Bölüm 35: Yapışkan Palmiye Tuzağı (1)

Serçe parmağı kalınlığındaki kırılgan tüyler sertleşti ve gruba doğru yöneldi. Karanlığa gömülmüş devasa silüet uykusundan uyanırken, binlerce parmak ekleminin yerine oturmasının çıtırtısı mağarada yankılandı.

Seçkinler, birkaç farklılık dışında, çoğu açıdan sıradan insanlara benziyordu.

Boyutu, onlarınkinin kolayca on katıydı. Uzuvlarını oluşturan parmaklar pürüzlü ve kuru değil, aksine ince ve ipeksiydi. Ancak en dikkat çekici fark, kitin zırhının altından fırlayan, titreşen et yumrularıydı. Bu yumrular, hastalıklı akciğerler gibi kasılıp gevşeyerek nefes alıyordu.

Zima, gruba “Seçkin bir avcı, 30. seviye” diye bilgiyi aktardı.

Cartethyia onlara amaçlarını hatırlatarak, “Amacımız öldürmek değil, bu mağaradan çıkmak,” dedi.

Sanki onun sözleriyle alay edercesine, tuzakçı tam boyuna ulaştığında, sırtındaki çıkıntılardan birinden üç tane daha palmiye dalı filizlendi. Ayrıca, daha kısa olan iki tane daha karın bölgesinden filizlenerek hem sinir kümesine giden kestirme yolu hem de altından kayma seçeneğini engelledi.

“Oluşum!” diye emretti Kartetriya.

Cartethyia’nın kitabındaki önceden hazırlanmış sayfalar arasında bir ışık parladı. Sayfalar tutucularından kurtulup grubun geri kalanına yapıştı; bu sefer her üye için ikişer sayfa.

Sayfalardan Roland’ın bedenine bir enerji seli yayıldı. Bu enerji, kadim meşenin görkemli sağlamlığıyla, yeryüzünün derinliklerindeki köklerden akan güneş ışığıyla aydınlanmış berrak kaynaklardan emilen özün bir karışımıydı.

**Ding! As Ancient Oak On Fertile Soil tarafından iki kez parlatıldınız.**

Roland kaynaklarına göz attı. Güçlendirme etkisini artırmak, etkisini güçlendirmese de süresini uzatıyordu. Uzun sürecek bir savaşa hazırlık, şüphesiz.

Yuura ilk önce atıldı. Yavaş ama güçlüydü. Roland ve Zima arkasından gelerek saldırmak için fırsat kolluyorlardı.

Sınıfına yakışır şekilde, kalesi seçkin örümceğe karşı kükreyerek meydan okudu. Kalkanı parlak bir şekilde parladıktan sonra örümceğin bacaklarından birine çarptı. Bacak çatladı ve büküldü. Kırık parmakların çıtırtısı mağarada yankılandı. Canavar bir saniyeliğine sendeledi.

Kulakları delen, adeta bıçak gibi saplanan, kulak tırmalayan bir çığlık attı. Diğerlerinin çıkardığı sesin aynısıydı, ama on kat daha yüksek sesliydi.

Bir uzuv Yuura’ya doğru savruldu, onu yapışkan pençesiyle tuzağa düşürmeye çalıştı.

Roland’ın mızrağı, Yuura’yı hedef alan uzantıya doğru dönerek bir parça kopardı, avuç içlerini parçaladı. Seçkin savaşçı, kendisine doğru yönelen çok sayıda uzuv karşısında bir kez daha çılgınca bir kükreme çıkardı.

Yuura bir adım öne attığında kalkanı bir kez daha parladı. Arkasında Roland varken, kalkanını bir yay şeklinde savurdu. Kalkan, yana savrulan üç uzvu tokatladı ve parmakları kuru dallar gibi kırdı. Kalkanın gücü etkisini gösterdi, elitleri alaya aldı ve diğer bacaklarının Roland’a doğru uzanırken donup kalmasına neden oldu.

Seçkinlerin durduğu o kısa anı fırsat bilen Roland, örümceğin alt kısmına daldı. Merkezinden yükselen mana, belindeki kuşağın içindeki “Tam Güç” özelliğini aktifleştirdi. Vücudundaki her kas, ona güç verirken ahenk içinde çalıştı. Artık bileğinin hafif bir hareketi bile yumruğunun gücüne eşdeğerdi.

Yukarı doğru sapladı. Dayanıklılıkla bilenmiş güçlendirilmiş bıçak ete doğru keskinleşti. Mızrağının sapı ve bıçağı incelip uzadı, böylece elit düşmanın karın bölgesine ulaşamama dezavantajını telafi etti. Güçlendirilmiş bıçak parmakları kesti ve ete saplandı.

Roland, mızrağı elit askere saplanmış halde koşarken siyah kanlar fışkırdı. Canavarın arkasında kayarak durduğunda öfkeli bir çığlık yankılandı. Artık yalnızdı, kendi başına yıkım yaratmak zorundaydı. Örümceğe baktı.

**Ding! Zihinsel Görselleştirme 15. Seviyeye ulaştı.**

**Ding! Karanlık Görüş 14. seviyeye ulaştı.**

Yeterli değil. Mızrağının uzunluğuna rağmen, sinir kümesi hala ulaşılamaz durumdaydı. Yine de, muazzam Sağlığı, geride bıraktığı uzun yarığı çoktan kapatmaya başlamıştı. Her an kanama durabilirdi.

Uçurumda doğmuş yaratıkları avlamanın en nefret ettiği yönlerinden biri buydu. Yaşam güçleri o kadar inanılmazdı ki, açtığı her yara saniyeler içinde iyileşiyordu.

başkasına yüklemek gibi. Mızrağını sallarken gülümsedi.

Anormal bünyesinin hayatını birkaç kez kurtardığını biliyordu. Hayatta kalmasının sebeplerinden biri de buydu. Yine de, aynı avantaja sahip canavarları öldürmekten şikayet ediyordu. İşin ironik tarafı da buydu.

Mızrağı havada dans ederek düzinelerce palmiye ağacını parçaladı, bir bacağı tamamen koparmayı hedefledi. Suikastçı içgüdüsü ensesinde gıdıkladı. Geriye sıçradı, durduğu yerde yere serilen bir bacağı savuşturdu.

Roland diğer tarafa baktı.

Örümceklerin dikkatlerinin çoğu Yuura’ya yönelmişti, Zima ise canavarın yan tarafına saldırıyordu. Daha uzakta, Cartethyia’nın okları ve Dianna’nın yıldızı canavara saplanıp patlayarak her vuruşta küçük bir parça kitin veya palmiye yaprağı koparıyordu.

Bir ekiple ve sayıların getirdiği güvenlikle, avın heyecanı onun kanında yankılanmıyordu. O tehlike, o ateş, o umutsuzluk eksikti. Bu tür bir av fena değildi, yine de içindeki bir şey daha fazlasını istiyordu.

Gözleri seçkin örümceğin üzerinde gezindi. Goblin Şamanı’nın aksine, bu canavarın üzerinde herhangi bir Miras yoktu. Bu, dikkat edilmesi gereken daha az beceriye sahip olduğu anlamına mı geliyordu?

Sanki sorusuna cevap verircesine, canavar aniden ön uzuvlarının dördünü ve karnının altından çıkan iki uzvunu birden kaldırdı ve hepsini yere indirdi. Yeri sarsacak, taşları parçalayacak, çakılları etrafa saçacak kadar güçlü bir saldırıydı bu; onu, Yuura’yı ve Zima’yı geri çekilmeye zorladı.

İlk başta Roland bunun sadece vücut geliştirme becerisiyle desteklenen bir darbe olduğunu düşündü. Ama öyle değildi. Ayağını yere basıp ileri fırladığında, gözlerinde aniden Karanlık Görüş’ün beyaz hatları belirdi.

Bir şeyler değişti.

Roland’ın mızrağı, kavrayan avuç içlerinden oluşan bir başka kümeyi delip geçerken, görüşü tekrar karanlığa ve beyaz çizgilere büründü. Geriye doğru adımladı. Elitlerin az önce ne yaptığını öğrenme ihtiyacı aklında yükseldi. Goblin Şamanının büyü bulutunu yayma biçiminin beklenmedikliğine bir kez hazırlıksız yakalanmıştı, bir daha hazırlıksız yakalanmak istemiyordu.

Roland etrafına bakındı, savaş alanını içerek gözlemledi.

Görüşü tekrar bulanıklaştı. Aşağı baktı. Gölge. Kollarını aşan kalınlıkta, toprağı yarıp geçen çok sayıda gölge çizgisi.

Roland başını hızla geriye çevirdi. Mağaranın girişini saran yoğun karanlık çizgileri, dışarıdan içeriye ışık girmesini engelliyordu. Günlerdir umutsuzca ihtiyaç duydukları güneş ışığı yok oluyordu.

“Çıkışı engelliyor!” diye bağırdı Roland yanındakilere uyarıda bulunarak.

Sanki kışkırtılmış gibi, karanlık çizgiler duvarlardan daha da hızlı bir şekilde fışkırdı. Mağaranın içindeki izole dünyadan son sıcak ışık ve sakinleştirici rüzgar da koptu. Ve her şeyin üzerine bir karanlık perdesi çöktü.

Cartethyia hızla tepki verdi ve üç meşale yaktı. Dianna birini kapıp Yuura’ya fırlattı. Cartethyia bir diğerini Zima’ya fırlattı, sonuncusu ise genç kadınların arasına yere saplandı.

Meşalelerin ışığı titreyerek, grubun gölgelerini duvarlara yansıtıyordu.

Roland çıkışa doğru koştu. Menzile girer girmez savurdu. Hem becerileri hem de dayanıklılığıyla güçlendirilmiş mızrağı, karanlık çizgilere indi. Koluna jöleye vurmak gibi garip bir his yayıldı. Mızrağı geri sekti. Yapışkan teller titredi ama sıkıca tutundu.

Arkasını döndü ve savaşı izledi. Bir gözü beyaz hatlarla seçkin canavarı aydınlatırken, diğer gözü ise hem seçkin canavara hem de aniden üzerlerine doğru hücum eden sıradan Palmiye Örümcekleri dalgasına karşı savaşan takım arkadaşlarını yansıtıyordu.

Roland elit oyunculara doğru hücum etti. Ayağının topuğu üzerinde döndü ve daha önce vurduğu aynı noktaya derinlemesine bir vuruş yaptı.

Öfkeyle kükredi. Avuç içlerini genişçe açarak dikkatini ona çevirdi. Beş uzuv fırlayarak onu ezip püre haline getirmeyi hedefledi. O da geriye, yana, sonra da ileriye doğru dans ederek etten sütunların yağmurundan kaçındı.

“Girişi tıkayan çizgileri kesemem. Çok yapışkanlar,” diye partisindekilere bilgi verdi.

Yuura bağırdı ve yandan kendisine doğru gelen bir sürü sıradan örümceğe çarptı. Geri çekildi, sonra meşalesini elit askerin başının üzerinden fırlattı.

“Bunu dene!” diye bağırdı.

Meşale havada süzülürken, Roland elitin sırtındaki şişliklerden çıkan sıradan örümcekleri gördü. Şişlikler birer birer şişti, sonra patladı. Yeşil bir sıvı sızdı ve pürüzsüz kitine yapışarak yeşilimsi dalgalar halinde daha küçük örümceklerin doğmasına neden oldu.

Peki, seçkinler bunu yapabilmek için yeterli besin ve enerjiyi nereden buluyordu? Roland gözlerini kısarak baktı.

Tuhaf bir şey oldu. Yeni doğmuş örümcekler onun grubuna doğru koşmadılar. Bunun yerine, bacaklarındaki tüyler, meşale Roland’ın eline düşene kadar onu takip etti. Ancak o zaman ona doğru koştular.

Roland geriye doğru dans ederek ilerledi, her adım onu çıkışı engelleyen yapışkan duvara biraz daha yaklaştırıyordu. İkiye bölünmüş, delinmiş, parçalanmıştı. Her adımda örümcekler yere düşüyordu.

Seçkinlerden birinin bacağı, yeni eklemlerin yerine oturmasıyla doğal olmayan bir şekilde uzadı. Bacak dik durduktan sonra, bir celladın baltası gibi üzerine düştü. Bu tür bir hareket, onu vurmak için çok yavaş, çok belirgin, çok beceriksizdi.

Hızla yana doğru atıldı, mızrağını uzattı ve sıçrayan bir örümceği delip geçti. Diğer eliyle de meşaleyi seçkin askerin bacağına sapladı.

Dalındaki tüyler alev aldı ve ıslak odun gibi yandı.

Hayal kırıklığı. Ateş onun zayıf noktası değildi.

Ancak o anda, daha küçük örümcekler, tıpkı güvelerin ışığa doğru üşüşmesi gibi, yanığa doğru akın etti. Sinirlenen seçkin örümcek, diğer bacağını kullanarak kalabalık sıradan örümcekleri yapışkan bir lekeye dönüştürdü. Bacağındaki avuç içleri ölü örümceklerin her birini yakaladı ve bir şekilde onları yedi. Leşler ete karıştı ve yok oldu.

Zihnindeki dişliler bir anda yerine oturdu.

Bu yaratıklar avlarını ısı ve ışık yoluyla takip ediyordu. Ve elit kesim, cesetleri yeniden kullandığı için çok sayıda sıradan yaratık üretebiliyordu.

Roland arkasını dönüp koşmaya başladı. Çıkışa doğru hızla ilerlerken, aklında durumu tekrar gözden geçirdi ve bir plan kurdu. Yapışkan madde duvarına ulaştığında, meşalesini içine sapladı. Hem yapışkan maddenin yanıp yanamayacağını görmek hem de varsayımlarını test etmek için. Meşale yapışkan madde duvarına çarptı. Yapışkan madde eriyormuş gibi görünürken ateş çıtırdadı, ancak erimiş yapışkan madde damlayıp alevi söndürdüğünde bir an sonra söndü.

Roland, tahminlerini doğrulamak için arkasına döndü.

Beklendiği gibi, örümcekler hareketsiz durup, tüyleri titreyerek, ondan bir iz yakalamaya çalışırken onu gözden kaybettiler. Hiçbir şey bulamayınca, dönüp onun grubuna doğru koştular.

Roland, seçkinlere doğru koşarken bağırdı ve mızrak menzili içindeki tüm sıradan askerleri öldürdü.

“Yapışkan duvar yakılamaz. Örümcekler bizi ısı ve ışığın birleşimiyle takip ediyorlar. Meşaleleri hedefliyorlar.”

Bir başka sıradan düşman ona doğru atıldı, ancak bu sefer zamanında kaçamadı ve zırhının yeteneğini etkinleştirmek için yeterince hızlı tepki verip Mana’yı zırhına aktaramadı.

Zehirli dişler yeni zırhını delip geçti ve ana elinin kürek kemiğine saplandı. Vücuduna yayılan sıcak acıyla birlikte damarlarına zehir enjekte edildi. Bir uyuşukluk dalgası onu sardı, zihnini bulandırdı. Kurşun gibi ağırlaşan uzuvları kalın çamura gömüldü.

**Ding! Rüya Dişi etkisine maruz kaldınız. Etkilenen durum: Uyku.**

**Ding! Uyku durumuna karşı koymayı başardınız.**

Uyum dalgaları istilacı gücü toz haline getirince, bu his bir anda yok oldu.

“Bu çok işime yaradı,” diye düşündü Roland. ” Aman Tanrım, Yuura’nın berbat mizah anlayışından etkileniyorum.”

**Ding! Spectral Double 10. seviyeye ulaştı.**

Günlerce örümcekleri kullanarak yeteneğini geliştirdikten sonra, nihayet hayalet mızrağının nasıl ortaya çıkacağını kontrol edebildi. Bir patlama sesiyle hayalet mızrak sol eline doğru fırlatıldı. Mızrağı havada yakaladı ve sapını kısalttı.

Roland elini mızrağının üzerinde kaydırarak hayalet mızrağın bıçağına dokundu. Tek bir akıcı hareketle, kendisini ısıran örümceğin gözlerine sapladı, onu kopardı ve ardından elitlerin altına fırlattı.

Vücudu hâlâ çok acıyordu ve kolu hâlâ uyuşmuştu, ama bunlar hiçbir şeydi. Neredeyse hiç rahatsızlık vermiyordu.

Zihni hızla çalışıyordu. Planı şekillenmeye başlıyordu. Meşaleler. Duvarları. Sis.

“Halkın dikkatini seçkinlere çekeceğim. Bir planım var,” diye bağırdı.