Bölüm 350

Bölüm 350

Yeni doğan Meşe Kasabası’nda devasa meşe ağaçları, çıplak gözle görülebilecek bir hızla büyüyordu. Havaya hafif bir doğanın yeşil özü yayılırken, ağaçların arasında beyaz ışık parçacıkları geziniyordu. Çok geçmeden, bu ağaçların boyu sıradan olanlarınkini katbekat aştı ve sadece bir saat içinde ortalıkta gökdelen boyutunda ağaçlardan başka bir şey görünmez oldu.

Ve bu ağaçlarla birlikte gelen şey, boyutsal doğa kanunlarındaki bir değişimdi. Biraz olsun güçlü olan herkes havada bir şeylerin değiştiğini hissedebiliyordu; farklı bir dünyada olma hissiyatını uyandıran, güçlü bir duygu dalgası yükselmişti. Amelia’nın boyutsal iradesi bu konuma doğru iniş yapıyordu.

Bu boyutsal iradeyle birlikte gelen şey ise meşe ağaçlarının önünde aniden beliren devasa tahta bir kapıydı.

Bu kapı yirmi metreden biraz uzun ve elli metreden daha genişti. Orman perisi tarzı süslemelerle bezenmiş ahşap kasaç çerçevesi sarmaşıklarla kaplıydı, üzerine oyulmuş gibi duran rünler ise aslında ağaçlardan ve bitkilerden yapılmıştı. Saf bir doğal güzellik yayıyordu.

Bu yükselen kapının önünde Samantha sadece minik bir bezelye tanesi gibi kalmıştı. Yine de kapı koluna elini uzattığında herkesin dikkatini çeken o oldu.

Gıcırt!

Nazik bir itiş kapıyı yavaşça araladı. Ancak o zaman maceracılar diğer tarafın çok daha aydınlık olduğunu fark ettiler.

Güm.

Ahşap ayaklar her adımda yeryüzünü titretiyordu. Sadece Düşler Ormanı’nda büyüyebilen devasa bitki savaş makineleri bu kapıdan geçerek, orman perisi cephaneliğindeki en ağır topçu birliğinin Meşe Kasabası’na varışını müjdelediler. Bu makinelerle birlikte, yanlarında türlü türlü tuhaf mekanizmalar getiren orman perisi muhafızları da geldi.

Masallardaki orman perilerinden farklı olarak, sihirli arabalar sürmüyorlardı; mekanik nesnelerin üzerine binmişlerdi ve bu da gerçekten de buraya ait durmayan bir manzara oluşturuyordu. Minicik bir orman perisi motosikletin selesine tünemiş, sürmek için parmak uçlarında yükselmek zorunda kalıyordu. Bu sırada, toplamda tam altı orman perisi bir sepetin içine sığmayı başarıyordu. Bunu izlerken, belli bir büyük ülkenin askeri geçit törenindeki belli bir motosiklet şovunu hatırlamadan edemedim. [1] Bir motosiklete tam bir tabur asker sığabileceği yönünde bir şaka yok muydu zaten...?

Herkes ancak şimdi rahat bir nefes alabilebilirdi. Sevimli görünen bu dostlar, orman perilerinin gerçek elitleriydi. Onların varışı, Meşe Kasabası’nın gerçekten de Düşler Ormanı’nın bir parçası haline geldiğini temsil ediyordu.

Ve orman perilerinin bu uyumsuz tarzı sadece motosikletlerle sınırlı değildi; cücelere ait en yeni tüfekleri ve topları da taşıyorlar, kemerlerinde buhar vanalarıyla donatılmışlardı. Bu vanalar, yarım saniyeden kısa sürede ağaç kabuğuna yapışıp kancalı ipler fırlatabiliyor ve ağaçlar arasında salınmalarına izin veriyordu. Bu, özellikle onlar için hazırladığım bir gezinti aracıydı.

Yeni doğan orman perisi ırkı mükemmel sihir yeteneklerine, özellikle de doğa büyüsünde harika kabiliyetlere sahip olsa da, mekaniği reddetme niyetinde değillerdi. Aksine, onlarla olan özel ilişkim sayesinde, sihirli mühendisliğin en yeni ürünlerine büyük bir ilgi duyuyorlardı - ki bu onların Dikenli Bahçe’yi işletmeme ve en son ürünleri satmama yardım etmelerinden bahsetmiyorum bile. Kendileri için bile büyük miktarlarda sihirli mühendislik ürünü sipariş ediyorlardı ve birçok orman perisi, bu alanın kendi türleri için temel hazinelerden biri olacağı umuduyla bu alanda daha fazla araştırma yapmaya odaklanmıştı.

Araştırdıkları ve satın aldıkları şeyler fiziksel avantajlarına ve dezavantajlarına dayanıyordu. Uzmanlıkları oldukça açıktı ve açıklanmasına gerek olmayan birçok mükemmel niteliğe sahiptiler. Dezavantajları ise boyutlarının çok ufak olmasıydı, bu da onlarda hareketlilik ve yakın dövüş yeteneği eksikliğine yol açıyordu. Bu durum onları özellikle ulaşım araçları ve uzun menzilli silahlara yöneltiyordu; halihazırda sihirli bitkilere ve güçlendirilmiş dış kabuklara sahip oldukları için mechalara pek ilgi duymuyorlardı.

Motosikleti sürmek için parmak ucunda yükselmek zorunda kalan bu orman perisi, normal boyuttaki ulaşım araçlarını kullanmalarının ne kadar zor olacağının en iyi kanıtıydı. Aslında Samantha, sadece orman perilerinin kullanması için bu araçların daha küçük versiyonlarını yaratmamı bile talep etmişti. Bu yüzden ona, nadir görülen bir manzarayla Samantha’nın bile tam anlamıyla gülümsemesine neden olan belirli bir tasarım sunmuştum. Ama daha ikinci gününde bana patlamış ve hatta beni avlaması için tam bir mangayı peşime takmıştı - ne mantıksız bir kişilik ama!

"...Tasarımımın bebek arabalarından esinlendiğini ona hangi aptal söyledi? Kesinlikle onu affetmeyeceğim. Hmph, orman perilerinin vücut şekilleriyle, büyük bebek arabalarının onlar için mükemmel boyutta olduğu oldukça açık. Boşver - bu tasarımım reddedilse bile hala yedeklerim var."

"Bunu söylemeye gerek var mı? Samantha fark edemeyecek kadar safdı. Seni pislik; üstüne bir de bebek oyuncakları ve zilleri koymuşsun. Samantha’nın şu anda bunu hayatının en büyük aşağılanması olarak gördüğünü bilmiyor musun? Gerçekten bir de yedek tasarım planı yapmaya cüret mi ettin? Tahmin edeyim - bebek sandalyesi mi yoksa bebek yatağı mı?"

"Hiçbiri - yürümeye başlayan çocuk boyutunda bir scooter! Sadece tek bir ayağınla binebilirsin! İnanılmaz derecede kısa olanlar için mükemmel. Kendin için bir tane ister misin, Harloys?"

"Tek ihtiyacım olan şey, daha iyi biri olman ve normal vücut boyutuma dönmeme izin vermen... neyse ki patenler demedin ortada son zamanlarda yayılan yeni ve bağımlılık yapıcı bir şarkı olduğunu duydun mu? Dur sana söyleyeyim..."

Öhö, hadi konuyu dağıtmayalım. Belli bir bakış açısıyla, orman perisi türü ile aramda çok özel bir ilişki vardı.

Dışarıdan bakan birinin gözüyle, açıkça aynı taraftaydık. Ve doğrusunu söylemek gerekirse, Üç Erdem gerçekten de beni dinliyordu.

Şu anda Samantha tüm tür üzerinde tam bir kontrole sahipsizdi, bu da temelde tüm türün benim tarafımda olduğu anlamına geliyordu. Ancak kökene gerçekten bakacak olursanız, orman perileri ırkının gerçek yaratıcısı Amelia’ydı. Onlar üzerindeki mevcut yetkim, Amelia’nın yetkisini bana devretmesinden geliyordu. Eğer Amelia uyanırsa ve benimle herhangi bir anlaşmazlığı yaşarsa, orman perilerinin bunun yerine annelerini dinleme ihtimali yüksekti...

"Bu, tıpkı çoğu çocuğun kavga eden ebeveynlerini gördüğünde, para kazanmak için dışarıda çalışan babadan ziyade onları büyüten annelerinin tarafını seçmesine benziyor değil mi?"

Aptal kedinin benzetmesi beni gizemli bir şekilde rahatsız hissettirse de, onaylamak başımı sallamak zorunda kaldım. Dünyanın işleyiş mantığı buydu. Herkes mantığı duyguya tercih etmeyi akıllarının bir köşesinde bilse de, konu buraya gelince insanlar -büyük bir farkla- duyguyu mantığa tercih ederlerdi.

"Sadece bu da değil, beni dinlemelerinin temel dayanağı Amelia’nın onlara beni dinlemelerini söylemiş olması. Özellikle de orman perilerinin doğdukları andan itibaren zekaya ve kendi iradelerine sahip olduklarını ve Amelia’nın varlığının aynı zamanda onları besleyen Düşler Ormanı olduğunu düşündüğünüzde. Orman perilerinin Amelia’ya karşı inanılmaz derecede yüksek bir bağımlılık seviyesi var. Belki de Amelia’nın liderliği altında orman perileri tarihteki tek en birleşik zeki tür olacaktır."

Orman perilerini kendim için çalmak gibi bir hırsım olmadığından, bunun oldukça kabul edilebilir bir sonuç olduğunu hissediyordum. Ancak...

"Neden bilmiyorum ama Amelia’nın böylesine güçlü bir tür üzerinde kontrole sahip olduğunu düşündüğümde huzursuz hissediyorum."

"...Bu olasılıktan bahsetme. Ben de onun aniden aklını kaçırıp bazı tuhaf düşüncelere kapılmasından endişeleniyorum. Geçmişte deli gibi çılgına dönmelerinin sınırları vardı, ama eğer bütün bir tür onunla birlikte delirirse... bu oldukça korkunç bir manzara olurdu."

Pekala o halde. Zombilere Karşı Çılgın Bitkiler olayını ve Amelia’nın Felaket Sıralamalarında tırmanmaya devam ettiğini düşündüğümde, bunun çok daha tehlikeli olduğu konusunda güçlü bir hisse kapılıyordum - aslında nükleer düğmeye sahip deli bir kadından hiçbir farkı yoktu.

Ne o, yukarıdaki tüm koşullara benim de uyduğumu mu söylüyorsun? Benim de son derece tehlikeli olduğumu mu? Hmph! Kendimi savunmalıyım! Ben-ben-ben... Hani, neden bu kelimelerin aslında kulağa oldukça mantıklı geldiğini hissediyorum?

"...Belki de. En azından. Zar zor. Eylemlerimin hala sınırları var. En azından Amelia’dan biraz daha az tehlikeli ve delirmeye meyilli biri olmalıyım."

Öhö, sohbeti normalleştirmek için, güvende hissetmesem bile bu konuda yapabileceğim hiçbir şey yoktu. Gelecekte bir tür "güvenlik" yaratmaya çalışmaktan başka çarem yoktu.

Şu anda, orman perileri Meşe Kasabası’nın kontrolünü tamamen ele geçirdikten sonra, en mutlusu aslında Sözleşmeli Kahramanlardı. Tüm o sıkı çalışmanın ardından, şimdi ödüllerini toplama zamanı gelmiştiydi.

En başından beri topyekün bir savaş bekleniyordu, bu yüzden orman perileri bolca Adalet Puanı ödülü dağıttılar. Ana dövüş başkaları tarafından yapılmış olsa da, sonuçta maceracılar üzerlerine düşeni yapmışlardı. Performans bonusları olmasa da, vaat edilen taban ödeme yine de kendilerine verilmişti.

Ayrıca, yarattığım küçük bir şeyi de almışlardı.

"Meşe Kasabası İlahi Mucize Savaşı, Bronz Madalya?"

"Benim de mi bir tane var? Tek yaptığım kasabayı korumaktı."

Askeri başarı madalyaları da kurduğum güvenilirlik sisteminin bir parçasıydı. Şövalyelerin popülarite açısından hüküm sürdüğü bu çağda, bir savaşçı için zaferden, övgülerden ve ödüllerden daha fazla gurur simgeleyen hiçbir şey yoktu. Yine de bu dünyadaki inceleme sistemleri çok kabaydı. Sadece soylular görkemli geçmiş başarılarını aile armalarına kaydettirirlerdi.

Soylular için bile, sadece gerçekten harika eylemler -örneğin bir ejderha öldürmek gibi- aile kayıtlarına ve armasına geçirilirdi. Ve bu genellikle kişinin kendi yaşam süresi içinde başarılmazdı. Sıradan bir savaşçı, başarılarını ancak herkese anlatarak "kanıtlayabilir"di. Sıradan biri, ozanların eylemleriniz hakkında süslü hikayeler uydurmaya başladığı seviyeye ulaşamadığı sürece, bir savaşçının itibarı asla kendi yerelliğinin dışına çıkmazdı.

Ama şimdi işleri çok daha basitleştiriyordum. Küçük bir askeri başarı madalyası, bu savaşa katıldığınızın ve katkıda bulunduğunuzun kanıtı olacaktı. Çok fazla şey kanıtlamasa bile, takmak oldukça havalı duracaktı -belki de birkaç kız kandırırdı.

"Bu sadece bir savaş hatırasından ibaret ve yapılması sadece birkaç bakır paraya mal oluyor. Ama insanları kendine çekmek ve sadakat derecelerini artırmak konusunda oldukça mükemmel... Hepsinde bir sürü madalya olduğunda, başarılarını öylece bir kenara atmaları kolay olmayacak. Belirli bir bakış açısıyla, bu başka tür bir zenginliktir, ama sıkı çalışmayla biriktirilmiş bir türüdür."

Bu dünyadaki insanların ortalama zekasının hiç de düşük olmadığını ve yüksek benzerlik derecelerine sahip bol miktarda sahte ve korsan ürüne tanık olduğumu düşünürsek, önceki dünyam gibi sahtekarların da yakında ortaya çıkacağını tahmin etmiştim. Ama askeri madalyalarımın hepsinin seri numaralarına sahip olması ve ödüllendirildikleri kişilerin tüm isimlerini kaydetmesi nedeniyle bunları taklit etmek oldukça zor olacaktı.

Ben de bir madalya takıyordum, ancak benimki altındandı. Bu ilk büyük savaş için üç tür başarı madalyası yaratmıştım: bronz, gümüş ve altın. Her savaş için altın dereceli madalyalar sonsuza dek ondan az bir miktarda dağıtılacaktı. Ve bu savaşa diğer ölümlülerden daha fazla yardım ettiğimi hissettiğim için kendime bir altın madalya almıştım.

Servet Tanrıçası'nın enkarnasyonunun kendini imha etmesinden sonra İlahi Krallığına kapandığını duyduğumda ve parayı hayatından daha önemli olarak gördüğünü göz önünde bulundurarak, Mary'ye dostluğumun bir işareti olarak Beyana'ya iki parça Tanrı Ekipmanıyla birlikte 24 ayar saf altın özel, kişiye özel yapılmış bir madalya vermesini söyledim. Hatta takmak istemese bile geceleri lamba olarak kullanabilmesi için karanlıkta parıldamasını sağladım. Bir kilometre uzaktan bile parlayacaktı, bu da insanın gerçekten zengin görünmesini sağlayacaktı.

Ama birkaç gün sonra, bir şafak vakti, tepemde bir meteor keşfettim. Dilek tutmaya bile vakit bulamadan, doğrudan kafamı hedef aldığını fark ettim. Yeterince hızlı tepki vermemiş olsaydım, kafam ezilmiş olacaktı.

"...Hey-hey-hey, bu biraz kaba değil mi? İstememiş olsa bile bana bunu yapmak zorunda değildi."

Ve bu ölümcül "silahın" aslında o özel yapım askeri madalya olduğunu keşfettiğimde tabii ki öfkeden deliye döndüm.

"...Öyle mi? Beyana’nın o tür bir insan olacağını sanmıyorum, bir bakayım..."

Aptal kedi kuşkulu bir şekilde askeri madalyayı kaparak arkasına kazınmış kelimeleri yüksek sesle okudu.

"Kendini imha ettiği için saygıdeğer Servet Tanrıçası'na şükranlarımı sunarım. O klas bir Tanrıça, saf bir Tanrıça -sıradan çıkarların üzerine yükselmiş biri. Kendini imha ettiğinde, her birimiz için geleceğe giden yolu aydınlatan kör edici bir parıltı yaymıştı. Mezar taşı, ilerlememiz için heyecan verici bir semboldür. Onun görkemini hatırlamak ve büyüklüğünü taşa kazımak için büyük bir heykel dikeceğim. Bu, kendini imha ettiği görkemli anı simgeleyecek. –Roland Mist. ...Roland, şahsen gelip seni kendi elleriyle öldürmediğine gerçekten şaşırdım."

Aslında, başkaları şu anda Beyana’nın İlahi Krallığı'nı engellemeseydi, belki de gerçekten bunu yapardı! Beyana şu anda "Bırakın beni, kesinlikle onu öldüreceğim!" diye bağırıp çağırıyordu.

"Ne var? Sadece klişeleri takip ediyorum ve üst düzey ekipmanların daha havalı görünmesini sağlıyorum. Bu devirde, Efsanevi seviyedeki ekipmanların üzerine kazınmış biraz yorum olmadan, istatistikleri ne kadar iyi olursa olsun havalı görünmez."

"...Şım, o Tanrıça'nın geçmiş sicilini göz önüne alarak, cüzdanını korumam için bana vermen gerektiğini düşünüyorum. En azından midemin seninkiyle birlikte acı çekmesine izin vermezsin. Kedilere kötü davranmak yanlıştır."

"Sadece kişisel çıkarların söz konusu olduğunda evcil hayvan olduğunu hatırlıyorsun. Ne kadar da uygun."

Şikayet etmeme rağmen, bu sefer Servet Tanrıçası'nı gerçekten -elbette yanlışlıkla- kızdırdığım anlaşılıyordu. Para söz konusu olduğunda şansımın pek de yaver gitmediği gerçeğini hesaba katarsak, cüzdanımı doğrudan Harloys’a teslim ettim, ama...

"Ahh, param nerede?"

"Soyuldun mu? Seni o kadar çabuk lanetledi mi?"

"Beyana! Gerçekten de bu kadar hızlı harekete geçti!"

[...Sana iki haberim var, biri iyi diğeri kötü. İyi haber şu ki lanetlenmedin. Kötü haber şu ki bir lanete ihtiyacın yok, çünkü şans istatistiğin zaten sıfır. Kötü şansın için başkalarını suçlamayı bırakmalısın - bu tamamen kendi talihsizliğin. Yine de şans istatistiğinle, asla daha da kötüleşmesi konusunda endişelenmene gerek olmadığı için şanslı hissetmelisin. Sınıfını mızrakçı olarak değiştirmek istemediğinden emin misin? E dereceli bir şans derecesi veren bir lanet, senin için muhtemelen şans artırıcı bir lütuf gibidir.]

Güzel, sistemimin yorumlarını doğrudan görmezden geldim. Sistem lanetlenmediğime söz verdiğine göre, hafifçe rahatlamıştım. Oldukça "intikamcı" olan Servet Tanrıçası gerçekten de başımı ağrıtan biriydi.

"Harloys, hiç paran var mı? Yoksa sokaklarda yatıp kalkacağız."

"Yanında para taşıyan herhangi bir ev kulesi gördün mü hiç? O yeni altın madalyanı biraz nakit için rehin vermeye ne dersin?"

"Düşüneceğim. Ancak, çok daha iyi bir fikrim var. Sihirli bir kılıca dönüşebilirsin, değil mi? Savaş alanında sihirli bir silah bulacak kadar şanslı biri gibi davranacağım - vicdansız tüccarlar otomatik olarak bana gelecektir. Sonra seni satarım ve kendi kendine bana geri dönebilirsin. Birkaç kez tekrarla, bu oda ve yemek masrafımız için yeterli para kazandırır. Hey, kaçma! Sana üçte birini bile vereceğim... peki! Yarısı! Yarısı!"

Sonunda, vicdansız tüccarları cezalandırma planım, satmak istediğim "ürünün" işbirliğine yanaşmayan doğası yüzünden başarısız oldu. En azından orman perileri bizi yanlarına aldılar da sokaklarda yatma zavallılığından kurtulduk.

True God'ların hepsi İlahi Krallıklarına geri dönmüşlerdi ve ilgilenmem için Ah Gen'i bana bırakmışlardı. Teyze Mary ve eşcinsel Orman Elf tanrısına gelince, ilkinin askeri başarı madalyalarıyla sıfır ilgisi vardı ve bunun yerine ona büyük bir parti yüksek kaliteli alkol vermemi sağladı. İkincisine gelince... Dövüşte kazanamayacağım bu eşcinsel tanrı bana doğru baştan çıkarıcı bakışlar atmaya devam ederken, ondan saklanmaktan başka bir şey istemiyordum. Neden kendi isteğimle onunla iletişime geçeyim ki?

Küçük Kırmızı'nın yardımıyla, evrim Görevimin ilk kısmı için hazırlıkları bitirmiştim. Önümüze akıtılan kan, bir yüzme havuzunu doldurmaya yetecek de artacak kadardı.

"Ne kadar tuhaf. Küçük Kırmızı biraz kanını bağışlamayı bu kadar çabuk kabul etti. Son zamanlarda Küçük Kırmızı biraz tuhaf davranıyor... Acaba..."

"Bahar geldi, her türün daha aktif hale geldiği bir zaman. Hayvanların kızışma mevsimi şimdi."

Harloys tabağımdaki karmaşaya sıradan bir şekilde daha fazlasını ekledi, ama nasıl olur da onun kızıl herring'iyle dikkatim dağılabilirdi ki? Defalarca düşündüm, sonunda bir kavrayışa varıp vardığım sonucu dile getirdim.

"Acaba yerden kirli bir şey bulup yemiş olabilir mi? Zaten o kadar yaşlı ki - nasıl olur da böyle aptalca bir şey yapabilir?"

Not:

[1] ÇN/N: Bunun neye atıfta olduğu hakkında bir fikri olan var mı?