. “Yine de Oliver’ın bu kadar ileri gitmesine gerek yoktu.”

“Oliver’ı suçlama. Çok zayıf olduğum için bu benim hatam. Bana toparlanmam için biraz zaman ver, sonra tekrar gidebiliriz,” dedi Jasmine, yemyeşil çimlere yayılırken. Nefesini kontrol etmeye çalışırken dokuz aya baktı. Tüm vücudu ağrıyordu ve elleri Oliver’ın kılıcının etkisine direnmeye çalışmaktan hâlâ uyuşmuştu. Nasıl bu kadar güce sahip oldu? Vücut geliştirmeyle mi uğraşmıştı?

Şeytandan bahsetmişken, Oliver şakacı bir gülümsemeyle görüş alanına girdi. Kılıcını onun yanına bırakırken, “İstediğim zaman tekrar gitmeye hazır olacağım” dedi. “Ancak kılıcın sana pek yakıştığını düşünmüyorum. Hareketlerin hantal ve sanki kendi içgüdülerini dinlemek yerine başkası tarafından yönlendiriliyormuşsun gibi.”

Yanlış değildi. Jasmine kılıç konusunda gerçekten umutsuzdu -Stella da buna işaret etmişti- ama gelişmiş yetişimi ve Elder Mo’nun ruhunun rehberliğiyle aradaki farkı kapatabileceğini umuyordu… görünüşe göre kılıç konusunda hala tamamen yetersizdi.

“Kılıç konusunda vasat olduğumu söylerken yalan söylemiyorum. Bu yüzden benim için kaybetmek endişe verici.” Oliver düşünceli bir ifadeyle söyledi. Düellolar sırasındaki saldırganlığına rağmen özünde iyi bir adamdı.

İkiz kız kardeşi Olivia gelip onu kenara itti, “Onu görmezden gel Jasmine.Onun yerine ben dövüşeceğim, tamam mı?”

“Seni yenmek hiç de kolay değil,” Jasmine gözlerini devirdi. Olivia’nın aslında Oliver’a kıyasla kılıçta biraz yeteneği vardı ve dövüşlerinin ne kadar kısa olduğu da bunu gösteriyordu.

Olivia sanki ‘Gördün mü? O da benden korkuyor!’ der gibi kardeşine sırıttı. Ama Oliver artık onlarla ilgilenmiyordu. Bunun yerine şok ifadesiyle uzaklara baktı.

“Onu gerçekten dövdü mü?” Oliver alçak sesle mırıldandı. “Ne kadar küçük bir canavar.”

“Öyle mi yaptı?” Olivia, erkek kardeşinin ifadesine uyuyordu.

Başını yana eğen Jasmine, tek dizinin üstüne çökmüş kızıl saçlı bir kızın önünde meydan okurcasına duran gümüş saçlı yalnız bir çocuk gördü. Sol’un kalkanı onları zayıf bir ışıkla çevreliyordu ama kızıl saçlı kızın kalkanı titriyordu.

Jasmine ikisini de tanıyordu. ‘Küçük canavar’ Ryker Silverspire’dı ve kız da Amber Redclaw’dı. Ryker, Jasmine’den birkaç yaş küçüktü ama Mistik Diyar’a yaptığı son ziyaretten sonra bir şekilde Ustasıyla aynı güç alemindeydi. Çocuk ellerini arkasına koyarken parıldayan gümüş bir bobin sakince Ryker’ın etrafında dönüyordu.

“Lütfen teslim olun abla Amber,” dedi Ryker. “Aramızdaki bu kavga anlamsız.”

Amber dövüldüğü için gerçekten üzgün görünüyordu.

“Hayır. Hâlâ savaşabiliyorum—”

Ryker’ın yörüngesindeki gümüş bobin bir yılan gibi fırladı, yüzüne vurarak ve Sol’un kalkanını parçalayarak Amber’ı susturdu.

Amber kıçının üzerine düşerken Sebastian “Ryker kazandı!” diye duyurdu.

Bir anlık boğucu sessizliğin ardından dövüşü izlemeye gelen Kızılpençe grubundan öfkeli bağırışlar yükseldi. Sebastian onunla birlikte hareket etti. Genç Efendisinin önünde durmak ve onu öfkeli kalabalıktan korumak için bir kahyanın yürüyüşü.

“Hepinizin üzgün olduğunu anlıyorum, ancak bir çocuğa bu derecede saldırmak ölümsüze hizmet eden soylu bir aileye pek yakışmaz. Hepimizin buradan kovulmasına neden olmadan bu saçmalığa bir son verelim, tamam mı?” dedi Sebastian sakince. Uyarısına ağırlık vermek için Yıldız Çekirdeği ekimini esnetti ve Kızılpençeler tereddütlü bir adım geri çekildi.

Dışarıdaki yoğun fırtına nedeniyle herkes uygulama yapmak için İç Dünya’ya sığınmıştı. Ashlock onları Stella’nın evinden uzak tutmak için belirli Qi türlerini alanlara odaklayan ağaç koruları yaratmıştı.

Metal Qi ve ateş Qi koruları yan yanaydı. Uzaktan bakıldığında her iki koru da aynı görünüyordu; yalnızca bir grup şeytani ağaç. Ancak yaklaştıkça büyüyen ve Qi salan çiçek türlerinde gözle görülür bir fark vardı.

Jasmine daha önce White Stone Peak’te ateş çiçeklerini görmüştü ama metal Qi korusundaki metalik çiçekler sadece Ashlock’un yapabileceği bir şeye benziyordu. Ryker ona koruda kısa bir tur attırmıştı ve Jasmine, İç Dünya’nın ışığının parlak çiçekler arasında nasıl parıldadığını ve sıçradığını görünce hayrete düşmüştü.

Turun ardından ve turnuvadan önce biraz pratik yapmak isteyen Jasmine, Ryker çok güçlü olduğu için uygun bir tartışma partneri aramak üzere Kızılpençe’nin korusuna gitmişti. Olivia.

Hikaye izinsiz alınmıştır; Amazon’da görürseniz olayı bildirin.

Kırmızıpençelerin turnuvaya katılmaması gerekiyordu, çünkü turnuvanın amacı tarikata kabul edilecek yeni yetenekler bulmaktı; aynısı Yıldız Çekirdekleri için de geçerliydi; Yıldız Çekirdeği Alemindeki yetişimciler inanılmaz derecede nadir olduğundan onları test etmenin bir anlamı yoktu ve eğer varsa, muhtemelen geçmişleri kontrol edildikten sonra memnuniyetle kabul edilirlerdi.

Ancak, Jasmine’in yaklaşan turnuva için ikizlerle birlikte antrenman yaptığını gördükten sonra, asabi Kızılpençeler gelişim yapmaktan sıkıldılar ve eğlenceye katılmak istediler. Sol’un kalkanının sağladığı güvenlik de eklenince işler çok hızlı bir şekilde saçma bir hal aldı.

Birkaç kişi kendi aralarında kavga ettikten sonra komşu metal Qi korusunu kontrol etmek için oraya gittiler ve bir grup Ruh Ateşi Diyarı’ndan sonra Ryker’a teker teker meydan okudular. Kızılpençeler bir araya gelerek ona yenildiler ve Amber’ı intikamlarını almaya ikna etmeyi başardılar.

Ancak Amber, Yıldız Çekirdek Diyarı’nda Ryker’ın iki aşaması olmasına rağmen, işler şaşırtıcı derecede kötü bir şekilde kazanmıştı.

Jasmine uzaktan izledi ve turnuvanın önündeki sahneyle sonuçlanmadan önce biraz pratik yapmak istemesine inanamadı. Şimdi ne olacak acaba? Kızılpençeler bir yenilgiden sonra geri adım atacak tiplerden biri gibi görünmüyor ama Sebastian kendi Kıdemlilerini dahil etmeden karşı koyamayacakları kadar güçlü.

Amber yerden kalktı. Herkesin bakışları altında kendini yere attı ve omuzlarını yuvarladı. İçini çekerek kılıcını aldı ve Ryker’a doğru yürümeden önce gümüş bir ışık parıltısının altında sakladı.

Sebastian onu durdurmak için harekete geçti.

“Abla Amber’ı durdurma, Sebastian.” Ryker uşağının yanından geçti ve elini uzatırken Amber’e sırıttı. “İyi bir dövüştü.”

Amber teklif edilen eli sıktı ve başını salladı, “Bu kadar genç biri için çok etkileyicisin.”

“Teşekkür ederim.” Ryker bu övgü karşısında sırıttı. Pozitifliği neredeyse kör ediciydi… Yoksa gümüş rengi saçları ve gözleri miydi? Jasmine emin değildi ama Ryker kadar güçlü olduğunda kendisinin de benzer bir tavır sergileyeceğini umuyordu.

Amber, Ryker’a veda etti ve Kızılpençeler grubuna yeniden katıldı. Gürültülü grubun sonunda biraz dinlenmesini ve korularına dönmesini sağlamak için Yıldız Çekirdeğinin baskısını esnetme konusunda Sebastian’a katılmak zorundaydı.

Olivia, Jasmine’in yanında çimlere otururken “Ailemdeki herkes asabi bir aptal” dedi.

“Neden aptallar?” Yasemin sordu. Onun bakış açısına göre burada hiçbir anlam ifade etmeyen kişi Ryker’dı. Onun yaşındaki biri nasıl bu kadar güçlüydü?

“Çünkü metal yakınlığı bizim için çok kötü bir eşleşme,” diye araya girdi Oliver. “Ateş Qi tamamen geniş çaplı yıkımla ilgilidir ve bu büyük ölçekli savaşlarda mükemmeldir. Bu arada metal yakınlığı tek hedefli öldürmeyle ilgilidir. Bu, bir düelloda kontrol edilemeyen bir ateşle kılıcın etkinliğini karşılaştırmak gibidir.”

Olivia onaylayarak mırıldandı: “Bir oyuncu olarak güçlü yönlerinizi kullanmak önemlidir. Örneğin, Ryker bir toprak kültivatörüne karşı çıksaydı, metal saldırıları çok daha az etkili olurdu. Ama ateş veya su gibi daha az somut yakınlıklara karşı, kesinlikle üstünlük sağlıyor. Onun sıvı metali, ateşimizi görmezden gelip doğrudan içinden geçebilir,” Olivia döndü ve Jasmine’e sırıttı, “Bu aslında Stella’nın bize öğrettiği bir şey.”

Jasmine başını salladı, “Bunu bana da öğretti.”

Stella Hiçbir uygulayıcının mutlak güce sahip olmadığı fikrini defalarca kafasına kazıdı. Her zaman kontrol altındaymış gibi görünmek bu yüzden bu kadar önemliydi. Siz zayıflık gösterene kadar düşman daha dikkatli olacaktır çünkü gerçek gücünüzü ve yeteneklerinizi asla bir bakışta göremezler.

“İyi bir Üstadınız var” dedi Olivia, “Daha önce hiç simya yapmamış olmasına rağmen bizi hemen gölgede bıraktı. Yaşlı Margret bile etkilendi.”

Oliver kız kardeşiyle aynı fikirdeydi: “Evet. Yeni şeyler öğrenmeye açık bir Üstadınızın olduğunu bilmek güzel olmalı. Birçok Üstat eski yöntemlerine kilitlenmiş durumda ve inatçı olabilir ve uzmanlıklarının dışındaki alanları küçümseyebilir.”

“Mhm.” Yasemin hafifçe gülümsedi. Başkalarının Ustasını övmesi hoşuna gidiyordu.

“Birisi benim hakkımda mı konuşuyor?” Stella önlerinde beyaz alevler halinde belirdi ve ölçülü baskısı onlara da yansıdı.

“Ah!” Ayakta kalan Oliver, Stella’nın birdenbire ortaya çıkışının şokuyla geriye doğru düştü. Jasmine de kalbi neredeyse göğsünden fırlayacağı için onu suçlayamazdı.

Vay be, bizi korkuttun, Büyük Kıdemli Stella, dedi Olivia, elini muhtemelen çarpan kalbinin üzerine koyarken. Şans eseri oturuyordu, bu yüzden kardeşiyle aynı utancı yaşamadı.

“Üzgünüm” dedi Stella ama Jasmine bağlantılarından hiç de üzgün olmadığını anlayabiliyordu.

“Bunu nasıl yaptın?” Oliver sordu.

“Ne yapacaksın?” Stella şakacı bir gülümsemeyle sordu.

“Hayalet gibi görün. Önce bir portal oluşturman gerekmiyor muydu?” Olivia durakladı. “Bir dakika, ruh alevleriniz de artık beyaz. Bir şey mi oldu?”

“Evet, daha yüksek seviyeli bir yakınlığı anladım – eter Qi,” dedi Stella kayıtsız bir şekilde parmaklarına beyaz alevler çağırırken. Gerçeklik üzerinden başka bir yere ulaşıyor gibiydiler. “Gördün mü? Artık portallara gerek yok. Burası ile eter düzlemi arasında sorunsuz bir şekilde hareket edebiliyorum.”

“İlgini artırdın mı? Daha önce hiç bu kadar saçma bir şey duymamıştım.” Oliver ne söyleyeceğini şaşırmış görünüyordu, “Mesela… bu nasıl mümkün olabilir? Benyakınlıkların yükseltilebileceğini bile bilmiyordu.”

Stella omuz silkti, “Çok zor olmadı. Bir turnuvada düzinelerce zayıfı katletmem, bir Hükümdar Diyarı ile anlaşma yapmam, bir başlangıç ​​taşını düzeltmem ve ardından birçok yeni daoyu kavramam gerekiyordu.”

“Hı hı,” Oliver kollarını kavuşturdu, “O kadar da zor değil mi? Az önce söylediklerinin yarısını bile anlamadım.”

“Senin de bunu yapabileceğine eminim,” Stella, düşmanca bir abla gibi onun omzunu okşadı. Jasmine, Stella’nın maskaralıklarına çoktan alışmıştı ve kendisinden çok daha gençti, bu yüzden Ustasının yeteneklerinden aşağılık hissetmedi ya da korkmadı. Ancak bu ikizler Stella’dan sadece birkaç yaş küçüktü, yine de aralarındaki fark çok büyüktü.

Aslında Stella çok uzaktaydı. Tarikattaki neredeyse herkesten üstün. İkizlerin kendilerini aşağılık hissetmelerini unutun. Eminim ki Kızılpençe Büyük Kıdemli, Stella’nın söylediklerini duysaydı kan tükürürdü.

“Şaka yapıyorsun, Yüce Kıdemli Stella,” dedi Oliver kibarca ama yüzü onun gerçek düşüncelerini ele veriyordu. “Nasıl mezhebin Prensesi ile kıyaslanabilirim?”

“Benden çok daha iyi insanlar var—”

“Beni bu kadar depresyona sokmaya mı çalışıyorsun? Oliver gergin bir gülümsemeyle onun sözünü kesti.

Stella cevap vermek üzereydi ama uzak bir ses tarafından kesildi.

“Abla!” Ryker, Sebastian’la birlikte koşarak geldi. Birkaç adım ötede durdu ve adeta heyecandan zıplıyordu. “Bir düello yapabilir miyiz?!”

Stella’nın yüzündeki eğlence silindi ve Jasmine, Ustasının kızgınlığını, Stella’nın yüzünde göstermemesine rağmen hissetti. elini Oliver’ın omzundan çekti ve küçük dehşetle yüzleşmek için döndü.

“Peki bunda bana ne var?”

Ryker, Stella’nın sert cevabı karşısında şaşırmış görünüyordu.

“Hımm,” Ryker kaşlarını çattı, “Benden istediğin bir şey var mı abla?”

“Pek sayılmaz. Sadece gürültücü insanlar tarafından yalnız bırakılmak istiyorum.”

“Ah!” Ryker sırıttı. “Tamam, eğer kazanırsan, seni yalnız bırakacağım… bekle—” Söylediklerini anlıyormuş gibi gülümsemesi soldu.

“Mükemmel,” dedi Stella ve parmaklarını şıklattı. Beyaz alevler Ryker’ı bir anda yuttu ve çocuk gitti.

‘Düello’ böyle bitti.

Stella gelişigüzel bir şekilde Jasmine de dahil olmak üzere herkesin şaşkın bakışları altında elleri tozlanmıştı ama bu yeni bir güç seviyesiydi. Aslında bir Yıldız Çekirdeği Alemini bu kadar kolay yok mu etmişti?

“Hanım Stella, Genç Efendi…”

“Hımm?” Stella, Sebastian’a kaşını kaldırdı. Tükür şunu.”

Sebastian yutkundu, “Onu sen mi öldürdün?”

“Tabii ki hayır,” diye homurdandı Stella, “O kadar kalpsiz olduğumu mu düşünüyorsun?”

Herkesin ardından gelen sessizlik binlerce kelimeyi ifade ediyordu.

Stella herkese baktı ve dilini şaklattı, “Hayır, onu ben öldürmedim, bakın…” parmaklarını şıklattı ve çok üzgün görünen Ryker yeniden ortaya çıktı. Çocuk dizlerinin üstüne çöktü ve yere sarıldı.

“Ah, çok şükür!” Ryker yüzünü çimlere sürttü: “Altımdaki zemin hiç bu kadar sağlam olmamıştı. Bu korkunçtu—”

“Şşşt,” Stella parmağını dudaklarına götürdü, “Ödülümü hatırladın mı? Yoksa seni oraya geri gönderirim.”

Ryker sustu ve dudaklarının mühürlü olduğunu işaret etti.

“Güzel.” Stella başını salladı, sessizlikten açıkça memnundu. “Şimdi neden burada olduğuma gelelim. Sol’un kalkanı düellolarınızda nasıl dayandı?”

Jasmine şöyle konuştu: “Bizim için sorun yok. Kırılmadan önce birkaç Ruh Ateşi Bölgesi saldırısını engellerdi. Oliver tüm gücüyle boynuma ölümcül bir saldırı yaptığında bile dayandı.”

Oliver ona ölümcül bir bakış attı ve Olivia kıkırdadı.

“Ah, şimdi mi yaptı,” Stella sadece Oliver’a yan baktı ve zavallı çocuk dondu.

“Ben… hı…” Oliver kekeledi.

Stella başını salladı, “Kalkanın dayanması iyi bir şey. Ama cidden, bunun olmasına nasıl izin verdin Jasmine? Öğrencim bu kadar tek taraflı kaybetmemeli.”

Jasmine yutkunurken Oliver’a yaptığı yumruktan pişman oldu. “Kusura bakma Usta…”

Stella ayaklarının dibindeki kılıca baktı, “Tekrar kılıç kullanmayı denedin mi?”

Jasmine tereddütle başını salladı.

“Konu göğüs göğüse dövüşte bir yeteneğin var ve vücudun, hızlı etkili, felç edici bir zehir yaratıyor tırnaklarına ve dişlerine zarar veriyorsun, ama yine de kendini bir kılıçla sakatlamakta ısrar ediyorsun?” Stella parmaklarını şıklattı ve Elder Mo’nun kılıcı beyaz ruh alevleri içinde kayboldu, “Turnuvadan sonra onu sana geri vereceğim. Ama şu ana kadarO halde, herhangi bir kılıç kullanmana izin verilmiyor.”

Jasmine dudağını ısırdı, “Ama Usta, kılıçları olan insanlarla böyle dövüşürken kendimi rahat hissetmiyorum.” Stella ona yumruklarını kullanması için bir ültimatom verdiği için bu konu hakkında fikrini dile getirdiği için azarlanmayı bekliyordu ama Stella onu şaşırtarak Jasmine’in önünde diz çöktü ve gözlerinin içine baktı.

“O halde hadi bir dövüş stili bulalım sen rahatsın” dedi.

“Peki ya turnuva?” Jasmine gökyüzüne baktı. Zaten gece olmuştu ve yarın sabah başlayacaktı.

“Stres yapma,” Stella ayağa kalkarken sırıttı, “Turnuvayı kimin yönettiğini unuttun mu?”

“Usta…” Jasmine onun yüzünden turnuvayı erteleme fikrinden hoşlanmadı.

“Endişelenme. Yarın Qi Diyarı braketi olacak. Soul Fire maçları birkaç gün başlamayacak.” Stella endişelerini giderdi. “O halde o zamana kadar elinden gelenin en iyisini yap.”

“Tamam.” Jasmine kararlılıkla başını salladı. Ustasını gururlandıracak yeteneklerini ve avantajlarını bir araya getiren bir dövüş stili geliştirmek için birkaç günü vardı.