Bölüm 349: Kurban Meydanı

Arkadaşları mı kaybolmuştu? Lumian, beyaz bir mumu sıkıca tutarak, genç adamın koşarak yanına gelmesini izledi, kaşları hafifçe seğiriyordu.

Yeraltı mezarlarında insanların kaybolması olağan bir durumdu. Sıra dışı olan, bu adamın arkadaşlarını ve garip kayboluşlarını hâlâ hatırlıyor olmasıydı.

O bir mezar yöneticisi değildi, ayrıca içinde mühürlenmiş bir Melek de yoktu!

Herhangi bir anormallik olması bir şeylerin ters gittiği anlamına geliyordu!

“Dur!” Lumian boşta kalan sağ eliyle tabancasını çekip siyah saçlı, kahverengi gözlü ve solgun yüzlü genç adama doğrulttu.

Titrek mum ışığında, çocuk başını çılgınca sallayarak, “Yardım edin! Kurtarın beni! Hepsi kayboldu!” dedi.

Biraz yavaşladı ama durmadı.

Pat!

Lumian tabancanın tetiğine bastı ve sarı mermi çocuğun vücudunu sıyırıp geçti, mum ışığının aydınlatamadığı karanlığın içinde kayboldu.

Lumian’ın onu durdurmaya kararlı olduğunu hisseden çocuk sonunda durdu ve yalvaran bir ifade takındı.

“Kurtarın beni! Kurtarın beni!”

Hela’nın sessizliğini gözlemleyen ve konuşmaya niyeti olmayan Lumian, “Ne oldu?” diye sormaktan başka çare bulamadı.

Konuşurken, üçlünün ellerindeki sarı mum alevlerini kullanarak katakompların üçüncü katındaki çevreyi inceliyordu.

Mezarın ilk iki katı beyaz kemiklerle çevriliydi ve yolun iki yanında cesetler sıralanıyordu, ancak bu katta cesetlerin olmadığı küçük bir meydan vardı.

Meydan, çatlaklarında yosun veya toprak olmayan, benekli parke taşlarıyla döşenmişti. İnanılmaz derecede temizdi.

İki yanında, kayalardan yapılmış iki gri-beyaz sütun duruyordu. Yüzeyleri aşırı derecede aşınmış, soyulma izleri bırakmıştı.

Yine de, Lumian keskin bakış açısıyla, iki sütuna kazınmış Güneş Kutsal Amblemi ve Üçgen Kutsal Amblemi’ni seçebildi. Sütunların çevresinde Güneş Çiçekleri, krank milleri ve bağlantı çubukları gibi semboller vardı.

Mum ışığının giremediği meydanın etrafı yoğun bir karanlıkla kaplıydı, sanki sayısız figür orada duruyor ve Lumian’ın tüylerini diken diken eden bakışlar atıyordu.

Siyah saçlı, kahverengi gözlü ve solgun yüzlü genç adam korkuyla cevap verdi:

“Bilmiyorum. Ebedi Alevli Güneş ve Buhar ve Makine Tanrısı’nın sunaklarının bulunduğu meydandan ayrılıp üçüncü kattaki kadim mezarı keşfetmek üzereydik. Aniden bir şeye takılıp teker teker düştüler. Ellerindeki mumlar bile yere düşüp söndü.

“Arkadaydım ve onların öylece kaybolduğunu gördüm!”

“Kaybolmak mı?” diye sordu Lumian, daha fazla bilgi edinmek için.

Ona göre en önemli soru, nasıl ortadan kayboldukları değil, tanığın neden hâlâ kaybolmalarını hatırladığıydı.

“Evet, kayboldular!” Genç adam hararetle başını salladı. “Sanki inanılmaz bir hızla gözümün önünde buharlaşıp gittiler. O kadar korkmuştum ki onları aramaya veya yüzeye dönmeye cesaret edemedim. Bu kurban meydanında sadece Güneş’e dua ederek bekleyebilirdim. Tam mumum sönmek üzereyken, sonunda biri geldi!”

Gariplikten etkilenmez ve kaçmayı başarırsanız, Ebedi Alevli Güneş’e olan inancınızın artacağı açıktı… Lumian, diğer tarafta herhangi bir terslik göremeyince, umursamazca başka bir soru sordu.

“Siz üniversite öğrencisi misiniz?”

Çocuk tekrar başını salladı.

“Evet, Trier Normal Koleji öğrencileriyiz. Buraya macera dolu bir yolculuk yapmak için bir ekip kurduk. Benim adım Gérard.”

Lumian kıkırdamadan edemedi. Hatta Gérard’ı, Samaritan Kadınlar Baharı’nı arama çalışmalarına Hela ile birlikte davet etmeyi bile düşündü. Ne de olsa, onun gibi bir öğrencinin mezun olana kadar hayatta kalma şansı çok düşük görünüyordu. Yem olarak daha kullanışlı olabilirdi.

Gérard’da bir sorun olup olmadığını nasıl anlayacağını düşünürken, Hela aniden soğuk bir ses tonuyla, “Sizi geri götüreceğiz,” dedi.

Şaşırtıcı derecede nazik mi? Lumian, şaşkın bir şekilde Hela’ya döndü.

Bu hanıma dair izlenimi, kanının bile donduğu yönündeydi.

Gérard o kadar minnettardı ki, yüzünden yaşlar ve sümükler akıyordu. Yaklaşırken onlara içtenlikle teşekkür etmeye devam etti.

Lumian onun her hareketini izliyordu. Bez çantasından beyaz bir mum çıkarıp üzerine fırlattı.

Gérard çaresizce mumu yakaladı ve sadece küçük bir parçası kalmış olan eski mumla yeni mumu yaktı.

Titreyen mum ışığını gören üniversite öğrencisi rahat bir nefes aldı ve Hela ile Lumian’ı takip ederek ikinci kata çıkan taş merdivenlerden aşağı indi.

Gérard tam on adım atmıştı ki, birdenbire şaşkına döndü.

Lumian etrafına bakınca yüzündeki korkunun kaybolduğunu fark etti.

“Tek başına yüzeye dönmen senin için sorun olur mu?” diye tekrar sordu Hela, ama sözleri öncekinden tamamen farklıydı.

Gérard kıkırdadı.

“Sorun değil. Mum için teşekkür ederim. Ah, yedek mumu kaybetmek can sıkıcı.”

Eee… Lumian’ın kalbi sızladı ve sordu: “Mezarın üçüncü katına tek başına mı çıktın?”

Gérard gururla başını salladı. “Elbette, yeterince cesaretim ve deneyimim var.”

Sonunda okul arkadaşlarını unutmuştu… Kurban meydanında olduğu için mi unutmuştu? Madam Hela bunu fark edip ona eşlik etmeyi mi önermişti? Lumian aydınlanmış bir şekilde başını salladı.

Gérard’ın merdivenleri çıkıp Eski Kemiklik girişinden çıkışını izleyen Lumian ve Hela, kurban alanına geri döndüler.

Bu sefer Lumian, Ebedi Alevli Güneş’i ve Buhar ve Makine Tanrısı’nı temsil eden iki kurban sütununa baktığında, onlara karşı hisleri tamamen farklıydı.

Belki de bir tanrının korumasını simgeliyorlardı!

Ancak tanrının bakışlarına ve korumasına rağmen, iki taş sütun, katakompların derinliklerinde sayısız yıl kaldıktan sonra kaçınılmaz olarak aşınma ve korozyon belirtileri gösterdi.

Lumian, daha fazla korumanın daha fazla güven anlamına geldiğine inanıyordu. Denemekten hiçbir şey kaybetmeyecekti. Güneş Kutsal Amblemi’nin işlendiği kurban sütununa doğru dönerek vücudunu hafifçe kaldırdı ve kollarını iki yana açtı.

“Güneşe şükürler olsun!”

Hela sessizce izliyor, duasını kesmiyordu.

Lumian özlü övgüsünü bitirdikten sonra ikisi, başlarının üzerindeki siyah çizgiyi ve meydanın kenarındaki yol tabelasını takip ederek kuzeydeki Krismona Gece Sütunu’na doğru yola koyuldular.

Lumian, elinde beyaz bir mumla kurban meydanından birkaç adım uzaklaşmıştı ki, yüreği kıpırdadı. Bakışlarını ileriye çevirdi.

Bir ara, koyu yeşil küfle kaplı bir iskelet yolun kenarına çökmüştü. El kemikleri, yoldan geçen birinin bileğini yakalamak istercesine yolun üzerine uzanıyordu.

Lumian daha hızlı yürüseydi ve çevreyi dikkatlice gözlemleyememiş olsaydı, cesedin üzerinden geçebilirdi!

Bu, ona anında Gérard’ın tasvirini hatırlattı: Üniversite öğrencisinin arkadaşları bir şeye takılıp yere düştüler ve mumlarını söndürdüler. Ancak o zaman yeraltı mezarları tarafından “yutuldular” ve varlıklarına dair hiçbir iz bırakmadılar!

Acaba bu düşmüş kemiklere mi takıldılar? Lumian düşünceli bir şekilde el kemiğini tekmeledi.

Şangırtı sesleri arasında o ve Hela ilerlemeye devam ettiler. Ancak birkaç adım sonra, vücudunun yarısı yolda yatan başka bir beyaz iskeletle karşılaştılar.

Lumian kaşlarını çattı ve içgüdüsel olarak neredeyse tökezlediği yere baktı.

Loş mum ışığı oraya zar zor ulaşıyordu ama Lumian, avcı bakışıyla ayrıntıları zar zor seçebiliyordu.

Tekmelediği soluk beyaz el kemiğinin eski yerine döndüğünü ve yoldan geçenlere engel teşkil etmeye devam ettiğini fark edince göz bebekleri büyüdü!

“Hâlâ hayattalar mı? Ölümsüz yaratıklar mı?” diye sordu Lumian, sinirleri gergin bir şekilde.

“Hayır, ama bir olasılık,” diye kısa ve öz bir şekilde yanıtladı Hela.

Lumian’ın şaşkın ifadesini görünce, “Mezarın derinliklerindeki ortamdan etkilenmiş olmalılar ve bazı anormallikler sergiliyorlar. Ortamdaki gizli tehlikeler ve dehşetler ortaya çıktığında, hepsinin ölümsüz yaratıklara dönüşmesi muhtemel.” diye açıkladı.

Hepsinin ölümsüz yaratıklara dönüşmesi… Lumian böyle bir senaryoyu hayal ettiğinde içgüdüsel olarak ürperdi.

Tamamlanmış olsun ya da olmasın, bu katta en az bir milyon iskelet vardı. Hatta belki de bir kat daha fazla. Eğer hepsi yaşayanlara karşı nefret besleyen ölümsüz yaratıklara dönüşselerdi, durum son derece korkunç olurdu!

Hela’nın geri dönmeye niyeti olmadığını gören Lumian, onu takip etti. Yol tabelasının ve başlarının üzerindeki siyah çizgilerin rehberliğine güvenerek, onları engellemeye çalışan kemiklerin arasından geçerek yavaşça hedeflerine doğru ilerlediler.

Bilinmeyen bir sürenin ardından, başka bir canlıya rastlamadan Krismona Gece Sütunu’na ulaştılar.

Siyah mermerden yapılmış, üst ucu mağara tavanına kadar uzanan devasa bir sütundu. Yüzeyinde herhangi bir desen veya sembol yoktu, ayrıca herhangi bir aşınma veya korozyon belirtisi de yoktu.

Lumian şaşırmıştı.

Kurban meydanında, Ebedi Alevli Güneş’i ve Buhar ve Makine Tanrısı’nı simgeleyen iki taş sütun aşınmış ve paslanmıştı!

Bu sütun kurbanlıklardan daha mı özel?

Hela, sanki Lumian’ın düşüncelerini hissetmiş gibi soğuk bir şekilde konuştu: “Krismona, Demoness ailesi olarak da bilinen Demoness Tarikatı’nın bir üyesidir.

“O, 2. Dönem Felaket Şeytanıydı. Bir önceki dönemde Dört İmparator Savaşı’nda, Dördüncü Dönem Trier’inde can verdi. Ancak, özellikleri Şeytan ailesi tarafından geri alındı.

“Krismona Gece Sütunu’nun yanı sıra, üçüncü veya dördüncü katta Marianne Gece Sütunu ve Lius Gece Sütunu da bulunmaktadır.”

“Bu ikisi kim?” Lumian, onların da Melek olduğuna inanıyordu. Aksi takdirde Krismona ile aynı seviyede olamazlardı.

“Marianne o zamanlar Ebedi Gece Kilisesi’nin papasıydı ve Lius kadim Ölüm’ün bir Kutsanmışı, bir Ölüm Konsülü’ydü. Bu ikisinin özellikleri de kendi grupları tarafından geri alındı.

Burada başka Meleklerin de yok olup olmadığından emin değilim, ama Kan İmparatoru’nu takip eden Meleklerin çoğu yok olmuş olmalı.” Hela kısaca açıkladıktan sonra, Krismona Gece Sütunu’nun arkasındaki taş merdiveni işaret etti. “Dördüncü kata çıkalım.”

Lumian kısa ve öz bir şekilde kabul etti ve hızla yanan beyaz mumlarını tekrar yerine koyarak dördüncü kata çıktılar.

…

Franca ve Jenna, tasavvuf toplantısına katıldıktan sonra, opera binasının pasajına karşılık gelen yeraltı alanına geri döndüler.

Yolun bir çatalında köşeyi döndüklerinde Franca eğilip Jenna’nın kulağına fısıldadı:

“Birisi bizi takip ediyor.”

Biri bizi mi takip ediyor? Jenna’nın kalbi bir an duraksadı.